世界上有不需要付出代價(jià)的法術(shù)嗎？
答案很簡單：
沒有,！
道理也非常明確：
所有人類能夠使用的超自然力量,，必然有其源頭，當(dāng)源頭枯萎,，就再也沒有施展法術(shù)的能力,，就像失去地下水源的井立刻便會(huì)干涸，從古至今都是如此,，一直如此,。
除了……
“有人嗎？”
筆尖猛地一頓,，橙黃色的眼睛望向門口,，幾把匕首迅速抽出，在黑暗中閃著光,。
門外的人渾然不覺：“諾瓦克老爺子讓我來的,，還給了我個(gè)雕塑?！?p> 視線迅速交錯(cuò),，幾個(gè)手勢(shì)閃過,，兩名黑袍人迅速移動(dòng)到門口，其中一人打開房門,，另一人慢慢舉起匕首：“東西在哪,？”
“哦，在這,?！?p> 話音未落，開門的那人突然整個(gè)上半身探出去,，雙手雙腳不斷掙扎,，在一旁的黑袍人反應(yīng)過來之前，一股大力從門板上傳來,，瞬間配合身后的墻壁把他夾成了三明治,！
“咔嚓！”
下一秒開門的倒霉蛋身體軟下來,，骨骼錯(cuò)亂的聲音配合頸骨扭曲的角度說明了他的結(jié)局,，與此同時(shí)一把長劍直接貫穿門板，穿過三明治餡的嘴巴將他釘在木板墻上,！
“噗嗤,！”
鮮血四濺，剩下四名黑袍人大驚,，兩人沖向門口,，剩下兩人舉起匕首就要滅口。
“??！”
短時(shí)間內(nèi)弩箭連射的聲音響成一片，六發(fā)短弩直接命中四個(gè)倒霉蛋的眼睛,、咽喉與后腦等要害,，沒等他們傷人就輕松解決了一切。
“噗通,！”
一連六聲響起,，倒霉蛋們紛紛栽倒在地不動(dòng)了，艾克用門板擋住身體側(cè)耳細(xì)聽幾秒鐘,，確定再?zèng)]有動(dòng)靜后才從門上拔出長劍,，順手給了還沒死透的某餡料一個(gè)痛快，這才抬眼看向門內(nèi)的黑暗房間,。
“所以,，我猜你們就是諾瓦克老爺子的……額，孫子或者曾孫子？”
“是曾孫女,。”被綁在椅子上,，只剩下一只手寫字的鼠人回過頭,，聽聲音她最多只有十歲，按照鼠人的年齡和人類的二十相當(dāng),，“曾孫子什么的被綁在地下室,。”
“黑虎傭兵團(tuán),？”
“是白鷺,，不用試探了，你要找的就是我們,，如果不信,，我可以和你去找老爺子作證?！?p> “哦,。”艾克渾不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭,，又踢了踢紋絲不動(dòng)的黑衣人,，“那他們是誰？鎮(zhèn)守衛(wèi)隊(duì),？”
筆尖頓了頓,，干脆落到一旁，也不知她如何動(dòng)作,，身上的繩索瞬間落地,，紅色火球出現(xiàn)在右手，左手上則滿是黑色迷霧,，一雙橙黃色眸子漸漸被猩紅色取代,，鼻子不斷抽動(dòng)：
“我聽見了，借著說話的功夫,，你剛剛把弩箭上弦……是秘銀,？還有阻魔金……破魔弩嗎？我哪里露出了破綻,？”
艾克聳聳肩,，光明正大地把單手弩亮了出來，另一只手則攥住劍柄：“破綻太多了,，數(shù)都數(shù)不過來,，還是先抓住你再說。”
“有趣,?！笔笕穗p眼連眼白都化作紅色，“和法師交手,，認(rèn)真的,？”
“所以你們這群‘魔術(shù)師’真正的自稱是‘法師’？”
鼠人一怔,，意識(shí)到自己失言,，剛想掩飾一二，對(duì)方突然一擰身,，藏在胳膊肘附近的微型弩箭頓時(shí)連射出來,。
“卑鄙！”
出乎艾克的預(yù)料,，鼠人對(duì)他的突襲完全沒有反應(yīng),，但也沒受什么傷害：一道看不見的屏障從她周身升起，直接把弩箭懸停在了半空,，連借助慣性推射出去的字母箭都無能為力,。
“沒有咒語，也沒有動(dòng)作,，是事先準(zhǔn)備好的觸發(fā)性魔法,？不，不對(duì)……你沒有付出代價(jià),！你是誰,？”
鼠人冷笑：“你的問題應(yīng)該是：你是什么?！?p> “誰知道,。”艾克直接抽出長劍,，面對(duì)未知的對(duì)手,，他干脆拋棄了生擒的念頭，“我只知道一分鐘后你是什么,，死人,。”
“稱我為法師,，低等種族,。”
鼠人獰笑著釋放了黑色煙霧,，它們沖向周圍的尸體,，迅速鉆進(jìn)大腦,，片刻后已經(jīng)死掉的家伙們紛紛睜開眼睛。
“死靈魔法……”艾克表情驟然冰冷,，“看來你們是真的不想活了,。”
“這么大的敵意,？哦對(duì)……南邊來的（注一）,，難怪不喜歡，不過這個(gè)你肯定很熟悉,。”
說著它一揮手,，火球頓時(shí)膨脹成臉盆大小,，對(duì)準(zhǔn)艾克的前胸砸下，速度不算太快,，但屋子里空間狹小,，并不好躲閃。
所幸艾克本人也不需要躲避,，長劍正面一揮,，火球直接被砍成兩半，長劍上附著的某個(gè)東西迅速抽干了它們的熱量,，不等落地就驟然熄滅,。
“古怪的武器?！笔笕讼蚝笸碎_,，這次雙手同時(shí)搓起火球，“但你能跟得上我的速度嗎,？”
“嘖……麻煩,！”
艾克皺眉，任何魔法都必須輔助以配合的咒語和手勢(shì),，省略其中的任何一個(gè)都會(huì)導(dǎo)致魔法威力的下降,，可眼前這家伙省略了所有的步驟不說，威力根本就沒有降低,，這違背了所有已知的定律,。
再說……代價(jià)呢？為了施展魔法,，這家伙真的不需要付出代價(jià)嗎,？但艾克也確實(shí)沒感受到異常的能量波動(dòng)，這說明對(duì)方并不是什么魔神的信徒,，也沒有類似的信仰,，表面上也看不出身體或精神的損傷,，是貨真價(jià)實(shí)的“無損耗施法”。
“如果這種被稱為‘法師’的職業(yè)擴(kuò)張開來……”
現(xiàn)有所有的施法者,，尤其是巫師這個(gè)必須消耗自己身體或者“祖靈”作為代價(jià)但功能性和法師高度重疊的職業(yè),，將受到極大的沖擊，甚至直接滅亡,，就像當(dāng)年盛行一時(shí)的祭祀被更簡便親民的巫師徹底取代那樣,。如今的祭祀只剩下薩滿們勉強(qiáng)保留了傳統(tǒng)，但也逐漸開始“巫師化”,，很快就會(huì)徹底滅亡,。
巫師們……也會(huì)走上這條道路嗎？
艾克不知道,，但他知道一點(diǎn)：
“任何事情都不可能完全不付出代價(jià)去執(zhí)行,，如果想要走捷徑，就必然有走速成的缺陷,?！?p> 很快艾克就發(fā)現(xiàn)了最明顯的一點(diǎn)：盡管能夠使用法術(shù),，可面前這個(gè)“法師”顯然不知道使用法術(shù)的時(shí)機(jī)和分量，有兩次艾克不得不正面阻擋火球，否則承重墻就會(huì)被打中,，到時(shí)候很大概率要把他埋在廢墟下,。
饒是如此,，他已經(jīng)開始感到呼吸困難,，火焰的燃燒需要消耗空氣，而空氣的缺少會(huì)直接致人死亡,，更別說似乎有某種看不見的毒氣（一氧化碳）在蔓延,，只是這種毒氣對(duì)鼠人的效果不太大，卻能有效阻礙人類的行動(dòng),。
“麻煩,！還不能用無影行者模式解決問題，那么干只會(huì)讓空氣消耗得更快,?！?p> 但艾克的對(duì)手除了鼠人法師，還有已經(jīng)徹底緩過來的尸體們,，這些玩意的粗糙程度連死靈法師學(xué)徒看到了都要罵人,，可偏偏依靠數(shù)量與不怕死的精神，在狹小的空間內(nèi)壓制住了艾克的行動(dòng),。
鼠人則趁此機(jī)會(huì)翻窗跳了出去,，臨走前還不忘把最大個(gè)的一個(gè)火球扔進(jìn)來。
“再見了,！傻瓜,！”
火球落到身前,，迅速膨脹、冒出強(qiáng)光,，艾克只是翻了個(gè)白眼,，腳下的影子急速行動(dòng)起來，化作球形護(hù)盾將他完全包裹在內(nèi),。
“轟,！”
巨大的爆炸聲中，房子的一樓猛然崩碎,，復(fù)生的尸體粉身碎骨,，但整體結(jié)構(gòu)竟然沒有倒下，直到這時(shí)艾克才發(fā)現(xiàn)四周的柱子竟然是某種上好的鋼材,，紫色的微光證明它有部分阻魔金的特性,，抗魔抗火，當(dāng)然不害怕區(qū)區(qū)火球的殺傷,。
“這么多？”艾克還有閑心贊嘆一句,，“建造這房子大概要不少錢,，唔……可能還需要很大的閑心，用黃金造廁所的蠢貨終于可以摘掉最蠢的名頭了,，鋼材有時(shí)候可比黃金值錢……哦,，一分鐘到了啊?！?p> 說著,，他慢慢走出迷霧，雙眼一掃,，便看到倒在路中央的倒霉蛋,，大搖大擺地走了過去，居高臨下地打量著只剩下眼睛能動(dòng)的鼠人,。
“挺有意思,，你的魔法可比巫師的要方便多了，完全是為了上戰(zhàn)場(chǎng)準(zhǔn)備的,。沒有前搖也沒有準(zhǔn)備,，防不勝防啊?！?p> 他蹲下身,，抓住鼠人的脖子，將她拖著走向來路：“但是我可不相信你真的沒有消耗,，神都做不到,，世界都做不到,。”
鼠人不能動(dòng),，唯獨(dú)猩紅的眼里滿是怒火,，如果目光能殺人，艾克猜測(cè)自己早就被燒成了灰燼：“別這么看著我,，你的護(hù)盾確實(shí)厲害,，不過問題也很嚴(yán)重，如果我猜的沒錯(cuò)的話,，那玩意大概只能阻止金屬的行動(dòng)吧,？”
改造過的動(dòng)態(tài)視力讓艾克清晰地看清了全過程：弩箭停止的原因完全是箭頭停止了，由于反作用力,，箭桿向后彈開,，并非通常見到的借助慣性讓箭頭迸射那樣。
“不過無所謂,，反正真正重要的是箭桿里面的毒藥,，我可沒指望一個(gè)施法者能夠被弩箭輕松解決掉?！?p> 毒藥,？
聽到這兩個(gè)字，鼠人的掙扎陡然劇烈起來,，可惜全身無力,，對(duì)艾克來說只不過是“稍微晃悠”到“還挺晃悠的”這種區(qū)別。
“行啦,，別掙扎了,，這玩意劑量用對(duì)了我都受不了，一分鐘后就得躺平,。你們——”
腳步突然停止,，艾克微微抬頭，側(cè)耳傾聽周圍的聲音,。
不對(duì)勁,，太不對(duì)勁了，哪怕這里是鎮(zhèn)子最邊緣,，也不會(huì)毫無聲音,，更別說才剛剛發(fā)生一場(chǎng)爆炸，肯定要有很多冒險(xiǎn)者為了探查情況或者撿便宜向這邊靠攏……總之絕不會(huì)一點(diǎn)聲音都沒有,！
是突襲嗎,？如果是，自己還能站著的唯一原因,，就是他不是目標(biāo)且很難殺,，所以干脆放在那不管,，反正有如此能力的一定是老手，必然會(huì)迅速離開此地,。
而艾克也是這么做的,，長劍迅速抽出，整個(gè)人躲進(jìn)一旁的陰影中,，從墻壁上的小洞打量周圍,，心里還有空猜測(cè)陷阱到底要沖著誰來，還有自己能不能弄點(diǎn)好處,，他們整個(gè)小組的資金可還沒什么著落哪,，沒有金幣連維持裝備都難！
不一會(huì),，幾匹戰(zhàn)馬馱著全副武裝的騎士從城鎮(zhèn)外快速奔來,，踏上鎮(zhèn)外小河上的橋梁的瞬間，遠(yuǎn)處有人用外國語言喊了句什么,，領(lǐng)頭的年輕騎士立刻抬起頭來,。老牌冒險(xiǎn)者都知道這么一個(gè)事實(shí)：“永遠(yuǎn)不要讓身體離開馬背，除非你想咽喉上中一箭,?！憋@然這位年輕人不是很有自信，就是很沒經(jīng)驗(yàn),。
于是他馬上知道了這么做的代價(jià)：超過二十發(fā)各式各樣的暗器直接把他當(dāng)成了目標(biāo)，潮水般四面八方飛來,，其他人則分擔(dān)了同等數(shù)量的另一半,。
艾克知道如果他能活下來，等著他的基本是一頓刻骨銘心的痛打,，今后他再也不會(huì)忘記這種教訓(xùn),，直到老得只能在火爐前講故事，再把經(jīng)驗(yàn)傳授給下一代,。
很可惜的是……他基本上沒有這種機(jī)會(huì)了,。
注一：帝國南部面對(duì)的死行者被認(rèn)為是亡靈魔法制造的，盡管實(shí)際上是使徒們的作品,，但亡靈法術(shù)在當(dāng)?shù)夭皇艽娛鞘聦?shí),。幾乎每家每戶都有在和死行者的戰(zhàn)爭中死去的親人，這種血海深仇很難被忽視,。