商洛見身邊柳家清客暗暗搖頭,，正想否決,，但見那林巖仍是怒氣沖天，擔(dān)心事態(tài)失控，不得已說道：“如于本案有關(guān),，你自可相問,?！?p> “請(qǐng)問這位錢莊老板,，那死者可是柳家仆役？”
“不是”,。書生模樣的柳家清客答道,。那名柳家清客乃是柳系舟遠(yuǎn)房親戚，姓柳名林,，是柳系舟的管家,，亦是錢莊的二掌柜。
“那可是錢莊的雇工,？”齊舟繼續(xù)問道,。
“不是”，柳林回答得也干脆,。
“此人既然和柳家無關(guān),，是否可以請(qǐng)柳家人回避一下,?！饼R舟其實(shí)是想用激將法，來探知柳家的真正意圖,。
“當(dāng)然不行,，錢二毛雖非錢莊長(zhǎng)工，但亦屬錢莊臨時(shí)短雇之人,，此次要債同行十人,，有兩人乃本莊長(zhǎng)工，其余八人均為臨工,，每人雇銀一兩,，不信可問堂上眾人。柳家乃本府首善之家,，朝中柳大人更是清譽(yù)無雙,，柳府如連所雇之人的冤屈都無法伸張,，如何還能在這江陵府立足？”柳林邊說邊看向商洛和張路遙,，說到朝中柳大人時(shí)更是下巴微抬,，無比自信。
“你說是要債去了,，可有借契,？所約何時(shí)還錢？利錢多少,？”
那柳林從懷中拿出借契晃了一晃,，說道：“借銀三十兩，八分利,，利錢二兩四錢,，約定是明年正月十八連本帶利還清，但借契明文,，借者可提前還銀,，錢莊亦可自損利錢，提前收回,?！?p> “今年秋糧尚未收割，現(xiàn)在就來收錢,，這是什么道理,？你就不怕錢莊信譽(yù)受損”
“哼，今年這天氣能有多少收成,，再不收債恐怕就收不到了,，小子，這和本案有多少關(guān)系,？你不要扯遠(yuǎn)了,。”柳林答道,。
“那好,，你說可以提前還，這是三十三兩銀子,，你把借契拿來,，以后也不用興師動(dòng)眾了，我們有一事了一事,?！饼R舟從懷里掏出銀兩，遞了過去。
柳林因剛才說過借者可提前償債,，也不想在此事上再多羅嗦,，將借契扔給齊舟，說道：“借契自有底案,，也不怕你毀了證據(jù),。”
齊舟又轉(zhuǎn)向堂上的那九名地痞,，問道：“你們可收到那一銀的雇銀,？”
“我只收了七錢”
“奶奶的，我只有五錢”
“定是被那賭鬼黑皮坑了”
“他娘的,，老子一文錢都沒拿到”
頓時(shí)堂上一片叫聲,，氣得商洛連連拍案，大叫肅靜,。
待眾地痞靜了下來,，齊舟又問：“你們幾人去了那青樓？可有人聽得錢二毛喊胸痛難受的,？想好了再答,。你們?nèi)硕啵鐔为?dú)詢問口供不一,，誰撒謊一問便知,，作偽證可要受二十脊杖的，如造成錯(cuò)假冤案,，則視同案犯,，錢訟師你說對(duì)不對(duì)？”
秦鳳材輕哼了一聲,，視同默認(rèn),，眾地痞都說去過那惜春樓喝過花酒，但無人聽得錢二毛喊疼,。
“錢夫人,，請(qǐng)問您與錢二毛成親多久了，這錢二毛可有正當(dāng)職業(yè),？”賀齊舟又問斜坐于林川邊上的錢氏,。
“大人，賀齊舟所問與本案毫無關(guān)系,，還望大人莫要再讓其糾纏不休?！鼻伉P材搶在錢氏之前嚷道,。
“都是與死者有關(guān)的問題，怎就與本案無關(guān)了？”齊舟毫不退讓,。
商洛正要開口,，只聽張知府淡淡地說道：“聽聽又何妨，也不急著這一時(shí)三刻,?！?p> “成親不過十日，我也不知那死鬼在何處掙錢,，我的命咋就這么苦?。俊闭f完又開始號(hào)啕起來,。
“大人,，在下還想聽聽惜春樓老鴇的證言”
“哼，也好叫你心服口服,，速速傳那老鴇上來,。”商洛心想,，那老鴇明擺著和柳家關(guān)系莫淺,，自是不怕她來作證。
秦鳳材見賀齊舟從容姿態(tài),，心中略感不妙,，忙向柳林狠狠使了個(gè)眼色，柳林心領(lǐng)神會(huì),，向兩位大人作揖說道：“想那老鴇一時(shí)半會(huì)還過不來,，兩位大人，柳某有個(gè)不情之請(qǐng),，不知當(dāng)講否,？”
“請(qǐng)講，請(qǐng)講”,，商洛忙應(yīng)承道,。
“犯人林川年幼無知，出手不知輕重,，但我瞧著也應(yīng)是急火攻心,，失手誤傷，他林家服侍楊家多年,，或可視為一家,，想我柳家在白練村與楊將軍府素來和睦，卻莫因誤會(huì)致兩家存了芥蒂,，錢二毛之死已為不幸,，若林川再背大禍亦是大不幸,。能否容在下代表錢氏與林家私下談?wù)劊o錢家足夠補(bǔ)償,，也請(qǐng)大人酌情法外開恩,，可否？”說完,，柳林又看向林川,。
商洛忙道：“如此甚好，林川,，你可同意賀齊舟代表你家商談,？”
“自然同意”，林巖搶著答道,。
“錢氏,，你可允許柳先生幫你協(xié)商”
“民婦全憑柳先生作主”，那錢氏早已收起了哭聲,，輕聲答道,。
“柳先生、賀齊舟,，在老鴇來之前,，你們就先到隔壁廂堂先私下談?wù)劙伞薄Ｉ搪灏才叛靡蹘贰?p> 賀齊舟心中冷笑,，看看你柳家葫蘆里到底賣的什么藥,。快步跟著衙役來到廂房,。
待到衙役退出廂房,，關(guān)上房門，柳林說道：“賀少爺,，你年紀(jì)輕輕可能還不知行情,，若誤傷他人致死，死者若為奴藉,，脫罪見諒少說也得千兩紋銀,，而那黑皮為自由之身，沒有兩千兩白銀,，那林川可是逃不了這牢獄之災(zāi)了,，輕則杖一百徒五年、傾家蕩產(chǎn),，重則流三千里甚至判絞都不是沒有可能?。俊?p> “他林家哪有這么多錢,，我家也是窮得叮當(dāng)響,，怎么賠??？”
“他家不是還有幾畝地嗎,？你家在山邊不是還有百畝田地？折價(jià)也超過兩千兩了,，就看你賀家是不是愿意為這忠仆出力了,。”柳林一臉獰笑,。
“他家可不是仆籍,，何來忠仆一說？再說是不是他踢死的,，也不能聽你們這一面之辭,。”
“那我就打開天窗說亮話了,，我東家祖居白練村,，你家那塊坡地曾是柳家祖墳，依山傍水,，本就是塊風(fēng)水寶地,，后幾經(jīng)易手歸了楊家，成了不值幾文的稻田,，雖得圣上恩賜,，但那片地還在你家手中，現(xiàn)在我東家為盡孝御史大老爺,，準(zhǔn)備在白練山腳下大修祖墳,，那兒上千畝土地均為柳家所有，就差你們這一百來畝了,?？蓭状我I，你母親也不同意,，現(xiàn)在林川惹了官司,，如果你愿意用地和解，我柳家可在白練村再補(bǔ)你五十畝熟田,?！?p> “你的意思是楊家以后就住你家祖墳旁邊了？”齊舟一臉不屑,。
“小子唉,，這兒雖還叫將軍縣，但你也不是不知道,，現(xiàn)在可是柳家的天下,。我好心勸你一句,，柳家也不想仗勢(shì)欺人，乘著這么個(gè)好機(jī)會(huì),，舍了那塊是非之地,，柳家可以再給你家二十畝地，給林家一棟宅子,，如何,？”柳林的臉有點(diǎn)僵硬，再談下去自己的好處都要貼進(jìn)去了,。
“這樣吧,，等我問過惜春樓的人再說如何？”賀齊舟仍是不為所動(dòng),。
“你再想想清楚,，出了這扇門再進(jìn)來就難了，那小子這輩子也算完了,，我可以再加二百兩銀子,。”柳林咬牙切齒說道,。
“我相信還會(huì)進(jìn)來的”,，齊舟淡淡說完這句話，頭也不回,，開了廂房門就回到縣衙大堂,。那柳林亦是一臉戾色回到大堂，對(duì)著秦鳳材搖了搖頭,。
再過了約莫一柱香時(shí)間,，衙役就領(lǐng)著惜春樓老鴇來到堂上。待那老鴇拜過縣令,，賀齊舟就問道：“這位嬸嬸,，我有幾個(gè)問題想要問一下，事關(guān)人命,，還望如實(shí)回答,。”
“哼,！”那老鴇顯然是在睡夢(mèng)中被叫醒,，未施粉黛，一臉肥肉擠出一臉皺紋,，一臉皺紋又襯出一臉肥肉,，鼻音重重一哼以示回復(fù)。昨日凌晨有人剛出妓樓便身亡,，這兩日又是官府上門又是柳家來人,，現(xiàn)在倒好,，連個(gè)安穩(wěn)覺都沒睡成，一肚子的怨氣正是無處發(fā)泄,。
“您看一下,，堂上這九人前天晚間是否到過惜春樓喝過酒？在那一批人里,，你可曾聽得有人喊受傷,、胸痛的,？”賀齊舟指著那一伙地痞問老鴇,。
“我哪記得清所有面孔，不過那日好些個(gè)是去過我們樓里,，是柳二爺帶來的,，還叫了四個(gè)小姐過去，一幫窮鬼,，居然沒人打賞,，也不曾聽得有人喊受傷?！崩哮d看著那伙人,，一臉鄙夷。
“他們一共花費(fèi)多少錢,？何人結(jié)的賬,？”
“柳二爺說是記在錢莊賬上，一共四十兩,，昨天下午就遣人送來了,。”
“他們是什么時(shí)候走的,？最后走的是哪幾人,？”
“他們?cè)诓宛^折騰了一宿，盡是喝酒吹牛,，也不叫個(gè)姑娘留宿,，聽樓里小二說最后走的是三人，快天亮?xí)r才離開的,，那死鬼黑皮也在里面,，當(dāng)時(shí)喝得爛醉，還借了樓里一輛拉菜的板車,，到現(xiàn)在還沒還,，好像那死鬼就是死在車上，那車也不能要了,，真是晦氣,！”
“您再瞧瞧這錢氏原可是你樓里的人,？”
“喲，這不是菊香姐嗎,？本以為你時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),，有貴人將你贖身，可以過上太平日子了,，不曾想還是撞了這么大個(gè)霉運(yùn),，真是個(gè)可憐人喲?！崩哮d看著癱坐地上的錢氏,，嘴上雖這么說，可心中卻艷羨菊香馬上可得到一筆可觀的償銀,。
“那可是黑皮為菊香贖的身,？”
“不是那死鬼還有誰？不知他哪來的銀子,，也是咱菊香昏了頭,，跟了這個(gè)癩子?！奔藰窃谒氖鄽q的菊香身上早已榨不出什么油水,，贖身銀也不過幾十兩銀子，不過老鴇還是懷疑無親無屬,、上頓不接下頓的地痞黑皮能拿出這么多銀子,，弄不好還是這菊香謀殺親夫？想到此處,，不禁打了個(gè)寒顫,。
“不知是哪兩位送錢二毛回的家？能否站出來答話,？”齊舟向老鴇點(diǎn)了點(diǎn)頭表示謝意,，又看向那群地痞問道。
身材魁梧高大的吳強(qiáng)和中等身材的錢虎從右側(cè)人群中站了出來,。
“可是你倆從惜春樓送黑皮回家的,，中途可曾離開過黑皮？”齊舟問道,。
“直至家門,，一刻也未曾離開”，錢虎答道,?！班牛簿鸵焕锒嗦罚苯油苹厮伊恕?，吳強(qiáng)附和,。
“是誰發(fā)現(xiàn)錢二毛已身亡的？你們真的全都未曾離開,？我猜路上總有人憋不住,，撒泡尿什么的吧？”
“我們想搬他下車時(shí)吳強(qiáng)先發(fā)現(xiàn)的”,，錢虎答道：“路上倒的確尿過一次,，不過那是走到半路時(shí)，推車拐到一個(gè)小巷里尿的,，我們就在板車旁邊,。”
“對(duì)對(duì)對(duì),，錢虎說摒不住了,，他娘的還讓老子多推了幾步路?！眳菑?qiáng)也說道。
“回稟大人,，該問的我都問完了,，錢二毛確系死于踢傷無誤，聽證人所言,，死前亦無接觸過他人……”
齊舟說到一半就被商洛的話打斷,，“嗯，本案鐵證如山,，林川恃武傷人致死,，若無力賠償死者家屬，本官將依律嚴(yán)判,！”
“唉,，等等，等等,，大人,，我的話還沒說完，至少讓我說出真兇吧,?！?p> 齊舟這句話一說完，堂內(nèi)嘩然,，商洛用力拍了拍驚堂木,，森然道：“好，你說,，看你再如何狡辯,?！?p> “殺人者乃錢虎！”齊舟斷言道,。