襄陽(yáng)城外的村中,，幾乎家家戴孝，一場(chǎng)大水，帶走了許多人。找到尸首的，急急辦了喪事,；更多的尸骨無(wú)存，連生死都無(wú)法確定，其中就包括許沐的母親,。

　　失去魚清清之后，娘也不見(jiàn)了蹤影,，許沐雙重打擊之下,，已慘無(wú)人形。不久之前,，尋母到江邊,，見(jiàn)著漢江水,，幽幽恨意頓起，竟然投水尋了短見(jiàn),?？稍谒谐亮撕靡魂嚕紱](méi)把自己淹死,，最后被鄰人撈了起來(lái),。

　　天不要他死，要他活受這痛苦嗎,？許沐既恨又不甘,，可也無(wú)可奈何。

　　“活要見(jiàn)人,，死要見(jiàn)尸,，我到現(xiàn)在仍不信娘已死了?！彼麑?duì)鄰人說(shuō),。

　　“節(jié)哀吧！沒(méi)找著尸首的多了去了,，大娘也應(yīng)是如此,。早日給大娘立個(gè)墳冢，讓她安息才好,?！编徣藙竦馈ＴS沐最近呆呆癡癡的樣子讓他們有些怕了,，又更怕他尋死,，有空的時(shí)候輪流把他看住。

　　“一夕之間,，我失去了兩個(gè)最重要的女人,。我還剩什么？”許沐按住額頭,，痛苦難忍,。

　　他親眼看見(jiàn)魚清清被斬掉了頭，而殺人兇手之一竟是與他稱兄道弟的張玨,。人心怎么如此難以捉摸,？他恨，他想復(fù)仇,，卻又覺(jué)得自己渺小無(wú)力,，所以數(shù)倍痛苦。

　　“我已經(jīng)一無(wú)所有，留在這里沒(méi)有意思,，尋找沒(méi)有下落的娘，是我唯一的指望,?！彼г沟卣f(shuō)。

　　鄰人嘆了氣,，不敢再說(shuō)他娘已經(jīng)死了,，人有指望才活得下去。

　　許沐決定出去尋找母親的下落,，襄陽(yáng)沒(méi)有,，就去附近州縣，興許母親被沖到下游去了,。鄰居畢竟不是親人,，管不住他，也管得不多,。沒(méi)多久,，許家屋子便鎖了大門，從此再無(wú)主人蹤影,。

　　“媽的,。自從觸了煞星，老子天天輸錢,！”矮腳八喪氣地出了堵坊,。

　　“看來(lái)八爺是被鬼怪給纏上了，要不請(qǐng)個(gè)道長(zhǎng)驅(qū)驅(qū)鬼,?！鄙磉叺男P說(shuō)道。

　　矮腳八拳頭敲他腦袋,，“又找江湖術(shù)士騙老子錢是不是,？找了幾個(gè)了，哪個(gè)靈過(guò),？”

　　另一邊立著的小廝接話說(shuō)：“那是他們沒(méi)找著根源,。其實(shí)細(xì)算起來(lái)，八爺?shù)姑苟际菑娜橇酥翼樮娔菐腿碎_(kāi)始,?！?p>　　“忠順軍惹不起，我那在史制置身邊當(dāng)差的親戚也說(shuō)了,，忠順軍連史置都不敢得罪,，叫我且忍耐著。眼下金人頻頻犯境，邊防還得靠他們,?！卑_八說(shuō)得搖頭晃腦，一副很懂時(shí)事的模樣,，“史制置是什么人?。克谴筘┫嗍窂涍h(yuǎn)的親侄子,。他都得謙讓著,，我敢得理不饒人？等著瞧吧,，哪天史制置底氣硬了,，就是我向忠順軍報(bào)仇之日！”

　　“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)史相公重病,，史相公一倒,，史制置在朝中只怕又矮三分?！毙P擔(dān)心著,。

　　矮腳八豎目厲瞪，嚇得小廝不敢抬頭,。身為史黨之人,，怎能說(shuō)史黨的喪氣話？

　　“你說(shuō)得也不無(wú)道理,?！卑_八壓下怒火，這也是他必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí),，現(xiàn)在對(duì)方更勝一籌,，迫使整個(gè)史黨不得不低調(diào)點(diǎn)?！安贿^(guò)也不全對(duì),。朝堂上的斗爭(zhēng)瞬間萬(wàn)變，就算史相公真有不測(cè),，史黨也未必會(huì)倒,，畢竟多年積累在此。史制置與孟珙并無(wú)多大矛盾,，主要政敵還是杜范那幫人,。史相公若死了，杜范和那些御史只怕要興風(fēng)作浪,，但也無(wú)需擔(dān)憂,，螳臂當(dāng)車而已,。史制置有經(jīng)世大才，將來(lái)成就必不在史相公之下,。我那親戚看人從來(lái)沒(méi)錯(cuò),，所以才死心跟著史制置，我等也就放心跟著史制置吧,！”

　　小廝們都欣慰贊同,，其實(shí)在他們看來(lái)，跟著誰(shuí)都無(wú)所謂,，只要有飯吃，不被黨爭(zhēng)連累就行,。要知道,，一個(gè)派系被斗倒了，不僅當(dāng)官的倒霉,，連同他們的家人親戚,，甚至家中下人，都跟著受累,。前些年韓侂胄一派就是如此,，從朝堂到地方，除名的,、發(fā)配的官員上面,，累及的親信就更不計(jì)其數(shù)了。

　　可又有小廝不識(shí)趣地說(shuō)：“史制置確實(shí)有大才,，跟著史制置確實(shí)有眼光,，但也要得史制置重用，才撈得到好處,。聽(tīng)說(shuō)史制置現(xiàn)在最信任一個(gè)叫彭大雅的人,，八爺你那親戚漸不受看中了?！?p>　　“哼,！”矮腳八很不爽，“彭大雅我知道,，鄱陽(yáng)來(lái)的窮小子,。聽(tīng)聞祖上也是世家大族，后來(lái)敗落了,，他連飯都吃不飽,，靠著一家富戶資助才讀了點(diǎn)書。后來(lái)富戶殺了人,，他便為富戶頂罪坐了牢,。當(dāng)?shù)刂菔范ㄖ?，也就是我們史制置的族兄，?jiàn)他胸中有點(diǎn)墨水,，發(fā)慈悲給他次機(jī)會(huì),，把他放出去參加應(yīng)試。這小子運(yùn)氣來(lái)了,，居然考中進(jìn)士第三名,，再由史定之推薦，就到了史制置身邊,。史制置也愛(ài)他有才,，這次組建使團(tuán)，把他安排進(jìn)去,?！?p>　　“可不是，使團(tuán)非信任之人,，不可進(jìn)的,。本來(lái)八爺那親戚已經(jīng)入選，就因彭大雅來(lái)了,，才替換了出去,。若是盟約談成，那就是千秋功業(yè)一件??！”小廝惋惜道。

　　這事不提還好,，越提矮腳八越為親戚不值,。能不能去蒙古出使到是其次，重要的是,，這表明在史嵩之幕僚集團(tuán)中漸不受重視了,，這才要命。矮腳八酸溜溜道：“彭大雅不失為個(gè)優(yōu)秀的人,，他若沒(méi)點(diǎn)本事,，史制置也不會(huì)看中。不過(guò)要知道,，我那親戚看人極毒,，對(duì)彭大雅就評(píng)了四個(gè)字，‘秀林之木’,。嘿嘿,，就是說(shuō)，他長(zhǎng)久不了,?！?p>　　矮腳八自顧自地樂(lè),。小廝們也迎奉地跟著笑，都不知為何要發(fā)笑,，已成了種本能反應(yīng),。

　　“八爺，你看那是誰(shuí),？”小廝指了對(duì)面一人,。

　　街對(duì)面的饅頭攤前，一個(gè)短衣年輕人正買著饅頭,。

　　熱乎乎的饅頭剛出籠,，攤主撿了兩個(gè)遞上。許沐不敢直接用手掌接住,，從包袱里抽出件衣服捧著,。再個(gè)饅頭只吃一個(gè)，另一個(gè)留著,，還得當(dāng)晚飯的。

　　“喂,！”

　　肩上忽然被人重拍,，捧手中的饅頭差點(diǎn)掉地上。

　　許沐護(hù)著饅頭,，看了招呼他的人,，也是幾個(gè)青年。許沐認(rèn)識(shí)他們,，立刻點(diǎn)頭哈腰,。

　　“八爺?shù)戎愕模€不快來(lái),！”幾個(gè)小廝提著許沐衣襟,，就把人拖走。

　　矮腳八在酒樓上望見(jiàn)手下把許沐提來(lái)了,，雙眼瞇瞇一笑,。整整這小子還是可以的，雖然上次倒了大霉,，但那是意外,，哪可能一動(dòng)這小子就降災(zāi)的，除非他有天命,。

　　“八爺,。”許沐向矮腳八恭恭敬敬問(wèn)候,。

　　“這是要去哪兒呢,？”矮腳入靠著椅背,，慢條斯理地問(wèn)。

　　兩側(cè)押著許沐的小廝立刻把他的包袱取下,。抖開(kāi)了,，里邊兩個(gè)饅頭滾地沾了一圈灰，幾件舊衣服也被拉扯抖散,。

　　許沐害怕,，回道：“我娘一直沒(méi)有下落，所以欲去找尋,?！?p>　　“你的娘已經(jīng)死了，眾人皆知,，還找什么,？我看是要逃跑吧！你欠我的錢什么時(shí)候還,？”

　　“八爺,，那錢我一定會(huì)還的，不會(huì)賴,?！?p>　　搜完包袱的小廝向矮腳八稟告，沒(méi)搜著錢或值錢東西,。

　　許沐解釋,，“家中的一切都水沖走了，已經(jīng)找不著一文錢,！”

　　矮腳八猛拍桌面,，“分明是想躲債逃跑！幸得我撞見(jiàn)了,，不然讓你逃走,，我找誰(shuí)要錢去？得讓這小子清醒清醒,，讓他看清狀況,，我矮腳八不是好惹的！”

　　小廝已經(jīng)會(huì)意,，打了盆水進(jìn)廂房,。

　　“八爺，我不是逃債,，你的全我會(huì)還的……”

　　他們可不是把水潑許沐頭上那么簡(jiǎn)單,。按了許沐頭部入水，許沐后面的話無(wú)處可說(shuō),，只剩下咕嚕咕嚕聲,，和水面早出的一串水泡,。他們讓許沐抬頭順兩口氣，接著又按下去,，矮腳入看得直樂(lè),，囑咐多溺幾下，讓他喘不上氣為止,。

　　許沐本能掙扎,，他覺(jué)得這些人要玩死他，在不斷溺水中,，意識(shí)和聽(tīng)覺(jué)都模糊了,，但那笑聲卻漸凸顯，在腦中如雷轟鳴,。

　　“八爺,！怎么回事？”水盆邊的小廝都驚奇地叫起來(lái),。

　　盆里的水不自然地溢出,，漫滿桌面，它們?nèi)缤辛松?，有意識(shí)地流動(dòng),。

　　就當(dāng)矮腳八等人驚詫之際，那水忽地躍起,，分作數(shù)股,，直撲矮腳八幾人面部,。水附上他們口鼻,，如粘上般抓扯不掉。矮腳八欲喊,，可一張口,，水就往體內(nèi)鉆，出不了聲,，只見(jiàn)面部氣泡如沸,。過(guò)了一會(huì)兒，氣泡也沒(méi)了,，幾人直直倒下,，睜眼沒(méi)了氣息。

　　許沐撐著盆沿抬起頭,，盆里已沒(méi)一滴水,，而屋中地面濕漉漉。他還未弄清怎么回事,，就見(jiàn)地上躺著矮腳八幾人,，都已經(jīng)死了,。許沐嚇得叫聲出不了喉，慌張不知所措,。就幾下功夫,，怎么這幾人就死了呢？

　　驚慌中只覺(jué)胸中隱隱作痛,，拉開(kāi)衣襟,，見(jiàn)著胸前那枚珠子更陷了肉里幾分。這顆珠子不知哪兒來(lái)的,，自魚清清死那天,，就在自己身上。

　　現(xiàn)在哪有時(shí)間管珠子,，趁著還沒(méi)人發(fā)現(xiàn)屋里異狀,，許沐收拾包袱慌張開(kāi)門，奪路而逃了,。