既然慧心和陶慶年的婚事已經(jīng)說好了,，陶家就是再不樂意，也得走議親的程序,。北方人也沒有太多的規(guī)矩,，前面的省略，直接就是納征,，也就是下聘禮定親,。陶家選了十月初八這天，來許家下聘禮,。

　　初八的這天早晨,，志新早早的起來把院子里打掃干凈了。而家里的這些孩子也都收拾的干凈整齊,，薛氏在廚房里預(yù)備著今天的酒席,。

　　按理說這慧心定親，應(yīng)該是哥哥嫂子全都到場(chǎng)的,，可是志祥遠(yuǎn)在長(zhǎng)白府,，回不來。志明夫妻在縣里是給人家干活,，不好總是有事不去,，所以也就沒叫。而志德,，陳氏實(shí)在是覺得這個(gè)韓氏太瞧不起許家,，讓他們回來，陳氏心里就覺得有點(diǎn)堵,。于是,，三個(gè)兒子那個(gè)也都沒告訴，只是請(qǐng)了本村的村長(zhǎng)兩口子還有許老爺子的堂哥和堂嫂,。

　　志新昨天特意去山上打獵,，為的就是今天能多幾樣菜。還好,，志新的運(yùn)氣不錯(cuò),，打到了兩只兔子，一只狍子,，還有三只野雞,，這就不少了,。薛氏都把這些給處理好了，一早晨就在鍋里把野雞燉上了,。

　　文翰昨天也被派到鎮(zhèn)上買了些肉,，還有魚回來，這許家就這么一個(gè)女兒,，咋地也不能丟了臉面不是,？

　　許家在村子里人緣不錯(cuò)，聽說今天許家的閨女定親,，就有幾個(gè)媳婦來幫忙,，其中就有林子軒的母親，方氏,。另外的還有石頭的媳婦,，生子媳婦，大家都是吃過了早晨飯就來了,，在廚房里幫著準(zhǔn)備酒席,。

　　到了巳時(shí)初的時(shí)候，陶家的人來了,。陶老爺子,，老太太，陶慶年的大哥陶慶豐,，還有妻子于氏,，再加上陶慶年和錢媒婆。每個(gè)人手里都拿著東西,，一對(duì)鵝,，帶著四根肋條的豬肉，四盒茶葉,，四盒點(diǎn)心,，另外還有給慧心準(zhǔn)備的兩套衣服。

　　陳氏一看陶家人來了,，趕緊和許老爺子上前迎接，錢媒婆趕緊讓陳氏把東西接過去,，然后把陶家人讓到了屋里,。大家進(jìn)屋坐下，雖然陶家老太太有些不太高興,，可是大面上還過得去,。

　　陶老太太拿出了預(yù)備好的聘禮，五兩銀子,，放到了桌上,，陳氏笑著把聘禮放到一邊,。然后錢媒婆把慧心和慶年兩個(gè)人的庚帖都要了出來，按照上面的年歲寫了婚書,，雙方的父母在婚書上面按了手印,，這定親就算是成了?；闀皇絻煞?，雙方各執(zhí)一份，等著還要到衙門備案的,。

　　這些完成了,，錢媒婆也長(zhǎng)出了一口氣?！昂昧?，恭喜啊，兩家以后就是親家了,?！?p>　　雙方接下來就商議這成親的日子，依著陳氏,，就年后二月末成親,。可是陶老太太不干,，非得要正月里成親,，陳氏也不好太和她犟。于是就同意正月里成親,，最后把成親的日子定在了正月初八,。

　　婚期定了下來，大家這才隨便的嘮嗑,，陶家人本來就不太同意這婚事,，所以言語(yǔ)間就有點(diǎn)帶刺。那個(gè)陶家老大的媳婦,，就在那酸了吧唧的說著,，“現(xiàn)在成親，聘禮就要五兩,，另外還得要彩禮,，總共算起來，還不得二三十兩能下來,？還是養(yǎng)姑娘好啊,，這要是小子多了，到時(shí)候娶媳婦都難,?！?p>　　薛氏在一旁聽了,，就笑了?！皟鹤佑袃鹤拥暮锰?，就說這地里的活吧，女孩子再怎么也比不上男孩,。其實(shí)算一算,，這男孩子要是不念書的話，十四歲就開始下地干活,，一般也得到十八九,，快二十才成親。這娶媳婦花個(gè)十兩二十兩的,，早就掙出來了,。”這種場(chǎng)合,，自然不好說些別的,。但是薛氏的話，任誰(shuí)都能明白,，陶慶年成親的花費(fèi),，自己早就掙出來了。這陶慶年能夠瞞著家里攢下三十兩銀子,，那么這幾年他拿回家的,，恐怕最少也得是這些的兩倍。

　　陶家大媳婦一聽,，臉色就不太好看,，可是也沒有話反駁，因?yàn)檠κ弦矝]說是誰(shuí)家,。

　　這邊薛氏看看時(shí)間也差不多了,，就趕緊去廚房，看看菜都做的咋樣了,。子軒娘一看薛氏過來,，就說道：“嫂子，你看今天的菜,，豬肉燉粉條,、蕨菜扣肉、兔肉燉土豆,、小雞燉蘑菇、紅燒鯉魚,、醋溜白菜,、爆炒狍子肉,、炒雞蛋、油炸花生米,，好像缺了一個(gè)菜,，再來個(gè)什么呢？”

　　薛氏看了看,，旁邊還有泡好的木耳,，“不如在來個(gè)木耳炒肉吧？正好十個(gè)菜,，這菜應(yīng)該還行吧,？”

　　子軒娘和其他的幾個(gè)媳婦就笑了，“嫂子,，就這菜,，比那娶媳婦的酒席都好，咱們過年也吃不上這么好的菜,，他們挑不出來什么的,。”大家紛紛夸許家今天準(zhǔn)備的菜色比較硬,。

　　這些人干活也麻利,，沒多會(huì)兒，木耳炒肉就好了,。薛氏趕緊進(jìn)屋去問問,，“娘，陶嬸子,，錢嬸子,，飯菜都好了，是不是咱們邊吃邊聊??？”

　　陳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“行,，一邊吃一邊嘮吧,，也別在這干坐著了?！?p>　　于是,，薛氏和幫忙的媳婦就趕緊把桌子放上，炕上一桌,，地上一桌,，剩下的小孩子在廚房里將就著吃點(diǎn)?；坌闹辉趧傞_始的時(shí)候露了個(gè)面,，然后就在廚房幫著忙活,，這會(huì)兒自然也不能跟大家一起吃，靜涵和靜雅就端著飯菜,，送到了西屋和小姑姑一起吃,。菜往桌上一端，陶家老爺子就笑了,，“我說親家,，你家這菜整的可是夠硬的啊。誰(shuí)家過年也沒有這么好的菜啊,?！边@陶老爺子心里也有點(diǎn)不樂意，可是已經(jīng)到這個(gè)時(shí)候了,，說那些就沒用了,，還不如好好的相處。這許家可是還有個(gè)舉人呢,，說敢說以后啥樣,？

　　這邊村長(zhǎng)也說了，“可不是,？我們志新啊,，那可是能人。地里活干的好,，冬天了還能上山打獵,，今天這些菜，有不少都是志新弄回來的,。陶老哥,，你放心，和許家結(jié)親,，保證錯(cuò)不了,。這許家人最是和氣，你看許家嫂子,，家里好幾個(gè)兒媳婦,，就沒跟哪個(gè)吵吵過。志新媳婦來許家也有十三四年了,，就沒跟婆婆拌過嘴,。”這些村里的人都知道,，其實(shí)許家的人品,，在村子里可是有目共睹的，也就是出了魏氏那件事，不過現(xiàn)在大家也都不提了,。

　　陶家老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭,，自從兒子非要娶許家的閨女，他也是找人打聽了許家的一些事情,。知道這村長(zhǎng)說的是實(shí)話。其實(shí)許家這樣的家庭也好,，人老實(shí),，憨厚，也都沒啥壞心眼,。即便是老婆子提了那么苛刻的條件,，人家也答應(yīng)了，不過是為了成全兩個(gè)孩子罷了,?！皝恚S老哥,，還有周老弟,，咱們喝一杯，這以后就是親戚了,。慶年這孩子,，從小學(xué)醫(yī)，一直就在仁濟(jì)堂里,，如今也是個(gè)正經(jīng)的大夫了,，以后的日子倒是不愁，不說是大富大貴,，平平常常還是可以的,。慧心到了我家,，吃不了苦就是了,。”

　　許成寬聽了點(diǎn)點(diǎn)頭,，“有親家這話,，我也就放心了，我們就是個(gè)農(nóng)戶,，吃苦倒是不怕,，只要他們小兩口合合美美的，就比啥都強(qiáng),?！?p>　　這頓飯從午時(shí)初開始，一直到未時(shí)初才結(jié)束，其間那個(gè)陶老太太只說了幾句話,。她心里自然是不高興的,，家里三個(gè)兒子，就數(shù)這個(gè)老二長(zhǎng)得最好,，又從小學(xué)醫(yī),，醫(yī)術(shù)不錯(cuò)。原本還指望著老二能找個(gè)家境好點(diǎn)的媳婦,，家里也能跟著沾點(diǎn)光,。可是沒想到這老二的腦子也不知道是怎么了,，盡然就是看好了這個(gè)農(nóng)家丫頭,，死活不肯答應(yīng)劉家的親事，老太太心里這個(gè)氣啊,。好在許家如今出了一個(gè)舉人,，也還算不錯(cuò)了，要不然,，就算是許家倒搭上二百兩銀子,，她也是不肯的。今天來,，本來也就是沒個(gè)好氣,，可人家許家人都熱情的招待著，飯菜準(zhǔn)備的也好,，竟然讓她填不出啥毛病來,。這老太太心里憋著勁呢，就不愿意說話,。

　　由于是年后初八成親,，這彩禮就得年前送過來，雙方商量了一下,，就定在了年前,，臘月二十六送彩禮。

　　吃過了酒席,，陶家的人就離開了,，陳氏和錢媒婆把陶家?guī)淼臇|西全都分開，自己家留一半,，剩下的給陶家拿回去,，這是規(guī)矩。另外還有給陶慶年做的兩身新衣服,，也一起讓他們帶走,。陳氏和老爺子自然是送到了大門口,。看著陶家人走遠(yuǎn)了,，陳氏嘆了口氣,，“唉，這門親事,，真是讓人不放心,。要不是為了慧心，我還真就不答應(yīng),?！闭f著，就回到了東屋,。

　　那幾個(gè)幫忙的媳婦在這吃了飯，也都各自回家去了?，F(xiàn)在倒是不太忙,，可是這女人在家，屋里屋外,，縫縫補(bǔ)補(bǔ)的,，哪都是活，所以就沒在許家多留,。薛氏也是送到了門口,，跟她們?nèi)即蛄苏泻簦锌粘硗?，看著幾個(gè)媳婦都走了,，這才轉(zhuǎn)身回屋。

　　慧心從西屋出來,，到了東屋里,，看見陳氏坐在炕上，就挨到母親的身邊,，“娘,，對(duì)不起，都是為了我,?！被坌恼f著就要掉眼淚。

　　陳氏摟過來女兒,，“閨女啊,，你也別難過了，我看那陶家的老爺子還算明事理,。嫁過去了,，勤快著點(diǎn)，跟婆婆和嫂子好好相處。那慶年不是說了嗎,？要分家出去和你單獨(dú)過,。我估計(jì)這分家可能也得個(gè)一兩年之后，這兩年你就得忍著,，只要不是太大的事情,，忍忍也就過去了?！?