爾朱兆迎了新君元曄入京，自此總纜大權，志高意驕,。朝中大臣,，凡有與謀誅殺爾朱榮者，莫不被害,。最烈者莫過于華陰楊氏滅門之禍。華陰楊氏一門兩人位列三公，出過七位太守,，三十二州刺史，多與朝中權貴聯姻,，勢廣位尊,。楊侃曾與謀害爾朱榮，自然難得幸免。爾朱兆攻入洛陽后,，楊侃逃回故里,。爾朱天光放言，但能前來自首,，便放其一條生路,。族人勸楊侃勿往，楊侃道：“彼雖食言,，死者不過一人,，猶冀全百口?！睏钯┮蝗刖┲?，爾朱世隆旋即誣告楊家謀反，率兵圍住洛陽楊氏府邸,。繼而爾朱天光領兵攻入華陰,，兩地楊氏上百口無論少長盡被屠滅。
爾朱氏得勢,，親信隨從亦雞犬升天,，在京中橫行不法。爾朱兆不加稍禁,，反指使手下拘禁洛陽富戶,，誣以罪名，逼其出金錢贖人,。由是大失民心,，賢人遠避，朝綱紊亂,。爾朱兆性情嚴苛,，手下軍士有了過錯，動輒割鼻削耳,，重杖責打,。昔日六鎮(zhèn)軍戶，被爾朱榮擊敗收降,。爾朱榮深知六鎮(zhèn)兵雄冠天下,，擁六鎮(zhèn)兵者天下在握。故而將其劃歸爾朱兆統(tǒng)率,。不想爾朱兆全然不以為意,，對六鎮(zhèn)兵恣意凌虐。六鎮(zhèn)兵食不果腹,，衣不遮體,，軍心浮動,。河西賊兵渠首紇豆陵步蕃見此情景，暗中策動,，詐言奉魏帝密詔討伐爾朱兆,，六鎮(zhèn)軍兵，紛紛響應,。步蕃勢力劇增,，引兵直取秀容，一時連下數城,，秀容危如朝露,。急報傳至，爾朱兆大驚失色,，言道：“秀容乃我家發(fā)軔之地,，如何可失！”急統(tǒng)三萬精兵往救,。步蕃狡黠,，知爾朱兆兵強將勇，不可力敵,。乃親率諸將,，攜了牛羊美酒，金銀珠寶,，來至軍前,。自言畏懼爾朱兆虎威，不敢抗拒,，甘心歸降,。爾朱兆大喜過望，設宴款待步蕃,，全軍暢飲,，不作防備。至夜,，便留步蕃一行宿于軍中,。不想夜半，忽然火起,，四下里殺聲大起。步蕃大軍殺入營中,，流矢射入爾朱兆帳中,。爾朱兆醒來，知是中了詐降之計,，懊惱羞憤不已,，卻也無計可施,。慌忙間,，從人將其扶上坐騎,，拼死突圍而出。所部將士卻多遭屠戮,。爾朱兆兵敗,，無顏回京，只好收聚殘兵,，又在鄉(xiāng)下綁了萬余壯丁,，湊成三萬之眾。尚恐不足,，致書高歡,，求其發(fā)兵相援。高歡整兵欲往,，部將尉景勸道：“爾朱兆無道,，今敗于步蕃，正宜視其滅亡,，奈何施援,。”高歡笑道：“吾所謀者,，非爾朱兆,，乃步蕃麾下六鎮(zhèn)之兵也。人常道：‘六鎮(zhèn)雄兵冠天下’,。若能敗了步蕃,，當盡并其眾。屆時六鎮(zhèn)雄兵在手,，天下不難平矣,。”言訖點將,，引馬步兵二萬往救,。
不多日，高歡引兵渡了汾水,，以臣禮入見,。語爾朱兆道：“前番盜寇作亂，無暇南顧,，失大義矣,。死罪，死罪,！”爾朱兆大喜,，與高歡把酒言歡,。席間約定，以高歡為前部,，爾朱兆為后合,，進擊步蕃。次日侵晨,，大軍開拔,，行了二、三里路,，來至石鼓山,。迎面正遇見步蕃叛軍度爾達所部。高歡手托木匣,，單騎出陣,，大呼道：“我乃賀六渾是也！奉天子明詔,，統(tǒng)十萬大軍平叛,。我出身六鎮(zhèn)，不忍與同袍刀兵相向,，君等速來歸降,，同享富貴！”高歡聲望素著,，六鎮(zhèn)兵聽了,，心中躊躇。高歡又道：“步蕃親信已向我輸誠,，斬其首級來獻,！”言訖將木匣拋擲過去。步蕃部眾忙撿了木匣,，打開來看,，登時大嘩。原來,，高歡在軍中揀選了一名軍士,，與步蕃面容酷似，尋其罪過,，斬了首級,，以假步蕃人頭來誆叛眾。步蕃部眾不辨真假,，只道是步蕃已然身死,，士氣大沮。叛軍大將度爾達氣極敗壞,，鞭指高歡大罵,。卻不防侯景一箭射來，正中額頭,，斃命當場,。高歡如何肯輕縱機會，揮軍大進,，頗有斬獲,。高歡將所俘敵兵分作兩部。一部是步蕃嫡系河西兵,，一部是六鎮(zhèn)兵,。高歡令人將河西兵用長繩系了，不與飯食,，每日三遍,，逐個盡情鞭打。另一廂六鎮(zhèn)兵卻供上好酒好菜,，殷勤款待,。有細作將此情形報與步蕃，步蕃心生疑忌,，手下舊將亦與六鎮(zhèn)軍兵嫌隙日增,。六鎮(zhèn)兵在步蕃軍中不受待見，相約來降高歡,。步蕃少了六鎮(zhèn)軍兵相助,，勢力銳減，引軍向東退去,。爾朱兆欲縱兵追趕,。高歡道：“不可，必有伏兵,?！睜栔煺仔Φ溃骸百t弟謹慎有余，膽識不足也,?！辈活櫢邭g良言，親自引輕騎來追,，果中了埋伏,，兵馬盡沒。爾朱兆僅以身免,。高歡見此,，言道：“此番再去追趕，必獲大功,?！睜栔煺撞恍?，不肯向前。高歡率已部精銳前驅,。果然大敗步蕃,，獲兵甲輜重無數。步蕃被執(zhí),，所部盡降,。爾朱兆不解內中奧秘，問于高歡,。高歡道：“賊兵敗退,，必留精銳殿后，彼時趕上,，必中埋伏,。兄長中伏兵敗，步蕃料定我軍不敢再來追趕,，放心歸去,，全然無備。我軍忽至,，彼必大亂,，破之必矣！”爾朱兆聞言,，嘆服高歡之遠慮,。
爾朱兆欲深結高歡，收為己用,，與之二度結拜為兄弟,，連日歡宴。時步蕃破滅,，六鎮(zhèn)軍戶又復歸降,。約有二十萬之眾，置于并,、肆之地,，苦于爾朱暴政，受契胡肆意欺凌,，朝不保夕,，屢生叛亂。爾朱兆深患之,，酒席間,，問計于高歡。高歡道：“六鎮(zhèn)叛降無常，不可盡殺,。宜選腹心者統(tǒng)率部眾,，若有犯亂者，立誅首惡,，則變亂漸息矣,。”爾朱兆喜道：“善,，誰可行也？”時賀拔允在座,，進言道：“堪御六鎮(zhèn)者,，須熟諳軍旅，機謀果決,，舍賀六渾者其誰,！”高歡聽聞有人推薦自己，心中大喜,?？赊D念一想：“我累立大功，有功高蓋主之嫌,，若坦然受之,，必招疑忌?！毕氲酱颂?，佯作大怒，上前直毆賀拔允,。賀拔允雖是武將,，卻不曾防備，被高歡擊中面門,，折了一齒,，流血不止。高歡厲聲道：“天柱大將軍在日,，奴輩伏處分如鷹犬,。今天下安置在兄長，賀拔允亂言朝政,，誣下罔上,，請殺之！”高歡機權之際,，可謂變化若神,。爾朱兆哪里知道高歡故意作態(tài)，只道是酒后吐真言，發(fā)乎至誠,。心下歡喜不已,，笑道：“賢弟醉矣。賀拔將軍乃忠直之人,，所言甚合我意,，何以見責?！备邭g聞言竊喜,，卻又虛言謙讓。爾朱兆以為高歡謙恭忠謹,，越發(fā)放心,，當即將六鎮(zhèn)軍戶盡數委于高歡，堅囑勿辭,。酒席散訖,，高歡私赴賀拔允府上賠罪。賀拔允素慕高歡才智,，傾心相交,，不以此事為意，與其歡洽如故,。賀拔勝聽說兄長被毆,，欲尋高歡理論，被賀拔允好言勸止,。
高歡恐爾朱兆酒醒后反悔,，連夜傳下將令，宣言受命統(tǒng)御六鎮(zhèn)降兵,，命其盡數集于汾東大營候命,。六鎮(zhèn)之人素惡爾朱兆，又因高歡出身六鎮(zhèn),，備加親近,。于是歡呼雀躍，奔走相告,。當下拔營起寨,，扶老攜幼，齊赴汾東,。高歡將六鎮(zhèn)兵分與諸親信將校統(tǒng)領,，自此羽翼漸成。旬月后,，高歡使劉貴請于爾朱兆,，言并,、肆之地，頻歲霜旱,。六鎮(zhèn)降戶掘鼠而食,，面無谷色，請就食于山東,。爾朱兆方倚重高歡,，又要依從。長史慕容紹宗諫道：“不可,！今四方擾擾,，內懷異望。況高公雄略,，有席卷天下之志,。若縱其遠鎮(zhèn)地方，復使握大兵于外,，譬如假蛟龍以云雨，安能復從主公號令,！”爾朱兆笑道：“吾與賀六渾義結金蘭,，香火重誓，何所慮也,！”紹宗道：“權勢名利,，人所欲也。為蠅頭小利刀劍相向者多矣,。親兄弟尚且難信,，何論香火？”爾朱兆道：“君且退,，容我細細思量,。”時爾朱兆身邊親信,，多有受高歡金銀者,，因譖道：“紹宗與賀六渾一時瑜亮，忌高歡大材,，誓要除之而后快,。若不治紹宗罪，賀六渾心內不安,?！睜栔煺茁犘抛嬔裕艚B宗于監(jiān),，致書高歡,，允其統(tǒng)眾進發(fā)。
高歡得信，喜形于色,，連夜點齊兵馬,，拔營東進。尉景,、段榮,、侯景諸將不解，問于高歡：“督眾遠行,，糧草輜重均須完備,，方可成行。又非軍情緊急,，奈何如此倉猝,？”高歡道：“吾寄身爾朱氏多年，今日方有機會一展身手,，自立門戶,。猶恐爾朱兆反覆，合當速行,?！贝箨犎笋R自晉陽出滏口，日夜兼程,，行進甚急,。路逢爾朱榮之妻北鄉(xiāng)郡長公主自洛陽來，侯景見公主隨從所騎俱是良馬,，有三百之數,，形體高大，矯健異常,，眼熱不已,。侯景心想軍中正少戰(zhàn)騎，女流之輩何用良馬,，便向公主告借,。公主自然不肯，侯景急了,，竟不顧后果,，指揮手下，盡數奪了過來,。公主大怒,，怒罵高歡、侯景負義忘恩,，憤然離去,。段榮聞知,，勸高歡縛侯景請罪，籍以息事寧人,。高歡道：“侯景與吾一體也,。彼奪馬匹，即吾奪也,。今仇隙己生,，請罪無益，萬仁若來,，吾自有計應對,。”
公主至晉陽,，見了爾朱兆,，備言高歡無禮。爾朱兆大怒,，釋了紹宗,，殷勤問計。紹宗道：“賀六渾兵出太行,，途過麥田,，號令全軍，有踐踏禾苗者斬,。親下戰(zhàn)馬，扶麥緩行,。意在收拾民心,，志向不小。今初統(tǒng)六鎮(zhèn),，軍心未附,，聲望未孚，甲仗不齊,，士卒饑疲,，猶是掌握中物也。主公速速引兵追襲,，趕上賀六渾,，切莫聽他巧言辯解，一刀將其結果了便是,?！睜栔煺桩斚卤M起精銳趕來。行至襄垣,，將要趕上,，恰逢漳水暴長,，橋梁沖毀。爾朱兆來至河邊,，鞭指對岸,，高聲肆罵。高歡見了,，隔河而拜,，言道：“前者所以借公主馬，非有它故,，軍中急需以備山東諸盜賊也,。吾與兄長義結金蘭，誓同生死,。兄長何以信婦人之言而輕手足之義,，自來問罪。歡合當渡河請罪受死,。然我初掌大兵,，軍心不定，只恐歡今日死,，六鎮(zhèn)明日叛,，天下永無寧日也?！?p> 爾朱兆是個無主見的莽夫,，見高歡言辭肯切，便信以為真,。言道：“愚兄一時不察,，錯怪了賢弟。錯在我,，賢弟何罪之有,！”當即獨自駕舟渡河，入高歡營中,，語道：“賢弟才干勝我百倍,，若有意自立為王，吾甘愿授首,?！碑敿词诘兑i，令高歡斫己,。高歡跪地,，號啕大哭，言道：“自天柱大將軍薨逝,，賀六渾更何所仰仗,，唯愿兄長千萬歲,，以申力用，效走若犬馬,。今吾為肖小所構陷,，無以辯白，唯領死耳,，兄長何忍復出此言,！”爾朱兆亦泣，投刀于地,，與高歡攜手入帳,，把酒言歡。酒至酣時,，斬白馬祭天,，拉上侯景，一同盟誓,，愿效劉,、關、張,，誓為兄弟,，永不相負。是夜三人痛飲酒醉,，爾朱兆留宿營中,。尉景見爾朱兆獨自一人，宿于帳中,，心中暗喜,，懷利刃直赴大帳。揭開帳門,，方欲進入,，迎面正撞見高歡,。尉景拔刀上前,，欲剌爾朱兆，高歡不敢出聲,，一把將尉景抱住,。尉景力大，掙脫出來,，又要上前,。高歡急了，嚙其手臂,。尉景負痛,，隨高歡至帳外,。尉景道：“爾朱兆自來送死，何不乘機圖之,，大業(yè)一舉可成也,。昔日項羽在鴻門宴上放走劉邦，鑄成大錯,，公勿自誤,！”高歡道：“殺人容易，善后極難,。爾朱兆一死,，其黨必奔歸聚結，致力攻我,。我軍初建,，將士離心，兵饑馬瘦,，安能與之相抗,！賀拔岳、宇文泰之徒必乘勢崛起,，吾等徒為他人做嫁衣矣,。”不如且置之,，兆雖勁捷驍勇,，然兇狂無謀，日后欲圖之,，尚有機會,。”
次日,，爾朱兆歸營,。正遇見紹宗率領后隊趕到。紹宗急道：“主公如何敢輕身入虎穴,，高歡若起異謀,，悔之何及！”爾朱兆道：“自家兄弟相會,，何須提防,！”紹宗道：“只怕賀六渾未必視主公為兄長。何不召其前來赴宴,，如不敢來,，必有異心?！睜栔煺姿烨彩雇?，高歡得信,，上馬將往。部將孫騰牽高歡衣,，切諫道：“爾朱兆縱然無叵測居心,，紹宗在其側，公奈何以天下仰賴之身,，臨不測之淵,！”孫騰用力過猛，以致袍服撕裂,。高歡亦是心虛,，遣使婉拒。紹宗見高歡不來,，言于爾朱兆道：“賀六渾已生反念,，不可留也?！睜栔煺椎溃骸氨顺躅I大軍東行,，事務繁忙，也未可知,。高歡忠直之人,，吾方倚之，何疑之有,？”紹宗道：“賀六渾志在天下,，不可無人羈絆。主公可遣心腹前去,，名為驤助,，實為監(jiān)視，使其不敢生叛,?！睜栔煺讖钠渲\，遣族中大將爾朱念賢前往,，作了高歡副將,。爾朱兆安排了當，安心引眾回返晉陽,。
再說爾朱世隆在洛陽名為伴駕輔政,，實為監(jiān)控天子,。聽說爾朱兆遣高歡東出太行,，恐爾朱兆一支獨大，心中不安,。正值爾朱天光入朝,，二人相會,，談及朝政。天光道：“萬仁擁立新主,，又遣賀六渾經略河北,，日后益發(fā)驕橫。吾等何以立身,？”世隆道：“主上未洽人望,，不如更立新君?！睜栔焯旃馀c廣陵王元恭有舊,，趁機道：“廣陵王帝室近支，夙有令望,，堪承大統(tǒng),。”世隆道：“廣陵王沉晦不言,，數十年不發(fā)一語,，人皆言其有瘖疾，不知真?zhèn)?？”天光道：“曩日元乂擅權,，廣陵王恐為其所害，佯作聾啞,，避居龍華寺,，與世相隔。劉靈助嘗言寺中有天子氣,。元子攸心疑,，派人扮作強盜前去行刺。廣陵王心機深沉,，刀刃加身之時,，猶未出一聲，由此而逃過一劫,。大難不死,，必有后福，天子氣豈不應在此人身上,？”世隆將信將疑,，遣爾朱彥伯與爾朱度律往謁廣陵王，備言擁立之意,。廣陵王元恭聽罷,，望天長吁一口氣，嘆道：“天何言哉！”二人聞言大喜,，返報世隆,，世隆亦喜，遣泰山太守竇璦往喻魏帝元曄,。竇璦執(zhí)鞭獨入禁內,，奏道：“陛下自登大寶，天下紛擾,，盜寇復生,，人心思變。今百官黎庶,，屬意廣陵,，愿陛下行法堯舜，舍一人尊榮拯救天下萬民,?！痹獣下犃耍篌@失色,，惶不能言,。竇璦不顧臣禮，上前進禪位文,，迫帝署印,。元曄徒有虛位，無權無勢,，只好從命,。竇璦返示廣陵王元恭。元恭尚假意推辭,。三讓已畢,，世隆率百官迎其入宮即位，改元普泰,，大赦天下,。封元曄為東海王，百官俱有封賞,。一群亂臣,，皆大歡喜。
爾朱世隆諸臣,，請追贈爾朱榮為相國,、晉王，加九錫,。偏是配饗一事,，難以決斷,。司直劉季明諷道：“人臣配饗于君，必與君一心一德,，生為良輔，死得共食廟中,。太原王若配世宗,，彼時尚無功；配饗孝明,，親害其母,；配饗先帝，為臣不終,。以此論之,，無所可配?！笔缆÷勓?，心中惱火，卻又無從反駁,，只好胡亂將其配饗高祖孝文帝,。爾朱兆聞知世隆擅自作主，妄興廢立,，將自己擁立的天子換掉,，勃然大怒，當下整頓兵馬,，欲興兵往討世隆,。世隆心虛，遣爾朱彥伯前往,，接連數次,，賠了不少好話，送了不少美女金寶,，又請魏帝元恭納爾朱兆次女金婉為后,，才將爾朱兆安撫住了。然心中芥蒂,，卻怕是難解了,。
昔日爾朱榮在時，爾朱族人無敢妄為者,。如今無人約束,，這群肖小日漸猖狂無忌。時天光控關右,，仲遠在大梁,，兆據并州,，世隆居京邑，跋扈專恣,，任性胡為,。世隆換了天子，朝綱在握,，把自己府第當成朝堂,，朝中事無大小俱在家中定奪。世隆素來貪瀆,，信任群小,。為收買手下將士，加封授銜無度,，一時間洛陽城遍地都是將軍,。那彭城王爾朱仲遠更是驕狂殘暴，生殺予奪之事皆任由性起,。滎陽以東,，輸稅悉入其囊中。拘境內名門富族,，誣其謀反,，舉族男子投河淹死，籍沒婦女財產,。手下將軍妻室稍有點顏色者,，盡被他淫亂。仲遠聽聞丹陽王蕭綜之妻壽陽長公主美貌,，欲行茍且之事,。公主抵死不從，自刎而死,。仲遠余怒未消,，稱蕭綜欲叛逃南國，殺其一家三百余口,。公主尚且遭其凌辱,，百姓自不須言。東南州郡官吏百姓,，苦其暴政,，對其恨之入骨，皆欲生啖其肉而不可得,。
爾朱族人貪殘兇狂,，早已人神共憤。天下英豪,，只待有人奮臂一呼,，一起興兵討伐奸賊,。幽州剌史劉靈助原是爾朱榮親信，師從于謹學了占卜之術,，每以此技夸耀于人,。爾朱世隆不喜其張狂，將其遠貶幽州,。靈助心生怨望,，暗中推算，知爾朱將衰,。遂糾眾自立為燕王,，聲言為故主魏帝元子攸復仇,。建起高壇作法,，弄得神乎其神。四方鄉(xiāng)民無知,，只道是神仙降世,，幽、瀛,、滄,、冀之民多來歸附。朝廷遣大都督侯淵往討靈助,。靈助只知請課占卦,，不知戰(zhàn)陣之法，未免著慌,。只好依舊把功夫下在術數上,，卜得一辭：“三月末旬，必入定州,?！膘`助見了大喜，只道是此戰(zhàn)必勝,，進而攻占定州,。遂放下心來，不作防備,。侯淵得知靈助裝神弄鬼,，心中暗笑。當下簡選精銳,，揮軍直入,，掩其不備，急攻猛打,?？蓱z靈助之兵,，一戰(zhàn)即潰。靈助亦被拿了,。侯淵令人斬下靈助首級,，傳首入定州。時正值三月末日,。靈助雖用兵無能,，卜算卻頗靈驗！可悲靈助以巫卜名動天下,，授爵封侯,，終亦敗于此道。
再說高家兄弟四人辭了天子,，回歸桑梓,，樹起勤王討叛大旗，四周勇士皆踴躍而至,。方欲帶兵入朝拱衛(wèi)京幾,，爾朱叛軍攻陷京師，主上蒙塵,。高乾聞訊,，痛不欲生，立誓要族滅爾朱氏,。爾朱兆忌憚高氏兄弟,，以朝廷名義遣監(jiān)軍孫白鷂至信都，托言調用戰(zhàn)馬,，欲誆高家兄弟送馬入京,，就便執(zhí)之。高乾聞白鷂來,，謂諸弟道：“萬仁名為征用馬匹,，其意未必不在吾昆仲?！备甙旱溃骸皠㈧`助江湖術士,，尚有膽量挺身擊賊。我弟兄豈可居于人后,！”高乾道：“我亦有意,，但必得一人合謀，方能成事,?！备甙簡柕溃骸昂稳耍俊备咔溃骸昂觾确饴≈?，高尚之士也,，為人慷慨好施,，甚得眾心。避爾朱之勢,，棄職家居,。昔日河陰之變，其父封回罹難,，隆之深恨爾朱氏,，不共戴天。若得此力助,，大事成矣,！吾當自往說之?！北背舜箝T閥,，“崔盧李鄭，羊畢封高”,。高家與封家乃是通家之好,。高乾至隆之家,，隆之盛情款待,。席間說起家國變故，唏噓不已,。隆之道：“敬宗被弒,，萬仁暴虐，君忘先帝河橋相送之情么,？”高乾聞言,，涕淚橫流，悲不自勝,，言道：“爾朱暴逆,，禍加至尊，弟與兄并荷先帝殊常之眷,，豈可不出身為主,，以報仇恥乎？吾素懷光復之志,、雪恥之念,，惜勢單力孤，無同志相助,。此來特與君謀,，欲同集義勇，襲據信都,，以為進取之基,。君有意乎,？“隆之道：“國恥家怨，痛入骨髓,，乘機而動,，今實其時也。雖赴湯蹈火,，亦不辭也,。”高乾大喜,。雙方相談甚歡,，議訂了日期，各去籌備舉事,。隆之年過不惑,，平素儒雅，性情寬和,，一派儒者風范,。家素豪富，親戚族人,、家將童仆不下數百,。這數百武勇之士聚在隆之家內，單等起事之期,。每日無事,，唯飲酒作樂，廚下每日忙亂,，猶不能如量供應,，因而常遭責打。府內有個廚子,，喚作鮑慶,，舅父是刺史元嶷管家盧碩。只因每日挨打,，心甚不平,，心道：“隆之這匹夫，聚了如許多人,，定是圖謀不軌,。莫要牽連到我才好?！毕氲竭@里,，趁夜去見盧碩，將情形細說一番。盧碩連忙稟告刺史元嶷,。元嶷大驚,，連夜請孫白鷂前來商議。孫白鷂聽了細備,，切齒道：“此必是高乾逆賊與封隆之勾結,，陰謀圖我?！泵ε扇税抵斜O(jiān)視隆之府上動靜,，又在城門布下伏兵，單等高乾兄弟前來,，一舉擒之,。至期，高昂率數十人扮作客商,，欲混入城內,，剛進到城門內，早有眼尖軍士認出,，報與孫白鷂,。白鷂抽出一支鳴鏑，望空射出,。伏兵聞聲,，一窩蜂涌將過來。高昂情知不好,，一面領人退到城門洞下,，一面令人招呼城外后隊快快入城,。高昂所帶兵勇雖少,，卻個個都是武藝精湛的豪俠，白鷂手下兵將雖多,，卻也一時無可奈何,。眼見外面高乾援軍將至，白鷂急了,，忙令城上軍士將鐵閘門放下,。這鐵閘門有千斤重量，若是放下,，城外援兵非但進不得城來,，城內高昂諸壯士被困城內，亦無從逃脫,。高昂見此,，棄了兵刃，趕至近前,，舉雙臂高高托住閘門,，沖城外喊道：“兄長快快入城,。”孫白鷂見了此等情狀,，也是一驚,，隨即從身后抽了一支羽箭，彎弓射來,。高昂舉著閘門,，頗為吃力，正不耐煩間,，聽得弓弦響,，抬頭見有箭往咽喉射來。高昂負重,，無從躲避,，急中生智，猛一低頭,，張開大口,，將箭尖一口咬住。高昂將箭吐在地上,，罵道：“小人冷箭暗算,，當生食汝肉，方解此恨,。高乾乘勢帶人一擁而入,，義軍急攻猛進，直殺入府署,，執(zhí)了刺史元嶷,。白鷂見勢不可為，換了百姓衣服,，欲乘亂遠逃,，行至北門，后面高昂趕上,，一刀將其劈做兩半,。自此滿城懾伏。
高乾諸人進城,，安民已畢,，為敬宗舉哀，將士皆縞素,，升壇誓眾,，移檄州郡，共討爾朱氏。高乾便欲擁高翼為盟主,。高翼力辭道：“老邁昏聵,，不堪大事，請別擇賢達,?！备咔瑥团e封隆之，隆之亦辭,。高昂在一旁見了,，早耐不住性子，勃然作色,，拔刀出鞘,，厲聲道：“汝這腐儒，好不曉事,！俺大哥好意推戴,，汝一味推辭，是何道理,！”言罷作勢要砍,。隆之大驚，慌忙躲在高乾身后,。高乾叱道：“吾等計議家國大事,，匹夫不可無理，速速退去,！”高昂憤然出了府署,，心中煩悶，也不回營,，領了十余驍騎出城打獵,。一路上縱馬疾馳，覷見飛禽走獸,，彎弓一箭射去,，自有后面軍士撿拾獵物。不多時,，已跑出城外十余里，高昂馬快,，后面親兵追趕不上,。高昂單人獨騎，興味索然,，正要撥馬回營,。只見東面塵頭起處，大隊官軍掩至。高昂膽氣豪壯,，也不躲避,。徑直迎上前去，朗聲道：“前面是哪處軍馬,？”大軍聞聲扎住,，一將躍馬而出，喝道：“吾乃殷州刺史爾朱羽生是也,，今統(tǒng)大軍掃平叛逆,。汝窺我軍容，莫不是細作么,？”高昂有意賺他,，言道：“小人是孫白鷂將軍帳下捉生將，城破主亡,，無處依身,，流落至此。今幸遇將軍,，愿執(zhí)鞭認鐙,，只圖盡誅賊宼，以雪前恥,?！睜栔煊鹕蛔R高昂，又見其生得雄壯,，言辭慷慨,，不由心中暗喜。言道：“汝權任鄉(xiāng)導,，待光復信都,，記汝大功一件?！备甙侯I諾,，引大軍前行。一路無話,，官軍來至信都城外,。羽生正要下令攻城，高昂止之道：“大軍遠來疲憊,，先扎營為上,。此處有一高崗，喚作龍尾坂,。將軍可移步山上,，小人備知城中布署,，可一一指與將軍看來?！庇鹕乓詾檎?，與高昂并轡上了土山。羽生見信都城堅池深,，嘆道：“箭樓密布,，城樓高聳，不易圖也,?！备甙盒Φ溃骸俺菢歉叽螅藨覓旒橘\首級,?！庇鹕篌@，正欲舉刃,。高昂抽出佩刀,，迎面劈落。羽生側身躲過,，正砍在坐騎跨上,。那馬負痛狂奔，羽生如何也喝止不住,。高昂也不去趕,，徑去追殺羽生親隨。眾人如何抵擋得住,，慌忙間逃回營中,。高昂來至城下大呼：“敵酋已遁，還不出城隨我殺敵,！”高乾聽了,，忙遣五百人下城。官軍沒了主將,，士無戰(zhàn)心,，大潰奔逃。高乾大喜,，扶高昂臂,，言道：“賢弟用智，社稷之福也,?！?p> 爾朱兆聽聞河北義兵興起，心憂高歡與義軍合流,，急招高歡返京,。高歡龍入大海，如何肯回,。爾朱兆數次招喚無果,，復問計于慕容紹宗。紹宗道：“可用二虎相競之計,。令高歡討伐高乾兄弟,，主公坐觀兩軍相斗，只等漁利,?！睜栔煺状笙玻斚虑彩勾俑邭g出兵,。卻又放出風聲,，讓高乾知曉，誘兩家相攻,。封隆之聞訊,，急招高乾，驚懼道：“高歡新統(tǒng)六鎮(zhèn)軍戶,，兵威正盛,，非爾朱羽生可比。何以御之,？”高乾道：“可開門迎之,。”隆之道：“歡平日黨于爾朱,，今來欲圖我冀州,，迎之何為？”高乾謂隆之道：“爾朱無道,，弒君虐民,，正是英雄立功之時。賀六渾雄略冠世,，其志不居人下,，其無深謀乎？我當單騎往說,，密參意旨,，大事可成?！甭≈笙?，遣高乾往說高歡。
高歡接了爾朱兆密令,，明知是計,，卻又不敢公然違拗,。督領大軍，緩緩而行,，兵至滏口,。有軍兵來報高乾來訪，忙令人將其潛接入賬,。高歡見高乾至,，大悅，握手問道：“公山東豪俊,，今來何以教賀六渾,？”高乾意氣激昂，言辭慷慨,，言道：“爾朱酷逆,，人神痛恨，天下英雄,，莫不思奮,。明公威德遠播宇內，仁人志士傾心相向,。若舉義兵,，得勢小人不足與公匹敵矣！鄙州雖小,，戶口不減十萬,，物產豐饒，足濟軍資,。公有意否,？”高歡大笑道：“叔父申大義，置賀六渾于火上也,！”原來二人皆是渤海高氏之后,，以輩分論，乾邕卻是高歡族叔,。二人談得投機,，恨相見之晚，夜里同帳而寢,。次日,，高乾拜別，語高歡道：“愿公速來為主,，吾與封隆之封府庫以待,。”高歡道：“夜來熟思,，吾受天柱大將軍知遇之恩,，未及答報,。今其子侄為惡天下，歡屢諫無果,，然終不忍鋒鏑相向也,?！备咔勓?，悵然而返。
高乾游說未果,，羞于回信都,，一路上信步而行。正躑躅間,，迎面來了一架露車,，車上一人，袍松帶斜,，渾身酒氣,。走近看來，正是趙郡名士李元忠,。元忠世居殷州西山,，家境富厚，宗族繁盛,，有數千口之眾,。逢災年，多有鄉(xiāng)鄰借貸于李家,，無力償還,。元忠悉焚契免責，鄉(xiāng)黨感悅敬服,。北魏孝明帝時,，盜賊蜂起，清河有五百人西戍,，歸家途經南趙郡,，道路被阻，贈元忠千匹絹帛求一歸計,。元忠只受了一匹,，復宰殺五羊相待。元忠遣一奴為導,，言道：“若逢賊眾,，但道李元忠名號，賊自退避,?！毙新弥H,，果無阻撓。及葛榮反,，元忠率鄉(xiāng)黨結壘自保,。坐在槲樹下，前后斬違命者三百人,，眾率遵其約束,。賊至，鄉(xiāng)眾不無奮勇向前,。賊兵大潰,，不復敢來。葛榮既平,，朝廷以元忠能保護一方,，就拜南趙郡太守。元忠好酒,，落拓不羈,，故無政績。及爾朱兆殺敬宗,，元忠棄官還鄉(xiāng),，謀劃舉兵討逆，不想正遇上高乾,。高乾細言往事,。元忠笑道：“君且回，吾去說他,，必要成功,。”于是別了高乾,，乘露車,，載素箏、濁酒,，來至高歡營外,。
高歡聽聞李元忠來訪，知是說客,，心中籌躇,，托言不見。李元忠卻是毫不在意,，謂門者道：“聽聞高公延攬俊杰,，今聞國士到門，不吐哺輟洗以迎，其人可知,！還吾名刺,。”言罷,，在營門外席地而坐,，旁若無人，取了杯盤,，擘了鹿脯,，自酌自飲起來。一時喝得興起,，彈起素箏,，慷慨放歌：
月明光光星欲墮，
欲來不來早語我,。
高歡在帳內假寐，聽了歌聲,，慌忙起身,，跣足出迎。將元忠延入,，盛宴款待,。元忠亦不謙讓，放量飲來,，酒酣時,，言道：“天下形勢昭然可見，明公猶事爾朱耶,？”高歡斂容道：“富貴皆因彼所致,，安敢不盡節(jié)！”元忠道：“爾非英雄也,！”高歡道：“趙郡醉矣,。”使人扶出,。元忠見事不成,，索性坐地不起，弄得高歡哭笑不得,。部將孫騰見狀,，進言道：“此君天遣來，不可違也,?！痹乙騽菘犊愌裕以V且涕：“爾朱弒天子，暴虐四海,，人神皆憤,，此等奸賊如不除去，天下道義何在,！”高歡聞言悲不自勝,。元忠又道：“殷州小，無糧仗,，不足以濟大事,。若向冀州，高乾邕兄弟必奉為明公為主,，殷州便以相委,。冀、殷既合,，滄,、瀛、幽,、定傳檄而下,。時哉！時哉,！不可失也,。”高歡急握其手,，言道：“君有意相助,，歡之大幸也，敢不如命,?！痹颐芗s而去。
次日,，高歡督兵東行,，一路上約束兵卒，絲毫無犯百姓,。百姓安定,，民心漸歸。然大軍倉促開拔,，糧草不敷,，因求糧于相州刺史劉誕。劉誕托辭不與,。高歡不悅,，探聽得劉誕遣人運軍糧往相州，命彭樂帶軍士扮作山賊，半路截取,。劉誕失了軍糧,，不敢聲張，潛地里打聽得細備,，告于爾朱兆,。爾朱兆聞訊，急召慕容紹宗問計,。紹宗道：“賀六渾反跡己彰,，可密喻念賢，就便圖之,?！闭f話間，高歡書信寄至,，言念賢不遵軍令,，虐軍暴民。業(yè)已伏誅,，以正軍法,。原來爾朱念賢與兆同族，雖無才干,，卻被倚為心腹，任作高歡副將,，別為一營,，管領軍戶家屬，隨高歡東行,。念賢貪酷,，凌虐降戶，每見稍有姿色婦人,，必掠入營帳,，恣意淫樂。六鎮(zhèn)軍戶深恨之,，相約泣述于高歡,。高歡不露聲色，偽與念賢親善,，設酒相邀,。念賢不虞有詐，欣然而至,。高歡見念賢腰胯寶刀,，佯作驚訝道：“將軍所佩莫不是寶刀‘血虹’么？”念賢道：“正是?！备邭g道：“愿乞一觀,。”念賢當下解了佩刀,，遞與高歡,。”高歡拔刀出鞘,，但見此刀,，刀身修長，寶色燦然,，寒光中隱然有血色殺氣,。高歡側身，將刀遞與親隨大將薛孤延,，問道：“汝素喜刀劍,，可識此刀？”孤延道：“昔日宇文肱得隕鐵于野,，重金延名匠綦毋懷文,，耗時二載精煉鍛打，終成寶刀,。后贈與賀拔岳,，以此刀剌殺六鎮(zhèn)名將衛(wèi)可孤。此刀在亂軍中失落,，后輾轉為先帝所得,。先帝在明光殿誅殺天柱大將軍，用的便是此刀,。爾朱兆為叔父報仇興兵犯闕,，此刀為其所得。此刀飲其叔父之血,，爾朱兆深忌之,，欲將之熔毀。念賢將軍見了不忍,，因向其討來,，佩帶至今?！蹦钯t道：“將軍見識廣博,，所言一毫不差。今晨此刀無故自鳴,，不知是何緣故,？”薛孤延嘿然道：“此刀魂也,，鳴者，欲飲奸賊之血也,！”言訖,，將刀一揮，紅光迸現,，念賢人頭落地,。高歡令人執(zhí)念賢首級招降其部，鎮(zhèn)兵素恨念賢,，自然爭相附從,。
高歡并了念賢所部，統(tǒng)大軍至信都,，封隆之,、高乾等人開門迎納，奉以為主,。四方英豪聞訊,，多來投奔。鎮(zhèn)南將軍斛律金,，沙場宿將,，國之干城，聞高歡盛名,，亦引眾來投,。高歡素知其智勇，引為心腹,。爾朱家旁支亦有來投者,。大將爾朱都獲，心憂兆殘暴,，滅亡在即，率千騎出井陘,，托言巡視流民,，東附高歡。高歡族弟高岳,，粗豪有勇略,，家于洛邑。高歡為函吏時,，每奉使入洛,，必留宿其家。高岳母親山氏嘗夜起,，見高歡房中無燈火,，卻有赤光瑩然,。次日，移高歡于別室,，仍舊如此,。山氏心疑，詣卜者筮之,，占得乾之大有卦,。卜者言：“飛龍九五大人之卦。飛龍在天,，大人造也,，貴不可言?！奔案邭g起兵于信都,，山氏聞訊，語高岳道：“赤光之祥瑞,，今當驗矣,。汝當從龍附驥，共圖大計,?！备咴浪焱哦肌８邭g見岳來投,，大喜道：“將軍勇匹敖曹,，吾大事濟矣?！闭f者無心,，聽者有意。高乾聽聞高歡將高岳與高昂相提并論,，不由心中不安,。原來高歡進信都時，高昂在外掠地,，聞高乾與隆之以冀州相讓,，心中大不賓服，言道：“大丈夫自創(chuàng)功業(yè),，何以為牛后,？吾兄懦怯至此，待字閨中為上,?！鼻踩怂蛬D人衣裙與高乾辱之。高歡聞知此事,，笑道：“彼未知吾心也,。何人可往諭之,？”諸將知高昂粗豪狂暴，心生疑懼,，俱默默無言,。高乾見狀益窘，正要請命,，階下一少年昂然而入,，言道：“兒請招之?！北娙颂а?，卻是高歡長子高澄，年方十歲,。高乾道：“敖曹魯莽,，公子年幼，去恐有失,。吾當親去,，往招劣弟?！备邭g道：“敖曹雖粗豪剛毅,，乃蓋世英杰，必不辱下,。澄雖幼,，頗聰明曉事。不遣澄去,，不足以結其心也,。”遂命十余騎隨往,。高澄見敖曹,，急忙下跪，大禮參拜,，口言侄孫參見,。高昂素來傲上不辱下，見高澄如此恭敬,，反不過意，慌忙扶起,，言道：“公子來此何意,？”高澄道：“敢問君家舉義，為君乎,？為身乎,？”高昂道：“吾志滅爾朱,，以復君仇也?！备叱蔚溃骸叭羧?，公之志即吾父之志也。不同心并力以靖國家,，而分彼此何為,？吾聞識時務者為俊杰，令兄能識之,，而公反笑以為怯,，何也？吾父今日不命他人來,，而遣吾來者,，欲伸明己意耳。愿公熟思之,?！备甙阂姽勇斆鞑呸q，氣度從容,，不覺為之心折,，嘆道：“我癡長三十年，反不如稚子明理曉事,。愿從公子同歸,。”二人并馬而回,。高歡見了大喜,，謂高昂道：“方與公共濟大事，無得偷閑事外,?！备甙涸侔荩缘溃骸绊曇姽?，已知公心,，敢不盡力？”高歡愛其忠勇,，署之為都督,，寵任逾于舊人。