陳沿果斷說(shuō)道：“去和那兩人說(shuō)管事之人馬上就到?！比缓笥謱?duì)著項(xiàng)琛道：“項(xiàng)先生,，你先去探探虛實(shí),，聽聽他們到底是什么意圖,，無(wú)論什么要求都先別急著回絕，也不要得罪他們,，遲老先生傷重,，其他人我也不放心，所以我不會(huì)派人偷聽,，以免弄巧成拙,。”
老人心想你陳沿也太謹(jǐn)小慎微了,，自己數(shù)十年來(lái)輕易就能拿捏江陵府整個(gè)黑道,，還會(huì)再在那兩個(gè)毛頭小子身上吃虧不成?當(dāng)下便面露微笑，說(shuō)道：“好,，我這就去會(huì)會(huì)他們,。”
桃花閣主樓的一間雅室廳堂內(nèi),，珠簾低垂,、金獸吐香，一層輕薄的細(xì)紗隔開了雅室與里間臥房,，但絲毫沒(méi)能擋住里間鮮紅的幃帳,、被衾散發(fā)出的春光，相臨的兩張古樸案幾后,，四名濃妝艷抹,、衣裳單薄的女子，兩兩分別坐在兩名男子身側(cè),，只是臉上均是無(wú)奈與尷尬,，唯一的區(qū)別是左側(cè)坐在許暮身邊的兩位女子離著許暮至少都有一尺距離，而右側(cè)賀齊舟這邊三人幾乎是緊挨著的,，該調(diào)笑的,，都已說(shuō)過(guò)了，該挑逗的,，手段一樣都不少,，只是兩名男子像木頭人似的不解風(fēng)情，四名姑娘空有婀娜身姿卻也無(wú)計(jì)可施,。比那姑娘更尷尬的則非賀齊舟莫屬了,，雙手捧著琉璃酒杯，在胸前緩緩揉搓,，幾杯女兒紅下肚,，飄忽的眼神在許暮狠狠瞪過(guò)之后仍舊不自覺(jué)的飄忽，間歇在四位好似用脂粉易了容一般的美女身上游走,，臉上已微微泛起潮紅,，真不知是接連兩頓美酒有點(diǎn)不勝酒力還是心中多了些許遐想,，幸好對(duì)面手抱琵琶的伶人，邊彈邊唱,，曲調(diào)歌聲似香爐中的瑞腦輕煙,，婉轉(zhuǎn)裊裊，多少化解了雅室中諸人的尷尬,。
“啪”地一聲,，許暮喝光杯中酒，將空杯用力拍在案幾上,，生生打斷縷縷不絕的琵琶聲,，也嚇得幾位姑娘花容失色，霍然起身的許暮朝著賀齊舟冷冷說(shuō)道：“公子,，我們走,。”正在這時(shí),，門外傳來(lái)一陣匆匆的腳步聲,，敲了敲門后，也不待室內(nèi)之人回應(yīng),，吱呀一聲,，來(lái)人推開房門，是一名中年男人,，正是先前來(lái)過(guò)的所謂管事之人,，緊接著，一名面善長(zhǎng)者也健步走入這間雅室,，進(jìn)來(lái)的中年人面色有點(diǎn)難看地說(shuō)道：“兩位貴客,，也不知道你們究竟有多大的事，這位是項(xiàng)大老板,，我們桃花閣的東家,，如果再不想談，就請(qǐng)回吧,?！?p> 許暮看了看管事身后的老人，道：“可是我怎么聽說(shuō)這桃花閣的大東家姓陳啊,，項(xiàng)老板,，我們確實(shí)有要事相商，您到底能不能作得主??？我們大老遠(yuǎn)跑一次也不容易，白白浪費(fèi)了時(shí)間事小,，誤了大事可不太妙啊,。”
老人對(duì)著那名管事叱道：“怎么說(shuō)話的,？滾,！其他人也都退下?！比缓髮?duì)許暮說(shuō)道：“都是些沒(méi)見識(shí)的下人,，兩位包涵一二，這桃花閣確實(shí)是陳氏產(chǎn)業(yè),，幸好老朽在樓里還能說(shuō)上話,，你們此來(lái)應(yīng)該也是替主家辦事吧？何必咄咄逼人呢,？和氣生財(cái),，有什么事不妨先說(shuō)來(lái)聽聽如何？”
賀齊舟看了一眼許暮,，忙道：“好啊,，那要不就先坐下聊聊?”
見許暮還是不動(dòng)聲色，老人眉頭一皺,，道：“兩位想必是柳家的人吧?說(shuō)句實(shí)話,，老夫正是之前在賭坊親自看那塊木牌之人，不然我會(huì)親自來(lái)見你們?在江陵城這個(gè)小地方,，自問(wèn)我還是可以代表陳家的,，不知夠不夠格和你們說(shuō)上話?”
賀齊舟使勁給許暮擠眼道：“張叔，您看老人家深更半夜的來(lái)還見咱們,，足見誠(chéng)意了,，不妨先說(shuō)說(shuō)看如何?”
見許暮總算勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，老人暗自嘲笑,，以為擺足架勢(shì)我就會(huì)怕了你們?面色卻由陰轉(zhuǎn)晴,，說(shuō)道：“張先生還有這位公子，此處實(shí)在不宜談話,，兩位不如到老朽書房再議如何?”
賀齊舟道：“正合吾意,。”
老人遂帶兩人走出主樓,，主樓規(guī)模頗大,，從雅室一路出來(lái)，凡是優(yōu)伶,、娼妓,、龜公、老鴇,，只要見到老人均是駐足俯首,，尊稱一聲‘大老板’,，而那老人卻從不回禮，徑直帶兩人來(lái)到一處水榭,，水榭之中陳設(shè)雅致,，除了一些古玩、瓷器外,，最多的就是一架架的書籍,，賀齊舟心中暗罵：“再怎么裝得斯文，還不是一個(gè)吃人不吐骨頭的敗類,！”老人讓人沏了一壺茶,，三人在水榭中的圓桌中坐定，老人也不開口,，只是勸兩人飲茶,，賀齊舟見許暮也不開腔，無(wú)奈只能主動(dòng)說(shuō)道：“老先生好雅興啊,，想不到這風(fēng)塵之地還有如此雅致之所,！”
老人道：“公子謬贊了，不知兩位如何稱呼,，找到此間究竟為何事而來(lái)?”
賀齊舟道：“我姓程,，路程的程，這位是張先生,，至于名字確實(shí)不方便透露,，還望項(xiàng)老板包涵，拋出令牌實(shí)在是小可情急之中亂了方寸,，老先生就當(dāng)沒(méi)看見過(guò),。”
老人道：“老朽還是沒(méi)聽明白,?！?p> 賀齊舟道：“此行有兩件大事，我就開門見山的說(shuō)吧,，其中一件事是家主獲悉此地災(zāi)情兇猛,，民心浮動(dòng)，甚為憂心,，因家主生于本地,，想著如何能幫扶家鄉(xiāng)父老，更是為天子分憂,，故遣我等前來(lái)襄助,。”
老人道：“那與桃花閣何干?與陳家又有什么關(guān)系?”
“您先聽我說(shuō)完,，家主在江陵府尚有一些薄田,，可惜要一旬之后尚能收割,，家主想將這一年的收成都捐了，以報(bào)皇恩,，回饋父老厚愛(ài),，怎奈遠(yuǎn)水救不了近火,，所以想著找陳家來(lái)借點(diǎn)糧,，一旬后再用新米還上，世人皆知這桃花閣是陳家在江陵最大的產(chǎn)業(yè),，所以我倆找到了此處,。”
“公子有所不知,，陳家在本府確實(shí)有多家糧鋪,，只是近日嚴(yán)重缺糧，所有米鋪的存糧均被搶購(gòu)一空,，非是我們陳家不愿相助,，實(shí)在是無(wú)能為力啊?！?p> 賀齊舟道：“米鋪的事我也在城中親眼見過(guò)了,，糧價(jià)飛漲，米鋪大多關(guān)張,，我們此行本就不會(huì)強(qiáng)求陳家,，不妨給老先生透?jìng)€(gè)底，家主素來(lái)清廉,，別看家主得了那么多賞賜,，但真正的家底也就是將軍縣那些個(gè)薄田了，一大家子都靠在這一年的收成上了,，也就兩萬(wàn)石左右,，還有那么多貧寒士子、學(xué)生要接濟(jì),，家里積蓄真不及陳家萬(wàn)一啊,，何況今年天公無(wú)情，收成必定銳減,，若還是全部捐走,，那家主明年就真要借貸度日了。本人出行時(shí)家主曾關(guān)照過(guò),，災(zāi)情緊急,，可不及來(lái)回稟報(bào)，只要有利黎民社稷,，我自可見機(jī)行事,。本公子有一計(jì),，不僅有利你我二家，還能解百姓眼前之難,，雖事后必會(huì)為家主嚴(yán)責(zé),，但也要來(lái)試上一試?！?p> 項(xiàng)琛眼光一閃,，微笑道：“我家也有濟(jì)困之愿，只是苦于無(wú)糧啊,，愿聞公子良策,。”
賀齊舟道：“水師素來(lái)于我家相識(shí),，今日在碼頭見水師押運(yùn)官糧十萬(wàn)石,，您可知水師自己夾運(yùn)了多少石?”
項(xiàng)琛搖了搖頭，賀齊舟繼續(xù)道：“一萬(wàn)石,！往年他們都會(huì)銷往北方,，我和張先生剛才在客棧已經(jīng)和押運(yùn)官談妥，讓他們顧全大局,，全部在本地銷售,，只是他們身份緣故，不可能直接售賣,，我可以幫你們搭個(gè)橋,，所得收益你們陳家得大頭，我們得小頭,，以彌補(bǔ)日后捐糧之損失,，您看這樣水師能最快地收回糧款、你我二家可得小利而百姓也解了燃眉之急,，豈不是皆大歡喜?”
項(xiàng)琛瞇起眼道：“計(jì)策倒是絕妙,，那他們水師一石米想收多少銀子?”
賀齊舟比了個(gè)六的手勢(shì)道：“每石六兩?！?p> 項(xiàng)琛立即站了起來(lái),，低吼道：“六兩?他們往年在最北的地方也賣不到三兩！”
賀齊舟道：“今年水災(zāi)欠收,，每石三銀我想他們還是能賣到的,，只是現(xiàn)在城內(nèi)的糧價(jià)已經(jīng)是一百五十文一斤了，折下來(lái)要十八兩一石,，我們又不是真要賺這黑心錢,，只是加上一些籌措的費(fèi)用而已，再者，日后家主的捐贈(zèng)必定遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這區(qū)區(qū)加成了,。我想你們賣個(gè)八九兩總不成問(wèn)題吧?”賀齊舟一邊說(shuō),，一邊自己都覺(jué)得惡心。
項(xiàng)琛道：“程公子所言也頗有道理,，但既然如此不如你們直接向水師購(gòu)糧豈不更妙?兩位公子也不要?jiǎng)託?，再說(shuō)得難聽點(diǎn)，難道我家不能直接向水師購(gòu)糧,，還可以讓百姓少掏一些腰包呢,！”
許暮一聽，立馬插話道：“姓項(xiàng)的,，前面的話你是沒(méi)聽進(jìn)去還是怎么的?我家有這么多錢還和你廢這么多話?打開天窗說(shuō)亮話吧,，你以為水師都是蠢貨嗎?敢為了半船糧食得罪太子爺?只有通過(guò)我家之手，他們才沒(méi)有后顧之憂,！老實(shí)和你說(shuō)吧，如果沒(méi)人接手,，水師必定會(huì)把這些夾帶糧全部交給張路遙,，別以為知府那里掏不出錢，聽張路遙說(shuō),，前兩日好像有人匿名給圓通寺捐了一大筆銀子,，他正派人出城去圓通寺和心澄大師洽商用來(lái)購(gòu)糧事宜，他拖住水師,，一來(lái)是等圣旨,，二來(lái)就是等這筆錢！如果我們不是想為家主留點(diǎn)身家,，會(huì)來(lái)找你們?”
項(xiàng)琛一聽嚇了一跳,，背后冷汗直冒，但還是面不改色地說(shuō)道：“聽說(shuō)今日晚間水師的人和張路遙已經(jīng)有過(guò)洽談,，應(yīng)該還沒(méi)答應(yīng)把糧食都賣給他吧?”
許暮道：“我家和張路遙的關(guān)系想來(lái)你們也不會(huì)不知道,，他是求我去說(shuō)通水師的，但如果沒(méi)有真金實(shí)銀,，押船的那三只小蝦是斷然不敢賣出的,，來(lái)這之前我們和水師也定下了主意，你們要真不想接手,，那他就向張路遙瞞掉一些夾帶糧,，放到北方去賣。余下的平價(jià)賣于張路遙,，就當(dāng)是水師大發(fā)善心了,。”
項(xiàng)琛一陣頭大，忽又好似想起了什么,，又問(wèn)道：“兩位怎不住在柳二爺家中?”
許暮沒(méi)好氣地說(shuō)：“不認(rèn)識(shí),！”
賀齊舟忙道：“柳二爺治家無(wú)方又身在外地，我們也不想麻煩他們家眷了,。話都說(shuō)開了,，請(qǐng)項(xiàng)老板記住了，不管最終結(jié)果如何,，柳家始終未插手水師官糧之事,！”
項(xiàng)琛咬牙道：“那是自然，只是不知水師那里能否將夾帶糧全數(shù)售于我們?”
許暮道：“他們會(huì)給張路遙留三千石,，每石只賣三兩,，不過(guò)如果張路遙兩日之內(nèi)籌不到銀子，他們也不會(huì)白送,，另外他們不收銀票,，只收現(xiàn)銀，道理你們懂,，陳家錢莊的銀票一般只在南方流通,，他們帶在身邊就是此地?zé)o銀三百兩，此外,，這次他們不會(huì)去青樓,、賭坊，不會(huì)再見陳家任何一人,，即便有人發(fā)現(xiàn)陳家在賣他們水師的大米,，他們也會(huì)矢口否認(rèn)！最后,，如果明日正午現(xiàn)銀不到,，他們就直接回船上去了?！?p> 項(xiàng)琛道：“懂了,，最后問(wèn)一下，你們想抽成多少?而且七千石太少,，能不能再多一點(diǎn)?”
許暮道：“應(yīng)該還可以商量一下,，至于我們的抽成你也不必?fù)?dān)心，每擔(dān)一兩,。不過(guò)我勸一句,，你們最好也不要加得太多，非常時(shí)期,，又是是非之地,！”