入夜,，眾人圍著篝火席地而坐,，等待午夜時(shí)刻的來(lái)臨。
那即將展開(kāi)激烈角逐的緊張時(shí)刻,。
泛著淡淡紅色的一輪彎月掛在樹(shù)林上空,。
埃拉一邊撥動(dòng)火堆上的樹(shù)枝,，一邊唱起一首古老的歌謠：
我愛(ài)上了你的眼睛
它發(fā)出的光芒比天上的星星還要璀璨
但愿你的心也一樣明亮
不會(huì)被無(wú)邊的黑暗所遮蔽
……
歌聲嘹亮，散發(fā)出淡淡的憂傷,。
娜侎靜靜地聽(tīng)著,，注視著篝火對(duì)面的埃拉沉靜的臉。
她已經(jīng)摘下墜著長(zhǎng)長(zhǎng)白紗的帽子,，散落一頭長(zhǎng)發(fā),。火光映照下,，那張清秀的臉看起來(lái)格外生動(dòng),。
亞倫望著夜空，沉思著,。
弗迪亞兩只胳膊撐在身后,，仰著頭，閉著眼睛,，似乎在靜靜欣賞,，又像是在想著別的什么事情。
洛爾澤久久凝視著篝火,，默然不語(yǔ),。
娜侎越是仔細(xì)端詳，就越覺(jué)得洛爾澤的臉是一張典型的東方人的面孔,，俊朗,，清秀,，眉宇間透出一股無(wú)以言說(shuō)的飄逸。
娜侎不禁想起洛爾澤此前說(shuō)過(guò)的有關(guān)他來(lái)自神秘異族的祖母的故事,。
他看上去與亞倫弗迪亞截然不同,，是因?yàn)樯眢w里流淌著神秘異族血液的緣故嗎？
埃拉深情的歌聲催動(dòng)了娜侎久遠(yuǎn)的思鄉(xiāng)之情,。
此刻,，望著洛爾澤，娜侎十分思念那遙遠(yuǎn)的,，不知究竟在何處的地球上的家,，思念父親，思念駱澤,。
然而,，隨著時(shí)間的流逝，過(guò)往的一切,，都像來(lái)自上個(gè)輪回的記憶,，盡管依舊歷歷在目，卻不像以往那么牽動(dòng)心魄了,。
至于對(duì)駱澤的思念,，已經(jīng)在不知不覺(jué)中移至洛爾澤身上。在娜侎看來(lái),，他們一定是同一個(gè)人,。
“娜侎，你也唱只歌吧,，”亞倫提議道,，“小時(shí)候，你最喜歡唱歌,?！?p> 娜侎憂傷地回答，“我背首詞吧,，也是我最喜歡的,。”
“好啊,?！甭鍫枬烧f(shuō)，注意望著娜侎的臉,。
“闌干十二獨(dú)憑春,，晴碧遠(yuǎn)連云。千里萬(wàn)里，二月三月,，行色苦愁人,。……”
想起家的遙遠(yuǎn),，焦灼中的父親的思念與盼望,，娜侎哽咽了，再也念不下去,，泫然欲泣,。
千里萬(wàn)里，二月三月,。
何止是千里萬(wàn)里,，今昔究竟是何年何月，她都懶得去想了,。
她只記得，自從來(lái)到這片陌生的土地,，那輪泛著淡淡血紅的月亮已經(jīng)圓了兩回,，如此算來(lái)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)多月了,。
“我們的娜侎妹妹還真是多愁善感,。”埃拉嘲笑道,。
亞倫責(zé)備地看了埃拉一眼,。
“我也來(lái)背首詞如何？”洛爾澤忽然說(shuō),，“還是小時(shí)候我祖母教我的,，聽(tīng)起來(lái)很美?！?p> “好啊,。”娜侎說(shuō),，悄悄抹去臉上的淚水,。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜,。所謂伊人,，在水一方?！甭鍫枬删従從畹?。
娜侎驚呆了，難以置信地望著洛爾澤。
“這是《詩(shī)經(jīng)》啊,，你居然——,，你到底——？”她語(yǔ)無(wú)倫次,，說(shuō)不下去了,。
他真的不是駱澤嗎？這到底是怎么回事,？無(wú)數(shù)疑問(wèn)在她心頭升起,，讓她既感到驚喜，又不知所措,。
“我不知道你在說(shuō)什么,，”洛爾澤解釋道，“小時(shí)候,，我祖母教我念,，后來(lái)又解釋給我聽(tīng)。我覺(jué)得很美,，于是記住了,。”
娜侎將信將疑,。
好吧,，她無(wú)奈地輕輕搖頭，感到自己與洛爾澤之間的距離無(wú)形中更加接近了,。
“聽(tīng)起來(lái)的確很美,。”亞倫附和道,，微笑望著洛爾澤,，“我發(fā)現(xiàn)你們倆越來(lái)越有共同語(yǔ)言了?！?p> 埃拉冷笑一聲,，不言語(yǔ)。
始終閉目養(yǎng)神的弗迪亞忽然睜開(kāi)眼睛,，隨手將一根樹(shù)枝扔進(jìn)火堆,。
“男女之間其實(shí)很簡(jiǎn)單，何必搞那么復(fù)雜,，”弗迪亞譏誚道,，“簡(jiǎn)單說(shuō)，就像我平時(shí)在黑屋子里練習(xí)射箭,，之前靠摸索尋找感覺(jué),，確定之后就不能再遲疑,，一箭發(fā)出。就像這樣——”
說(shuō)罷,，他拿起身邊的弓,，看也不看，就將一支箭向身后發(fā)了出去,，動(dòng)作之干脆利落,，不禁令眾人贊嘆。
只聽(tīng)得嗖的一聲,，黑暗中,，有什么東西撲打著翅膀落在地上，再無(wú)聲息,。
立即有侍從跑過(guò)去,，撿回一只剛剛死去的貓頭鷹。弗迪亞的箭正中貓頭鷹左眼,，血正從眼窩中慢慢滴落,。
“弗迪亞，你不該對(duì)它下手,，這不吉利,。”亞倫說(shuō),，蹙著眉頭,。
弗迪亞哈哈大笑,。
“亞倫,，你的顧忌太多了，這可不像王者該有的氣概,?！备サ蟻喅爸S道。
亞倫臉色陰沉,。
“我想和亞倫比試一下箭法,。”埃拉忽然插嘴,，拿起一個(gè)蘋(píng)果,，站起身，朝不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)走去,。
她在樹(shù)下站定,，轉(zhuǎn)身面向眾人，將蘋(píng)果放在自己頭頂,。
“亞倫,，如果你能射中蘋(píng)果，我便聽(tīng)?wèi){你處置。你不喜歡我,，大可以送我回拉夫堡,，我保證沒(méi)有任何怨言，”埃拉說(shuō),，“如果你射不中,，就意味著你輸了，必須答應(yīng)我一個(gè)要求,?！?p> “什么要求？”亞倫問(wèn),。
埃拉狡黠地笑了下,，“暫且保密?！?p> 亞倫神色淡淡的,。
“我拒絕和你賭?！彼f(shuō),。
“為什么？”埃拉問(wèn),，神色慍怒,。
“因?yàn)槟闶桥恕,！眮唫惢卮稹?p> “那么,，和我賭如何？”弗迪亞接過(guò)話,，從容地向埃拉走去,，拿起她頭上的蘋(píng)果放在自己頭頂?！澳阆葋?lái),。如果你射不中，換做你站在這兒,，我來(lái),。”
他背靠樹(shù)干站定,。
“賭注是什么,？”亞倫沉聲問(wèn)，盯著弗迪亞,。
“你我之間,，誰(shuí)更有資格坐在英靈殿的寶座上,。”弗迪亞慢騰騰地說(shuō),。
一言既出,，眾人皆驚呆了，鴉雀無(wú)聲,。
亞倫臉色發(fā)白,，忽然輕聲一笑，譏誚道,，“弗迪亞,，我就知道你存著這個(gè)心?！?p> “不可以嗎,？”弗迪亞反問(wèn)，揚(yáng)起眉毛,，眼眸亮得驚人,。“從古至今,，那個(gè)位置只屬于真正的王者,。今晚就讓咱們倆比試一下，看看誰(shuí)才是真正的王者,?！彼h(huán)顧眾人，目光最終落在亞倫臉上,，透出挑釁的意味,。
亞倫眼底蒙上一層怒意，緊緊繃著嘴唇,，沉默不語(yǔ),。
“兩位,，這玩笑可開(kāi)不得,，”洛爾澤站起身，哈哈笑著,，將弗迪亞從樹(shù)下拉回到篝火旁,。“大家還是抓緊時(shí)間休息,，待會(huì)兒集中精神,，對(duì)付那只不幸的野豬如何？這才是今晚的重頭戲,?！?p> 弗迪亞冷笑著,，重新坐了下來(lái)，望著篝火,，再不說(shuō)話,。
亞倫走向侍從，接過(guò)那只死貓頭鷹,，拎起一只劍,，朝樹(shù)林走去。片刻之后,，林中傳來(lái)泥土落地的沙沙聲,，參雜著金屬與石塊的摩擦聲。
弗迪亞眼中的嘲諷之意更深了,。
埃拉在弗迪亞身邊坐下,，兩人低聲說(shuō)著什么。
娜侎示意洛爾澤過(guò)來(lái),。
“這里距離索蘭丘陵很近嗎,？”待洛爾澤坐下，娜侎低聲問(wèn),，想起近來(lái)屢屢聽(tīng)人提起的自己與索蘭丘陵王康普拉德的婚事,。”
洛爾澤點(diǎn)點(diǎn)頭,?！八魈m峽谷就是奧丁王國(guó)與索蘭丘陵王國(guó)的分界線。一邊是坎貝平原,，另一邊就是索蘭丘陵,。”
“你去過(guò)那邊嗎,？”娜侎問(wèn),。
洛爾澤搖搖頭，“沒(méi)有,?！?p> 娜侎輕輕嘆了口氣，為自己未來(lái)模糊不清的命運(yùn)深深擔(dān)憂著,。
“別胡思亂想,。”洛爾澤說(shuō),，仿佛看透了娜侎的心思,，靜靜地看著她，“你父王十分疼愛(ài)你,，不會(huì)強(qiáng)迫你做不喜歡的事,?！?p> 娜侎釋然地笑了笑。
不錯(cuò),，維希洛王對(duì)娜侎的寵愛(ài),，整個(gè)奧丁王國(guó)盡人皆知。然而事關(guān)與其它王國(guó)之間的政治聯(lián)盟,，定然就是另一回事了,。
想到這一點(diǎn)，娜侎心頭再次籠罩上一層愁云,。
娜侎發(fā)現(xiàn),，自己已經(jīng)不再是從前那個(gè)心無(wú)城府，大大咧咧的任性女孩了,。
從踏上這片古老陌生的土地的那一刻起,，她就開(kāi)始真正地長(zhǎng)大，漸漸學(xué)會(huì)獨(dú)立思考,，不再什么事都仰仗別人,，也不再抱有不理智的希望了。
“關(guān)于索蘭丘陵,，我聽(tīng)過(guò)不少有關(guān)它的傳說(shuō),，”洛爾澤繼續(xù)說(shuō)，“相傳千年以前,，它是矮人的領(lǐng)地,。男性矮人胡須的顏色象征著血液是否純正以及高貴，橙色胡須是血統(tǒng)最高貴的矮人,，綠色胡須的矮人屬于平民,。”
“綠色胡須,？”娜侎驚訝道,，想象著那滑稽的樣子，不禁微笑了,。
“是的,，綠色胡須,，”洛爾澤繼續(xù)說(shuō),，“不過(guò)只是傳說(shuō)而已,。如今索蘭丘陵的矮人和布倫坎亞的精靈們一樣,，早已遁滅了蹤跡,。”
“哇,，還真的有矮人和精靈啊,?！蹦葋耋@嘆道。
洛爾澤點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“各個(gè)王國(guó)的居民都有自己的所長(zhǎng),。伯里坦高原人體型高大，如果說(shuō)他們是手藝最精湛的武器鍛造師的話,，索蘭丘陵的矮人就是最優(yōu)秀的獵人,，他們生來(lái)就聽(tīng)得懂所有動(dòng)物的語(yǔ)言?！?p> “布倫坎亞和奧丁國(guó)呢,？”娜侎問(wèn)。
“布倫坎亞的居民大多具有與生俱來(lái)的藝術(shù)天賦,，王國(guó)的土地上到處可見(jiàn)靈感一閃而隨手塑造的藝術(shù)品,。至于奧丁王國(guó)的居民，他們綜合了這片大陸所有種族的優(yōu)良天賦,，所以它最為繁榮,，其它王國(guó)以及城邦甘愿尊它為首。其它獨(dú)立小城邦也各有各的立足點(diǎn),，比如拉夫堡盛產(chǎn)各種布料,，有這片大陸最靈巧的裁縫?！?p> 原來(lái)是這樣啊,。
娜侎認(rèn)真地聽(tīng)著，不禁睜大眼睛,。
洛爾澤微笑道,，“傳說(shuō)歸傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)索蘭丘陵王國(guó)的家傳圣物是一條酒杯項(xiàng)鏈,，是幾百年前,，用索蘭丘陵上的一棵生長(zhǎng)了七百年，質(zhì)地最為堅(jiān)硬的鐵樺樹(shù),，用伯里坦高原永生不熄的爐火淬煉七七四十九天后鍛造出的劍,，融合了七載坎貝平原深秋的風(fēng)，浸透了七個(gè)月圓時(shí)刻斯克緹斯河的水,，方雕琢而成,。它見(jiàn)證了數(shù)代索蘭王朝政權(quán)的更迭，眼下就戴在康普拉德的脖頸上,?！?p> “它很神奇嗎？”娜侎好奇地問(wèn),。
洛爾澤搖搖頭,。
“不清楚,。沒(méi)人見(jiàn)證過(guò)。應(yīng)該是吧,?！?p> 靜靜趴在火堆旁的獵狐犬仿佛嗅到了什么氣息，忽然一齊抬起頭,，豎起耳朵,，仔細(xì)聆聽(tīng)著。
埃拉的歌聲早已停止,，下巴支在膝蓋上,，望著篝火，正抱膝沉思,。
弗迪亞如夢(mèng)初醒般睜開(kāi)眼睛,，看了看夜空。
“該出發(fā)了,?！彼卣f(shuō)，掃了眼眾人眾人,，站起身,。
亞倫也站起身。
“該出發(fā)了,?！彼粲兴嫉乜戳寺鍫枬桑坪踉谔嵝褜?duì)方,，今夜的狩獵結(jié)果可是關(guān)系到娜侎未來(lái)命運(yùn)的大事,。
洛爾澤望著娜侎，微微一笑,。
“上次幽靈堡的事,，你身體還未完全恢復(fù)，今夜留在這兒靜等狩獵結(jié)果吧,?！甭鍫枬烧f(shuō)。
“沒(méi)關(guān)系,，我已經(jīng)恢復(fù)了,。”娜侎急切地說(shuō),，不想在埃拉面前認(rèn)輸,。
“洛爾澤說(shuō)得對(duì)，”亞倫說(shuō)，轉(zhuǎn)向埃拉,，“你也留下,?！?p> 埃拉臉上露出不服氣的神色,。
“不可能，我必須參加,?！卑＠髲?qiáng)地說(shuō)?！拔野l(fā)過(guò)誓,。”
“這個(gè)夜晚屬于男人,?！眮唫悋?yán)肅地說(shuō)，語(yǔ)調(diào)雖然不高,，卻十分自然地流露出王者不容置疑的威嚴(yán),，令人無(wú)法抗拒。
埃拉神色慍怒,，卻沒(méi)有再反駁亞倫,。
“看看今晚鹿死誰(shuí)手?！备サ蟻喆舐曊f(shuō),，翻身上馬，最后環(huán)顧一眼眾人,，臉上露出相當(dāng)自信的神色,，驅(qū)馬進(jìn)入樹(shù)林。亞倫的褐色馬緊隨其后,。
“小心,。”娜侎關(guān)切地說(shuō),，望著洛爾澤,。
“放心?！甭鍫枬珊?jiǎn)短地回答,，敏捷地躍上馬背，策動(dòng)韁繩,。
馬蹄聲得得,，越來(lái)越遠(yuǎn)。
埃拉若無(wú)其事地回到火堆旁坐下，輕輕撥動(dòng)著篝火,，對(duì)娜侎視若不見(jiàn),。
娜侎靜靜地注視著埃拉。過(guò)了會(huì)兒,，她率先開(kāi)口,。
“你很討厭我嗎，埃拉,？”娜侎問(wèn),。
埃拉看了眼娜侎?！坝悬c(diǎn)兒,。”她坦率地回答,。
“為什么,？”娜侎問(wèn)。
“無(wú)需理由,?！卑＠f(shuō)，“討厭就是討厭,?！?p> “因?yàn)槟阆矚g的人不是亞倫，而是弗迪亞,，所以你厭惡所有和亞倫親近的人,，對(duì)嗎？”娜侎索性直說(shuō),。
埃拉略微吃了一驚,，疑惑地望著娜侎，臉紅了,。
“你不過(guò)是聽(tīng)到些流言蜚語(yǔ)罷了,。”埃拉鎮(zhèn)靜地說(shuō),，面露不屑,。
娜侎笑笑。
“無(wú)論是道聽(tīng)途說(shuō)還是親眼所見(jiàn),，你喜歡的人的確不是亞倫,。”娜侎繼續(xù)說(shuō),，“可我必須說(shuō),，亞倫是個(gè)不錯(cuò)的男人,，也會(huì)是個(gè)好丈夫?！?p> “難道弗迪亞不是嗎,？”埃拉不服氣地問(wèn)，“作為妹妹,，你不該厚此薄彼,。”
“我不知道弗迪亞會(huì)不會(huì)是個(gè)好丈夫,，因?yàn)橄啾戎?，我?duì)他沒(méi)有對(duì)亞倫那么了解,，”娜侎正色道,，“我只知道，作為男人,，他太容易吸引女人,，也相當(dāng)了解女人的心思。這樣的男人往往是危險(xiǎn)的,?！?p> 埃拉緊緊閉上嘴唇，神色黯然,。
“一個(gè)懦弱的男人,，”過(guò)了會(huì)兒，埃拉輕蔑地說(shuō),，“居然浪費(fèi)時(shí)間和心思,，親手埋掉一只死貓頭鷹?！?p> “這正是王者應(yīng)該懷有的仁慈之心,，”娜侎平靜地說(shuō)，“相比之下,，弗迪亞過(guò)于冷漠了,。”
埃拉眼中流露出相當(dāng)不耐煩的神氣,，似乎懶得再和娜侎說(shuō)話,。
月光下的樹(shù)林里，急促的馬蹄聲傳來(lái),，忽近忽遠(yuǎn),。
大概是獵物出現(xiàn)了，獵狐犬的吠叫聲穿過(guò)樹(shù)林,，越發(fā)凄厲,，簡(jiǎn)直透著瘋狂,。侍從們帶來(lái)的其它獵犬也隨聲狂吠，猶如一陣陣飄忽不定的風(fēng)一般,，在樹(shù)林間縈繞回蕩,。
轉(zhuǎn)瞬間，整個(gè)索蘭峽谷都沸騰了起來(lái),。
埃拉凝神細(xì)聽(tīng),。
“一定是巨型野豬?！卑＠袛?，“唯有它能搞出這么大的動(dòng)靜。我已經(jīng)聞到它身上散發(fā)出的野性氣味了,?！?p> “它很危險(xiǎn)嗎？”娜侎不安地問(wèn),。
埃拉昂起下巴,。
“對(duì)于優(yōu)秀的獵人來(lái)說(shuō)，危險(xiǎn)就像多年陳釀,，可遇而不可求,。”她傲然回答,。
娜侎不再說(shuō)話,，心神不定地聽(tīng)著來(lái)自周?chē)囊磺屑?xì)微動(dòng)靜，判斷著眼前這場(chǎng)狩獵的進(jìn)展程度,，猜測(cè)著究竟誰(shuí)才是最終的勝者,。
弗迪亞的箭法之準(zhǔn)是毋庸置疑的。作為奧丁王國(guó)未來(lái)的統(tǒng)治者,，亞倫自有上天庇護(hù),。至于洛爾澤，如果他真的喜歡自己,，對(duì)于這場(chǎng)狩獵定然全力以赴,。
如此看來(lái)，究竟誰(shuí)贏誰(shuí)輸,，還真的不好說(shuō)了,。
“你希望誰(shuí)贏？”娜侎問(wèn)埃拉,。
埃拉狡黠地笑了笑,。
“你覺(jué)得呢？”
“你肯定希望弗迪亞贏,?！?p> “你呢,？”
“我希望亞倫贏?！蹦葋窕卮?。
其實(shí)她真正想說(shuō)的是洛爾澤，可當(dāng)著埃拉的面,，她有些不好意思,。
埃拉冷笑一聲，默然不語(yǔ),。
仿佛整個(gè)索蘭峽谷都聽(tīng)到了這場(chǎng)對(duì)話,，產(chǎn)生了質(zhì)疑，忽然間陷入驚人的平靜,。
娜侎焦急不安地等待著,。
片刻之后，一個(gè)騎著馬的矯健身影如風(fēng)般穿過(guò)樹(shù)林,，朝著篝火的光亮處疾奔而來(lái),。
距離火堆大約四五步時(shí),，那人勒住韁繩,，翻身下馬，邁著輕快的步伐走了過(guò)來(lái),。
娜侎仔細(xì)打量來(lái)人,。
那是一張陌生的年輕面孔，沉穩(wěn)地微笑著,，目光溫柔如水,。
“晚上好，年輕的女士們,，”他朗聲說(shuō)道,，“我是康普拉德?！?