五月二十九日,，戶部尚書,、文淵閣大學(xué)士姚明恭致仕，帝允,。

　　崇禎十三年的閣臣有吏部尚書兼武英殿大學(xué)士薛國觀,，禮部左侍郎兼東閣大學(xué)士范復(fù)粹,，文淵閣大學(xué)士姚明恭，禮部右侍郎兼東閣大學(xué)士張四知,，戶部尚書兼東閣大學(xué)士魏照乘,，禮部尚書兼東閣大學(xué)士謝升，禮部侍郎兼東閣大學(xué)士陳演,，還有一個因為年前清兵入塞而請罪外出督師的東閣大學(xué)士楊嗣昌,。

　　楊嗣昌，楊鶴（曾任兵部右侍郎兼三邊總督）之子,。崇禎十年,，楊嗣昌出任兵部尚書，翌年入閣,，時稱“楊閣部”,。繼承父親志向的他主張攘外必先安內(nèi)的主張，因在召對中能思如泉涌,，侃侃而談，深得帝心,。

　　崇禎帝以其無偏無黨,、勇于任事而委以重任，那時崇禎帝對他幾乎言聽計從,，甚至驚嘆：“用卿恨晚,！”

　　面對內(nèi)憂外患的時局，楊嗣昌提出“四正六隅,、十面張網(wǎng)”之策鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍,，同時主張對清朝議和。

　　但他的計劃因為大臣對他和戎主張的口誅筆伐加之崇禎十一,、二年間清軍第四次入塞期間洪承疇,、孫傳庭被調(diào)入京師勤王而最終付諸東流。農(nóng)民軍死灰復(fù)燃,，十面張網(wǎng)戰(zhàn)略成了一張破網(wǎng),。

　　和戎失利、地網(wǎng)殘破的楊閣部那時憤懣感慨：“大事幾成，為幾個黃口書生所誤,，以至于此,！”

　　難辭其咎的楊嗣昌于崇禎十二年八月末請纓督師平寇。當(dāng)時崇禎帝親賜尚方寶劍,，贈詩譽他為鹽梅上將,。

　　那時他一路哭拜出皇城，覆眼望去雖是恢弘帝宮,，于他而言卻是破碎山河,。

　　可能那時的楊嗣昌仍懷揣挽大廈之將傾之心吧，卻殊不知這將是他最后一次面見自己的君王社稷,。

　　八大閣臣中,，薛國觀、張四知,、魏照乘,、陳演皆是善于迎合帝心，精于貪墨,，巧于結(jié)援黨比的庸劣之人,，說是尸位素餐亦不為過。

　　其中以其貌不揚的張四知最為鄙劣,，強取豪奪連親弟也不放過,，教子無方乃至禍亂鄉(xiāng)里。

　　可侃的是,，宅心仁厚,、廉潔愛民的姚明恭相位一年便致仕歸鄉(xiāng)，更為諷刺的是緣由竟是鄉(xiāng)人親自到京城訴訟冤情,，不堪御史彈劾而自請告歸,。

　　姚明恭的故鄉(xiāng)在于蘄水，而崇禎年間,，蘄水縣周遭曾遭遇過張獻(xiàn)忠所部的糟蹋,，如此荒亂災(zāi)年之下，他的鄉(xiāng)民可以親自到北京訴訟,，想必也是非富即貴吧,？不然就是背后有人推波助瀾，其中文章,，大可作為,。

　　楊嗣昌與姚明恭是密友，如今二人相繼離閣,。溫派（薛國觀由溫體仁推薦入閣）方興未艾,。

　　閣臣尚如此,，官吏又能好到哪去？由此可見崇禎爺?shù)难酃狻岸纠薄?，亦可見明末官僚體系的腐朽不堪,，黨爭之劣，蒙蔽天聽之深,。

　　同日,，夔州捷報和遼西捷報抵達(dá)紫禁城。

　　三月羅汝才率部進(jìn)入巫山地界,，巫山北部大昌鎮(zhèn)參將劉貴等將其阻于雒巫山,，欲返昌寧。五月為石柱女總兵秦良玉阻遏后轉(zhuǎn)戰(zhàn)襲擊夔州,，秦良玉率兵馳救,，與游擊楊茂選大敗羅汝才，秦良玉等追至于馬家寨,，殺其驍將“東山虎”,，大破羅汝才，斬首六百級,。

　　寧遠(yuǎn)千總劉景淵為解松錦僵局自領(lǐng)千余輕騎暗渡大凌河奇襲遼西腹地,，以詐攻克廣寧右屯衛(wèi)。

　　崇禎帝龍顏大悅,，遂于武英殿召對閣臣問策錦州被圍,，經(jīng)商討后內(nèi)閣草擬諭旨，良玉之子馬祥麟進(jìn)階為驃騎將軍,，劉景淵破格進(jìn)為廣寧衛(wèi)指揮使,、加授游擊，賞賚金銀若干,，再令薊遼總督洪承疇盡早出援錦州,，一舉打破松錦僵局，可憑尚方寶劍問責(zé)諸將,。

　　是夜，崇禎帝召見兵部尚書陳新甲及職方司郎中張若麒,。

　　兩人在內(nèi)侍的牽引下駕輕就熟前往武英殿,。

　　“陳尚書可知萬歲今夜因何召見我們的目的？”身著白鷴補服的張若麟躡步間輕聲詢問右前的緋袍大員,。

　　“你我在職兵部,，月前又與寧前道打有關(guān)系，想必萬歲是心系關(guān)外,，惋惜劉家阿郎吧,。句法有正有奇,，有呼有應(yīng)，待會覲見,，汝當(dāng)知如何言語吧,？”

　　身著錦雞補服的陳新甲瞥了張郎中一眼，并不動聲色地將袖袍中的幾顆銀錢打點與左右內(nèi)侍,。

　　寧前道,，大致包括錦州、松山,、杏山,、右屯及大凌河、小凌河,，是山海關(guān)外的重地,。陳新甲曾于崇禎元年任遷寧前道兵備僉事，于此大展才干,。

　　張若麟頷首謝過陳新甲提點,，陳新甲與執(zhí)掌東廠司禮太監(jiān)王德化私交甚好，揣測君心的消息門道自是比自己來得靈通,。而陳新甲的后半句話即是讓自己做托的意思,。

　　崇禎帝依舊躬身翻閱御案上的雜冗奏章，陳張二人立侍殿下,，不敢聒噪,。

　　“今夜召見二位先生，實欲問策于遼西捷報,，還望二位先生不吝建白,。”崇禎帝抬眸正視二人,。

　　“遼西捷報乃是喜事,，陛下何故憂慮？”張若麟故作疑問,。

　　崇禎帝不語,。

　　“陛下惜才之心實乃朝臣幸事！這劉景淵英勇無畏,，千騎闖遼西,，實有西漢霍去病之姿。只是眼前錦州危局尚未解決,，實誠無暇馳援廣寧右屯衛(wèi),。萬歷末年至今，韃子屢奪我朝遼東之土,，年前更是大肆擄掠于京輔,，王師逢戰(zhàn)多有不利,，應(yīng)先謀救錦州，再以堅守徐圖光復(fù)失地,?！标愋录坠笆肿魃戏A姿態(tài)。

　　“汝之所言于閣臣先生每的意見大同小異,。若是文弱在此,，不知會有何獨善見解？”崇禎帝眸眼失神,。

　　自他御極以來,，關(guān)陜連年大旱，南北俱大荒,，死人棄孩,，盈河塞路。

　　而今順德府,、河間府和大名府均有大疫,，瘟疫傳染猛烈，人死八九,。五月蘇州,、松江、湖州等府又發(fā)大水,，民食草木根皮俱盡,，拋妻子死者相枕。

　　每逢天災(zāi)奏報,，朱由檢閱及一字,，悲慟萬分。

　　大明雖有兩京十三司,，卻早已入不敷出,，諸臣多言遼東之事乃癬疥之疾，中原流寇才是心腹大患,，萬歷至此遼東宛若銷金窟,，朝廷經(jīng)常優(yōu)先增派遼餉，可又收效甚微,。

　　日漸多疑的他不禁聯(lián)想到養(yǎng)寇自重,，灰心于此的他亦不想將錢糧盡皆投入松錦戰(zhàn)局。

　　陳新甲欲要揚起的弧度頓然僵直,，心中如墜冰窟。

　　文弱是楊嗣昌的字,，陳新甲曾巡撫宣府,，配合共事與總督楊嗣昌,，得到楊的賞識推薦入兵部。兩人雖情誼不錯,，如今為崇禎帝拿來相提,，他難免失落。

　　崇禎帝轉(zhuǎn)而問向張若麟,，面有慈態(tài)：“愛卿曾替我去往寧遠(yuǎn)犒賞遼東將士,，可曾見過那劉家阿郎？姿貌體態(tài)如何,？”

　　“那夜觥籌交錯間其父劉肇基曾引來給我見過一面,，長得劍目星眉，英姿挺拔,，走起路來一身正氣,，就是酒量差了些，是個灑脫兒郎,?！睆埲赭肭椴蛔越Φ溃B自己也未曾注意,。

　　張若麟回憶起那時劉景淵喝的爛醉,，碰見他也沒問來人的身份，連抱纏著張若麟要與他猜拳拼酒,，最后還是劉肇基給差人叉開了,。

　　崇禎帝顧自嘆氣，遂擺手讓二人告退,，攜王承恩漫步于中庭,，聊講自己少時事。

　　也曾鮮衣怒馬少年時,，也曾滿目星辰皆是歡喜,。惜十余載執(zhí)宰天下，流年偷換華發(fā),，這位夕惕朝乾,、勵志中興的盛年皇帝或許早已意識到自己凡人之軀的無能為力，只是他的剛毅不允許他認(rèn)輸放棄,。

　　陳新甲告退宮闕后為王德化打點邀往東廠,，問策內(nèi)閣往后為薛國觀一派之言，他該如何是好,。

　　崇禎十一年帝曾設(shè)宴召見薛國觀,，提及朝臣的貪婪。薛國觀回答說：“假使東廠和錦衣衛(wèi)得到合適人選,，誰敢貪婪,?！?p>　　立侍旁邊的東廠太監(jiān)（明后期東廠提督一般司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼任）王德化登時嚇得汗流浹背，從此專門偵察薛國觀的隱事,，收集其貪污受賄的證據(jù),，暗稟崇禎。

　　陳新甲與王德化密談甚久,，王德化終于安心,，陳新甲亦亮起銳利的目光。

　　陳新甲歸府謂之床笫,，“萬歲近思鹽梅,，首輔故作清廉，辦事又不稱帝心,，薛家相何能久乎,？”

　　當(dāng)初崇禎擔(dān)心國家財政不夠支出，薛國觀上疏請求借款,，國觀負(fù)責(zé)動員外臣,，內(nèi)戚由皇帝裁斷。崇禎求銀過急,，終遭外戚反撲,，最終偷雞不成蝕把米。

　　陳新甲作料皇帝是個厚積薄發(fā),、伺機而動的人,，必定還在介懷于薛國觀，如今僅需一個引子,，即可炸出“滿堂彩”,。

　　五月三十晨，遼西軍報抵達(dá)滿清盛京皇宮,，舉國震怒,。

　　“十三山、閭陽兩驛皆遭毀戮,，廣寧右屯衛(wèi)恐已被奪?。?？”

　　黃臺吉拍案而起,，將手中軍報丟擲鋪設(shè)華麗氍毹（qushu）的廷堂下。

　　大臣具駭,。

　　太祖立國至此,，一路南征北戰(zhàn)高歌猛進(jìn)，四方懼服，未嘗遭受過這般大辱,。

　　血絲涌布的黃臺吉當(dāng)廷捧拿起那所謂的傳國玉璽,，謂之左右：“大清受命于天，何曾遭如此大辱,？寡人踐祚以來，夙興夜寐,，躬政崇德,，廣恩澤于百姓，反觀明廷苛政重賦,，官僚腐朽至尤,，早已君民相背，寡人何遭此辱,？”

　　皇臺吉話語故作謙卑,，卻是飽含憤懣之心。

　　大臣接連一頓咎非君上,，乃遼西刁民失責(zé)的撫慰,，好生一番圣恩清化，當(dāng)屬堯舜的胡吹,。

　　盛怒之下的黃臺吉下旨降罪義州諸王,，斥責(zé)他們圍困錦州之際竟讓明軍深入遼西百里地，暗襲十三山和閭陽兩地,，再是訓(xùn)斥遼西將士守備松弛,，竟讓明軍肆意縱橫。

　　連早召開軍機會議的黃臺吉在眾多大臣的建白下,，正式下諭令廣寧南調(diào),、義州衛(wèi)（義縣）東出、海州西進(jìn),，匯三路人馬,，合遼西諸堡兵勢，將遼西明軍圍而殲剿殆之,，務(wù)必肅清遼西腹地,。義州方面依舊死咬錦州，且派數(shù)百勇士伏擊大凌河口以斷明軍南撤后路,。

　　遼西之亂由身在義縣的鑲紅旗旗主,、固山貝子碩讬主理。義州方面由濟爾哈朗主理改動為多爾袞和濟爾哈朗共理,。

　　同日金礪追延馬跡驅(qū)兵挺進(jìn)盤山,。