李濟(jì)塵認(rèn)真看了看賀齊舟說道：“少年人，準(zhǔn)備參加武舉對吧,？前途漫漫,，耳聽可能為虛,，眼見未必為實(shí)，人間險惡,，須得撥云方可見日。另有一事,，今日所言，事涉金陵派密辛,，還望保密,?！?p> 心澄方丈亦云：“小施主有慈悲心,，天生一雙慧眼，定可明辨是非,?！?p> 一心還想聽故事的賀齊舟說道：“好的,，好的,，懂了,，懂了，后來呢,？”
方丈笑道：“后來粥都賑完了,，今夜要餓肚子了,?！?p> 賀齊舟和林川相視一看,，頓覺饑腸轆轆,，兩人向方丈和李濟(jì)塵鞠了一躬,，飛速跑入寺內(nèi),。
瘦削青年看向李濟(jì)塵,，說道：“師父,，什么時候教我廣陵劍法?。俊?p> “哪天通了六脈再說,?！崩顫?jì)塵顯然已經(jīng)被這個問題纏了很久,，快步走入寺廟,。
圓通寺是凈土宗名剎，占地極廣,，從半山腰一直到山頂,，四大殿加藏經(jīng)樓共五樓四進(jìn),，每進(jìn)的廣場上用毛竹和油布搭了數(shù)十個簡易的涼棚,，幾千災(zāi)民就在涼棚內(nèi)席地而臥,，廟內(nèi)兩側(cè)的廂房、羅漢堂則安排了老弱婦孺暫居,，寺廟后方的伽藍(lán)園內(nèi)除了本寺僧人外,，還擠進(jìn)了許多布施之人和如李濟(jì)塵這樣前來幫忙的貴客,。佛門清靜地竟是一幅人演為患的景象,。寺內(nèi)災(zāi)民均是一臉愁容,，長吁短嘆不絕與耳,，既有為自己之窘迫境遇而哀嘆,，亦有不少民眾為那白巾盜心生擔(dān)憂,。心澄方丈等三人沿著邊廊緩緩向寺內(nèi)行去,，不時有忙碌的僧眾和廣場上的災(zāi)民向方丈合什致意，心澄也沒架子,，一一合什回禮，蒼老悲憫的臉龐上是掩飾不住的疲態(tài),，行至羅漢堂門口,，心澄略帶愧疚地對李濟(jì)塵說道：“看這幾日雨勢漸收,，災(zāi)情高峰已過,，但想必今后數(shù)日仍會有不少災(zāi)民背井離鄉(xiāng),，但小寺卻是無力再收容災(zāi)民了，望先生明日向張知府知會一聲,?！?p> 李濟(jì)塵道：“大師乃高僧大德,，濟(jì)塵自嘆不如。人力有盡時,，大師萬萬不可自責(zé),，我那掌門師侄這幾日應(yīng)該在江南籌措銀糧,，賑災(zāi)物資不日能運(yùn)至江陵府，雖說是杯水車薪,，但也盼能稍解燃眉,，但最終還須靠朝廷解決問題。明日我就到張路遙府上問一問災(zāi)情,，順便替那俠盜求個情?！?p> 賀齊舟兩人的干糧在路上早已散盡,，在寺內(nèi)齋堂總算領(lǐng)到了每人一口薄粥一個饅頭,，居然是香甜無比。餐后兩人在西邊廂房內(nèi)找到了那名書生一家,，那雙生子的母親應(yīng)是一名大家閨秀,，本就體弱之軀禁不住饑寒顛簸,，乃風(fēng)寒侵邪之癥,，賀齊舟從隨身攜帶的藥品里拿出幾粒溫補(bǔ)祛邪的藥丸,，說是只要不再餓著,，兩三日即可痊愈，看著一病不起的妻子,，書生雖對齊舟說的療效有點(diǎn)將信將疑,，但還是再三感謝,。賀齊舟自己很少生病,，但也經(jīng)常會給鄉(xiāng)里窮苦百姓治病,，當(dāng)然知道這些黃荃親自熬制的藥丸非常有效,，老頭還曾經(jīng)自夸,，一樣的藥材,，他的藥比大內(nèi)皇宮的還要好。
在寺內(nèi)竹棚下將就了一晚后,，齊舟兩人天一亮就打馬向府城出發(fā),，好在雨總算停了下來，換了一身衣衫的兩人,，自是恢復(fù)了神采奕奕的少年面貌,。一路上還是有三三兩兩的災(zāi)民向著江陵城進(jìn)發(fā)，兩人差不多辰時趕到西門,，高大的城門下方已經(jīng)排了長長的進(jìn)城隊伍,，原來這幾日大量災(zāi)民涌入，災(zāi)民中有一些歹徒在城內(nèi)偷竊搶劫,，幾名殺人案犯更是當(dāng)場就被梟首在城門示眾,，來震攝那些躁動不安的災(zāi)民。從前天開始,，除了城內(nèi)有親屬擔(dān)保接應(yīng)外,，所有災(zāi)民都只能聽從府衙調(diào)派，前往城內(nèi)外指定的臨時居所,。因人人均需篩查身份,，還要交出武器,，故入城的速度如同龜行。好在賀齊舟兩人有縣里頒發(fā)的武舉文牒,，不是災(zāi)民身份,，故雖背弓攜劍，亦可在城內(nèi)自由活動,。排了將近半個時辰,，眼看快到城門口，又是一陣急雨般地蹄聲傳來,，正是昨日捕獲白巾盜的眾人一路馳來,，自稱白輝的那人被五花大綁，就橫臥在龍吟身前,，兩人一馬從齊舟身邊經(jīng)過時,，那白輝好像還朝齊舟擠了擠眼睛。城門早就洞開,，馬隊一行人也不停歇，直接向城內(nèi)跑去,。待馬隊走遠(yuǎn),，入城排隊的人群頓時唏噓聲不斷，為白巾盜嘆息,，也有人破口大罵縣官貪腐不仁,，還有不少人淚流不止。作為南直隸有名的窮府,，江陵府在這幾年稅改之后,，有許多人陷入赤貧，白巾盜這兩年劫富濟(jì)貧早已在南直隸北部一些窮鄉(xiāng)辟壤俠名遠(yuǎn)播,，賀齊舟也算是略有耳聞,。又過了約莫一刻鐘時間，兩人入得西門,，朝內(nèi)城走去,，而災(zāi)民進(jìn)了城門后還需等待小吏帶到幾處救濟(jì)地點(diǎn)，故內(nèi)城街道上看不到災(zāi)民隨意走動,。賀齊舟對林川說道：“上次考秀才到江陵城沒去成江湖樓,，這次無論如何一定要去看看的?！?p> 林川愁眉苦臉地說：“聽說江湖樓上的吃食貴得出奇,，我們只有這么點(diǎn)銀子了，還要去金陵,，去洛陽,，以后怎么辦啊?”
“我們只是去感受一下，少吃一點(diǎn)不就行了，木頭,，你知不知道咱江陵府的江湖樓為什么這么出名?”
“不知道,，我只知道我們干糧都沒了，銀子也快沒了,?！?p> 齊舟道：“我跟你說哦，我們江陵府號稱小揚(yáng)州,，是江南通往西北的漕運(yùn)要津,，大部分到洛陽的大米、絲綢,、瓷器什么的物產(chǎn)都要經(jīng)過江陵府,，從陸路上來說，江陵府也是四方交匯的路口,，咱們這里到處是山,，只有江陵府這一塊大平地，所以南來北往的車船舟馬都要經(jīng)過這里,，好些個江湖豪杰也會在此停留,，聽說以前經(jīng)常會有高手在樓內(nèi)打斗，江湖樓不知道被打爛了多少次,，但每天還是有那么多人去江湖樓喝酒,。”
林川道：“怪不得這么貴,，原來多收的銀子要修樓,。”
齊舟瞪了一眼林川,，說道：“那就這么定了,，現(xiàn)在就去江湖樓吃飯，下午再去買點(diǎn)干糧,，然后在南門那邊找家客棧,，明早出發(fā)去金陵，咱們這就去江湖樓快意恩仇,！”
江湖樓很好找,，就在城內(nèi)最有名的桂花巷里，桂花巷里有江陵府最好的酒樓,、最貴的青樓,、最大的賭場，因?yàn)槿巳硕贾?，所以兩人只問了一個路人就知道怎么走,，江陵府不大也不小,，兩人牽馬走了半個時辰，走到了揚(yáng)州大道,，揚(yáng)州大道在江陵城的最中心,，大道一側(cè)是江陵城最好的宅邸、最大的商鋪和客棧,，正中就是江陵府衙,，而另一側(cè)則是方圓數(shù)里的揚(yáng)州湖，湖邊遍植花柳,，由于揚(yáng)州大道風(fēng)景絕佳,，大道一側(cè)的宅邸甚至貴過了金陵城的豪宅。府衙門口站著一對石刻青獅,，比四個守衛(wèi)的衙役還要高出一頭,，兩人經(jīng)過府衙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)能看到桂花巷口高大的牌坊,，臨近午時,，桂花巷口已經(jīng)人流如織，兩人剛走進(jìn)去沒幾步,，就聽得巷子右側(cè)有人在破口大罵,，兩人駐足看了一會，原來是一間米鋪門口聚集著十來個人,，其中一個六七十歲的老人,，對著米鋪一通臭罵,，什么黑了良心,，發(fā)國難財、吸血鬼什么的,，有幾個中年婦女也忍不住罵了起來,，更多的人只是拿著糴米的竹簍在發(fā)愁，只見米鋪里走出一名壯漢,，高聲叫道：“新米一百五十文一斤,，陳米一百二十文一斤，愛買就買,，不買就滾,。”
“哪有三天漲十倍的?”
“報官,！”
“狗娘養(yǎng)的,！”
更多人開始在門口叫罵。
米鋪里又走出一名老漢,，淡淡說道：“江陵城內(nèi)快沒米了,，要買趕快買吧,，過兩天說不得還要漲價?！比缓笥种噶酥鸽S風(fēng)飄動的店招,，上面是陳朱紅色的“陳”字，繼續(xù)說道：“還有人要影響本店做生意的,，別怪我不客氣了,。”說完店里又走出來一名壯漢,，估計是搬米的伙計,，對著門口人群瞪大了眼睛。人群里的罵聲頓時小了下來,，更有幾人默默地進(jìn)店買米,，大多數(shù)人只是不甘地向揚(yáng)州大道外面走去，估計是到別的米店碰碰運(yùn)氣,。齊舟嘆了口氣,，二人繼續(xù)向桂花巷深處走去，桂花巷就在揚(yáng)州湖的右側(cè),，臨湖而建,，已有數(shù)百年歷史，街上的青石板路光可鑒人,，還有幾條深深的車轍,，街道兩邊遍植桂樹，均是胸徑逾尺的老桂,，時值夏末秋初,，高大的桂樹濃蔭蔽日，雖臨近午時,，但行走在巷中卻無一點(diǎn)暑意,。二人二馬慢慢地走在巷中，看著兩旁鱗次櫛比的商鋪,，多是一些酒樓,、當(dāng)鋪、古玩字畫行,、水粉店之類,，行走在巷內(nèi)之人大多衣著考究。走了數(shù)百步之后,，兩人看到了一處奇怪的建筑,，二十余丈寬二丈高的圍墻，即便是在巷子對面張望,，亦無法看清墻內(nèi)的屋宇,，但高墻中間的門面僅六尺來寬,，門框上是碧綠的琉璃瓦，門框四周的磚雕滿是古樸的纏枝蓮紋,，奇怪的是只有門框卻無大門,，門框內(nèi)三尺是一塊巨大的磚砌照壁，上面彩繪了一株開滿桃花的桃樹,，明艷動人,，照壁也擋住了路人一探院內(nèi)究竟的視線。賀齊舟很想跨進(jìn)高高的門檻進(jìn)去一探究竟,，但林川馬上扯了扯齊舟的袖子,，大聲道：“少爺您看，前面的店招是不是江湖樓啊?”