季氏一時(shí)慌了手腳,，上前攙起了妹妹,，掏出帕子給她拭淚道：“妹妹先別急,。妹夫出了何事且細(xì)細(xì)道來,?！?p>　　李徐氏漸漸收了淚,，慢慢說出了實(shí)情,。

　　她嫁的丈夫乃宗室旁枝,。雖無實(shí)職,，李家郎君也有個(gè)義川男的爵位，擁有義川縣的食祿,，居于長(zhǎng)安,。藩鎮(zhèn)割據(jù)，皇帝日子不好過,。宗室的日子更不好過,。義川男空有爵位，食祿連家中嚼用都不夠,。他在東市有間綢緞莊,，搭上了宮中宦官的線，向?qū)m中供兩千匹綢緞,。他仗著宗室的身份,，做的是空手套白狼的買賣，進(jìn)貨時(shí)只付了一百兩的定金,。豈料天降暴雨,，貨倉塌了屋頂，綢緞一泡水全毀了,。

　　貨商也有些門路,，污了義川男一個(gè)勾結(jié)吐蕃的罪名,，索拿入獄。明言只要還了賬和利錢,，便可放人,。

　　所幸宮中尚有兩月期限。嫡母顧念是自家女兒,，也只肯相借五百兩,。李徐氏想起姐姐開著染坊，帶著八百兩銀就來了益州府,。

　　“姐姐,，我家燕娘眼看就要出嫁。若無父親主持婚事,，燕娘必然是會(huì)被退婚的,。典當(dāng)宅院贖回郎君，也無力向?qū)m中供貨,。得罪了宮中之人,，郎君性命危矣?！?p>　　義川男入獄,，女兒要出嫁，宮中還等著要貨,。李徐氏說到這里傷心不己,。

　　她也知道,，憑自己的八百兩,，讓季氏墊付兩千匹素綢與染料的錢，還要雇船運(yùn)到長(zhǎng)安,，季氏肯定為難,。李徐氏拿出了自己的誠(chéng)意：“姐姐，這是長(zhǎng)安宅院與綢緞莊的房契,。值八千兩,。妹妹只留一百兩當(dāng)盤纏，另有七百兩也先付與姐姐,。只要趕在兩月內(nèi)染得上等綢,，宮中付了銀錢。不僅能付錢與那貨商救出郎君,，還能賺兩千兩,。姐姐助我過得難關(guān)，所得贏利都讓與姐姐,。到時(shí)我拿一千三百兩來贖回房契,?！薄?p>　　季氏本以為憑空讓自己出幾千兩銀，心里著實(shí)為難,。聽李徐氏這樣一說,，有宅院商鋪抵押，還有七百兩銀錢周轉(zhuǎn),，已松了口氣,。

　　她不貪圖妹妹這筆生意的贏利。想起早逝的季老爺,，李徐氏又俯首認(rèn)錯(cuò),。她心中對(duì)妹妹當(dāng)初奪婚的芥蒂早已煙消云散。如果只是救急,。季氏心里已大半肯了,。

　　“家中如今主事的是大郎。妹妹稍安勿躁,，等我與大郎商議后再回你可好,？畢竟季家家底薄，幾千兩銀也要掏空家底才拿得出來,?！?p>　　見季氏沒有一口回絕，李徐氏激動(dòng)地又掩面哭了起來：“姐姐如此相待,，妹妹當(dāng)初真真慚愧……”

　　當(dāng)初,，若無你使壞掉包婚事，我哪能與老爺在一起,？季氏心時(shí)感唷,，想起幼年時(shí)姐妹同為庶女，相互體貼的日子,，心里微微發(fā)酸,。

　　季英英聽到里面季氏叫人打水給姨母梳妝，知道再聽不到什么內(nèi)容,。她朝三位嬤嬤吐了吐舌頭,，提著裙子奔向了前頭鋪?zhàn)印?p>　　“哥，你知道當(dāng)年究竟是怎么回事嗎,？”季英英期盼地望著季耀庭,。

　　季耀庭見她目光閃亮，伸手敲了她一記警告道：“不準(zhǔn)議論母親,?！?p>　　季英英摸著腦袋不滿地說道：“我就是想知道姨母值不值得咱們家相幫而己。”

　　當(dāng)時(shí)徐家嫡女與鳳陽節(jié)度使家的郎君結(jié)親在即,。前頭還有兩個(gè)庶姐尚未出嫁,，就是季氏與李徐氏。徐夫人想要嫁幺女,，急著為庶女找婆家,。先相中了李家義川男，另一個(gè)臨時(shí)相中了年輕的季老爺,。長(zhǎng)幼排序,，與李家定親的應(yīng)該是季氏。

　　一個(gè)是有爵位有食祿的宗室子弟,。一個(gè)卻是遠(yuǎn)在益州府的商戶,。李徐氏動(dòng)了心機(jī)，出門的時(shí)候,，約季氏去看綢緞,，使人將季氏與季老爺鎖在了院里，順利地?fù)Q了親事,。

　　除了身份,，季老爺人品相貌都不輸給義川男。季氏的委屈沒過多久就被季老爺安撫沒了,。反觀姨母李徐氏,，嫁了義川男，家中原先有七名姬妾,。后來入不敷出,，才相繼送了人。李徐氏又無兒子,，只有一個(gè)女兒,。除了依靠義川男，別無他法,。

　　世事無常,，誰說嫁給宗室子弟就會(huì)過得風(fēng)光,？季耀庭不想讓妹妹知道這些,，笑道：“家中生意自有哥哥和母親拿主意。你莫管,?！?p>　　看他胸有成竹的輕松模樣，季英英放心了,，故意嘆道：“我這不是擔(dān)心幫了姨母,，年底哥哥沒錢娶嫂嫂嘛。”

　　說完就跑,，不給季耀庭揍她的機(jī)會(huì),。

　　“瞎操心！”季耀庭臉皮發(fā)紅,。

　　晚間季耀庭和季氏一起,，讓李嬤嬤捧了賬本算賬。

　　李嬤嬤得了結(jié)果,，有點(diǎn)擔(dān)心：“太太,，入了秋，染坊結(jié)算了工錢,，賬上現(xiàn)銀只有兩千三百兩,。年底大郎君成親各項(xiàng)花銷需用五百兩。姨姑奶奶縱然拿了七百兩,，也不夠買素綢的,。冬季染料價(jià)低，開春等到春蠶下來,，染料至少要漲三成,。”

　　“進(jìn)染料的錢和大郎成親的銀錢都要留出來,。那七百兩也不要?jiǎng)?。有五百兩還是嫡母借給三娘的。這樣算來,，最多能動(dòng)用一千兩銀子,。”季氏想了想道,，“大郎,，兩千匹素綢咱們不如照老規(guī)矩，向相熟的織坊賒買,。立半年的契吧,，利錢少些。秋冬是染坊的淡季,，分與別家染坊一起染,。大概半月就能得。走水路至長(zhǎng)安一月準(zhǔn)到,。年底之前你姨母就能得了銀錢送來,。你看這樣可使得？”

　　季耀庭在心里盤算了下道：“母親思慮周詳,。就這樣辦吧,?！?p>　　季氏又叮囑了道：“莫向趙家賒買?！?p>　　知道母親打定主意不和趙家結(jié)親,，季耀庭笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　他走后,，李嬤嬤收了賬本,，給季氏奉了杯茶，輕聲說道：“太太,，你真不怨三娘子了,？”

　　“當(dāng)初是怨的。她真想要李家那門親事,，我讓給她也無妨,。我只恨她不顧姐妹之情，讓我人前丟臉,?！奔臼嫌窒肫鹆诉^世的季老爺，臉上浮著淺淺溫柔,，“可是沒有她,，又怎會(huì)讓我認(rèn)得老爺？昨兒見到她時(shí),，我已經(jīng)不怨她了,。但愿三娘能渡過此劫，平安一世吧,?！?p>　　第二天季耀庭去賒了兩千匹素綢，分與相熟的織坊,，付了工錢,。數(shù)家染坊趕工半月，染成各色上等綢緞,。十月初,，季氏帶著季英英和季耀庭將李徐氏送到了錦江碼頭。臨行前,，季氏將兩錠金子塞進(jìn)了李徐氏手中：“一百兩銀怕是不夠周轉(zhuǎn),，你給的七百兩我已兌成了金子放便攜帶?！?p>　　李徐氏愣了愣,，眼里淌下淚來：“姐姐，你讓我無地自容,。”

　　季氏笑道：“年底我且等你來拿回屋契?！?p>　　李徐氏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“姐姐放心,。也許等不到年底，就塵埃落地了,?！?p>　　兩千匹綢緞已裝好了船。李徐氏帶著侍婢登船離去,。

　　傍晚時(shí)分,，李徐氏的船經(jīng)南河行至東城府河交匯處的碼頭停靠,。一行燈籠晃晃悠悠護(hù)著一乘轎子停在了岸邊,。轎中出來一名身材瘦削的中年男子，順著船頭搭好的木板,，上了船,。