江畔杏花苑內(nèi)，數(shù)頃杏花開得尤為妍麗。今日新晉兩榜進士會在苑中舉辦詩會,，一眾仕子列坐于苑內(nèi),，置酒杯于流水中，停于誰處便需拿起飲酒賦詩，是為“曲江流飲”。狀元裴綸、榜眼蘇衡的詩尤為令人拍手稱絕,。“裴世子的‘開瓊筵以坐花,，飛羽觴而醉月’妙極妙極?。　逼渲幸蝗说??！拔铱刺K榜眼的‘酒后人倒狂，花時天似醉’亦不遑多讓,！”裴綸乃安樂侯裴度長子,，其母出自清河崔氏。此次高中狀元后,，其父為之請封世子已獲準,。他為人大度不羈，聽聞此言,，爽朗一笑,，對蘇衡道：“仲舒，讓之不在此處,，倒叫你我拔了頭籌,。”

　　蘇衡是淄川太守蘇煥的嫡次子,，家里大哥在西北任橫塞軍使,，他自小喜文不喜武，一心一意讀書,，名貫淄川,。兄弟倆一文一武，乃是蘇氏一門未來的梁柱,。蘇衡聞聽此言，笑道,，“伯彥兄說笑了,。子卿今日奉圣命探取名花,，不知何等風流快活。心中怕不是正高興你我不在身邊聒噪擾人,。哈哈,，趁讓之不在，你我且多飲些,?！?p>　　此時，圣上欽點的探花楊穆正在長安街坊上打馬巡游,，為貴人們探查何處鮮花開得最艷,。楊穆正是方才二人口中的讓之。相較于裴綸和蘇衡,，他的出身籍籍無名,，自幼父母雙亡，為舅舅所撫養(yǎng),，舅舅不過地方一小小縣丞,，芝麻綠豆大的官都談不上，無權無勢,，楊穆可以說完全是靠自己多年苦讀方有今日,。

　　按前朝與本朝官員任命傳統(tǒng)，僅有世家大族出身的兒郎方能留任朝中,，似楊穆這般寒族出身無論如何也來不了此曲江盛宴,，到不了貴人眼前。好在當今圣上——則天神武皇帝,，雖開天辟地以女性身份臨朝,，但女皇歷來重視人才的培養(yǎng)和選拔，不僅開創(chuàng)了武舉（即考武狀元）,，為朝廷選拔了一批有膽有謀,、能領兵作戰(zhàn)的將領，還完善了本朝科舉取士,。如此一來,，真正有才學的寒門子弟得以入朝為官。楊穆便是其中的佼佼者,。其時務策論鞭辟入里,，針砭時弊，更兼氣勢如虹,，當下便被定為前三甲,。殿試由女皇親自主持，見楊穆面如冠玉,，文采風流,，好一個傅粉何郎,，比那孱弱的蘇衡更適合做探花，便欽點了楊穆為探花郎,。事實表明,，皇帝的眼光果然獨到，探花郎楊穆所到之處,，官宦之家無一不早早敞開大門迎接,，熱情款待，引楊穆入內(nèi)細細探訪自家引以為傲,、花費重金打理的園子,，展示那早春初開的杏花和海棠花。更有那些家中有適齡女郎者,，對這位風流俊朗的探花郎更是青眼有加,，熱忱相迎。在這風氣開放的盛世,，未婚女郎也被允許拋頭露面,，不必避開外人。于是官宦家中那些妙齡女郎個個都不勝嬌羞,，摘下一枝開得最好的杏花,，羞羞答答往楊穆的馬上拋去，好一個“女郎折得殷勤看,，道是春風及第花,。”

　　還好本朝尚未有榜下捉婿的風俗,，不然楊穆鐵定不知被哪家搶了便要議親,。即便這樣，還有好幾家朝中官員差了人,，到楊穆下榻的驛館要給楊穆說親,。楊穆以家中已自幼給他訂了青梅竹馬的表妹為由，一一婉拒,。住在他隔壁的何敬也是小官吏出身,，考了三次，這回功夫不負有心人,，中了一甲第十二位,，雖然他已年近三十，但還是有位次低一些的官員來為家中庶女說親,，何敬已經(jīng)應下了,。

　　何敬見楊穆拒絕了這么多大好姻緣，忍不住替他惋惜，待無人時,，便拉了楊穆的衣袖,，貼心勸他：“讓之弟，你為何拂了眾位大人的好意?。俊?p>　　楊穆見他也是一片好心,，便微微一笑,，道：“何兄好意，讓之心領,。奈何我與表妹青梅竹馬,，自小訂親，我若退親,，且叫我置表妹和舅父舅母于何地,？”

　　何敬搖搖頭：“讓之啊，我知道你年紀輕,，但你可知朝廷的官位那是一個蘿卜一個坑,，論資排輩的。似你我這等出身,，即便狀元,，都不知道要熬到何年何月才能熬出頭。你還是多考慮自己的仕途要緊,。倘或在這些官員里娶個大家閨秀,，得到世家助力，升官發(fā)財指日可待啊,。剛才你拒了的大理寺少卿孫先忠,，他可是當今林耀青林相的表弟，誰不知道朝廷里如今都是林相說了算,，那孫先忠與他親厚,，如今也是炙手可熱的人物。你娶了他家哪怕一個庶女,，都能攀上林相這棵大樹,，你何苦拒了？”

　　何敬說完,，半天不見楊穆回應,。仔細看，卻見楊穆不知何事愣怔出神,，似乎在考慮自己方才所說,，以為他聽進去了，于是也不多言，拍拍楊穆的肩膀,，回房間給家鄉(xiāng)的老父寫信報喜去了,。

　　等何敬的背影消失不見，半晌后,，楊穆方才凝了心神,，緩緩抬起左手。方才他聽到林相二字時,，雖面相不顯,，其時左手已在衣袖下緊攥成拳，那五指的指甲深深掐進了手掌中,，現(xiàn)在松開手,，掌心已然破皮，一絲殷紅的鮮血便滲了出來,。

　　參考文獻：薛愛華《撒馬爾罕的金桃》,。蒙曼《武則天》。周星馳《武狀元蘇乞兒》中情節(jié),。