面對(duì)著被五花大綁的塔西,，元寧厲聲道：“塔西,！你私竊糧草，偷運(yùn)到邊境交給西突厥,，西突厥給了你馬匹,、鐵駑和人馬,。你怕被人發(fā)現(xiàn)，一直在謀劃如何掩飾過(guò)去,，結(jié)果二王子巡視的時(shí)候,，發(fā)現(xiàn)了糧庫(kù)的異樣，自以為抓到了你的把柄,，想趁機(jī)讓你交出手里的騎兵，狠狠勒索你一筆,。豈料螳螂捕蟬,，黃雀在后。你索性一不做二不休，想除掉二王子,。如何除掉二王子,，又不讓人起疑著實(shí)需要一個(gè)好的謀劃，但必須要快,。正在你不知道如何下手,，楊長(zhǎng)史一行的到來(lái)給了你一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。你安排手下縱火燒糧庫(kù),，又安排人在二王子的酒里下毒,，這樣一來(lái)糧庫(kù)失火，糧庫(kù)的虧空便可推到大火上去,，二來(lái)除了二王子,，便沒(méi)有人能威脅到你，三來(lái)還可以趁機(jī)挑起吐蕃和李朝的矛盾,，讓西突厥坐收漁利,，最后，三王子尚幼,，除去二王子這樣一個(gè)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,，渾水摸魚(yú)，再有了西突厥的支持,，你便可順利登上王位,。你說(shuō)我這番推斷可有理？”

　　吐蕃王原本失去了一個(gè)兒子,，已然心痛不已,，這時(shí)見(jiàn)一向器重的大兒子又做下如此重罪，先是不相信,，但在人證物證面前卻不得不接納這一事實(shí),。吐蕃王見(jiàn)人證物證俱全，憑他對(duì)這個(gè)三兒子的了解,，心下了然,。他心中大怒，怒斥道：“塔西,！此事可是你所為,？”

　　塔西見(jiàn)自己的陰謀敗露，卻也不慌不忙,，反倒冷笑了幾聲,，用鞭子指著吐蕃王和三王子說(shuō)道：“我吐蕃歷代之王乃梅里之神的化身，當(dāng)統(tǒng)攬?zhí)煜?，?wèn)鼎九州,。你們一個(gè)個(gè)老的膽小怕事,，龜縮一隅，小的徒有婦人之仁,，在漢蠻子面前唯唯諾諾,，怎么當(dāng)?shù)闷鹞彝罗酰俊?p>　　“放肆,！”三王子憤怒了,。“你不敬父汗,，殘害手足,，為了王位不擇手段，不惜用族人的鮮血換取權(quán)柄,，我吐蕃若有你這樣的王才是梅里之神的降罪,！”

　　塔西冷哼了一聲，沖著元寧說(shuō)：“算你有膽識(shí),，你們漢人有句話叫成者為王敗者為寇,，事已至此，我無(wú)話可說(shuō),?！?p>　　塔西被五花大綁帶了下去。三王子走到元寧和嚴(yán)琇面前,，深深施了一禮,，道：“此次若不是長(zhǎng)史，次仁早晚便將同二哥一般遭塔西的毒手,。似塔西這般心狠手辣之人,，他若當(dāng)上吐蕃之王，陷兩國(guó)百姓于火海中,，我吐蕃數(shù)百年基業(yè)將毀于一旦,。”

　　元寧忙拱手還了一禮,，道：“三王子不必多禮,。也是三王子宅心仁厚，機(jī)制果敢,，愿相信我等,，我等才有機(jī)會(huì)向大王陳情，洗清冤屈,，不然我等也是性命難保,。”

　　兩下里又互相感激了一番,?？紤]到益州災(zāi)民還在等著糧草救濟(jì),，元寧覺(jué)得還是早早回益州的好，便和眾人商議再修整兩天,，待嚴(yán)琇的腿傷有好轉(zhuǎn)，第三日便啟程回去,。吐蕃王也有一些爛攤子要收拾,，顧不上元寧等人，也便沒(méi)有再出言挽留,。元寧謝過(guò)吐蕃王和三王子,，便回了驛館。

　　回到驛館,，元寧讓人打了滿滿一大桶熱水,，她好幾天沒(méi)有洗澡，實(shí)在難受,，尤其胸口被布條勒得已經(jīng)紅腫了,。確定周圍無(wú)人后，元寧脫掉衣裳,，解開(kāi)布條,，打散了頭發(fā)，進(jìn)了浴桶,，頓覺(jué)渾身暢快,。她放空了自己一會(huì)兒，閉上眼睛開(kāi)始回憶此行的種種,，想到嚴(yán)琇幾次三番在關(guān)鍵時(shí)刻的出手,，心里覺(jué)得他這個(gè)人雖然讓人看不清楚，但關(guān)鍵時(shí)候還是頗為可靠,。如果再考驗(yàn)一番沒(méi)有紕漏,，可以向公孫刺史推薦，讓他領(lǐng)個(gè)實(shí)缺,。另外,，押送糧種和糧草回益州路途遙遠(yuǎn)，不知還會(huì)遇到什么意外,，必須提前考慮周全,。

　　她洗完澡，穿上常服,，開(kāi)始擦拭濕漉漉的頭發(fā),。這時(shí)有人敲門，她趕緊用簪子將頭發(fā)挽起,，用布條重新勒好胸口,，方才開(kāi)了門,。一看卻是嚴(yán)琇。嚴(yán)琇敲了門后也不著急,，背著手在門口踱步,，見(jiàn)元寧匆忙出來(lái)，頭發(fā)還濕著,，臉色也紅潤(rùn)一些,，不像之前趕路時(shí)那般蒼白，想來(lái)是剛沐浴過(guò),。

　　經(jīng)過(guò)路上的相伴,，以及應(yīng)對(duì)塔西陰謀的協(xié)作，兩人之間多了信任和默契,，嚴(yán)琇便不客氣,，問(wèn)道：“如此晚了攪擾長(zhǎng)史，卻是有要事相商,。不知可否進(jìn)屋詳談,？”元寧回身讓他進(jìn)屋。兩人在桌邊坐下,，嚴(yán)琇道：“此次借糧險(xiǎn)象環(huán)生,，好在托圣上洪福，有驚無(wú)險(xiǎn),。雖然塔西被除,，但吐蕃還有他的母族和殘余勢(shì)力，怕是對(duì)我等心懷恨意,，三王子收拾他們也沒(méi)有那么快,，我擔(dān)心在我們回益州的途中他們會(huì)趁機(jī)滋事?！?p>　　元寧點(diǎn)頭道：“嚴(yán)公子所言甚是,。我也是擔(dān)心回去的路途中有變故，準(zhǔn)備向三王子要一小隊(duì)人馬護(hù)送我們至西關(guān),?！?p>　　嚴(yán)琇見(jiàn)元寧和他想到了一處，便繼續(xù)說(shuō)道：“我同長(zhǎng)史想到了一處,。另外,，兵不厭詐，狡兔三窟,。一隊(duì)人馬的目標(biāo)太大,，且糧車輜重路上行得緩慢，不如兵分兩路,。如若長(zhǎng)史信得過(guò)在下,，在下愿攜帶部分糧種今晚便出發(fā),，從便捷的小道提前返回益州。長(zhǎng)史從三王子處多要些兵馬,，我預(yù)感會(huì)有變故,，還是小心為上?！?p>　　元寧見(jiàn)嚴(yán)琇思慮周全,，很是感激，起身向他行禮拜了兩拜：“嚴(yán)公子胸有韜略,，為益州百姓甘愿孤身犯險(xiǎn)，楊穆代益州百姓謝過(guò)嚴(yán)公子,。塔西作亂,，也多虧嚴(yán)公子臨危不亂，提前看透他的布局,，解救我眾人,，楊穆代大家拜謝嚴(yán)公子?！?p>　　嚴(yán)琇趕忙側(cè)身避讓,，道聲不敢，說(shuō)完從懷里掏出一把佩刀和一個(gè)小瓷瓶,。元寧不解地看著他,。嚴(yán)琇把佩刀和瓶子往元寧面前推了推，道：“我與長(zhǎng)史一見(jiàn)如故,，且長(zhǎng)史對(duì)在下有救命之恩,，在下也不把長(zhǎng)史當(dāng)外人?；匾嬷莸耐旧衔C(jī)重重,，我們?cè)儆芯洌才掠袀€(gè)萬(wàn)一,。這把佩刀我一直隨身佩戴,，伴我經(jīng)年，削鐵如泥,，不說(shuō)能斬殺虎狼豺豹或盜匪賊寇,，也能致其重傷，為長(zhǎng)史安危計(jì),，望長(zhǎng)史留在身邊,。”

　　元寧正想說(shuō)讓他留著防身,，嚴(yán)琇卻不容她推辭,，拉過(guò)她的手,，將佩刀和小瓷瓶都放在她手心里。元寧第一次碰觸到嚴(yán)琇的手,，覺(jué)得他的手心有些燙,，還有一些老繭，想是這些年孤身游歷,，攀山附巖所致,。她手里捧著佩刀和小瓷瓶，不知如何是好時(shí),，嚴(yán)琇又開(kāi)口了,，他的神色肅穆，頗為猶疑,，似乎又有些擔(dān)憂,，元寧還是頭一次見(jiàn)他這個(gè)樣子，便開(kāi)口道：“嚴(yán)公子但言無(wú)妨,?！?p>　　嚴(yán)琇道：“瓷瓶里有一粒藥丸，倘或……倘或到了最不濟(jì)的時(shí)候,，長(zhǎng)史便將它吞服下,，便可保全我大唐的體面?！?p>　　元寧心頭大震,，只道他胸有韜略，不曾想他心思縝密到這個(gè)地步,，竟將后路也替她想好了,。不錯(cuò)，倘或到了窮途末路的時(shí)候,，她無(wú)論是作為朝廷的官員,，還是身為女子，為免受辱,，這就是最好的結(jié)果了,。思及此，元寧心頭一震,，收了心思,，正色向嚴(yán)琇施禮道謝：“多謝嚴(yán)公子，倘若真有那一日,，還望嚴(yán)公子將糧草帶給益州父老,，不枉你我相交一場(chǎng)。”

　　嚴(yán)琇望著她的臉,，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。他又仔細(xì)看了元寧一眼，這瘦弱的身軀不知如何扛起這千斤重?fù)?dān)的,。他見(jiàn)元寧一縷洗過(guò)的濕發(fā)不知何時(shí)垂下來(lái),，搭在了她的臉上，嚴(yán)琇鬼使神差地伸出右手,，幾乎快摸到了這縷濕發(fā),，右手舉到半路卻變成了拱手道別：“在下就此別過(guò)。更深露重,，長(zhǎng)史擦干了發(fā),，早日歇息?！?p>　　為表示對(duì)此次誤會(huì)的致歉,，吐蕃王在原來(lái)的五千石糧草的基礎(chǔ)上又增加了三千石，命手下人協(xié)助元寧等人裝上糧草和糧種,。原本有了糧種和吐蕃王給的五千石糧草，元寧已經(jīng)解了益州今次的危機(jī),，有了這額外的三千石糧草存入糧庫(kù),，第二年若再有雪災(zāi)，也不至于像今年一般倉(cāng)促,。兩天后,，見(jiàn)嚴(yán)琇的腿傷已無(wú)大礙，便不顧吐蕃王的大力挽留,，辭別吐蕃眾人,，帶著一眾使官押著糧草往益州回轉(zhuǎn)。臨行前,，元寧見(jiàn)了三王子,，要他務(wù)必對(duì)塔西多加防范，必要時(shí)可直接找公孫刺史或她,。