葉寒抬腳要踹,，看到父親葉晟正在用眼神警告他,，只好收回腳，說道：
“我葉寒今日休妻,，還煩請各位也做個見證,。華氏貌若無鹽,，無才無德，無端忌妒，已不配為我妻室,?！?p> 華氏掏出袖中的和離書，仆人雙手取來交給葉晟,，葉晟看后交給了族老傳閱,。
“我華采嫻育有一兒一女，恪守本身,，孝敬公婆,，從不與人口舌相爭，也無偷盜,，身無惡疾,，至于葉寒說的忌妒，我清白人家的女子,，為何要忌妒娼妓,？”華氏字字鏗鏘，“我既沒犯七出之條,，何談休妻,？”
葉寒指著華氏，嘴里只說：“你,！你,！……”
這時門外又來幾人，族老們紛紛轉(zhuǎn)頭看去,，是華氏的父母和兄嫂匆匆趕來,。
華氏看到許久不見的父母，已是花白了頭發(fā),，瞬間淚如泉涌,，身上失去了氣力，哭倒在地,，華氏阿娘王氏抱著女兒安慰,，就如同哄著兒時的她。
嫂子也在一旁幫她撫背,。
華氏的父親看著抱作一團的幾人,，悲從中來，眼中已是淚光點點,，他一直疼愛幺女采嫻,，小的時候捧在手心的長大的女兒，如今發(fā)髻凌亂,，臉上還有紅紅的指印,。
原來圓潤白皙的一張臉，已是瘦得脫相,，他想說什么又不知從何說起,。
葉晟上前拱手一禮：“親家，今日將你們從房山接來,，是為了華氏和次子和離之事,，錯在葉寒，我和淑楠也有責任,，我們代葉寒向你們賠罪,，是我們教子無方，讓華氏受了委屈,?！?p> 華氏的父親見葉晟語氣真誠，態(tài)度謙和,，也不知要怎么回答,，只得低頭嘆息。
“阿娘,，我要和離,，我要和離……”華氏抱著王氏痛哭，她的嫂子站起來,，對著葉寒說道：“我家小姑出嫁之前,，最愛說笑，無憂無愁,，這才幾年光景,，就成了這個樣子？你說要休妻,？”
葉寒不想與她多言,，轉(zhuǎn)過臉去。
華氏的嫂子對著族老說道：“這些年,，葉寒作為女婿從沒將我公婆放在眼里,，更沒有叫過一聲岳父岳母，但是我公婆對他如何,？”
“他去過家里兩回,，二老都是傾盡所有，生怕怠慢,，不就是希望葉寒善待我家小姑嗎,？各位長輩也看到了，他說打就打,，說罵就罵,。我小姑過的什么日子可想而知,！”
族老們都低聲議論，葉晟站在一旁沒有說話,。
“和離吧,！”華氏的哥哥說道，“你趕緊簽了這和離書,，我們要帶妹妹歸家,，再也不受你這鳥氣！”
“你若再敢說出休妻的話,，我現(xiàn)在就將你除族,！”葉晟盯著葉寒威脅道。
葉寒睜大眼睛驚恐地看著葉晟,，額頭上的血滴落在地面上,，他喃喃說道：“父親，你……你居然幫著外人,？”
葉晟轉(zhuǎn)頭不再看他,。
“你們！你們,！”葉寒手指著華氏的父母,，又指向華氏的兄嫂，轉(zhuǎn)過臉又掃視在場的族老,，“你們居然沒有一個為我說話,？我不過是養(yǎng)了外室，這是什么天地不容的大罪嗎,？?。俊?p> 葉寒嘶喊著,，面目扭曲,。
有位葉姓族老想要幫葉寒說句話，但是察覺到葉晟的態(tài)度,，也不敢貿(mào)然開口,。
“一切皆有因果，萬事皆有定數(shù),。你還是從自身找找原因吧,，不要覺得是別人處處對不住你，成心為難你,?！碧蛉司従忛_口。
葉寒大笑出聲,，直笑得彎下了腰：“好,，是我的報應,，不就是和離書嗎？我簽就是了,！”
一切辦妥,，葉晟安排好了馬車，將族老送了回去,。
王氏給華氏理了理凌亂的鬢發(fā)，將她的衣襟整好,，說道：“阿嫻,，沒事，有阿娘在,，阿娘帶你回家,。”華氏含淚點頭,。
華氏向葉晟和太夫人拜別,，和母親、大嫂一起出了大廳,。
謝氏和沈氏站在廳外的院子里許久,，見華氏出來連忙上前，拉住華氏的手,。
“采嫻,，這是我的一點心意，你回去置田產(chǎn),，買院子,，重新開始?！敝x氏將一沓銀票塞進華氏手里,。
“姐姐，咱們妯娌一場,，雖說相處的時日不長,，但是我依然支持你，恭喜你脫離苦海,，這些是我送給你,。”沈氏將一沓銀票和地契也塞到華氏手里,，然后在她耳邊說道,，“你若是想再醮，我可以幫你留意合適的男子,?！?p> 葉思嘉氣鼓鼓地看著華氏,，葉致書被竹心牽著，他舔著手里的飴糖,，絲毫不在意他的阿娘就要走了,。
葉柔嘉拉了一下葉和嘉的衣袖，葉和嘉會意,，走到華氏身邊,，小聲說道：“母親，這是長姐和我給您的,?！?p> 她將五百兩銀票也放在華氏手中。
華氏的嫂子看見這個場景,，低聲和丈夫說道：“這葉家上上下下都有情有義,，除了葉寒?！?p> 她又看到在那生悶氣的葉思嘉,，還有專心吃糖的葉致書，翻了個大大的白眼,，添上一句：“還有他的崽兒,。”
華氏將手里的東西一一歸還,，挨個致謝,，最后摸著葉和嘉的頭，愧疚地說：“阿和,，好孩子,！從前是我對不住你，對你不冷不淡,，現(xiàn)在你還來雪中送炭,，真是讓我無地自容?！?p> “你喚我一聲母親,，我誠心誠意地祝愿你，余生平安喜樂,，諸事順遂,。”華氏從懷中掏出一個帕子裹起來的布包,，放在了葉和嘉的手里,。
華氏的淚滴在葉和嘉的手心，葉和嘉眼眶一熱也落了淚,。
“你給了她什么,？你又留給我什么,？”葉思嘉沖過來，對著華氏大叫,。
華氏擦去淚水,，冷冷地說：“我的嫁妝沒動，都是留給你的,，你還想要什么,？”
“就那些破銅爛鐵？過時的衣料首飾,？你也好意思,？”葉思嘉指著華氏繼續(xù)說道，“為了丁點小事,，你就棄我們而去，我恨你,！我會恨你一輩子,，你休想再讓我叫你一聲阿娘！”
“我也只當沒有你這個女兒……”華氏嘆息,，看了一眼正在和竹心說著什么的葉致書,，轉(zhuǎn)身走了。
瘦弱的華氏被兄嫂扶著,，上了馬車,。
竹心用手摸著自己的后腦，在心里默默說：二太太,，別怪我沒有跟你回去,，我還有事要做。
站在葉思嘉后面的竹影悄悄拭淚,，她和竹心都是跟著華氏嫁過來的,，如今兩人都留在了侯府，只有申媽媽跟華氏歸家了,。
竹影暗自打算,，自己和竹心都已雙十年華，留在侯府才能有更好的出路……
門外馬蹄聲響起,，車輪滾動,，謝氏等人站在門口目送，葉晟和太夫人站在廳前,，“五千兩銀票悄悄給你表兄了,？”葉晟用只有兩個人才能聽到的聲音問。
太夫人輕輕嗯了一聲,。
“當初你表兄來求我,，說采嫻對葉寒動了情,，非他不嫁，我就逼著葉寒結(jié)下了這門親事,，沒想到最終竟是這樣的結(jié)果,。”葉晟說,。
太夫人嘆口氣：“情不知所起,，一往而深，她斷送了半生,，現(xiàn)如今幡然悔悟未為遲也,。”
馬車漸行漸遠,，謝氏拉著葉柔嘉回遠山軒,，葉平和沈氏牽著葉文嘉也回陶然軒了。
攬月閣的西廂房里,，葉思嘉撲在床上痛哭,。
竹影立在一旁也有些難過，二太太走了,，二房剩下的都是不好伺候的主,。自己也跟著二太太走，二姑娘哪里會罷休,？
以前她們這些奴仆犯了錯,，二姑娘要處置的時候，二太太總是勸著,，幫她們說情,，還有竹心要不是那次二太太讓人看顧著，小命早就交代了,。
東廂房里,，竹心仔細地給葉寒處理額頭上的傷口，身邊服侍的仆人忙著倒熱水,，拿干凈的棉布……
“抬你做姨娘,，可愿意？”葉寒看著竹心白凈的臉,。
竹心沒有停下手中的動作,，輕聲說道：“二爺，奴婢服侍您是應該的,?！?p> 葉寒對竹心的回答很是滿意，想了想又說：“過了年再說，如今二老正看我不順眼,，暫時還是不要添麻煩了,。”