有那么幾分鐘,，艾克以為自己在照鏡子,，鏡子那頭是另一個(gè)世界，全然不同的世界。
那個(gè)世界的自己大概沒有被無影行者計(jì)劃選中,，而且也沒有一意孤行地練習(xí)劍術(shù)，準(zhǔn)備接老爹的班,，反而把所謂的“帝國貴族風(fēng)范”時(shí)時(shí)刻刻標(biāo)榜起來,，作為自己未來的模板。
優(yōu)雅,、謙虛以及對(duì)“騎士六藝”的掌握,，這才是新一代帝國貴族的標(biāo)準(zhǔn)，也是面前這個(gè)二十歲左右的年輕人的模樣,。正如他那來自帝國核心地區(qū)的母親所期望的那樣,，“艾克”成長為了足夠和又一批帝國貴族聯(lián)姻的好小伙子，可以憑借婚姻讓家族更上一層臺(tái)階,。
青年也在好奇地打量艾克本人,，目光里一閃而逝的除了不屑,，還有隱藏的極深的嫉妒，或許他也曾想過走上這么一條道路,，可最終還是屈服于長輩的意愿,，從一個(gè)“打打殺殺的南方人”變成了真正的帝國貴族預(yù)備役。
很難說哪種道路更加合適,，老一輩的廝殺就是為了下一代的安穩(wěn),，而安穩(wěn)的來源有兩條路：自身武力與家族軍事力量的強(qiáng)大，或者和其他貴族形成利益共同體,，一起應(yīng)對(duì)可能的災(zāi)難,。
艾克和“艾克”的天性都是好奇，他們不是沒設(shè)想過另一條道路會(huì)是什么模樣,，但無論如何想象都比不上眼前的人來得真切,。
然而不同的道路不意味著和平，當(dāng)十歲的目光對(duì)上二十歲的,，雙方的記憶陡然炸裂,，彼此間的眼神很快充滿煉金炸彈的氣息。
“原來如此,?！鼻嗄曷氏乳_口，他抬起花紋繁復(fù)的衣物仔細(xì)看了看,，眼里滿是冰冷,，“那些本不應(yīng)該存在的記憶是從你身上發(fā)散出來的?！?p> “不應(yīng)存在的是你,。”少年艾克仿佛只是在陳述一個(gè)事實(shí),，“作為影子,，你不應(yīng)該獨(dú)立出來，更不應(yīng)該像現(xiàn)在這樣,，竟然試圖脫離本體另起爐灶,。”
青年的身影晃動(dòng)了片刻,，化作一個(gè)黑漆漆的人影,，又轉(zhuǎn)瞬間變回原先的紳士模樣：“既然提到本體，也提到了‘另起爐灶’,，我突然有點(diǎn)好奇——你有沒有想過這么一個(gè)問題：為什么戰(zhàn)馬必須接受被騎士騎乘的命運(yùn)？”
艾克側(cè)頭：“因?yàn)樘焐绱??！?p> “說的對(duì)極了,。”
不知按下了什么開關(guān),，黑霧不斷從青年艾克的眼中散發(fā)出來,，里面充滿了某種暴虐的氣息，令人非常不舒服,。
“神說要有光,，于是光明來到了這個(gè)世界；神說要有人,，于是人類被創(chuàng)造在了大地上,。唯獨(dú)，神并沒有說要有影子,，可有光的地方就必然有陰影,，每個(gè)人身后都出現(xiàn)了影子，它們的形象和黑暗是那么類似,，對(duì)眾神來說是絕不可以接受的,。”
周圍的場景開始發(fā)生變化,，原本的競技場和庭院全都消失殆盡,，取而代之的是滔天洪水，漫天雷霆,，以及在天災(zāi)之下逃竄的原始人類,。天空中無數(shù)巨大的身影低垂著頭，冷酷無情地注視著這一切,。
“神試圖毀滅人類,，但很快祂們意識(shí)到毀滅人類的同時(shí)，神本身也在被逐漸毀滅,?！?p> 身影們開始出現(xiàn)裂痕，一點(diǎn)點(diǎn)向上蔓延,。
“為了淘汰人類,，神靈又創(chuàng)造了精靈、矮人,、龍族……總之必須是能夠在光明下不存在影子的生物,。”
各個(gè)種族的形象一閃而過,，可無一例外地,，他們身體下都有影子。
“但諸神失敗了，祂們終于發(fā)現(xiàn)影子來自于光明,，換句話說,，想要生命存在，黑暗就是必不可少的,。無論他們?nèi)绾闻?，黑暗將永遠(yuǎn)存在，被流放到黑暗邊境的存在也終將歸來……”
“到那時(shí),，就是諸神的末日,。”
艾克微微瞇眼,，這些都是耳熟能詳?shù)墓适?，是記錄在教廷《諸神紀(jì)元》里，對(duì)上古時(shí)代的描述,。
唯一的問題是……
“你說‘諸神’的末日,，而不是‘世界’的末日？”
影子很驚訝地點(diǎn)點(diǎn)頭：“說得對(duì),，諸神的末日罷了,，世界是不會(huì)毀滅的，怎么,，你難道覺得黑暗會(huì)摧毀這個(gè)世界嗎,？”
不會(huì)嗎？教廷可一直在宣稱黑暗的力量就是為了滅世而準(zhǔn)備的,，也為此拿出了相當(dāng)多的證據(jù),。
除非……
“所謂的‘毀滅世界’，指的應(yīng)當(dāng)是‘毀滅以光明為主導(dǎo)的世界’對(duì)不對(duì),？接下來要建立的,，當(dāng)然是以黑暗為主要元素的世界?！?p> “對(duì)極了,！”影子連連拍手，“真不愧是我,，居然如此聰明,。”
“可這和你一開始的問題有什么關(guān)系,？”
“哦,，別急，別急……很快就說到那里了,，你知道眾神為了確保影子們不會(huì)成為黑暗歸來的通道,，究竟做了什么事嗎,？”
艾克不知道，但影子幸災(zāi)樂禍的語氣令他感到不會(huì)是什么好事：“……什么,？”
“它們將生物的部分靈魂抽取出來灌注到影子里,，將影子所處的空間完全脫離，制造了一個(gè)獨(dú)立與光明與黑暗之外的世界——”
“影界,。”
影子突然激動(dòng)起來,，好像回憶起了什么令人發(fā)瘋的事情：“是啊,，黑暗不會(huì)入侵有靈魂存在的地方，可就算是影子里的靈魂碎片,，我們也曾經(jīng)是光明生物的一部分……告訴我,，我的主人，如果換了你幾十年如一日地停留在黑暗中,，你會(huì)如何,？”
艾克眼都不眨：“我不知道?！?p> “……你不知道,？”
“沒錯(cuò)，但我會(huì)盡一切努力去贏,，哪怕對(duì)手是神靈也是一樣,。”
影子瞪著眼死死盯著艾克,，心里不愿承認(rèn),，可他明白對(duì)方說的完全是真話，也是他曾經(jīng)期望卻始終無法做到的,。
“原來是這樣嗎,？”影子突然苦笑不止，“所以我才會(huì)是戰(zhàn)馬,，而你是騎士,？”
“……什么意思？”
“意思是在整個(gè)關(guān)系里,，生活在光明下的你才是主導(dǎo)者,，是我們兩個(gè)里的強(qiáng)者。為什么戰(zhàn)馬會(huì)服從騎士,？因?yàn)槭球T士本人給它套上了籠頭,，因?yàn)轵T士足夠強(qiáng)才做到了這一點(diǎn)……”
都是同一個(gè)人的靈魂，實(shí)力相差仿佛,，都有資格成為主角,，為什么還會(huì)分出做主導(dǎo)的騎士和打輔助的戰(zhàn)馬？
答案很簡單：主角并不是實(shí)力的強(qiáng)大，而是面對(duì)事情時(shí)的態(tài)度,。
本體艾克擁有的不僅是更多的靈魂分量,，還有更積極的態(tài)度。就像同樣要面對(duì)狼人,，本體做的是在競技場內(nèi)全力廝殺,，一點(diǎn)點(diǎn)強(qiáng)化他的戰(zhàn)斗技巧；影子想的卻是利用比武大會(huì)可能存在的空隙,，消耗敵人的實(shí)力以后再行突襲,。
兩種做法很難說清楚誰更勝一籌，無非是個(gè)人英雄與戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的差別,，可當(dāng)最終決勝負(fù)的方式是兩個(gè)人面對(duì)面的決斗時(shí),，影子知道它已經(jīng)毫無勝算了。哪怕身體能力上有差距,，艾克本體經(jīng)過長時(shí)間廝殺,，戰(zhàn)斗技巧早就登峰造極，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他這個(gè)一心利用戰(zhàn)術(shù)投機(jī)取巧的陰謀家要強(qiáng),。
所以本體才會(huì)成為“騎士”,，讓影子成為“戰(zhàn)馬”，繼續(xù)以艾克為整體進(jìn)行戰(zhàn)斗,。
“所以我才會(huì)輸,。”
影子滿臉苦澀,，它有勝利的機(jī)會(huì)，只要它立刻參加比武大會(huì),，剝奪艾克和狼人“練手”的可能,，到了見面決斗時(shí)勝者必然是他本人，成為騎士的也應(yīng)該是他才對(duì),。
可最后……
只能說性格才是命運(yùn)的主宰,，而非其他。
隨著一聲長嘆,，艾克眼前的世界慢慢發(fā)生顛倒,，影子恢復(fù)原形來到他的腳下，現(xiàn)在他站在一間巨大的白色房間里,，周圍看起來沒有邊際,，一直延伸到比天邊還遠(yuǎn)的地方。
“這里是……”
“是最后的空間,，”影子的聲音從他腳下傳來,，“回頭,，看到不遠(yuǎn)處的祭壇了嗎？”
艾克轉(zhuǎn)過身,，原本空無一物的房間里居然多出了一具碩大的雕塑：一只臉戴鬼面的巨型惡犬,，周身似乎燃燒著永不停歇的火焰。
“什么祭壇,？”
“某個(gè)魔神的吧,。”
“什么,？,！”
艾克的驚訝被影子直接無視：“這有什么？無影行者計(jì)劃本身就是這樣的,，你難道沒有接收到指示嗎？”
在影子疑惑的目光里,，艾克搖了搖頭,，這下?lián)Q到影子震驚了：
“不可能！只要把我們中較弱的那個(gè)扔進(jìn)祭壇,，就可以變成能夠傷害到神明的武器,，這不是剛才分出勝負(fù)以后，外面那群人給我們發(fā)來的命令嗎,？”
“沒有,，我很確定我沒有收到任何指令?！?p> “這……算了不管了,，趕緊去祭壇吧，我都認(rèn)命了,，你還在乎什么,？”
但艾克堅(jiān)定地?fù)u搖頭：“不?！?p> “什——”
“那是你得到的命令,，不是我的?！?p> “可是……”
“再說,，”艾克眼中閃過一絲陰影，“這里原本的計(jì)劃大概是讓你我自相殘殺,？能夠想出先分裂一個(gè)人的靈魂,，再讓兩塊靈魂碎片決斗的主意的人，真的會(huì)想拯救世界嗎,？”
“這……”
影子難得地沉默了,，幾秒種后,，它鼓足勇氣再次開口：
“但已經(jīng)來到了這里，如果不快點(diǎn)的話,，追著我們的那個(gè)使徒很可能要——”
“咔嚓,！”
清晰的碎裂聲從四面八方傳來，好像什么東西終于破繭而出,，艾克立即抓緊手里的長劍,，背靠祭壇底座，冷眼看向四周的裂痕,，猩紅色的氣息不斷涌出,，形成一個(gè)個(gè)人形，手里拿著各式各樣的武器,，甚至有兩個(gè)還推著臺(tái)攻城弩,，針對(duì)的目標(biāo)毫無疑問是這里唯一的活人。
“我說……還是趕緊——”
“閉嘴,！忘了戰(zhàn)術(shù)守則嗎,？”
門羅教授的戰(zhàn)術(shù)守則已經(jīng)成了他們的條件反射——所有戰(zhàn)術(shù)的最基本內(nèi)容首要基于一點(diǎn)：不要按敵方設(shè)想的行動(dòng)，哪怕看起來已經(jīng)瀕臨絕境,。
重新融合后影子擁有艾克的記憶,，當(dāng)然能想起這句名言，以及隨之揮舞的銀色教鞭,。
唉……反正現(xiàn)在騎士不是他,，還是看看本體怎么做得了：
“那我們該怎么做？”
“很簡單,?！卑丝聪蜃詈蟪鰜淼哪莻€(gè)家伙，不僅塊頭更大,，胸口還伸出更多的紅線扎在各個(gè)人影背后,，明顯是控制者和被控制的分身的關(guān)系，“干掉這些分身,，然后再——”
話音未落,，某個(gè)熟悉的聲音突然響起：“那我就來幫你們一下吧?！?p> “誰,？！”
不等艾克抬頭,，對(duì)面紅色大塊頭的腳下突然張開血盆大口,，“啊嗚”一聲將它吞了進(jìn)去，紅線瞬間全面崩潰,，距離大塊頭最近的幾個(gè)分身慘嚎一聲,，身形瞬間消瘦了三分之一,，最后慢慢停滯在先前體型的一半大小。
其他分身也開始發(fā)生變化,，只是這點(diǎn)變化并不足以阻礙它們的行動(dòng),，很快拿著武器四面八方包圍過來。