對(duì)于以秦要考公試的事,，安萍和以泰都很驚訝,。以泰擔(dān)心地說：“不是說只有四大家族的門客才有機(jī)會(huì)參加公試嗎,？你要當(dāng)程家的門客嗎？”“因?yàn)楣囀峭七x制,，公試的門第最低要求是世家的門客,，四大家族當(dāng)中的人當(dāng)然可以參加，而且像左右丞相這樣的高官的門客也都可以參加的,。我呢,，其實(shí)也算是程家的遠(yuǎn)親，其實(shí)是有資格的參加的,，但是我今天在程府見過曹相,，曹相對(duì)我一見如故，便讓我以曹家門客的身份參加公試,?！币郧氐χ卮稹?p> “聽說公考都是曹相監(jiān)考的,，那你得了曹相欣賞,，豈不是很容易考中？”以泰異想天開地笑著說,。以秦?zé)o可奈何地笑著：“哪有那么容易,，公考要考詩詞水平，文章水平,，還要面對(duì)面與考官交流,，看中人的全面水平，只有最優(yōu)秀的考生才能成為三甲進(jìn)入英才院,?！薄澳窍裎疫@樣善于劍術(shù)和騎射的人，豈不是沒機(jī)會(huì)了,？”以泰嘟著嘴邊說邊把玩著他的佩劍,。“今年是文試,，明年是武試,。你要是真想?yún)⒓樱衲昱M(jìn)武藝,，明年來參加就是了,。”看著心情大好的以秦,，和有些垂頭喪氣的以泰一來一回地說笑,，安萍難得的沉默了。
“那你…是準(zhǔn)備留在陽城不回去了嗎,？”安萍低著頭看不清表情,?！半m然現(xiàn)在還不知道考試的結(jié)果，但如果能獲得三甲我肯定會(huì)留下來,?！笨闯隽税财嫉牟话玻郧乜粗财颊J(rèn)真說道：“你是我最親近的人,，我希望在我奮斗的時(shí)候能有你的支持,，不管我能不能成功，請(qǐng)你留在你身邊可以嗎,？萍萍,！”安萍聽后慢慢抬起了頭，忍住滿眼的淚水,，輕輕點(diǎn)頭,。
半年時(shí)間很快就過去，以泰成為三人中第一個(gè)滿十七歲的人,，而等下個(gè)月公考結(jié)束以后秦也會(huì)成為十六歲的少年,，安萍不由得感嘆時(shí)間過得真快。在以秦備考期間,，一直早出晚歸,，一大早就去曹府學(xué)習(xí)，下午也直接在曹府喝藥針灸,。聽說曹夫人也精通藥理,，對(duì)以秦的治療也起了幫助,。曹相更是幾次把以秦留下徹夜詳談,，兩人相見恨晚，顯然已是忘年之交了,。
以泰則在劍術(shù)上有了精進(jìn),，也沉迷于騎馬。安萍卻因?yàn)椴挥萌杖諑鸵郧丶逅?，而一時(shí)有些迷惘,，不知該做什么。程府的老管家于景見此,，就教授安萍種植花草的技巧,，安萍活那么久還不知道，原來種花還有這么多門道,，從中感受到了樂趣,，安萍也愛上了種花。
時(shí)間流逝,，很快就到了以秦參加公試的那天,，從未緊張過的以秦也反常地緊張了起來,。經(jīng)過一天緊張的考試，晚上三人慶祝以秦十六歲生日和公考順利結(jié)束時(shí),，三人第一次喝了果酒,，也許是在酒的作用下，以秦多少變得比平時(shí)更加活潑了,?！澳銈儾恢溃嚨谌龍?chǎng)考口才的場(chǎng)面,，真是令人咋舌,！考場(chǎng)是很空曠的大堂，在你面前坐著十位知識(shí)淵博學(xué)富五車的老學(xué)究與你面面相覷,，還有曹相正坐在最高處能俯瞰全場(chǎng),。然后他們就開始一個(gè)一個(gè)接著問你問題，從天文到地理,，從歷史到時(shí)事,，你沒有多余的思考時(shí)間，只能第一時(shí)間說出自己的答案,。在如此緊張的情況下,，好多學(xué)子都多少有點(diǎn)露怯，我也是緊張地說不出話了,，那情況不知道多危險(xiǎn)……”“那你還能拔得頭籌,，以第一名的身份進(jìn)入英才院，你真是天才,！”以泰感嘆地說道,。
以秦止不住笑容繼續(xù)喝著酒，看著以秦泛紅的臉,，迷糊的眼神,，以泰漸漸眼神凝重，擔(dān)憂地問安萍：“要不要不讓他再喝了,，他的病也沒完全治好吧,？”“讓他喝吧，今日難得的喜事,，就讓他放縱一回,！”說罷，自己也淺嘗一口,，辣的安萍直咳嗽,。
以泰和小昭把喝醉的以秦搬進(jìn)房間，又一人回到桌前“現(xiàn)在你準(zhǔn)備怎么辦？是隨他就在陽城還是回家,？”安萍堅(jiān)定地說：“我和以秦誰也不能離開誰,，無論以秦是升官發(fā)財(cái)還是碌碌無為，我都會(huì)在他的身旁支持他,?！币蕴┛粗财迹p嘆了口氣,，喝完了杯中的酒,。
以秦開始在英才院負(fù)責(zé)處理公事，就是申批各地通報(bào)的文書并從中篩選上報(bào)給丞相,，再由丞相審批或交由皇上處理,。他這時(shí)才知道，原來地方上什么雞毛蒜皮的事都要向上通報(bào),。什么誰家的雞偷了誰家的米,，誰家倒水潑到了誰家曬的衣。仔細(xì)一看,，都是洹江縣縣令朱修元一人的帖子,。這朱修元真是個(gè)有趣的人，以秦暗暗在心里想著,。
兩個(gè)月后,，曹相把以秦叫到面前來?！澳銇砹诉@么久了,，有沒有想更進(jìn)一步的念頭啊,？”以秦微笑點(diǎn)頭,。“現(xiàn)在正好就有機(jī)會(huì)給你,，你面前的是三個(gè)錦囊,，分別有三個(gè)不同難度的任務(wù),，綠色是最簡(jiǎn)單,，藍(lán)色有點(diǎn)困難，紅色非常困難,，完成任務(wù)會(huì)有不同等級(jí)的職位等著你,。所以，你的選擇是,？”