月色下,，守城士兵見(jiàn)著煙塵便急喝,，“來(lái)者何人？”

　　遠(yuǎn)到的急行者也急停車馬,，馬嘯聲連連,。

　　“開門,！”為首的隊(duì)將不報(bào)姓名,，抬頭沖城上人喊,，那聲音清亮，竟是個(gè)女子,。

　　“是楊姑娘！”守城人認(rèn)識(shí)她,，喊起來(lái),，“楊姑娘回來(lái)了！快開門,！”

　　城門緩緩開啟,，不及全開，只要夠通過(guò)了,，女隊(duì)將率領(lǐng)身后眾人,，全速通過(guò)，在寂靜的縣城街道間留下馬蹄聲回響。

　　知縣黃昌平已經(jīng)得到通知,，等候著了,，但不在縣衙，而是在幾間舊屋前,，陪同的還有提刑王翊,。

　　王翊心情不怎么好，不就是楊家的人來(lái)了么,，對(duì)方不過(guò)是無(wú)職無(wú)位的平民,，項(xiàng)多有個(gè)進(jìn)士功名在身，還要他們這些朝廷官員深夜相陪,，好大的面子,。正想著，車馬已到,。

　　為首的女將下了馬,，此女二八年華，現(xiàn)身戎裝,，英姿勃發(fā),。火光下,，她那容顏被頭盔的陰影遮去了一部分,，但仍擋不住秀美，反更生了神秘,，使人忍不住要看,，可看了卻又被那一身軍服的肅殺之氣壓得抬不起目光。

　　王翊已知道此女是誰(shuí),，盡管頭一次見(jiàn)面,，然而她的一言一行早在傳聞中。名山縣鄉(xiāng)紳楊履中有一子一女,，兒子就是小霸王楊茂,，女兒名楊萃，據(jù)聞乃是名山縣第一美人,?？蛇@個(gè)女兒有些奇特，不愛(ài)紅妝愛(ài)武妝,，自小愛(ài)往軍營(yíng)里鉆,，喜歡過(guò)問(wèn)軍國(guó)大事。其父并不管束,，加上楊氏族人在四川這邊駐軍里頗有勢(shì)力,，竟許她出入制司,。為使她出入方便，還給了她個(gè)隊(duì)將軍職,，只是不統(tǒng)兵不吃餉而已,，未系軍隊(duì)番號(hào)，只稱“隊(duì)將”,。

　　“楊姑娘,。”黃知縣打招呼,。

　　“請(qǐng)叫我楊隊(duì)將,。”楊萃首先糾正稱謂,，語(yǔ)氣略傲慢,。

　　“萃兒?！鄙砗笠粋€(gè)嚴(yán)肅的聲音立刻向起,，“不得無(wú)禮，你這隊(duì)將頭銜不過(guò)是個(gè)空銜,，還好意思拿出來(lái)顯擺,？就算是實(shí)銜，知縣朝廷命官,，你當(dāng)謙恭,。”

　　楊萃立刻低了頭,，“是,，爹。孩兒知錯(cuò)了,?！?p>　　楊履中輕嘆，與黃知縣寒喧,。

　　“楊某從成都日夜兼程趕回,，知縣應(yīng)知楊某所為何事了?！睏盥闹兄钡?，“吾兒可有下落？”

　　黃知縣不急著說(shuō),，反介紹起身邊的人，“這位是成都提刑王翊王公輔,，令郎的事王提刑更清楚,?！?p>　　王翊即刻行禮，“楊兄,，楊隊(duì)將,，請(qǐng)稍安勿躁，待我詳細(xì)說(shuō)來(lái),?！?p>　　當(dāng)知縣回避問(wèn)題的時(shí)候，楊履中已猜到兒子沒(méi)下落了,。他身在成都,，接到兒子失蹤的書信，心急火燎,，帶著女兒趕回,，可不僅僅為了聽(tīng)分析解釋?！靶胖杏姓f(shuō),，茂兒失蹤與白馬寨有關(guān)？”遂問(wèn)道,。

　　“是,，不僅有關(guān)，還極蹊蹺,?！蓖躐凑?qǐng)楊氏父女隨他進(jìn)屋，邊走邊說(shuō)了那日大致發(fā)現(xiàn),。

　　出事當(dāng)晚,，楊茂任性出城，去了白馬山,，這些楊履中已有所了解,。白馬寨的寨主王虎與楊家有些微妙關(guān)系，但他早有嚴(yán)令,，禁止與白馬寨來(lái)往,，楊茂還要上山，這些細(xì)節(jié)他會(huì)一一查清,。

　　屋里放的都是尸體,，黑乎乎分不請(qǐng)誰(shuí)是誰(shuí)。只在每一張床前作了標(biāo)注,，這才認(rèn)得出,。王翊指了一張大床上的幾具焦尸，說(shuō)道：“在這幾且尸體旁發(fā)現(xiàn)了塊美玉,，請(qǐng)兩位辯論一下,，是不是楊茂之物,。”

　　衙差呈上玉佩,，楊萃看了第一眼就叫,，確實(shí)是弟弟佩戴的東西。楊履中握了美玉,，若有所思,。

　　“王提刑的意思是，這幾具尸體中有我弟弟,？”楊萃驚問(wèn),。

　　“楊隊(duì)將聰慧過(guò)人，一點(diǎn)就通,?！蓖躐吹溃爸皇俏业膽岩?，當(dāng)時(shí)令弟應(yīng)在白馬寨中,。可后來(lái)連同跟隨的小廝,，一并找不著了,。加上又發(fā)現(xiàn)令弟的玉佩，如果沒(méi)有燒死,，那會(huì)去哪兒里,？也不排除被白馬寨殘黨綁走的可能，但我們已四處搜查,，未發(fā)現(xiàn)殘黨蹤跡,，既然是綁架，怎過(guò)了這么多日,，不見(jiàn)討要贖金呢,？”

　　“所以認(rèn)為我弟弟已經(jīng)死了？”楊萃搖頭,，不肯接受,，“我弟弟雖有些任性，但也是個(gè)膽小畏法的人,，怎會(huì)主動(dòng)上白馬寨結(jié)識(shí)強(qiáng)盜,？你到是說(shuō)說(shuō)，他上白馬山干什么,？你確定他在白馬寨內(nèi),？”

　　“這就不得而知了?！蓖躐聪肓讼?，“到有些說(shuō)法,，我詢問(wèn)過(guò)楊家下人，有人說(shuō)令弟與強(qiáng)盜結(jié)交,，是為借強(qiáng)盜之手除掉一些厭惡之人。是不是真的,，需要進(jìn)一步查證,。當(dāng)事人都已失蹤，這種說(shuō)法只是一種猜測(cè),?！?p>　　“是什么人？什么人得罪了我弟弟,，逼得他上白馬山找強(qiáng)盜,？”楊萃追問(wèn)。言語(yǔ)中已無(wú)意透露他們楊家與白馬寨確有些瓜葛,，這種瓜葛非惡意,，不然不會(huì)去“求助”。

　　知縣黃昌平不會(huì)像王翊那樣說(shuō)一半,，楊家人有疑問(wèn),，他立刻會(huì)解答，“最近與楊公子鬧得極不愉快的便是鄒家人,，為了米鋪,，已經(jīng)打過(guò)幾場(chǎng)?！?p>　　“說(shuō)的可是城西賣米的鄒家,？”楊萃的問(wèn)話聲有了絲凜厲?！八麄兪裁磿r(shí)候有了這本事,，與我們楊家打幾場(chǎng)，還能占上風(fēng)了,？”楊茂都上山找強(qiáng)盜幫忙了,，說(shuō)明楊家完全被壓制住。

　　黃知縣道：“只因?yàn)猷u家請(qǐng)了個(gè)高手,，名叫張玨,。那小子功夫厲害，能一敵數(shù)十,，就在白馬寨著火前,，那些強(qiáng)盜才剛劫了鄒家貨物?！?p>　　一旁聽(tīng)著的王翊突然靈光一閃,，愣愣怔了下,，白馬寨、鄒家,、張玨……白馬寨劫了鄒家的貨,，便被燒了精光。想起來(lái),，石心寺著火時(shí),，鄒家人也住在其中，張玨當(dāng)時(shí)也在,。兩件事這么巧,，都與鄒家有關(guān)，而所有蹊蹺都發(fā)生在張玨到來(lái)以后,。他隱約覺(jué)得必有聯(lián)系,，可還是想不通聯(lián)系是什么，因?yàn)樵S多東西解釋不通,。第一不通便是兩場(chǎng)奇怪的火,，它們?cè)趺礋饋?lái)的？

　　“難道是鄒家人,，或是那個(gè)張玨放火燒了白馬寨,？”楊萃一面對(duì)鄒家和張玨起了疑心，一面不信知縣的推斷,，“別的山寨可能真會(huì)被強(qiáng)力的勢(shì)力滅掉,，但白馬寨我很清楚，寨主王虎可不是普通人,，他自有厲害之處,，不然白馬寨區(qū)區(qū)小寨，官府和其他山頭的強(qiáng)盜怎會(huì)畏其三分,？”

　　“看來(lái)?xiàng)铌?duì)將對(duì)王虎很熟,？”王翊問(wèn)道。

　　楊萃與王虎的關(guān)系他早有耳聞,，但并未放心上,，只想是王虎單戀追求?？涩F(xiàn)在看來(lái)不簡(jiǎn)單,，聽(tīng)楊萃語(yǔ)氣和描述，她與王虎甚至有交情,。

　　“不,，哪與他熟了？”楊萃立刻言語(yǔ)閃爍，“我只是瞧他武藝驚人,，想勸他改邪歸正,，別做草莽，為國(guó)效力才是正途,。所以與他見(jiàn)過(guò)幾次面,。”

　　“萃兒,，不要說(shuō)了,。”一直注視著焦尸的楊履中插了話,，女兒說(shuō)多漏多，還是閉嘴得發(fā),。楊萃聽(tīng)話,，立刻閉了嘴。

　　楊履中向黃知縣和王翊懇請(qǐng)道：“小兒的事煩擾兩位了,，我這里也是千頭萬(wàn)緒,。小兒是生是死，實(shí)在放心不下,，想在此靜一靜,。楊府準(zhǔn)備了感謝宴席，來(lái)日將上門送帖,，請(qǐng)兩位和諸位公差不要推辭才是,。”

　　黃知縣和王翊直說(shuō)客氣,。楊履中想靜思,，他們就退了。

　　王翊更覺(jué)奇怪,，楊履中想靜思怎選這個(gè)地方,？難道靜思之下有什么秘事？但知縣催著走,，他無(wú)法留下觀察,。

　　無(wú)關(guān)的人一出去，楊履中立刻對(duì)女兒吩咐,，“萃兒,，你速去把你母親留下的那個(gè)寶匣取來(lái)?！?p>　　“爹,，你真懷疑這里有弟弟？”

　　“快去！”

　　楊萃不多問(wèn)了,，急回了家,。

　　沒(méi)多久，楊萃騎了快馬返回,，手里多了個(gè)巴掌大的方扁盒子,。這是母親留下的東西，有什么秘用,，楊萃也不太清楚,，只知道這東西用來(lái)認(rèn)親極準(zhǔn)，哪怕是化成了灰,，都能認(rèn)出誰(shuí)是誰(shuí)的兒子,，誰(shuí)是誰(shuí)的父。

　　楊履中開了盒子,，里邊沒(méi)什么東西,，就是幾個(gè)小格子。他要了楊萃的佩刀,，割破手指,，殷血滴落入盒中小格，楊萃也幫忙,，在幾具焦尸上各取了一小塊,，放入盒中其余小格，再滴上與這盒子配一起的神秘液體,，與其混合,。楊履中蓋上盒蓋，啟動(dòng)了一個(gè)機(jī)關(guān),，盒子發(fā)出嘀嘀怪鳴,。不一會(huì)兒，盛血的小格,，與另一小格亮了起來(lái),，楊履中和楊萃都大驚失色。

　　兩個(gè)小格亮著光,，說(shuō)明這兩小格里的東西本質(zhì)是一樣的,，是血脈相聯(lián)的。

　　“難道,，難道真是弟弟,？”楊萃不敢相信，看著了一具焦尸,。

　　楊履中臉色發(fā)白,，“你母親留下的東西錯(cuò)不了,。”

　　“弟弟,，弟弟,！”楊萃對(duì)著焦尸喚，“怎會(huì)這樣,？你怎么就死了呢,？弟弟！你怎把爹爹丟下了,？還死得這么慘,！”喚著喚著，眼中淚光婆娑,，埋首哭了,。

　　尸體雖認(rèn)了出來(lái)，不過(guò)認(rèn)尸方式詭異,，楊家人并不伸張,，只當(dāng)楊茂仍在失蹤，此案未結(jié),。

　　楊家人未多為難官府。黃知縣覺(jué)得慶幸,，也覺(jué)奇怪,，丟了兒子，楊家竟沒(méi)催著官府尋找,。但黃知縣沒(méi)有時(shí)間考慮這些,，因?yàn)橐粋€(gè)婦女擊鼓鳴冤，來(lái)報(bào)案了,，報(bào)的還是人命大案,。