話說那南朝梁國為蕭衍所建,。蕭衍本是南齊大將,，其父蕭順之乃齊高帝族弟,。只因南齊明帝暴厲,，妄加殺戮，朝臣人人自危,，民心漸失,。蕭衍少年英武，乘勢崛起,，官至大司馬,，興廢立之事，劍履上殿,，入朝不趨,，贊拜不名。時有讖語：行中水,，為天子,。蕭衍聞之心動，逼得南齊和帝禪讓與他,，建國號為梁,，是為梁武帝。蕭衍篡位,，多有南齊舊將渡江流亡北朝,。后來蕭衍勵精圖治，國勢日興,，昔日叛將漸生南歸之心,。蕭衍命從事中郎丘遲致書魏大將陳伯之，書曰：
遲頓首陳將軍足下：無恙,，幸甚,，幸甚！將軍勇冠三軍,，才為世出,，棄燕雀之小志，慕鴻鵠以高翔,！昔因機變化,，遭遇明主，立功立事,，開國稱孤,。朱輪華轂，擁旄萬里,，何其壯也,！如何一旦為奔亡之虜，聞鳴鏑而股戰(zhàn),，對穹廬以屈膝,，又何劣邪！
尋君去就之際,，非有他故,，直以不能內(nèi)審諸己，外受流言,，沈迷猖蹶,，以至于此。圣朝赦罪責功,，棄瑕錄用,，推赤心于天下,，安反側于萬物。將軍之所知,，不假仆一二談也,。朱鮪涉血于友于，張繡剚刃於愛子,，漢主不以為疑,，魏君待之若舊。況將軍無昔人之罪,，而勛重於當世,！夫迷途知返，往哲是與,，不遠而復,，先典攸高。主上屈法申恩,，吞舟是漏,；將軍松柏不剪，親戚安居,，高臺未傾,，愛妾尚在；悠悠爾心,，亦何可言,！今功臣名將，雁行有序,，佩紫懷黃,，贊帷幄之謀，乘軺建節(jié),，奉疆埸之任,，并刑馬作誓，傳之子孫,。將軍獨靦顏借命,，驅馳氈裘之長，寧不哀哉,！
夫以慕容超之強,，身送東市；姚泓之盛,，面縛西都,。故知霜露所均，不育異類,；姬漢舊邦,，無取雜種,。北虜僭盜中原，多歷年所,，惡積禍盈,，理至燋爛。況偽孽昏狡,，自相夷戮，部落攜離,，酋豪猜貳,。方當系頸蠻邸，懸首藁街,，而將軍魚游於沸鼎之中,，燕巢於飛幕之上，不亦惑乎,？
暮春三月,，江南草長，雜花生樹,，群鶯亂飛,。見故國之旗鼓，感平生于疇日,，撫弦登陴,，豈不愴悢！
所以廉公之思趙將,，吳子之泣西河,，人之情也，將軍獨無情哉,？想早勵良規(guī),，自求多福。
當今皇帝盛明,，天下安樂,。白環(huán)西獻，楛矢東來,；夜郎滇池,，解辮請職；朝鮮昌海,，蹶角受化,。唯北狄野心，掘強沙塞之間,，欲延歲月之命耳,！中軍臨川殿下,，明德茂親，揔茲戎重,，吊民洛汭,，伐罪秦中，若遂不改,，方思仆言,。聊布往懷，君其詳之,。丘遲頓首,。
陳伯之覽書欽服，率眾八千南歸,，南梁聲威更盛,。北魏朝野震動，遣大軍征南梁,。卻被梁將曹景宗,、韋睿在徐州打得大敗。梁軍凱旋回朝后,，蕭衍在華光殿設宴會,，為其慶功。興之所至,，君臣連句賦詩,。左仆射沈約安排詩韻。曹景宗赳赳武夫,，沈約恐他賦不出詩來難堪,，是以未分與他。景宗不得韻,，意色不平,。蕭衍道：“卿技能甚多，人才英拔,，何必止在一詩,？”景宗已醉，乘酒興再三固請,。蕭衍不愿掃他的興頭,，命沈約分詩韻與景宗。是時韻已盡,，只剩下“競”,、“病”二字。此二字不易入詩，眾人避之尤恐不及,。景宗操筆,，斯須而成：
去時女兒悲，
歸來笳鼓競,。
借問行路人,，
何如霍去病。
此詩自然流暢,，慷慨激昂,，語驚四座，飽讀詩書之文士亦自嘆弗如,。蕭衍感嘆：“此豪杰之語,，非大丈夫所不能言也！”特命史官記入國史,。后蕭衍見魏亂漸長，欲趁勢經(jīng)略中原,。蕭衍授裴邃為信武將軍,，領豫州刺史，出鎮(zhèn)合肥,，相機出兵北略,。裴邃突襲壽陽，掩入外郛,。魏揚州刺史長孫稚,，奮力抵御，一日九戰(zhàn),，殺傷相當,。裴邃因后軍不至，命部將轉取建陵,、曲木,、狄城、甓城,、司吾城,，自引大軍暫歸。
魏徐州刺史元法僧,，本是權臣元乂的心腹,，見元乂弄權誤國，早晚覆家,，恐為其累,。法僧自視頗高，趁著時局動蕩，自立為天子,。魏廷聞訊,，發(fā)精兵猛將平叛，法僧大敗,。只好遣子景仲至梁,，奉表輸誠。蕭衍授元略為大都督,，與將軍陳慶之等,，率兵接應。陳慶之,，字子云,，義興國山人，自幼追隨梁武帝蕭衍,，富膽略,，善籌謀，帶兵有方,，深得眾心,。法僧得了外援，信心倍增,，奮力北進,，竟連戰(zhàn)連捷。梁授法僧為司空,，封始安郡公,，復命西昌侯蕭淵藻及豫章王蕭綜等，相繼進兵,，接濟裴邃,。
裴邃攻下新蔡郡，進據(jù)鄭城,、汝穎,。魏河間王元琛及壽陽守將長孫稚，率眾五萬,，前來截擊,，誤中埋伏。幸得長孫稚有些勇力,，拚命沖突,，元琛從后援應，方得將長孫稚救回壽陽,，但已喪了一,、二萬人,。裴邃威名大振，將乘勝蕩平淮泗,，再圖河洛,，偏偏天不假年，竟一病不起,，告歿軍中,。裴邃得贈侍中，進爵為侯,，謚曰烈,。
裴邃既死事。魏調(diào)臨淮王元彧為東道行臺,，兵逼彭城,。蕭衍乃命子蕭綜出督諸軍，攝徐州府事,，駐守彭城,。綜系蕭衍次子，母為吳淑媛,，本是齊東昏侯寵妃,，蕭衍入建康，據(jù)吳氏為己有,。七月生綜,，宮中多說是東昏遺胎,。蕭綜長至十余歲,。夢見一肥壯少年，撫摩綜首,，如此數(shù)夜,。蕭綜驚訝，密語生母吳淑媛,。吳氏年暮色衰,，漸次失寵，聽聞夢中少年情狀,，正與東昏侯相似,，不禁泣下道：“我本齊宮妃嬪，承先帝寵幸,。先帝升遐,，合當殉節(jié)，奈何腹中已懷龍種,，故忍辱偷生至今,。懷胎七月生汝，安得比諸皇子！然汝太子次弟,，幸保富貴,，勿泄也！”蕭綜聽了此語,，抱母而泣,。復又將信將疑，聞以生者血瀝死者骨,，滲,，即為父子。遂密引心腹數(shù)人,，私發(fā)齊東昏冢,。剖棺取骨，瀝臂血試之,，果然滲入,。蕭綜本以為自己是帝家驕子，不想竟是前朝遺孤,。從此晝則談虐如常,，入夜私于別室祭齊氏七廟。
此番蕭綜統(tǒng)兵,，自然無心立功,。如此遷延時日，未得寸進,。蕭衍素喜蕭綜,，恐其未嫻征戰(zhàn)，促令引還,。蕭綜心虛,，以為消息走漏，梁帝見疑,。竟趁夜帶了心腹梁話,、苗文寵二人，前去投奔魏軍,。次日對陣,，魏軍大呼：“汝軍主帥已為我座上賓客，諸君何戰(zhàn)為,？”城中失了主帥,，不戰(zhàn)自亂，魏兵陷入彭城,，乘勝追擊梁軍,，直到宿豫而還,。梁朝出征士卒死者達十之七八。唯有陳慶之治軍有方,，于山高林密處遍插旌旗,，率部緩緩而退。魏兵疑有伏兵,，不敢奮力追趕,，故慶之所部毫發(fā)未傷，平安歸來,。蕭綜隨北魏得勝之師歸洛陽,，胡太后喜他投誠，囑令魏帝優(yōu)禮相待,，拜司空,，封丹陽王，尚帝姊壽陽長公主,。蕭綜遂為東昏侯舉哀,，服斬衰三年，太后以下并往吊之,。
蕭衍聞報,，大為駭愕，有司奏削綜爵土,，撤除屬籍,。蕭衍盛怒之下準議頒詔，并廢吳淑媛為庶人,。后南北合議,，魏遣還所擄將士。蕭衍問明蕭綜奔魏情形,，以為蕭綜有孝行,，不忘生父,。且追憶吳淑媛舊情,，復生悔意。復蕭綜爵位,，仍令入籍,，并復吳淑媛品秩，封綜子蕭直為永新侯,。蕭綜在魏國,，享盡榮寵，然羈旅他鄉(xiāng),，終日寡歡,。一日,，在洛陽游樂，聽到寺院鐘鳴,，惶懼哀傷,，悲從中來，作《聽鐘鳴》：
聽鐘鳴,，當知在帝城,。
參差定難數(shù)，歷亂百愁生,。
去聲懸窈窕,，來響急徘徊。
誰憐傳漏子,，辛苦建章臺,。
聽鐘鳴，聽聽非一所,。
懷瑾握瑜空擲去,，攀松折桂誰相許？
昔朋舊愛各東西,，譬如落葉不更齊,。
漂漂孤雁何所棲，依依別鶴夜半啼,。
聽鐘鳴,，聽此何窮極？
二十有余年,，淹留在京域,。
窺明鏡，罷容色,，云悲海思徒掩抑,。
此詩傳到南朝，蕭衍欲發(fā)傷感,，令人送幼時衣物與蕭綜,。蕭綜見了，憶起昔日與蕭衍父子之情,，作歌《悲落葉》,，聞者莫不悲之。
聯(lián)翩下重疊,。落且飛,，從橫去不歸。
悲落葉,，落葉悲,，人生譬如此,，零落不可持。
悲落葉,，落葉何時還,？
夙昔共根本，無復一相關,。
蕭衍知蕭綜心系南國,，欲密迎其南歸,。不料事泄,，蕭綜見誅,，徒留遺恨,。
時南北兩朝息兵,，北魏得以專事北方叛亂,。卻不料北道都督李崇病歿,，朝中無良將可遣,。魏帝元詡下詔：“諸州鎮(zhèn)軍貫非有罪配隸者,，皆免為民,。”改鎮(zhèn)為州,，遣兼黃門侍郎酈道元為大使,，撫慰六鎮(zhèn)。時六鎮(zhèn)已盡叛,，哪肯輕易罷兵,。道元不果行。元詡召元淵問平叛方略,。元淵雖為貴胄,，卻無雄才大略。幸得平日與于謹過從甚密,，聽得于謹講起六鎮(zhèn)之亂,，記得大概?；噬蠁柶?，正好照搬說來。元淵道：“自定鼎伊洛,，邊任益輕,，唯底滯凡才,，出為鎮(zhèn)將,。又有諸奸吏，犯罪配邊,，政以賄立,，專事聚斂,，民生艱難。豪民乘機為亂,，逞兇狂于一時,。丑類蟻聚，其勢浩大,。若大肆征伐,，極武窮兵，遷延日久,，國力虛耗,，恐非計之上者。今賊勢方熾,，所恃者無外鐵勒,、柔然二部。此二部明奉逆黨號令,，暗蓄不臣之心,。朝廷遣使喻以恩義，必能反戈一擊,，令賊酋束手也,。”元詡喜道：“何人可出使,，宣示天朝恩澤,？”元淵道：“于謹熟諗邊事，膽略過人,，且通諸胡言語,，必不負重望?！痹傆值溃骸坝M滅賊寇,，還須上將統(tǒng)兵征伐。朕遍視朝中諸將,，無有出卿之右者,，望卿毋辭辛勞?！痹獪Y道：“臣才非柱石,，故不敢請。國家有難,，亦不敢辭,。唯從陛下命也?！痹偞笙?，詔令元淵兵進五原,，敕于謹持節(jié)出使兩部。
于謹接了詔命,，臨行前謁王府與元淵作別,。元淵道：“此去山高路遠，兇險異常,，先生前途珍重,。”于謹?shù)溃骸爸敒橥跏卤甲?，履荊棘若坦途,。殿下引兵與賊爭戰(zhàn)沙場，帳下無能征慣戰(zhàn)之將,，謹憂心不已,。”元淵道：“今上已差禁軍十余員大將供我調(diào)遣,，料想無虞,。”于謹?shù)溃骸敖l(wèi)之將,，多為紈绔膏梁,，未經(jīng)戰(zhàn)陣，聞金鼓之聲而戰(zhàn)栗,，只可彈壓地方,，實無膽色戰(zhàn)場爭勝，臨淮王之敗便是前鑒,。今有賀拔父子忠勇善戰(zhàn),，懷朔一戰(zhàn)，力屈為賊所執(zhí),，身陷敵營,，未嘗忘國恩。殿下何不修書召其來歸,?！痹獪Y從其謀，遣人密持書信致賀拔度拔,。
話說賀拔度拔重傷被擒,，幸得高歡從中斡旋，救得性命,，屈身在衛(wèi)可孤帳下,。然報國之心未泯，今日見了書信，不禁動容,。正欲喚三子計議,，只聽得外面喧嘩,，忙喚家將來問,。家將道：“方才三位少主騎馬奔衛(wèi)將軍府上去了?！痹瓉硇l(wèi)可孤自懷朔,、武川之戰(zhàn)后，志高意滿,，心驕氣傲,，淫邪本性日漸顯露，良家女子不知被其霸占了多少,。武川有一望族,，復姓宇文。家主為宇文肱,。肱任俠氣慨,，妻王氏，生有四子,，皆有豪杰之姿,，尤以少子宇文泰最具雄材。肱之族弟宇文叡有一女,，名為宇文茗,。生得艷如桃李，美若芳霞,。叡早卒,，肱將此女撫養(yǎng)成人，視若己出,。遠近大姓之家,，皆遣媒妁，欲結秦晉,。衛(wèi)可孤得了訊息,，也差人備了花紅，想將宇文小姐娶回作妾,。宇文肱聞訊大怒道：“宇文家世代忠義,，豈可結姻親于逆賊?！彼鞂⒚饺藖y棍逐出,。衛(wèi)可孤見事不諧，竟派兵馬圍了宇文家，于山莊前堆了柴草,，聲言不送出小姐,，便要縱火將山莊燒作白地。賀拔兄弟素秉俠義,，聽了此事,，氣炸心肺，各執(zhí)兵器,，尋衛(wèi)可孤理論,。
賀拔度拔恐三兄弟有失，忙打馬追了去,。來到衛(wèi)可孤府前,，見三兄弟正在府門叫罵。衛(wèi)可孤惱羞成怒,，提了大刀便要上前廝殺,。賀拔度拔忙喝道：“逆子無狀，還不速速退去,?！比雍藓薅ィ辛税俨?，少子賀拔岳翻身背射,，正中衛(wèi)可孤發(fā)髻，衛(wèi)可孤嚇得一身冷汗,，呆立當場,。從人忙將其扶入府中，賀拔兄弟出了口惡氣,，得意洋洋,，高唱凱歌，鞭敲金鐙歸,。賀拔度拔入府,，賠罪道：“末將疏于管教，適才犬子無禮,，令大王受驚了,。”衛(wèi)可孤心有余悸,，憤然道：“若非看在老將軍面上,，孤王定不肯善罷甘休?！辟R拔度拔道：“賀拔與宇文累世通家,，聽聞殿下有意于宇文氏,，在下不才，情愿一行,，促成美事,。”衛(wèi)可孤轉怒為喜,，欣然道：“明日便是吉日,，君速行，勿失我望,?！?p> 賀拔度拔回到府中,，喚來三子責道：“豎子無謀,，幾壞吾大事。我與宇文世代交好,，故友有難,，豈能不救。今欲乘此機會,，假意婚姻,，襲殺逆賊?！比值苈犃?，皆拊掌稱善，賀拔父子謀劃了一夜,，次日來到宇文肱宅前,。宇文肱聽說賀拔度拔前來做媒，心道：“我與度拔相交多年,，本以為他是個忠義俠士,，不想竟是為虎作倀、趨炎附勢的小人,?！碑敿绰时姵隽烁T。度拔見了宇文肱,，方欲上前攀談,。只見宇文肱橫眉立目，也不言語,，拔劍便剌,。度拔忙側身閃過，旁邊賀拔岳躍步上前,，伸中指在宇文肱腕上一彈,，宇文肱手握不住,，寶劍落地。宇文肱罵道：“賣友求榮的鼠輩,，休臟了我的宅院,，還不快快離去?！辟R拔度拔一把將宇文肱抱住,，附耳道：“賢弟休惱，且尋僻靜處講話”,。二人入了府中,，度拔將誅賊方略備細講來。宇文肱聽罷,，長輯到地,，連連稱謝道：“小弟量窄，錯會了兄長高義,，死罪死罪,。”言罷忙令人喚公子小姐出來見禮,。宇文肱又道：“此計雖妙,，那衛(wèi)可孤悍勇無比，不易圖之,?！倍劝蔚溃骸拔矣腥樱载撚铝?。尤其幼子賀拔岳,，最是機敏，可扮作小姐,，在洞房中趁其不備,，奮力一擊，誅殺逆賊,?！毖粤T喚來賀拔岳，講明計劃,。賀拔岳不悅道：“我堂堂七尺男兒,，怎好扮作女子？”度拔佯怒道：“壯士急人所難,，何惜已身,，此事決矣?！彼鞂①R拔岳留在府上,，自帶二子回城復命,。
衛(wèi)可孤聞知婚約已定，大喜過望,，重賞度拔,。度拔稱謝不已，因此衛(wèi)可孤不疑,，只待吉日,。數(shù)日后，衛(wèi)可孤親往迎娶,。這邊賀拔岳早就打扮停當,，扮作宇文小姐，上了花轎,。那賀拔岳雖是虎將,，卻是俊美少年，尚未弱冠,，身量不大,，況且蒙著蓋頭,，外人自然無從分辨,。一路上吹吹打打，熱鬧非凡,。成親禮成,，賀拔岳被丫鬟婆子送入洞房。賀拔岳唯恐漏了馬腳,，一語不發(fā),，端坐床上。外面酒宴開席,，眾人開懷暢飲,。衛(wèi)可孤嗜酒如命，逢此喜事,，更是放量鯨吞,。直飲到三更，才由親隨扶入房中,。衛(wèi)可孤踉踉蹌蹌,，走到床前，見床上有人,。哪里料道有人冒充,，只道是佳人在側，滿心歡喜,，伸手便要掀蓋頭,。賀拔岳坐了幾個時辰,，早不耐煩，從袖中抽出利刃,，望衛(wèi)可孤肋下剌去,，力道之大，直沒其柄,。衛(wèi)可孤大叫一聲,，返身奪門而出，踉蹌跌倒在門口,，氣絕身亡,。可巧有幾個敕勒顯貴應邀赴宴,，多貪了幾杯,，迷了路徑，徑直走入內(nèi)院,，見了此狀,，驚得大呼小叫起來。一時滿院皆驚,，紛紛攘攘,，到處搜拿剌客。賀拔岳被數(shù)十人圍在核心,，暗中叫苦,。正沒奈何間，宇文肱父子殺到,，幾人拼死力戰(zhàn),，好容易殺出城外，卻不見了宇文肱,。原來宇文肱戰(zhàn)馬受驚,，不慎落馬，岌岌可危,。長子宇文顥見狀,，復又沖入重圍，尋到宇文肱,，將馬讓與父親,，自已隨后步戰(zhàn)。敵軍蜂擁而至,，宇文顥寡不敵眾,，力竭而死。宇文肱痛失長子,，肝腸欲斷,。然形勢危急,，只好先會合了賀拔度拔等人，向南逃亡,。時北魏主力,，由廣陽王元淵率領，駐于五原,。賀拔度拔讓次子賀拔勝先行一步,，趕往五原，通報襲殺衛(wèi)可孤之訊,，以便接洽,。賀拔勝南下未行多遠，迎面正碰上衛(wèi)可孤之子衛(wèi)可清,。衛(wèi)可清尚不知城中變故,。正率部圍獵。衛(wèi)可清見前方一鹿,，引弓射去,，竟然三箭不中，心中氣惱,，言道：“將軍為我射之,，重賞不吝?！辟R拔勝拈弓搭箭,，果然一箭中的，那鹿應聲倒地,。衛(wèi)可清大加夸贊。賀拔勝道：“此何足奇,，我再射一獸與汝看,。”衛(wèi)可清問道:“是何猛獸,？”賀拔勝大喝道：“射汝,！”話落箭到，正中衛(wèi)可清咽喉,。衛(wèi)可清未發(fā)一聲,，栽倒馬下，斃命當場,。從人驚變,，皆四散奔逃。賀拔勝也不追趕,，打馬徑奔五原而去,。
再說賀拔度拔等人帶著家眷,，行進遲緩。不多時,，敕勒騎兵追至,。慌亂間各自為戰(zhàn),，眾人失散,，賀拔度拔留下斷后，拼死搏殺,，沒于亂軍之中,。可嘆六鎮(zhèn)兵亂以來,，多少高官勛爵,，平日里食君之祿，國難時開門迎降,，竟無半分忠義之心,。唯有老將賀拔度拔，挺殘軀,、赴大義,，瀝碧血、盡臣節(jié),，實令忝居廟堂者汗顏,。
眾人拼死力戰(zhàn)，好容易離了險地,，兩家人已然走散,。宇文肱父子向東避難中山，賀拔允與賀拔岳則南下五原投在元淵帳下,。元淵聽聞賀拔度拔身故,，傷感不己，將賀拔兄弟引為親將,。適破六韓拔陵聞知衛(wèi)可孤見誅,，拍案大怒，糾眾大至,，把五原城圍得如鐵桶一般,。元淵苦思破敵之策，夜不能寐,。賀拔勝見狀,，獻策道：“賊勢狂盛，當先挫其銳氣，破之不難也,?！痹獪Y選健卒千人付與賀拔勝。賀拔勝見了不甚中意,，從中挑了一百人,，又到死囚牢中選了百名江洋大盜，將這二百人獨編成一營,，喚作“耀武營”,。賀拔勝每日椎牛饗士，親自授之武藝,，月余,，開東門出戰(zhàn)，這二百人,，執(zhí)長刀,，著重鎧，騎西域駿馬,，發(fā)一聲喊,，殺入敵陣，所向披靡,，貫陣而出,。俄而，復又殺回,，敵軍大惶,，竟不敢追，任由賀拔勝率眾殺了個來回,，斬敵百余人,，回歸城去。破六韓拔陵見士氣已墮,，正與諸將計議,。忽有急信傳至，言鐵勒背盟,，縱兵擄掠牛馬邊民無數(shù)。原來于景出使鐵勒,，奉上金帛,，勸其歸義。鐵勒首領乜列河貪而無親,，哪管昔日之盟,，領三萬余戶歸附。又見拔陵遠征,，北境空虛,，正好乘機擄掠,。破六韓拔陵聞訊暴怒，便欲引軍討伐,。高歡道：“今士氣已沮,，不宜再戰(zhàn)，且鐵勒無遠志,，何勞大王親身涉險,，與凡夫俗子爭一日之短長?！卑瘟杲舆B受挫,，盛怒之下，竟不聽良言相勸,，執(zhí)意要往,。因留高歡與候景斷后，引大軍復向鐵勒殺來,。
元淵見敵退,，大喜，頒令引兵追襲,。行至途中,，正遇見于謹回來。于謹問了戰(zhàn)況,，言道：“六鎮(zhèn)兵久戰(zhàn)疲弊,，拔陵不知體恤。聞鐵勒歸義,，彼必往討,。今以鐵勒為餌，設伏以待,，可一戰(zhàn)破之,。”元淵然其計,，令賀拔兄弟引精兵間道而行,，先于六鎮(zhèn)兵抵達鐵勒營地外圍，布置完畢,。鐵勒乜列河聞拔陵興兵來討,，遠遷牲畜，滅焚牧草,、樹木,，堅壁清野。更令薩滿巫師作法，將病死牛羊投于河湖水井之中,。破六韓拔陵統(tǒng)大軍急行,，糧草不及運達，野無所掠,，途中又飲了不潔之水,，士卒多生疾疫，一營之中,，十有六七皆病,，死者甚重。眾將苦勸之下,，拔陵決意暫回,。大軍方動,，卻見北方塵頭大起,，鐵勒騎兵蜂擁而至。鐵勒之兵最善弓馬,，每逢對陣,，常以弓騎前驅。弓騎兵急馳急射,，一陣箭雨過后,，已殺至近前，隨之分兵兩路,，繞陣馳射,。六鎮(zhèn)兵多有中箭者。正紛亂間,，鐵勒乜列河本陣殺到,，攻打甚急。破六韓拔陵見敵軍突至,，不及立寨,，以糧車環(huán)列其外，阻擋敵軍殺入,。拔陵振臂高呼：“鐵勒前來授首,，諸公可努力?！北妼⑹扛衅溲?，皆奮力向前。拔陵身先士卒,，親執(zhí)長刀，連砍數(shù)十人，刀刃卷曲不堪再用,。鐵勒兵此時力漸不支,，拔陵乘勢揮軍大進，忽見后軍大亂,。拔陵回頭一看,，原來是賀拔勝引精兵殺至。這支兵早已埋伏下了,，此番大戰(zhàn),，以蓄銳之勁旅擊疲病饑渴之兵，豈有不勝之理,，六鎮(zhèn)兵大潰,，眾將拼死保著拔陵，殺出重圍,。脫了險噩,，點檢兵馬，主力盡喪,，十不存二三,，高歡侯景等將亦為敵所執(zhí)。拔陵頓足大慟,，眾將忙上前解勸,，拔陵哀道：“兵散盡，可再聚,；良將失,，焉復得？”眾人聞言亦多感傷,。拔陵勢衰,，致書柔然，欲借兵復仇,。這一去只道是兄弟攜手,，同仇敵愾，怎知人心難測,，奮翅撲翼,，自投羅網(wǎng)之上。
朝廷借了鐵勒之力,，大破拔陵,，收降叛眾十萬。拔陵兵窮勢衰,，奔還沃野,。眾將皆倡言乘勝追擊,。元淵欲從眾議，于謹諫道：“拔陵與柔然主阿那瑰有兄弟之盟,，今若進剿,，柔然有唇亡齒寒之憂，必助逆賊,。方今之計,，當兵駐五原，我親往說以利害,，阿那瑰必能縛賊酋以迎王師,。”元淵道：“蠕蠕無信,，降叛無常,，先生不可親身犯險”。于謹?shù)溃骸叭崛挥毎运纺?，潛志久矣,，拔陵敗亡，正可乘勢崛起,，如此良機,，豈能錯過？此行必成,?！痹獪Y力勸于謹多帶隨從以備不測。于謹辭謝道：“此去非是行軍爭戰(zhàn),，人多無益,。”遂只用賀拔兄弟作伴,，出使柔然,。柔然阿那瑰聞于謹前來，謂左右道：“于謹此來必欲行離間之計,，吾當攖其鋒,，挫其銳?！碑斚铝钊思芷鹩湾?，烈火吐炎，須臾鍋熱油沸,。于謹見此,，面無懼色，談笑自若,，徑入大帳,。阿那瑰道：“近歲大旱,，國無余糧，以先生之肉,，為部眾果腹,，若何?”于謹笑道:“謹老矣，骨硬肉材,，無以饗眾人。然扣囊底智,，足可為可汗脫禍,。”阿那瑰冷笑道：“吾稱雄草原數(shù)十年,，罕有敵手,，何禍之有？”于謹?shù)?“拔陵禍亂天下,，今上必欲生致之,。可汗棄朝廷恩義于不顧,，收納叛黨,，天兵頃刻即至，此禍一也,?！卑⒛枪宓溃骸拔胰崛粰M行大漠，朝廷兵來,，勝負尚未可知,。”于謹?shù)?“六鎮(zhèn),、柔然皆世居北方,，兩雄不并立?？珊怪摿吮?，他卻樂得坐觀虎斗，縱然可汗勝了我天朝,，亦是兵疲將憊,。拔陵素懷大志，豈肯屈居人下,。到時拔陵趁機攻伐柔然,，可汗當以何御之？肘腋之患,，不可不防,。此禍之二也,。”阿那瑰道：“我與拔陵義結金蘭,，彼必不負我,。”于謹又道:“拔陵兵敗勢蹙,，北地各族皆爭相討伐,，以示忠于天朝。鐵勒酋長前番助我破敵,，朝廷賞賜無數(shù),。可汗猶疑不決,。鐵勒卻當先破賊,，搶了頭功。朝堂之上,，多有人言當封鐵勒,，永鎮(zhèn)北疆。鐵勒素與柔然不睦,，屆時可汗當居何處,？此禍之三也。不想可汗左右不得其人,，疑吾之善意,，以死相脅。謹持節(jié)出使,，唯執(zhí)忠信,，何惜己身！”言訖轉身,，慨然赴死,。阿那瑰忙起身，拉住于謹衣袖,，賠罪道：“偏敝之人,，見識淺薄，不知先生高義,，恕罪,，容我與群下議之?！闭f話間,，只見人影閃動，從帳外進來一人,，見了于謹,，怒不可遏,，張口便罵。原來此人是拔陵之子,，名為破六韓斡朵,。只因拔陵倚重柔然，欲尚柔然公主,，以深結其心,。柔然阿那瑰有意借拔陵以抗朝廷，又恐其尾大不掉,，因此鼠首兩端,。于婚姻之事未置可否，斡朵淹留至今,。今聽得朝廷有使命來，斡朵有心攪局,，故入門大罵道：“老匹夫,，徒逞口舌之利，欲間我兩家,，今當斫汝狗頭!”言訖拔刀欲砍,。賀拔勝見了，搶步上前,，一腳將刀踢飛,，隨即一把將斡朵抓住，舉過頭頂,。賀拔勝本意要將斡朵扔到地上,，摔上一跤，挫其銳氣,。抬起頭來,，卻見于謹對其頻使眼色，又沖帳外努嘴,。賀拔勝心領神會,，扛著斡朵，大步奔出帳外,，奮力一拋,，竟將斡朵扔入油鍋之中。鍋中滾油沸騰翻滾,，斡朵哪里掙扎得出來,。眾人見了，皆瞠目結舌,，不知所措,。阿那瑰急忙下令撤火撈人,，斡朵早己被炸得骨酥肉焦，沒了人形,?？蓱z破六韓斡朵，未作新郎,，先作新鬼,。阿那瑰心中暗自叫苦。執(zhí)于謹手道：“拔陵只有此一子,，命喪于此,，我如何脫得干系？先生害得我好苦,?！庇谥斝Φ溃骸翱珊褂我刹欢ǎ岽鸀闆Q矣,！”阿那瑰無措,，只作嘆息，虛心問計,。于謹笑道：“拔陵喪子,，必不肯干休。先發(fā)制人,，后發(fā)制于人,。當趁消息尚未傳出，當即發(fā)兵,，直搗賊巢,。”阿那瑰見事已至此,，只好從命,。先斬殺了斡朵隨從，嚴令保密,，星夜起輕騎奇襲沃野,。一路上遇到拔陵部眾，只詐言是應拔陵之邀發(fā)來的援兵,。兩家兵士向來通好,，時常聚飲，故而無人阻擋,。大軍來到城下,，城上軍兵方待詢問。只見柔然兵向城上拋出數(shù)百條長索，套住垛子,，隨即執(zhí)繩登墻,，攀援而上。城上軍士未及反應,，幾百人己登上城頭,，拔刀便砍，片刻間便有數(shù)百人倒在血泊之中,。柔然勇士奪下城頭,，打開城門放大軍進城。事發(fā)突然,，沃野兵多數(shù)未及抵抗,，便命喪黃泉。柔然兵素無紀律,，哪管是軍兵還是百姓,，見人便殺，見物便搶,。一時火光沖天,，滿城哭號。好好一座北地重鎮(zhèn),，竟成了修羅地獄。拔陵在府中正與眾將議事,，忽報有敵兵殺入,。一時也慌了手腳，幸得眾將保著,，往西門敗去,。
拔陵帶著殘兵敗將，晝夜兼程,，急急若漏網(wǎng)之魚,。這一天來到黃河岸邊。只見濁浪滔天,，遠遠河心處有一漁船,，從人喚那漁夫，小船由遠漸近,。拔陵背對河水,，仰天大笑。眾人驚愕,，忙問其故,。拔陵道：“我笑非為別事，是笑那西楚霸王，楚漢爭戰(zhàn)多年,，項羽累勝,，唯有垓下一敗。只因忍不得一時羞辱,，不肯渡河赴江東,，自刎烏江，到便宜了劉季這個市井無賴,。往事歷歷,，與今日之事何其相似。大丈夫能屈能伸,，吾斷不能經(jīng)一敗而墮大志,。待我南渡，結連萬俟丑奴,，重招舊部,，又是一番新日月！”眾皆稱善,。拔陵登上漁船,，不多時船到河心。拔陵望著滾滾洪流,，慨然作歌：
折戟沉沙兮志未頹,，
獨泛孤舟兮吾將濟。
吾將濟兮繕甲兵,，
故土良園兮何日歸,。
一曲未終，忽聽身后有人大笑,。拔陵急回頭,，只見那漁人摘下斗笠，從船艙中取出一根鐵棍來,。拔陵定睛一看,，不由驚出一身冷汗。此人正是大將賀拔勝,。賀拔勝笑道：“我家先生早已算定,，汝等必將南下關中，與萬俟丑奴合流,，令某在此等候多時矣,！”拔陵大驚，與侍從拔刀上前,。戰(zhàn)不數(shù)合,，被賀拔勝一棍一個，打落河中，拔陵落水后,，被急流裹著,，順流而下。賀拔勝奮力劃船,，卻是追趕不上,，眼見得拔陵尸身越飄越遠，不見蹤影,。賀拔勝正著忙,，只見前面有一老翁劃小舟渡河。賀拔勝忙問那老翁,，可曾見有尸體飄過,。老翁道：“哪有尸體，倒是見有一條蛟龍順水而下,，不多時便潛入水中了,。”賀拔勝心中疑惑,，又找尋了一陣,，不見結果。心道：“莫非破六韓拔陵便是那妖龍所化,，為害人間,。心有所思，不覺沿河而下,，已在數(shù)里之外了,。賀拔勝棄舟登岸，回到大營復命,，談起這樁奇事。于謹?shù)溃骸拔嵛羧赵谏街行薜?，聞家?guī)熝阅觚垖⒊?，天下傾危，不想竟應在拔陵身上,。今孽龍為將軍痛擊,，未必便死，以吾測算,，數(shù)年后,，又將投胎作人，那時的災禍,，比今日更勝,。”眾人聞言，皆感嘆不己,。
魏帝元詡見了捷報,，大喜過望。遣中書舍人馮雋,，前往漠北宣勞,，犒賞從優(yōu)。阿那瑰得了賞賜,，猶不知足,，自稱連頭兵豆伐可汗，招降納叛,，聲勢日隆,，自此柔然塞外稱雄。魏帝又重賞有功將士,，朝廷上下,，皆大歡喜。只是六鎮(zhèn)覆敗,，降兵如何安置,，卻是頗費周張。賀拔兄弟祖籍武川,，又嘗在懷朔仕官,，念及同鄉(xiāng)、同袍之誼,，從武川,、懷朔中挑選了些兵戶歸在帳下?？墒巧杏卸f人沒有著落,。朝中鄭儼、徐紇二人獻策,，效古之屯田法度,，將六鎮(zhèn)降戶遷往河北安置。于謹諫道：“六鎮(zhèn)之兵,，桀驁不馴,，素無法紀，分而治之,，可保無虞,；若聚在一處，膽壯心齊,，一人奮臂,，響者云集,，今后河北無寧日也?！痹獪Y亦以為然,，朝中卻多是無謀之輩，素來黨于鄭,、徐二人,，皆倡屯田河北。魏帝年少,，素無主見,，見朝中多言遷鎮(zhèn)之利，遂允其請,。