弗蘭克與杰弗里,，保持著姿態(tài),。和埃里克的胡亂猜測(cè)不同，他們兩人早就知道誰(shuí)是自己的支持者,，誰(shuí)又是對(duì)方的支持者,。

　　此時(shí)的兩人，把目光落在了那些中間派的身上,。兩人都知道,，只要贏得了中間派的支持，誰(shuí)就能取得勝利。

　　羅德里克還在講話(huà),，兩人端正儀態(tài),，用親善的目光看著眼前的奧多貴族們。

　　埃里克也被兩人注視到了,，這是埃里克第一次與兩人有眼神上的接觸,。

　　在埃里克看來(lái)。長(zhǎng)子弗蘭克,，天生高傲,，自以為是，沒(méi)能成為公爵,，就已有了公爵的脾氣,。

　　次子杰弗里則不同，他待人柔和,，又慷慨貼心,，此時(shí)他的目光并沒(méi)有一絲討好，反而異常堅(jiān)定,，似乎已經(jīng)確定自己必將勝利,。

　　兩人雖然是一日降生，長(zhǎng)得卻不太像,。長(zhǎng)子弗蘭克,，繼承了羅德里克的多半相貌，英姿颯爽,，雄偉異常,。而次子杰弗里，則文質(zhì)彬彬,，鼻梁略矮,，雖說(shuō)不上丑，卻在姿容上不及他的兄長(zhǎng),。

　　埃里克在心里品評(píng)著兩人,，又隱約聽(tīng)著羅德里克的講話(huà)。

　　公爵的演講持續(xù)了一段時(shí)間,，隨著一聲開(kāi)始，這場(chǎng)狩獵也正式拉開(kāi)了帷幕,。

　　“安德烈,，科林，我們走,！”埃里克翻身上馬,，立刻行動(dòng)。

　　安德烈和科林兩個(gè)，被叫到名字,，也開(kāi)始整理鞍具,，打算出發(fā)。

　　這時(shí),，埃里克聽(tīng)到有人在背后叫了他一聲,。

　　埃里克扭轉(zhuǎn)馬頭，看向身后走來(lái)的男人,。

　　看清來(lái)人是誰(shuí),，他連忙下馬。

　　埃里克沒(méi)想到羅德里克竟然會(huì)叫住自己,，立刻行禮問(wèn)好：“公爵大人,，祝您日安?！?p>　　羅德里克脫下手套：“這么著急狩獵嗎,？”他隨手一指身后的眾人：“你比他們可急多了?！?p>　　順著羅德里克指過(guò)去的方向,，埃里克看到同行的貴族們，此時(shí)還在修整,。不少貴族都升起篝火,，看來(lái)是打算先用一餐早飯。

　　看著羅德里克的雙眸,，埃里克還在思索該如何回復(fù),。

　　總不能說(shuō)自己是第一次狩獵，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)吧,。

　　“諸位大人弓馬嫻熟,，這次狩獵肯定能獵到不少好東西。外臣馬駑矢鈍,，自然要早出發(fā)一些了,。”

　　嚴(yán)格來(lái)說(shuō),，埃里克和羅德里克之間沒(méi)有封建契約,，更沒(méi)有主從關(guān)系，所以他用了外臣的稱(chēng)呼,。

　　羅德里克略一點(diǎn)頭：“先不要那么著急出發(fā),。冬日狩獵的重點(diǎn)絕非狩獵?！?p>　　他讓埃里克跟他過(guò)來(lái),，路上邊走邊說(shuō)。

　　安德烈見(jiàn)狀，把馬匹交給科林,，自己則跟了上去,。

　　“就算是人世間的帝王，也不能輕易和自然相抗,?！绷_德里克說(shuō)道：“這是我父親當(dāng)年教導(dǎo)我的話(huà)。大雪彌漫,，最重要的是保護(hù)好自己,。不要因?yàn)楂C物，讓自己葬身荒野,?！?p>　　途徑一位男爵時(shí)，羅德里克與那男爵相互致意,。

　　又轉(zhuǎn)頭和身后的埃里克說(shuō)：“對(duì)于你父親的死,，我時(shí)常感到愧疚?？僧?dāng)時(shí)如果沒(méi)有他的拼死奮戰(zhàn),，我們就無(wú)法粉碎夏開(kāi)特的進(jìn)攻，那后果簡(jiǎn)直不敢想象,?！?p>　　“我父親他……”埃里克沒(méi)想到自己的父親，竟然能得到公爵的如此贊美,。

　　“你的事情我也聽(tīng)說(shuō)了一些,，做得不錯(cuò)，很有你父親當(dāng)年的風(fēng)采,?！?p>　　說(shuō)話(huà)功夫，四人來(lái)到了公爵的篝火前,。和大多貴族一樣,，公爵也沒(méi)著急帶他的人前去狩獵。

　　羅德里克先在篝火前坐了下來(lái),，繼而招呼埃里克一起來(lái)坐,。

　　埃里克注意到，弗蘭克已經(jīng)不知去向,，公爵身邊只有杰弗里,、錢(qián)伯斯、伊凡和幾名不認(rèn)識(shí)的貴族,。

　　“我的兒子杰弗里,，你剛才見(jiàn)到了?！绷_德里克開(kāi)始逐一為埃里克引薦,。

　　“杰弗里爵士?！卑＠锟讼蛩乱?。

　　“剛才在人群中我一眼就看到你了！”杰弗里對(duì)他的評(píng)價(jià)很高：“日安,，英勇的威爾茲男爵,。”

　　接下來(lái)是公國(guó)農(nóng)業(yè)大臣錢(qián)伯斯,，他并不避諱和杰弗里走的很近,。兩人相互問(wèn)好，埃里克持謙卑姿態(tài),。

　　然后是公國(guó)軍事大臣伊凡,，以及尼斯子爵、馬翁男爵,、布雷斯特男爵和瓦赫蘭堡男爵,。埃里克與他們一一見(jiàn)禮。

　　介紹完后,，羅德里克命人準(zhǔn)備好酒肉,，讓埃里克在此稍等，他又出去了,。

　　這次,，他帶回來(lái)兩名貴族。和埃里克一樣,，兩人來(lái)到篝火前后,，羅德里克把眾人依次介紹給他們兩個(gè)。

　　“這是莫特里爾男爵卡洛維和桑切斯男爵休斯,?！绷_德里克向埃里克介紹。

　　埃里克也依次與他們問(wèn)好,。

　　讓埃里克感到意外的是,，公爵再一次出發(fā)，這次,，他同樣帶回來(lái)兩名男爵,。

　　相互見(jiàn)禮之后，眾人圍坐在篝火前,。

　　埃里克不解羅德里克要干什么,，向侍衛(wèi)在身后的安德烈看去,。

　　“您之后的幾位，似乎都是公國(guó)的新晉男爵,?！?p>　　原來(lái)如此。埃里克這才明白,，原來(lái)是個(gè)新人見(jiàn)面會(huì),。

　　弗蘭克不知道去哪里了，應(yīng)該已經(jīng)去狩獵了,。還是杰弗里狡猾,，此時(shí)待在父親身邊，能夠接觸到自己這些外地貴族,。

　　大家都已經(jīng)相互通報(bào)了名姓,，羅德里克拿出美酒和新鮮的牛肉羊肉。有著公爵主持,，這場(chǎng)野外宴會(huì)舉辦得很成功,。

　　微風(fēng)吹著細(xì)雪，撒在空中,，緩緩落下,。

　　埃里克啃著手上的羊肉，有人敬酒,，他就和那人聊上幾句,。一來(lái)二去就和眾人熟稔起來(lái)。如安德烈所言,，羅德里克從他之后帶來(lái)的四位男爵,，都是剛剛自那場(chǎng)戰(zhàn)斗后，新繼承爵位的貴族,。

　　除了一位,，是公爵的封臣外，其他人和自己一樣,，都是第一次以公國(guó)貴族的身份覲見(jiàn)公爵,。

　　和埃里克此前的感受一樣，羅德里克沒(méi)什么架子,。

　　如果脫下甲胄,，他就是一名熱情大方的奧多貴族。

　　此時(shí),，他一手握著羊腿,，一手舉著酒杯，滿(mǎn)面笑容地和眾人將起了葷段子,。大家被他逗得樂(lè)不可支,，整個(gè)營(yíng)地里充滿(mǎn)了歡樂(lè)的氣氛,。

　　也許，當(dāng)個(gè)安分的奧多貴族也不錯(cuò),。

　　突然間,，埃里克的腦海里蹦出了這個(gè)想法。

　　要是羅德里克無(wú)意稱(chēng)王,，那么奧多公國(guó)起碼有5年的和平年代。該打的仗都已打完,，公爵的身子骨明顯也很硬朗,。

　　自己就在威爾茲安心當(dāng)名領(lǐng)主，沒(méi)事兒帶著騎士們?nèi)ド掷镝鳙C,，或是去鄰居家串串門(mén),，再結(jié)交幾個(gè)朋友，時(shí)不時(shí)見(jiàn)一見(jiàn)面,。

　　埃里克幻想起上述場(chǎng)景,，感覺(jué)也還不錯(cuò)。

　　然而冰冷的風(fēng)雪撲倒在他的臉上,，很快融化,。篝火把他的臉烤得干熱，就算天氣如此的寒冷,，他還是出了一頭的細(xì)汗,。

　　他稍稍向后退了一點(diǎn)，看向營(yíng)地外,，大多數(shù)貴族已經(jīng)出發(fā),，只剩下公爵的隊(duì)伍，還在這邊飲酒吃肉,。

　　“公爵,，我們是不是也該出發(fā)了？”埃里克正要詢(xún)問(wèn),，一名看起來(lái)只比他大兩歲的貴族搶先起身問(wèn)道,。

　　“休斯，你怎么這么急躁,？”羅德里克看著男爵,，面露不悅：“我知道，你們只想著在狩獵場(chǎng)上一展英姿,，不想陪一陪我這個(gè)拉不開(kāi)弓弦的老人,。”

　　“公爵說(shuō)得哪里話(huà),，您現(xiàn)在春秋鼎盛,，尚能伏虎,！”農(nóng)業(yè)大臣敬了公爵一杯，又瞪了桑切斯男爵休斯一眼,。

　　喝完敬酒之后,，羅德里克看著休斯：“既然這樣，你就去吧,！”

　　這句話(huà)讓休斯身體好一陣震顫,，臨了才略一欠身，帶著他的人離開(kāi)了營(yíng)地,。

　　看了休斯的結(jié)果,，埃里克嗓子一緊，感慨幸虧沒(méi)張口,。

　　可看羅德里克的樣子,，是鐵了心把剩下的人留在這里。眾人都知道這是一次政治站隊(duì),，獵到的獵物越多,，站隊(duì)的籌碼就越大。

　　此時(shí),，時(shí)間一分一秒地流逝,，幾名男爵的臉上都有些不太好看。就連埃里克,，雖然表面看不出來(lái)什么,，可那牛角酒杯，都快被他摳出個(gè)坑來(lái),。

　　羅德里克抬頭看了看天空,，日頭已經(jīng)西偏，他略一點(diǎn)頭,，又提起酒杯,，勸酒道：“還有哪位勇士能喝？”

　　眾人只得舉杯,，還好埃里克的酒量還有一些,，勉強(qiáng)支撐。已經(jīng)有兩名男爵喝不下了,，先告辭之后,，明顯去樹(shù)下扣了嗓子，又來(lái)陪酒,。

　　羅德里克的眼神,，掃過(guò)一遍，記下了眾人的酒量,。

　　宴會(huì)還在繼續(xù),。羅德里克輕飄飄一問(wèn)：“那個(gè),，埃里克?！?p>　　“外臣在,。”埃里克連忙答應(yīng),。

　　“這次狩獵,，你打算把獵物獻(xiàn)給那位爵士呢？弗蘭克,？還是杰弗里,？”羅德里克的語(yǔ)氣很淡，似乎是問(wèn)一件雞毛蒜皮的小事,。

　　一句輕飄飄的話(huà)，讓埃里克手上的酒差點(diǎn)灑了出來(lái),。

　　“外臣不善狩獵,，尚不知道能否有收獲呢?！?p>　　他可不想現(xiàn)在就說(shuō)出來(lái),，雖然不知道弗蘭克身在何處，可誰(shuí)知道這里有沒(méi)有他的眼線(xiàn),。再說(shuō)了,，雖然公爵說(shuō)他不偏心，可誰(shuí)知道他是否早就有了心儀的人選,。

　　埃里克一時(shí)沒(méi)有辦法,，只能這么說(shuō)。

　　這樣的回答,，明顯不讓羅德里克滿(mǎn)意：“扭扭捏捏,。”

　　他放下酒杯：“弗雷德里克,，當(dāng)年在我面前用弩,，射殺了一只黑熊?！?p>　　“嗖,！”他突然向前，大喝一聲,，嚇唬埃里克：“一箭就從黑熊的眼眶射入,，穿了它的腦子！”

　　看埃里克被嚇得一震,，羅德里克放聲大笑：“哈哈哈,，那頭熊的熊皮,，現(xiàn)在還天天被我踩在腳下?！?p>　　拿起酒杯狂飲一杯后,，他把杯子交給仆人，讓其倒?jié)M美酒,。

　　他起身站起,，來(lái)到埃里克的身邊：“你太著急了，每次冬日狩獵總要死些人,。不準(zhǔn)備充足就出發(fā),，你是想喂給餓狼，還是要喂給猛虎,？”

　　“先讓那些不知深淺的,，把狼喂飽?！?p>　　“狼喂飽了,，它跑得也就慢了?！绷_德里克站在埃里克身后,，告誡道：“依我看，狼快飽了,?！?p>　　埃里克不知道他在隱喻些什么，只是跟著附和,。

　　還沒(méi)等他開(kāi)口,，一聲聲劇烈的馬蹄聲傳來(lái)，繼而是一聲聲呼喊：“死人了,！死人了,！老虎把法爾茅斯男爵給咬死了！”