快要過年了，京城里的小商販漸漸多了,，金魚胡同里傳來一陣吆喝聲,。
“糖葫蘆！賣糖葫蘆,！”一個小販在胡同里叫賣,。他周圍站著幾個小孩子,，一個個唆著手指，流著鼻涕,，擦著口水,，都眼巴巴地看著紅彤彤的糖葫蘆。
一個胖墩墩的小男孩跑過來,，遞上兩個銅板,，在一群小孩羨慕的目光中，舔得滿嘴通紅,。
“小孩兒,，我家的糖葫蘆好吃吧？”小販笑著問,。
“嗯,，還不錯?！毙∧泻⒖戳艘谎坌∝溦f道,。
“這胡同里，也就你天天來光顧,。你家阿爹阿娘不僅有錢,，還很疼你嘛！”小販將下面的一根糖葫蘆拔起,，插到剛剛空出來的位置,。
“我家沒錢?！毙∧泻⑿睦镉行岩?，看見小販依然擺弄著草靶子上的糖葫蘆，覺得自己有些多心,。
小男孩拿著糖葫蘆,，轉過頭蹦蹦跳跳地走了。
小販看著他離去的背影,，心里回想著掌柜的交代他的話,，不要操之過急，一定要有耐心,。
曹金拿著糖葫蘆進了家門,，和往常一樣，坐在家里看曹福和胡氏吵架,。
曹忻坐在院子里曬太陽,，看見曹金手里拿的糖葫蘆，嘴里泛出涎液,，說道：“金哥兒,，你怎么每次都不給我買一根,？”
“要吃你自己買去，你又不是沒錢,？”曹金看都沒看曹忻一眼,。
胡氏罵著曹福：“你個不要臉的夯貨，一心就想著納妾,，你是不是嫌自己太舒坦了,？”
曹福摔了一個碗，指著胡氏喊道：“這都過去這么久了,，我納個妾怎么了,？我老曹家就這一個獨苗苗，你肚子又那么多年沒動靜,，以后我金哥兒連個幫襯的兄弟都沒有,！”
曹金將糖葫蘆吃完，抹抹嘴,，走到曹福身邊說道：“我不需要什么兄弟幫襯,?！闭f完就走進屋子里睡覺去了,。
賣糖葫蘆的小販在胡同里轉悠一會，又去了東長街,，不一會就賣完了……
第二天一大早,，小販又扛著一大串糖葫蘆又來到了金魚胡同口，他盯著從一個門里出來的人,，這人就是葉寒,。
葉寒出了院門，就將臉用衣領擋住,，匆匆走了,。
小販等葉寒的身影消失，就回到了六芳齋,，此時的六芳齋還沒開門,，他從后門敲了敲。趙友打開門,，小販進去和他說起這事,。
說完了話，小販從懷中掏出一串銅錢,，還有一些碎銀子,，笑著對趙友說：“掌柜的，你本來是叫我假裝賣糖葫蘆去打探消息的,，結果生意太好了,，一會就賣完了,。我賺這些個錢，好像有些不務正業(yè)??！”
趙友無奈搖搖頭，這糖葫蘆可是錢芳兒親自做的,，他一說要賣糖葫蘆,，錢芳兒一臉的不可思議，這種小生意趙掌柜也要做,？
轉念一想,，生意不在大小，能賺錢就行,。
錢芳兒認真地熬著糖稀,，精挑細選個大又好吃的山楂，酸甜比例恰好,，又將籽兒一個個挖掉,，搞得趙友欲言又止……
“那你就一邊賣糖葫蘆，一邊探聽消息,。生意好也別擔心,，我請錢芳兒多做一點就是了?！壁w友看看小販又說,，“阿勝，你年紀也不小了,，好好干,，這生意雖小，說不定能讓你攢下錢,，好好娶個媳婦呢,。”
小販阿勝喜出望外,，再三感謝趙友,。
這天傍晚，小販阿勝在金魚胡同門口,，拿了一串糖葫蘆給曹金的時候,，看到葉寒帶著一個人進了那個小院子。
曹金看著阿勝的眼睛看向的院子,，心里明了,，原來這人不是來盯著他家的，于是放了心。
不一會兒,，葉寒一個人出來了,。
阿勝心里奇怪，這不是葉寒的外室嗎,？怎么帶別的男人進去了,？難不成是這個葉寒落魄到開始拉皮條了？
等到第二天早上,，那個人也擋著臉,，匆匆離去。
阿勝一路跟著,，路上有人叫他：“嘿,！等等！給我拿一根……”
“我有急事,，明兒你再來買?。 卑俑f了一句,，就急忙追了上去,。
那個人到了一家門前，門房的人開門把他請了進去,。
阿勝抬頭一看,，門匾上面寫著“蔡府”兩個大字。
葉柔嘉坐在包間里喝著茶,，一旁的炭爐燒得火熱,。
趙友說著阿勝的發(fā)現,。
“看來二叔不僅養(yǎng)了外室,，還和蔡家的混到了一起?！比~柔嘉說,。
趙友點點頭。
“曹家有沒有什么發(fā)現,？”葉柔嘉又問,。
“曹忻一直待在家里，她的父母老是吵架,，雞毛蒜皮的小事都吵得驚天動地,，不過阿勝聽到過一回，曹福想納妾,，被胡氏罵了,。她的弟弟曹金，這個小男孩看著憨厚,，實際上非常警覺,，什么話都套不出來,。”趙友說著他和阿勝之前的分析,。
趙友又說起阿勝打聽來的一件事,，是關于曹金的。
有個拐子曾經到金魚胡同,，那時候曹金也才七八歲的年紀,，看到曹金白白胖胖，就想把他給拐走,。
誰知道這個拐子最后把另一家的孩子拐走了,，并沒有帶走賣相最好的曹金。
而且這樣的事發(fā)生過兩次,。
“這個孩子不得了,！”葉和嘉驚嘆不已。
葉柔嘉也覺得事有蹊蹺,，曹金這個小男孩城府極深,，也難怪林府庫房的銀錢丟失，嫌疑最大的曹家卻找不到蛛絲馬跡,。
“還要留意二叔,，看看他搭上蔡家，是什么目的,?！比~柔嘉說。
葉和嘉想了想說：“我估計是因為想走蔡家的門路,，求個一官半職的,。葉……阿爹這段日子總是找母親要銀子，說是要疏通關系,。二姐姐跟我說過很多次,，我們的阿爹馬上就是官身了?！?p> 蔡家,！難不成是搭上了吏部郎中蔡理？還是他那個紈绔兒子蔡嵇,？
葉柔嘉問：“出入金魚胡同的男子,，年紀大概多大？”
“阿勝說那人很年輕,，應該是蔡家的公子,。”趙友答道。
葉和嘉真是無語了,，她究竟攤上了什么樣的爹,？自己在外面養(yǎng)了個外室，還請別人享用,？想想就令人作嘔,。
她在心里哀嘆，她可不可以不要這個爹??？
“快要過年了，你請作坊那里每日多做一個時辰,，到了二十八就休息,，發(fā)工錢和分紅，等到初三開工,。六芳齋多備一些貨,，初二開門?！比~柔嘉吩咐著,。
一聽說要發(fā)分紅，葉和嘉心中的陰霾被驅散得一干二凈,，笑嘻嘻地喝著茶,。
趙友也是滿臉喜氣，出了包間下樓忙去了,。