趙友看著葉柔嘉的眼色,，對阿勝說：“你做得很好,，這幾個月你一邊賣糖葫蘆一邊打探消息，辛苦了,！”
阿勝不好意思地笑笑說：“不辛苦,！不辛苦,！我賣糖葫蘆都賺了不少銀子，現(xiàn)在大家都知道金魚胡同的糖葫蘆好吃,，同行看到我都翻白眼,。”
“阿友哥，我是不是不需要再打探消息了,？那我還能不能繼續(xù)賣糖葫蘆了,？”阿勝看著趙友期待地問。
“事情還沒完,，糖葫蘆的生意你繼續(xù)做,，如果哪一天你不愿意做了，來跟趙掌柜說一聲,?！比~柔嘉開口說道。
“想做想做,，我打算這一輩子都賣糖葫蘆……”阿勝看著葉柔嘉態(tài)度十分誠懇,。
葉和嘉從袖袋里掏出一個紅包，遞給阿勝說：“這是你的獎金,，繼續(xù)努力,，爭取把這個糖葫蘆做成咱們京城的招牌?！?p> 她心里想著：哈哈,，看來有希望做成百年老店，那不就是老北京糖葫蘆嘛,！
自己一不小心成了老北京糖葫蘆的創(chuàng)始人之一……
阿勝接過紅包連聲道謝,，歡歡喜喜地離開了六芳齋。
葉柔嘉帶著松怡回到了家中,，又將銀票交給一臉期待的葉和嘉,，只見她拿著一張一百兩的銀票對著太陽看了又看……
誰也不知道她在看什么。
過了一會,，葉和嘉看著手里的四百多兩銀子嘆口氣,，說道：“我給華采嫻的銀子，她也沒收,，反倒是給了我一沓銀票子,，一兩、五兩,、十兩,，加起來足有一百兩，應(yīng)該是她積攢了很久的私房銀子……”
松怡心里驚訝,，三姑娘居然直呼二太太的名字……
葉柔嘉察覺到了,，立馬說道：“她歸家了，你也不能叫她母親了,。不過叫她的名字,，還是有些不敬的,。”
得了葉柔嘉的提醒,，葉和嘉才知道自己失言了,。
金魚胡同
曹金坐在門前曬太陽，曹忻站在一旁發(fā)呆,。
“金哥兒，他們……不會出事吧,？”曹忻擔心地說,，“我們會不會也被抓去？”
曹金白了她一眼,，說道：“你就是瞎擔心,，雖說是你盜的銀子，殺人滅口的主意是我出的,，但是他們也不會說出來的,，難不成盼著自己斷子絕孫嗎？”
“煩死了,！今年過年我都不能大吃大喝了,！”曹金抓起地上的小石子，扔到遠處,。
曹忻想著自己這個弟弟,，這時候還想著吃喝，再想到自己父母被抓后,，他毫不關(guān)心的樣子,，心里就一陣陣發(fā)寒……
“你放心，按照我告訴他們的交代,，最多被關(guān)幾年,，不會丟了命的?！辈芙鹂粗苄勉枫凡话驳臉幼?，出言安慰。
“阿姐你過了年就十二了吧,？”
曹金的問話讓曹忻一怔,。他看向遠方，緩緩地說：“該提前打算打算了……”
冬日的暖陽瞬間沒有了溫度,，曹忻此時覺得遍體生寒……
“最近連糖葫蘆都不能吃了,，我防著阿爹納妾，卻沒防住阿娘買首飾……”
遠山軒
葉柔嘉和葉和嘉在房里說著話,。
“一直以來曹家總給我怪異的感覺,。曹福和胡氏被抓了,，兩個孩子只是哭鬧了一番，什么動靜都沒有了,?！比~和嘉看著陷入深思葉柔嘉。
“在常人眼里,，做壞事的都是父母,，小孩子都是無辜的?？赡軟]有想過,，小孩子也能指使父母做壞事，可惜抓不到實證,?！比~柔嘉說道。
葉和嘉想起趙友說的話,，曹金曾經(jīng)幾番打聽趙三爺和他背后的人,，利用自己小孩子的身份，讓人放松警惕,。
“姑娘,，姑娘，剛才我在院子里玩的時候,，從天上掉下來一封信,。”松月得到允許從門外匆匆進來,。
葉柔嘉接過松月手里的信,，信封上寫著：葉柔嘉親啟。
女孩子又仔細看了看平平無奇的信封,，才將信拆開,。
展開澄心堂紙，只有短短的一句話：除夕夜東南方向
寫信之人用的是規(guī)規(guī)矩矩的臺閣體,，方正淳和,，筆力虬勁。
葉柔嘉一時不解其意,，將信遞給了葉和嘉,，葉和嘉看了看，小聲嘀咕：“啥意思,？難不成除夕夜有流星雨,？還是要地震？”
葉柔嘉想想好像不太可能,，搖搖頭將信塞進了信封,，讓松月收起來,。
潁國公府
傅家二公子的書房里，一片狼藉,。
傅潤景坐在椅子上,，對凌亂的書房視而不見，問身旁的中年男子：“阿勁,，你可將信送到了,？”
阿勁答道：“我親眼看著一個丫鬟將信遞了進去?！?p> 傅潤景說道：“那你去辦吧,。”
阿勁點頭離開,。
傅潤景看著地上鋪了一地的紙團，露出了笑容,。
“景哥兒,，在不在里面？”門口有個聲音傳來,。
傅潤景連忙蹲下身子開始收拾地上的紙團：“祖母,，我不在！”
他說完恨不得打自己一嘴巴……
“哎呀,！這里怎么這么亂?。俊备得肥蠌耐饷孢M來,，撿起腳下的一團紙展開,，之間上面寫著：除夕。
她又撿起幾個紙團,，一個個打開,，上面要么寫著東，要么寫著南,。
“你在練字?。俊备得肥咸裘?。
傅潤景見被發(fā)現(xiàn)了,，將懷里的紙都丟在一邊，說道：“是啊,，練字,！”
隨即又問，“祖母您來有什么事嗎,？”
傅梅氏這才想起自己的來意：“哦,，你大哥要定親了,，我和你商量商量?！闭f完讓劉媽媽帶人將書房收拾干凈,，又上了一壺熱茶，祖孫兩個喝著茶商議事情……
除夕這天,，家家戶戶都早早起來,，連平時最愛賴床的孩子也從被窩里爬出來。
靖寧侯府每個院子的仆婦,，都早起將里外打掃干凈,。遠山軒里，謝氏拿出早就剪好的窗花,，交給葉致真,，讓他去叫葉柔嘉，將遠山軒的窗戶上都貼上,。
因為先帝勤政,，官員在春節(jié)的時候也就大年初一休息一天，而這一天上午文武百官還要到奉天殿參加大朝會,。就算是除夕,，葉成和葉平也還是去了禮部和工部點卯。
少了葉成和葉平,，遠山軒和陶然軒也熱鬧非常,，謝氏和沈氏帶著子女、仆婦剪窗花,，貼春聯(lián),，貼年畫。
唯有二房冷冷清清,。
竹影已經(jīng)催了幾遍,，葉思嘉躺在床上不愿起來。自從華氏歸家,，葉致書就被提前搬到了東廂房,，此時他還在東廂房呼呼大睡，兩個小丫頭守在床旁邊,。
正房里葉寒坐在床邊,，披著衣服，看著竹心跪在地上給他穿鞋,。吩咐她說：“你一會找兩個人把攬月閣貼上春聯(lián),。”竹心應(yīng)著,。
“阿思和書哥兒起沒起,？”葉寒又問,。
竹心將葉寒的鞋子穿好，又取來一杯熱水給葉寒漱口,。
“二姑娘和二少爺屋里都沒動靜,，估摸著都在睡?！敝裥拇?。
“讓人叫起來，一會吃完早飯還要去明德堂給二老行禮,?！比~寒將衣服穿好，竹心讓人擺飯,。
各房都用完早飯,，先后來到明德堂，給葉晟和太夫人問安,。
謝氏和沈氏帶著孩子們和太夫人說說笑笑,，葉思嘉坐在一旁默不作聲，葉致書像是早飯沒有吃飽,，抓起桌上的果子,、蜜餞大快朵頤,。
葉和嘉輕輕拉葉柔嘉的袖子,，小聲說道：“長姐，我發(fā)現(xiàn)竹心好像不對勁,?！?p> “她可能要做二叔的妾室了?！比~柔嘉輕聲在她耳邊說,，“松月打聽到了，前兩日竹心就貼身服侍二叔了,?！?p> “啊,？”葉和嘉捂住嘴巴,，才沒驚呼出聲，“這么快,，怪不得呢,！葉思嘉這幾天老是罵竹心?！?p> “這些事你不要管,，就當不知道,。”葉柔嘉溫聲吩咐,。
快要到正午的時候,，葉晟帶著眾人開始祭祖。案桌上擺著鯉魚,、羊頭等物品,，按著長幼次序跟在葉晟后面，三叩九跪,。
先帝規(guī)定祭祀只祭四代先祖,，靖寧侯府也沒有像尋常百姓家祭祀灶神、戶神,、土神,、門神、行神,。所以祭祀也不繁瑣,，沒過多久就開始擺午飯了。
葉晟在用飯之前告誡眾人要常自省其身,，莫要狂妄貪婪,。又勸勉葉致真和葉致書要勤學刻苦，女孩子們要知書守禮,，溫良淑慎,。
眾人恭敬承訓，才開始動筷子,。
午飯后,，孩子們又按著長幼的次序給葉晟和太夫人磕頭，二老掏出早就準備好的壓歲紅包,，笑著發(fā)了下去,。
葉柔嘉又領(lǐng)著幾個弟弟妹妹給二叔等長輩磕頭。
討完了壓歲錢,，葉晟和太夫人就叫眾人回去午歇,。