江村歸日暮，桑柘半成墟,。
唯有蓬蒿色,，青青滿故廬。
日暮還家,，往昔熱鬧的城鎮(zhèn)已經(jīng)變?yōu)閺U墟,，唯有幾株桑樹殘存。
此時正值暮春時節(jié),，本該萬物蔥蘢,，但家宅已十室九空，村無犬吠,。
人們都避亂遠遁,，只有滿地蓬蒿，搖曳在風中,，侵襲到了庭院房屋之中,。
明末后期，外有韃靼倭寇,，內(nèi)有昏君貪官,，且又歲歲天災人禍，百姓們早已苦不堪言,。
以往,，天啟元年，新皇登基,，飛蝗漫野,，寸草不留……
而今，崇禎元年,，新皇登基，赤地千里,，餓殍遍野……
在如此明顯的亡國征兆下,，大明朝堂之上依舊黨同伐異，朝堂之下依舊貪墨橫行,、苛捐雜稅,。
村無吠犬，尚敲催征之門,；
樹有啼鵑,，盡灑鞭撲之血。
黃埃赤地,，鄉(xiāng)鄉(xiāng)幾斷人煙,；
白骨青磷,，夜夜似聞鬼哭。
大明君臣該死?。,。?p> 大明江山該亡?。,。?p> ……
在龜裂荒蕪的鄉(xiāng)野間,，一群饑民正漫無目地的游蕩,，或是干脆尋個干凈的地方閉目等死。
他們死氣沉沉猶如行尸走肉,，茫然向前蹣跚而行,。
禾苗早已枯敗，野草亦不得活,，樹皮更被扒個干凈,，想吃土塊還得辛苦尋水下咽。
路,，究竟在何方,？
……
“噠噠，噠噠噠……”
一陣馬蹄聲傳來,，由遠及近,，騎馬之人俱都身帶簡易兵甲。
“老大,，俺們來這里干啥,？”一個騎著高頭大馬的絡腮胡猛男打著哈欠，朝前面的光頭青年問道,。
“是滴,，是滴，俺老早也想問了,，這里太窮了,，就像老大您光頭那樣，寸草……哎呦……”
“咋說話的嘞,？熊二,，我看你就是活的不耐煩了，敢編排老大,？”
絡腮胡猛男提馬沖到熊二面前,，直接給他后腦勺一巴掌。
牛高馬大且身強力壯的熊二頓時低頭認慫,，默默無語……
若再反抗頂嘴,，一頓拳打腳踢還算是輕的,。
光頭青年沒啥反應，仍是晃晃悠悠的騎在馬上,，依舊我行我素,。
走了一段距離，人越來越多,。
一群饑民見他們只有三人,，覬覦他們座下的駿馬，正虎視眈眈圍了過來,。
突然,，熊二拔出一把虎頭刀，兇神惡煞的吼道：“直娘賊,，找死呢,？滾，快滾,！”
圍過來的人卻越來越多,，這些皮包瘦骨的饑民很久沒品嘗過食物了，真餓起來連人都吃,，何況只是殺人搶馬,。
見情況不對，熊大也把掛在馬背上的斧頭提了起來,，蓄勢待發(fā),。
光頭青年停了下來。
在離他不到20米處,，炊煙裊裊,，四五個男子圍著一張大鍋邊上正大快朵頤著……
不用猜，也知道他們在干啥,，又不是第一次遇上了,。
這一路走來，各種喪心病狂,、惡心至極的悲情慘劇見多了,，光頭青年早已是練就了鐵石心腸。
愣了一會兒后,，光頭青年催著馬繼續(xù)向前行，那些圍著的饑民根本無力阻欄,。
有想強行靠過來的,，都被他用馬鞭狠狠地抽開了……
來到大鐵鍋前，光頭青年起身下馬,，走到這幾個男子面前,，輕聲問道,。
“飽食否？”
這幾個男子早已經(jīng)站了起來,，抄起了身邊的家伙,，卻沒作聲，但眼神中卻是閃過一絲狠歷的兇光,。
“吾再問汝等,，香否？”
除了火苗“滋滋滋”的聲音,，現(xiàn)場一片死寂,。
“唉……造孽啊,！”
好一會兒后,，光頭青年嘆息一聲，轉身騎馬便走,。
還沒走遠,，他突然抬手一揮，寒聲說道,。
“一個不留,！”
后面兩匹蓄勢待發(fā)的駿馬立刻沖向那幾個男子。
剎那間,，一陣哀嚎,，人頭滾滾，鮮血噴涌……
光頭青年沒有回頭,，直接提馬來到一處最高地,。
等到周圍沒聲音后，光頭青年手握馬鞭指著這群人,，怒目圓睜痛聲罵道,。
“汝等可笑、無知,，敢對手無寸鐵兒童婦孺下手,，敢覬覦吾等金戈鐵馬，卻為何任鼠輩們?yōu)榉亲鞔?？?p> 周圍鴉雀無聲……
“汝等愚蠢,、懦弱，終身茹苦一輩子,，遇奸商惡霸畏之如虎,，遇貪官污吏瑟瑟發(fā)抖，臨到死，卻為何窮極齷齪之能事,？”
“汝等良心乎,？”
罵完，他提馬轉身就走,。
熊大,、熊二趕緊驅馬跟上。
“唉……”
光頭青年心中滿腔怒火,，卻無處發(fā)泄,，唯有唉聲嘆氣。
“這大好河山,，何摧殘至此,？”
“這億萬百姓，何顛破流離,？”
“這昏官亂令,，必烽煙四起?！?p> “這煌煌大明,，猶死不自知?！?p> “唉,，是真沒救了……”
光頭青年的聲音由遠及近。
見他們走遠后,，饑民們面面相覷,，慶幸保住了一條小命，而更多饑民則蹲在地上放聲痛哭……
……
夕陽西下,，已是傍晚時分,。
天穹之上，群星璀璨,。
三人三騎,，一路向西。
“老大,，俺們要去哪,？”
“老大，俺餓了,?！?p> 光頭青年停下，揉了一下發(fā)酸的肩膀,，再次嘆息一聲,。
“唉……當年我怎么就收了你們這兩個蠢蛋,？”
“這是回家的路！”
熊氏兄弟相互看了一眼,，滿臉的疑惑。
“老大,，您別騙俺了,，走的時候不是走這條路啊,！”
“是啊,，老大，您是不是記錯了,，俺也記得還要過一條大河呢,？”
光頭青年無奈嘆了口氣，不想解釋,，繼續(xù)提馬向前走,。
那一條河，他也記得,，是自西向東的黃河,。
一路上，他們是一直坐船向東漂而已,，又沒去河對面,，回家路上自然可以不用過河。
在外面漂泊了大半年,，該看的也看了,，也該是回家了。
在家中,，除了父親外,，還有許多叔伯們，都在翹首以盼,，等著他歸來,。
“老大，俺們回家該干啥呢,？”熊大一臉迷茫的問道,。
“是滴，回家還種田不,？”熊二臉上掛著一絲期待,。
“熊二，能有點出息不,？”
“男子漢大丈夫,，就該四處行走，行俠仗義，打抱不平,?！毙艽罅x正言辭的訓斥道。
“熊大,，俺餓了,，有吃的不？”
一聽這話,，熊大頓時啞口無言,，挺直的腰板也垮了下來。
他也好餓啊……
光頭青年繼續(xù)策馬飛馳……
一陣豪邁聲音從前面?zhèn)鱽怼?p> “快了,，快到家了,。”
“回家后,，咱們不種田了,，咱們要厲兵秣馬，征戰(zhàn)四方,！”
之所以敢囂張吼出這豪言壯語,，那也因為他有資格、有資本口出狂言,。
兵械器甲,、軍餉糧草、日常訓練,、論功打賞等等,，哪樣不需要足夠的底蘊支撐？
窮文富武可不只是說說而已,。
明太祖他老人家敢拉起一批人馬跟蒙古人干架,，也得多虧了他家老泰山財力雄厚、人脈廣泛,。
至于說,，裹挾一批面黃肌瘦、死氣沉沉的流民,，靠流量打天下,，那簡直就是有辱人格和智商。
光頭青年不屑于如此做,，太低級,，太惡心人了。
光頭青年姓姜,，名大鄴,，貫籍屬湖廣承宣布政使司襄陽府谷城縣,。
姜家自洪武年始，就已是襄陽府名門望族,，曾出過三位進士,，八位舉人，秀才無數(shù),。
兩百年來,，雖有跌宕起伏，但終究屹立于襄陽府豪門望族之列,。
姜家多年來的開支散葉、苦心經(jīng)營,，使其在襄陽府內(nèi)家藏萬貫,、富甲一方。
在湖廣行省,，姜家也因其祖上交游廣闊,，行事闊綽，與各地方豪強相互聯(lián)姻,，直到如今多方都有著盤根錯節(jié)的關系……
姜家在湖廣行省一帶擁有田產(chǎn)七十多萬畝,，山地五十萬公頃，糧油,、雜貨店鋪無數(shù),，名副其實的首富家族。（后面會有具體介紹）
如此一來,，就僅靠姜家,，團練一支千、八百的精英隊伍那絕對是沒有任何丁點問題……
……
一路風餐露宿,，歸心似箭,。
經(jīng)過幾天的艱苦跋涉，三人終于回到了家鄉(xiāng),。
此時,，卻已是深夜。
“老爺,，老爺,，少爺……他……他回來了！”
管家火急火燎的邊跑邊大聲呼叫,，差點一個趔趄摔倒在地上……
等姜大鄴三人回到姜家大院時,，這里已經(jīng)燈火通明，管家和家丁們已站在門口候著了,。
“少爺,，您終于回來了,，可想死俺們了……嗚嗚嗚……”
見到了衣衫襤褸、風塵仆仆的姜大鄴,，管家既激動興奮,，又心痛無比。
此時的姜大鄴已經(jīng)是精疲力竭,，不想多說廢話,。
見家丁們把他三人的座騎牽走后，便低聲朝管家問道,。
“牛叔,，吾爹娘，安否,？”
“好,，沒事，就是一直記掛著少爺您,，都在正廳等著您呢,！”
“老爺和夫人，在這些日子是茶飯不思,、輾轉反側,，對您可是朝思暮想啊,！”
聽到這,，姜大鄴眼角頓時有點模糊，心中竟有些惴惴不安,。
“好,，知道了，爾安排人準備些飯食和熱湯,，吾去見見父母,。”
吩咐完后,，他就重新打起精神,，快步朝前面的廳房走去。
此時此刻,。
在客廳中,，已經(jīng)有三人坐在堂廳的椅位上焦急等待著。
遠遠看見快步走來的姜大鄴,，三人都不由自主的站了起來,。
“爹、娘,、叔,，不孝孩兒今日回來了,。”姜大鄴跪在三人面前,，重重的在地面上磕了三個響頭,。
“嗯，回來好,，回來就好?。 ?p> 說話的是一個五十多歲的半大老頭子,，三縷胡子花白的,，兩眼炯炯有神，臉色紅潤得很,。
半年沒見兒子,，心中堵得慌，之前本打算說教一通,，而今卻拋之腦后，只有重逢后的喜悅,。
站在老爹旁邊的是一個年近四十的貴婦人,，正直愣愣地看著姜大鄴。
她滿臉的淚花,，眼睛里面卻滿是驚喜,。
“娘，孩兒不孝,，您受苦了,！”
貴婦人一聽，一下子撲到他的身上,，抱著他大哭了起來,。
一邊哭一邊喊到：“鄴兒，你終于肯回來了,，你可知道,，你差點兒把娘給嚇死了，嗚嗚嗚……”
“鄴兒,，你又瘦了……”
“娘待會兒給你弄飯食……”
……
跟家里人一陣寒暄后,，姜大鄴才來到偏房與熊氏兄弟大快朵頤。