月上柳梢頭,，人約黃昏后,。
戌正，曰：閹茂,，萬(wàn)物皆蔽,。
喧鬧一天的岳陽(yáng)城漸漸靜了下來(lái),，就連大街上搜捕的差役都已不見(jiàn)了蹤影，唯剩的喧鬧之地恐怕也就是那些個(gè)風(fēng)月場(chǎng)所了,。
萬(wàn)家起燈火,，偶有一二醉漢踉踉蹌蹌,，遇到好心的打更人，上前攙扶一把,，再對(duì)著四方喊上一句：“人靜,，萬(wàn)物落，小心火燭,！”
同來(lái)客棧后院,，老仆周肆伍給馬添了草料，又于棺前上了三炷安靈香,，恭恭敬敬磕了三個(gè)響頭,，一切做罷，便往馬車邊上鋪好的干草上一躺,，解下腰間的葫蘆,，狠狠的嘬上一口烈酒，緊了緊衣領(lǐng),，準(zhǔn)備在此處守夜將歇,。
自南疆一路行來(lái)，每日夜間他都是如此過(guò)夜,。
不因別的,，就怕有不開(kāi)眼的蟊賊沖撞了主子的安寧。
他是賈府的老仆了,，自打二老爺從京城赴南疆時(shí)就一直跟著的,，同他一起的還有幾名家丁，不過(guò)差不多都沒(méi)了,，大多都把性命丟在了南疆的毒瘴密林里,，還有一二個(gè)卻是不習(xí)南疆的水土，早早便患了疫疾死了,。
眨眼二十來(lái)年過(guò)去,，他也已近不惑之年，活到這個(gè)年歲,，倒也沒(méi)什么不滿足的,，畢竟老周家還留了個(gè)后。
如今就只盼著二爺此行高中桂榜,，好叫二老爺并太太泉下安息,。
客棧房間內(nèi)，燭火旁的賈瑛正捧著一本書(shū)看的入迷,。
對(duì)于科考,，雖說(shuō)賈瑛已經(jīng)做了十多年的準(zhǔn)備，卻也不敢有半點(diǎn)松懈,。
作為世界史上最早的考試制度,，其難度可想而知,，三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士,，多少士人學(xué)子窮盡一生都躍不過(guò)的一道高坎兒,。
是以，這么多年下來(lái),，溫書(shū)便成了賈瑛每日必做功課之一,。
不過(guò)他所溫習(xí)的書(shū)本，卻非尋常的經(jīng)典子集,。
借著昏暗的光線,，隱約可以看到書(shū)封之上寫(xiě)著“歷朝策論經(jīng)義考”七個(gè)黑色大字。
這是賈氏獨(dú)家科考寶典,，其撰寫(xiě)人自然便是賈瑛本人無(wú)疑了,。
類似的書(shū)目還有很多，諸如五屆科考三屆模擬,、閉關(guān)修煉一百天,、八股寶典、四書(shū)集注摘錄及應(yīng)用模板,、時(shí)論要義一千題,、錯(cuò)題易錯(cuò)題收訂集等等。
這些書(shū)目中的內(nèi)容,，都是平日里賈瑛自己抄錄下來(lái)的,，類似于學(xué)習(xí)筆記，常言道好記性不如爛筆頭,，時(shí)時(shí)溫故而知新嘛,。
當(dāng)然對(duì)于這些寶典秘籍，賈瑛堅(jiān)決堅(jiān)持自產(chǎn)自銷絕不外流一個(gè)原則不動(dòng)搖,。
倒不是擔(dān)心會(huì)增強(qiáng)對(duì)手實(shí)力,，主要是怕會(huì)被有心人盯上,。
賈瑛甚至可以預(yù)見(jiàn),，這些書(shū)本要是流傳出去，定會(huì)被一些清流噴的體無(wú)完膚,，視為歪門邪道,。
若是一不小心再傳到朝中，說(shuō)不定他賈瑛連考試的資格都會(huì)被剝奪,。
“吱呀,！”
房門被推開(kāi)，喜兒端著一個(gè)熱氣升騰的大木盆走了進(jìn)來(lái),。
“二爺,，該泡腳了,！”
豪門公子的生活就是如此枯燥乏味，餓了有人喂,，渴了有人遞茶,，燙了還不行，這不,，一路乏累,，泡腳的熱水就到跟前兒了。
唉,，人生活的怎么一點(diǎn)追求也沒(méi)有,！
可惜，報(bào)春和綠絨不曾跟來(lái),，喜兒雖說(shuō)也是一把伺候人的好手,，可賈瑛畢竟不習(xí)慣一個(gè)男的給他搓腳。
唉,，又是一個(gè)寂寞的夜晚,！
賈瑛似是想到了什么，開(kāi)口問(wèn)道：“喜兒,，你老爹還是守著馬車過(guò)夜嗎,？”
喜兒沏了一碗熱茶，回道：“前腳剛給老爹送了一床褥子,?！?p> 賈瑛無(wú)奈搖了搖頭，他明白周肆伍的擔(dān)心,，自古湘黔之地便有養(yǎng)尸趕尸一說(shuō),，民間對(duì)于尸體有種特別的熱忱，尤其是配陰婚,，不管是男尸女尸,，都是有價(jià)無(wú)市。
有的人家逝者前腳剛?cè)肓送?，頭七去祭奠,，忽然發(fā)現(xiàn)，墳沒(méi)了,。
盜尸之風(fēng)盛行可見(jiàn)一斑,。
所以，古人守墳一事,，也不單只因一個(gè)孝字,，還有便是怕人死不得安寧啊！
只是他的父母都已過(guò)世四年了,，如今也只剩下一堆白骨,，至于一應(yīng)陪葬之物，在重新收斂尸骨的時(shí)候也都已經(jīng)取出,，留在了南疆的衣冠冢里,，卻也沒(méi)什么好擔(dān)心的。
當(dāng)下便交代道：“喜兒,，再讓小二開(kāi)間上房,，時(shí)下已是入冬時(shí)節(jié)，眼看著越往北走天氣越冷,，你老爹畢竟上了年歲,，好好的屋子不住，非要遭那份罪去,，去把他喊回房間睡去,。”
哪知喜兒聞言,，頭搖的像個(gè)撥浪鼓似的,，說(shuō)道：“二爺，您又不是不知道我老爹那脾氣,，我這會(huì)兒去了不是找罵嘛,。”
賈瑛無(wú)奈道：“那你便去將他喊來(lái),，就說(shuō)爺尋他有事,！”
喜兒自是樂(lè)意，轉(zhuǎn)身便往外而去,。
“等等,！”賈瑛喊住他，又交代道：“你順便把褥子也抱回來(lái),，記得別當(dāng)著他的面,。”
喜兒笑道：“知道了,，二爺,！”
喜兒到了后院兒，見(jiàn)到他老爹只說(shuō)二爺找您有事,，周肆伍自是不疑,，匆匆往客房趕去,。
喜兒這邊見(jiàn)老爹進(jìn)了客棧,，這才抱起被褥往回走去，走到一半,，又折身回來(lái),，把地上的干草全都扔進(jìn)了馬棚,，這才滿意。
這世上哪有兒子不心疼老子的,。
后院一時(shí)四下無(wú)人,。
不過(guò)多久，只見(jiàn)一道戴著斗笠黑影翻墻而入,，落腳一剎身形卻是有些踉蹌,。
緊接著，戴斗笠的黑衣人打開(kāi)后院門栓,，探頭向外,，幾聲夜鶯輕啼，一道嬌小的身影走了進(jìn)來(lái),，同樣斗笠遮面,，只是那一身衣衫卻眼熟的很。
只聽(tīng)那嬌小之人悄聲問(wèn)道：“鐵大哥,，接下來(lái)怎么辦,？”
可不正是鐵扣、齊思賢二人,。
鐵扣聞言指了指馬車上的兩口棺材道：“原先有個(gè)老仆守夜,，我卻沒(méi)有辦法，眼下無(wú)人,，豈不正方便了咱們,。”
齊思賢看到兩口棺材,，腳下不由退了幾步,，卻又反應(yīng)過(guò)來(lái)鐵扣的話中之意。
斗笠之下,，繡眉微蹙,，心有不忍道：“這樣是不是......不太好?！?p> 鐵扣也是一聲嘆息,，他雖是江湖中人，可也懂得孝悌羞恥四字,，如今卻要驚擾亡魂,，心中自也難安，只是看齊兄弟如此,，他卻不好表現(xiàn)出來(lái),。
只道：“齊兄弟，你我皆是大仇在身，只有藏身于棺中才有機(jī)會(huì)脫身,，那書(shū)生顯然是個(gè)有功名的,，鮑祀憹的那些鷹爪輕易不會(huì)查他，眼下只能冒犯了,，大不了事后鐵某任主人家處置便是,！”
此刻齊思賢心里卻是想著要與亡者同棺，心中害怕不已,，一時(shí)間也沒(méi)了主意,。
只是聲音帶著顫抖道：“鐵大哥，可我害怕,！”
鐵扣心道：“這齊兄弟遇事冷靜果斷,，怎偏生如此膽小,！”
當(dāng)下開(kāi)解道：“人死燈滅,，沒(méi)什么好怕的，實(shí)在不行,，我便把你打暈過(guò)去,，你只當(dāng)睡上一覺(jué)便好?！?p> 說(shuō)罷也不給齊思賢反應(yīng),，拉著她便往馬車走去：“先同我把棺蓋撬開(kāi)！”
這邊二人忙碌不堪,，偏又怕人發(fā)覺(jué),，鐵扣便罷了，齊思賢是頭一遭遇到這樣的事情,，但有一絲響動(dòng),，便先把自己給唬住了，鐵扣無(wú)奈,，只能讓她在一旁等待,，自己動(dòng)手，當(dāng)下便向著馬車走去,。
另一邊,，賈瑛也很無(wú)奈。
任他如何勸說(shuō),，周肆伍都不答應(yīng),，哪怕搬出主子的威風(fēng)，老仆也只是脖子一梗,，你能奈何,。
賈瑛心計(jì)一轉(zhuǎn)道：“伍叔若是執(zhí)意如此,，倒也好辦！”
轉(zhuǎn)身向喜兒道：“喜兒,，你把爺?shù)谋蝗煲惨煌岢鋈?，一介老仆都能如此忠義,，沒(méi)道理爺這個(gè)做兒子的卻知冷怕熱的,，傳出去一個(gè)不孝的名聲，怕是科考也無(wú)望了,！”
周肆伍聞言心中一急道：“這怎能行,，夜間寒冷，便是二爺身子骨再好,，也怕有個(gè)萬(wàn)一,，若因此耽誤了春闈，老仆如何同故去的老爺夫人交代......”
賈瑛卻不做理會(huì),，只道：“你不必操心這些個(gè),，爺只關(guān)心別抹黑了爺?shù)哪樏妗,！?p> 周肆伍卻不做聲了,。
賈瑛見(jiàn)狀，又說(shuō)出個(gè)折中的法子：“伍叔但凡寬心在屋內(nèi)休息,，若真擔(dān)心外邊,，只需多起幾次夜，別睡實(shí)了就好,?！?p> 周肆伍也只能答應(yīng)。
賈瑛心中方是一喜,，卻只聽(tīng)一陣隱約的的鈴鐺聲傳來(lái),。
面色頓時(shí)一冷，邁步便要往后院而去,。
一旁的老仆反應(yīng)比之更快三分,，抄起一側(cè)的腰刀，撞碎了窗戶,，直直從二樓跳了下去,。
賈瑛反應(yīng)過(guò)來(lái)，樓下直通后院,，當(dāng)即也跟著跳了出去,。
喜兒雖慢上一線，可一行一動(dòng)之間,，身形也分外靈活,。
主仆三人,，俱是一身兇悍之氣。
......
鈴鐺聲一響,，鐵扣便知壞事,，未曾料兩輛馬車之間尚有一根不易察覺(jué)絲線，連著銅鈴,，當(dāng)下也顧不得其他,，拉起一旁發(fā)愣的齊思賢便朝著后門而去。
怎知,，匆忙之間,，尚未回神的齊思賢腳下一歪絆倒在地，腿骨磕在了旁邊的雜物棱角之上,，一時(shí)難以起身,。
這一拖延，鐵扣更是心急,。
方才暗中觀察,，他卻是看出了那老仆也非尋常，身上一股悍勇之氣,，倒像是軍中的路子,，這會(huì)兒怕是早已反應(yīng)過(guò)來(lái)了吧。
眼見(jiàn)齊思賢短時(shí)難以行走,，只能一手將其扛在肩上,，奪門而出。
......
賈瑛主仆三人來(lái)到后院,，只看見(jiàn)馬車旁的地上丟著一把鐵撬,，四下望去，卻不見(jiàn)一人,，只是后院大門半掩,。
三人正待追索而去之時(shí)，大門卻又被人推開(kāi),。
卻是鐵扣扛著齊思賢狼狽返回,，一把關(guān)緊了大門。
一旁的周肆伍此刻早已長(zhǎng)刀出鞘,，幾個(gè)箭步便向著鐵扣二人撲去,，一刀辟出，有去無(wú)回,。
鐵扣看著閃起的刀光,，直指肩上的齊思賢，他又有傷勢(shì)在身,，反應(yīng)自然比不得平日,。
慌亂之間只能把肩上的齊思賢向著旁邊空地順勢(shì)一拋,，自己又腳下一個(gè)急轉(zhuǎn)，堪堪避過(guò)刀芒,，順勢(shì)拔出身后長(zhǎng)劍迎上化劈為削的刀刃,。
那邊被拋出的齊思賢還尚未落地，只見(jiàn)另一側(cè)賈瑛腳下幾個(gè)起落便飛撲而來(lái),，順勢(shì)一腳踢在齊思賢的背部,。
“哇！”
一口鮮血自齊思賢口中噴出,，身體被巨力撞進(jìn)馬棚,，生死不知,。
“齊兄弟,！”
鐵扣看在眼里，心中萬(wàn)分焦急,，偏偏眼前這老仆刀法太過(guò)霸道,，他只能被逼的連連后退。
另一旁的喜兒,，雙手之中也不知從哪里變出兩把彎月短刃,，身形一彎，步伐奇快,，直向鐵扣的下三路攻去,。
鐵扣一時(shí)間更是手腳慌亂，巨大的運(yùn)動(dòng)幅度連帶著剛結(jié)痂的傷口又撕裂開(kāi)來(lái),。
賈瑛卻是不再理會(huì)對(duì)戰(zhàn)的三人,，而是走向一旁，檢查棺蓋的完好情況,。
慶幸的是,，老仆周肆伍提前在馬車旁布下了機(jī)關(guān)，對(duì)方還沒(méi)來(lái)得及靠近,，便被驚動(dòng)了,！
另一邊，不過(guò)十幾個(gè)回合,，在周家父子二人的瘋狂攻勢(shì)下,，鐵扣長(zhǎng)劍脫手，大腿和小腿上被劃出兩道血淋淋的口子,，加之原有傷勢(shì),，讓他再難堅(jiān)持。
單膝一軟,，跪倒在地,。
下一瞬間,，三把明晃晃的刀刃便架在了他的脖頸間，其上還粘著他的血,。
周肆伍滿臉殺意,，周喜兒也沒(méi)了平日的嬉笑，陰沉至極,。
賈瑛正待上前拷問(wèn),，忽然聽(tīng)得后院外街上一陣腳步嘈雜，還夾雜著刀兵出鞘的聲音,。
緊接著,，便聽(tīng)見(jiàn)前院響起咚咚咚的叩門聲。