一

　　魏仁帝四年十一月廿四,，冀州,。

　　邯鄲趙國公殿，金碧輝煌的斗拱在風雪中漸漸模糊,。

　　殿外,，老人在及膝的雪中艱難的行走著。與前些日子的襤褸迥然不同，他的身上著一件殺氣騰騰的玄色鎧甲：胸甲,、肩鎧,、背心一應俱全,。佩著的長刀近乎觸地,，深藏在鞘中的邪魅隱隱?；疑呐L吹拂,，同城外的旗幟一樣有著神秘的箭炎之徽：

　　炎上之箭，黑羽化鋒,。

　　他走出宮墻外,，徑直向右側(cè)的馬廄。

　　解開樁上的馬索,，他撫了撫那匹黑馬的鬃毛：

　　“老伙計,，又要見故人了……”

　　馬廄外的篝火邊是瓦礫堆，一道黑影從堆上躍過,，卻觸到了篝火燼旁的枯枝,，發(fā)出一個不大不小的響聲。

　　“出來吧,，你不是個合格的潛入者,。”老人低吼,，順手拔出了腰間的長刀,。

　　長刀輕輕點地，在白雪上輕劃出一道直線,，逼向那角落的黑影,。

　　“爺爺，是我,。”怯怯的聲音落下,，黑影緩緩從中走出,，那竟是許琰。

　　“你來做甚,？”許烈收刀入鞘,，拍了拍許琰身上的落雪，似乎有些責怪他,，“不是讓你與海棠呆著么,？”

　　“您要去哪？我想和您一起去……”許琰依舊低著頭,。

　　“等等,！”老人扶起他的臉,，待看見上面紅腫的傷痕，心隨即一沉,。

　　“這是誰弄的,？”

　　許琰的沉默并不能緩解老人的情緒，他的眼神依然凌厲：

　　“是許獻吧,？你為什么不回手,？”

　　“我打不過他……”

　　“打不過，就不還手了,？”老人放下手,，用那眼神直盯著許琰，仿佛要看穿他的靈魂,，窺視他的心靈,。他掰開許琰緊握的手心，再從盔甲內(nèi)襯里掏出一個東西,，放了進去：

　　“爺爺告訴你,，我們趙國的男兒，都是悍不畏死的,！就算是刀架在脖子上,，矛對準心口里，我們的眼睛也不會眨,，胸膛也不會顫抖,！你是我的子孫，那也就是黑羽的子孫,，更不能膽怯,，不能畏懼！不管它是什么事情,，是什么可怕的敵人…你只需要握緊你的刀,，握緊它！就夠了,！”

　　許琰的掌心里,，一枚小小的箭簇靜靜臥著。它似乎與老人的黑色長刀是由同一種材質(zhì)制成,，鋸齒邊緣已經(jīng)被磨平了,，烏黑的光澤仿佛會吞噬一切光線。

　　“這是黑羽軍的標識,，”老人的話一字一頓,，“當你害怕的時候，就緊緊握住它?！?p>　　許琰起初只是感覺手掌冷冰冰的,。聽了老人的話，他似乎覺得這個東西在燃燒,，肆無忌憚地燃燒,。

　　他感覺像是與很多人站在一起，他不再畏懼了,。

　　“現(xiàn)在,，還要和我一起么？”老人翻身上馬,，攥著轡頭問他,。

　　“要！”許琰抬頭,，異色眸子里的堅定快要溢散出來,，“我想學你的刀，我想變得更強,！”

　　許烈看著他的一只眸子,，那只黑色的眸子。

　　他凝視著它,，沉吟不語,，仿佛再次看見了那個眼神同樣堅定的男人。

　　二

　　邯鄲城附近百里外,，群山環(huán)抱,。前些天那近乎無盡的大雪將這些山脊團團擁住，新雪折射的光線亮得刺眼,，大地籠罩在其中,。

　　群山不適宜騎兵的絞殺，可是這兒不只有群山,。

　　連綿的逶迤下,，蒼茫的草原誕生了十三州中最好的馬場。

　　同時也是最慘烈的戰(zhàn)場,。

　　它叫做莫原,。

　　程笠勒定了戰(zhàn)馬，眺望遠方,。他已經(jīng)渾濁的眼睛里似乎又有了些許光亮。盡管是一閃而逝,，但對這位歷經(jīng)滄桑的老將來說,，沒人還敢奢求什么。

　　人們只是對他的再次披掛上陣感到不可思議。

　　“蕭國主未至,？”他高聲詢問手下,。

　　“國主說，將軍您先率兵前往,，他隨后再跟隨出擊,。”

　　“呵呵呵,，”白發(fā)在空中飛舞,，“他較先主還是差些氣魄啊……”

　　“護山…都準備好了么？”

　　“已經(jīng)下令卸甲裝車了……”

　　“好,！傳我令,！”程笠一夾馬腹，那駿馬便默契地沖前,，一騎當千,。

　　他一舉手中的馬槊，鋒銳的金屬尖刃閃著刺眼的光：

　　“急行軍,！向邯鄲前進,！”

　　……

　　老人載著許琰一路疾馳，沖出了城門,。

　　城外積雪較城內(nèi)更深,，馬蹄一踏上去便沒了膝，速度自然慢了下來,。

　　相較于剛至邯鄲之時,，許琰發(fā)現(xiàn)許多事物已于前些日子不同：數(shù)目增多的軍士，嘶吼不息的馬鳴,，街頭那一絲死寂的氣息,，處處彌漫著不安與惶恐。

　　他這次看到了更鮮明的特征：狼煙,。

　　一簇簇黑煙在城外的各地燃起,，狼糞的刺鼻氣味撲面而來，西郊那座巨大營地的上空,，黑鴉不斷聚集,、盤旋，經(jīng)久不散,。

　　戰(zhàn)爭來臨,。不，是死亡要降臨了,。

　　“爺爺…”他想問些什么,，可老人自出城以來,，臉上就像籠罩了一層陰霾，嚴肅異常,，沒有理會許琰的呼喊,。

　　待到那座營地的門口，黑馬緩緩停下了腳步,。

　　“你真想學我的刀,？”老人問。

　　“嗯,?！睕]有躊躇，許琰的言語決絕果斷,。

　　許烈下馬,，拉著他直向營帳。

　　營帳戒備森嚴,。面容冷漠的軍士執(zhí)刃臨崗,，連貫的拒馬群組成的木質(zhì)防線橫立。土夯城墻上的斑駁是歷史的痕跡,，也是它對戰(zhàn)爭的見證,。

　　十萬槍騎兵駐守的地方，似乎無堅不摧,。

　　許烈拉來一個站在營帳門口的士兵,，他的眼神肅穆，平靜中卻又暗藏殺機,。

　　“你認識我么,？”許烈站定，問他,。

　　“不認識,！”那人打量半晌，瞥見許烈胸甲的黑羽徽,，陡然沉默了,。

　　“很好！不用緊張,！”許烈扣好那人的兜鍪帶子,，拍了一下他的頭，“來,，拔出你的刀,！”

　　那人很利索地拔出了所佩的武器，是一柄普通制式的長馬刀,。

　　“比試一招,，來吧,！”許烈看起來很興奮,，許琰從來沒見過他這樣。戰(zhàn)斗的欲望之強烈,，他仿佛回到了過去，那個還是剛剛?cè)豕诘脑S烈,。同樣的桀驁不馴，同樣的躍躍欲試,。

　　他也抽出了長刀，烏黑的光澤依舊,。

　　“來,。”

　　話音剛落,，士兵作一個起手，邁步就劈了過去,。

　　許烈橫擋,，刀側(cè)撞上了對面的刀刃，火光四濺,。

　　“好刀法！”他贊嘆一聲,，發(fā)力撥開鋒面,，“繼續(xù),！”

　　許烈起身先攻,，長刀掠影,，劃破長空,。

　　那人慌忙格擋,，勉強穩(wěn)住了陣腳,，可還未防好軀干,，進攻接踵而至。

　　只見老人在刀被抵住后,，竟順踏著對手橫放的刀脊,，縱身躍起！

　　“黑羽秘傳——夜梟,！”那人的話還未出口,，許烈的攻勢即至：烏黑的刃鋒與他身體的重量結(jié)合起來,，下劈的力道幾乎無可阻擋，他那矯健的身影,，竟真的神似捕食的梟鷹張開雙翅,！

　　手起刀落，任何事物在他面前就像一張紙一樣,，會被輕而易舉地劃開。

　　許烈微笑著收刀入鞘,，將跌倒的士兵扶了起來,。士兵的馬刀已被擊碎,，只有殘片在雪地里散發(fā)著銀光。

　　“始僅覺您為黑羽……”他剛被扶起來,，又撲通一聲跪下了,，仿佛察覺到了什么,，“不知泰山真面目啊,！許將軍,！”

　　“無事,，”許烈又一次將他扶起,，卻突然回頭看向驚呆了的許琰，“你…看懂了么,？”

　　“這是我們黑羽將秘傳的刀法…”他把長刀拔出來,，遞到了許琰手上,。

　　許琰緊緊握著這把刀，上面還有殘留的余溫,。他這才第一次觀察到這柄刀的不同：它的刀柄沒有尋常刀劍的布條護手,，刀鐔則呈別樣的長羽狀。刀身的弧度竟與馬刀不相上下,，長度也達到了驚人的四尺,，與刀柄的全長就和短矛接近了。

　　他雙手緊握,，吃力地舉起了這柄刀,。刀很重，四條血槽自上而下,，將鋒利的刃與古樸的脊聯(lián)系在一起,。

　　許烈看著這一切,。突然，一名黑羽策馬奔馳而來,。

　　“報許將軍,！敵軍已經(jīng)到達莫原中部，準備扎寨了,！”

　　許烈心頭一寒：“莫非這程笠當真是要與我一戰(zhàn),？”

　　“通令全軍，準備開拔,！”他大吼,，吼聲在雪地里經(jīng)久不息。

　　邯鄲的冬,，戰(zhàn)爭開始,。

　　三

　　程笠瞇眼看著不遠處的趙軍營帳，笑了,。

　　他笑許烈太傻,，這個與他爭斗半生的老頭居然看不破他的誘兵之計,，中山軍隊少,，又加之趙國是本土作戰(zhàn),，速戰(zhàn)不利于己，反讓對方占便宜,。

　　莫非許烈真的老了,？

　　看著趙國槍騎排出那熟悉的陣型,，程笠猛然意識到,，事情絕沒有他想的那么簡單,。

　　那是十三州最強的槍騎兵陣，許烈賴以成名的絕技,。

　　炎上之箭,，黑羽化鋒,。

　　趙軍營帳列在邯鄲西郊,，與中山軍寨相隔一百四十余里,。中間的莫原又一次成了兩軍的修羅場,。

　　希望是最后一次,。

　　中山護山軍是十三州里少見的重甲步兵，長達兩丈的矛與一人多高的重闊盾是他們的標志,。在昭帝年間的那場征西戰(zhàn)爭中,，作為中原反騎兵的精銳部隊,，護山軍抵擋住了西涼狼騎的沖鋒,，為戰(zhàn)爭的勝利立下了汗馬功勞。

　　如今,，一萬五千護山軍在邯鄲城下結(jié)陣，黑壓壓的一片,，遮蔽了許琰的視線,。

　　“黑云壓城城欲摧……”他不禁喃喃道。

　　“你說什么,？”許烈有些不滿，“快開戰(zhàn)了,，別說喪氣話?！?p>　　“咱們?nèi)硕啵瑒e擔心,?！?p>　　望著中山軍隊結(jié)成的奇怪方陣向己方緩慢蠕動，許烈不禁蹙眉：“程笠……他在搞些什么,？”

　　“許琰,，”他拔出長刀，點了四萬槍騎兵出陣,，卻又再度回望，“你在這待好,?！?p>　　“傳我令！殺,！”

　　許琰看見，他的爺爺一身黑甲，向著對面無畏地沖鋒,。

　　寒風凜冽，他不忍離去,，緊緊握住了手里的東西,。

　　那是黑羽的標示,，一枚烏黑的箭簇。

　　……

　　許烈沖至中山陣前百步,，中山的巨弩開火了,。

　　他僅看見一支比他還高的箭矢突入趙國的騎兵群，斷肢殘臂飛揚,。

　　鮮血如紅色的染料,，潑灑在新雪未融的大地,，就像畫紙上色一樣,。

　　憤怒，霎那間控制了他的大腦：

　　“全部散開,！散開,！包圍他們,！”

　　程笠大喜過望，許烈當真中計,。

　　中山軍的號角聲在此時響起,，有如雷鳴,。

　　護山軍的士兵紛紛架起手中的闊盾,，將矛頭對準了槍騎們,。

　　“不要近身！包圍起來,！”許烈聲嘶力竭地怒吼,，手中的長刀高舉,。

　　正如程笠的預料,，所有的中山軍隊都被包圍了起來,。

　　“停止前進,！”他示意護山軍停下，自己卻準備好沖鋒,。這正是中山軍設(shè)計好的計謀：引誘趙國軍隊利用人數(shù)優(yōu)勢包圍他們,，再伺機讓方陣內(nèi)部的重騎兵發(fā)起二段沖鋒,，一舉吃掉趙國的有生力量。失去許烈這一支撐危局的孤梁,，那滅趙真就是輕而易舉了,。

　　“現(xiàn)在沖鋒么，將軍,？”副將問他,，卻挨了一巴掌。

　　“等等,，等他們放箭,。”

　　許烈見包圍圈完成,，損失慘重的他早已急了眼：“全體舉弓,！”

　　趙國的戰(zhàn)鼓擂起，一聲示意舉弓,。策馬繞圈的槍騎兵們聽見鼓聲,，紛紛舉起了手中的角弓。

　　“上箭拉滿,！”許烈從箭囊中抽出一支黑羽箭,，拉滿了弦。

　　此時,，二通鼓響起,。

　　“射！”弦響,，三通鼓起,，伴隨著呼嘯刺破長空。

　　密集的箭雨自四周飛起,，像一群覓食的蝗蟲找準了目標俯沖,。

　　一瞬間，護山軍的闊盾上便釘滿了箭矢,。

　　“繼續(xù)！別給他們喘息的機會,！”許烈大喝,，青筋從額頭上凸起。

　　但,，趙國沒有機會了,。

　　護山軍的中心所在，戰(zhàn)鼓與號角同時怒吼,。

　　包圍圈內(nèi)部的方陣竟開了一個口子,，無數(shù)戰(zhàn)馬從中奔出,。

　　不動如山，動如雷震,。

　　“玄甲騎,！”許烈一夾馬腹，面對著沖擊所帶來的狂風迎了上去,。

　　因為他看到了領(lǐng)頭的程笠,。

　　程笠一揮槊，策馬揚鞭：“玄甲騎,，碾碎他們,！”在他身后，無數(shù)身披重甲的騎士合上了面具,，刀背狠狠劈下馬臀,。

　　玄甲騎，中山第一代國主“白袍侯”蕭琰麾下的利器,。清一色的玄衣重甲,，清一色的高頭大馬。這支部隊與燕云國幽州騎,、西涼狼騎并列為“北方三大重騎”,。

　　趙國的槍騎兵們似乎陷入了危機，一個深藏著的危機,。

　　但他們還有黑羽軍,，他們還有許烈。

　　許烈拉滿弓,，射出了一支箭,。那箭矢上事先浸泡了一種被稱為“龍火”的油。在與空氣的劇烈摩擦下,，它受熱燃燒,，絢爛奪目。

　　這是在給大營信號,，增援的信號,。

　　他后方百丈外的趙國營帳里，沉重的號角吹響,。

　　立于帳外的許琰猛地回頭,，他看到無數(shù)戰(zhàn)馬已經(jīng)集結(jié)完畢。

　　于是,，他縱起,，翻上了一匹白馬。身上是早已悄悄披掛好的一身黑甲,，一名黑羽的標準裝備,。

　　“琰公子……您真的……”白馬旁,，黑羽軍的副將擔心地問他。

　　“不必在意我,，就當我是一名普通黑羽罷了……”許琰微笑著,，拉下了面甲。

　　他異色的瞳在白雪中有些顯眼,，令副將暗暗吃了一驚,。

　　因為那只黑色，他曾經(jīng)在另一個同樣年輕且堅定的男人眼中看到,。

　　在那個男人還是一名黑羽的時候,。

　　“殺！”許琰昂首,，舉起了刀,。

　　四

　　天空之下，白雪之上,。

　　無數(shù)的尸體,，有人的，有馬的,，有燃燒著的,，有殘缺不全的。戰(zhàn)爭的痕跡零零散散,，鋪灑在潔白的大地,。

　　許烈在人堆里奮力地砍殺，鮮血染紅了他的披風,，只是不知是他自己的,，還是敵人的血。

　　玄甲騎的威力是驚人的,，他們最開始的沖擊就令趙軍的包圍圈被撞出了一個窟窿,，差點讓中山軍主體逃了出去。

　　但程笠的目標不是逃跑,，而是殲滅趙軍,。

　　不能完成這個看似不可能完成的任務，他更寧愿死在這里,。

　　當勝利的天平不再穩(wěn)定之時,，許琰領(lǐng)來的救援一把將勝利的一端綁在了趙國身上。

　　玄甲騎固然強大,，但撞上了人數(shù)占優(yōu)的黑羽軍，也只能無可奈何,。

　　黑羽軍是趙國騎兵的王冠,。有別于普遍裝備輕甲的趙國槍騎兵,，黑羽士兵清一色配置一種采用了全新鍛鋼技術(shù)的黑甲，其防御力可以與玄甲相媲美,。

　　“沖鋒,！”許琰怒吼，他感覺自己全身的血液都要沸騰起來,。這是他第一次有融入這個國家的感受,。

　　他的前方，一名玄甲攔住了去路,。

　　許琰沒有勒馬,，他仍在突進。

　　“趙國的兔崽子,！去死,！”玄甲揮舞馬槊，這幾乎是他們的標配武器,。馬槊的尖端很長,，就像一把短劍嵌在銅桿上面。

　　許琰看到那道寒光向他心口一戳,，他慌忙側(cè)身去擋,。

　　來不及了。

　　馬槊的破甲能力是頂尖的,，它那四面的棱刺可以輕松捅穿一指厚的鎧甲,，何況現(xiàn)在這種策馬沖擊的局面。

　　許琰尚沒有準備好去死,，他還有好多事情沒做,。今天是他十五歲的生辰，竟就經(jīng)歷了這么多,。

　　“我不能死…還有乳娘,，還有爺爺……”恍惚間，他仿佛度過了一生,。

　　鮮血如涌泉般噴射,，濺了許琰一臉。他糊了一把臉上的血,，只看到先前見過的黑羽副將將槍高高舉起,，上面是那個玄甲的尸體。

　　他救了許琰一命,。

　　“琰公子,，還不敢殺人？”副將笑笑,，晃了晃腦袋,。

　　突然,，他那標志性的微笑凝固在了臉上。低頭看向胸膛,，三支羽箭從背后穿透了胸甲,。

　　副將從馬上倒了下去。落地的瞬間,，許琰看到了他背后的兇手——一個滿頭白發(fā)的男人,，看上去十分蒼老。他剛剛將手中的弩放下,，露出一絲獰笑,。

　　那是程笠。

　　許琰不認識這個人,，此時他只想為副將報仇,。剛要馳馬加速，猛然被身邊的一只手拉住了,。

　　他轉(zhuǎn)頭一看,，是爺爺。許烈全身都被干涸的血染紅了,，好似地獄里爬出來的惡鬼,。

　　“他們要撤退，是我們勝了,?！彼路饹]了力氣，說話的聲音低啞,。

　　“許將軍,！我請求率部追擊！”身旁的一名黑羽跪了下去,。

　　“許將軍,！我愿率部！”“吾等愿同往,！”“請求出擊,！”………一位一位，許多將士都跪了下去,，請戰(zhàn)聲不絕,。這一戰(zhàn)，十萬槍騎損失過半,。大家的心中都有一團火似的,，對這些逝去的戰(zhàn)友感到惋惜，對那些逃跑的敵人充滿了憤怒！

　　許烈抬手,，示意打住,。他心里已經(jīng)有了對策。

　　“黑羽,，出列！”一排排黑甲在人群中肅立,。

　　“隨我追擊,，誓要令寇走不出這莫原！”許烈策馬飛奔,，無數(shù)戰(zhàn)馬緊隨其后,。

　　他還要為許多人報仇，還要與他的宿敵決一死戰(zhàn),。

　　五

　　冀州,，中山與趙國交界地。

　　蕭宣徐行在崎嶇的山路上,，白袍飛揚,。

　　“國主，我們?yōu)槭裁匆哌@山路,，而不隨程將軍出擊呢,？”

　　“以少勝多，重在用計,，”蕭宣冷面以答,，“計中之重，在于攻心,?！?p>　　“報！程將軍有信傳來,！”傳令兵將一張信箋遞給蕭宣,。

　　蕭宣看完，微笑在他的臉上溢散開來,。就像堅冰慢慢融化一樣,。

　　“程將軍報了什么？”

　　“魚要上鉤了,?！笔捫樖謱⑿殴{丟入了山林，“傳我令,，急行軍至陽谷谷口,！”

　　蜿蜒曲折的軍隊疾行，如一條扭曲前進的巨蟒。

　　程笠在敗退中回望,，邯鄲似乎觸手可及,。

　　許琰用手合上了副將未閉的雙眼，他沒有落淚,，只是悵惘,。

　　悵惘這時代的余燼，要將自己拉向何方,？