西晉末年,，盛極七世的晉王朝搖搖欲墜,。地方豪強(qiáng)崛起,，諸侯割據(jù),，戰(zhàn)禍不斷,。

　　九年前,，燕王一舉帶兵攻占了晉王宮,。燕王出身式微,，深惡晉人奢靡,，一刀剁下晉帝頭顱，再一把火把王宮焚燒殆盡將,。燕氏取而代之后,，將晉氏王親統(tǒng)統(tǒng)發(fā)配南夷，可憐那些貴人們不戴皮裘,、不配車(chē)馬,、不攜仆從，浩浩蕩蕩被押解出城,。這些人一路受凍挨餓,，死傷無(wú)數(shù),，挨到來(lái)年開(kāi)春，已所剩無(wú)人,，晉氏一族由此凋零,。

　　燕王勤勉，日復(fù)一日領(lǐng)兵東向,，吞并周邊小國(guó)不斷,。三年前，隨王奉上重鎮(zhèn)十座,，而后遷都成州改稱隨侯,，并以君臣之禮拜燕王。至此,，燕王座下玄武衛(wèi)聲名遠(yuǎn)播,，燕國(guó)伐城多達(dá)九九八十一座。

　　燕王三十九年,。隨侯詔：嫡公主慧敏端淑,，著三月后嫁予楚王為妃，使兩國(guó)永結(jié)秦晉之好,。隨侯為表欣喜,，陪嫁除了金銀銅器之外，為全侍君之禮奉上傳國(guó)至寶尊盤(pán),。為示隆重,，楚王亦命司馬季梁率赤煉親衛(wèi)擇日至隨國(guó)迎親。

　　這消息一出,，成州城的老百姓皆奔走相告,、喜極而泣。誰(shuí)還管公主曾是燕王親定的兒媳婦,？誰(shuí)還敢嫌棄給王當(dāng)個(gè)小妾不值當(dāng),？誰(shuí)還能挑挑揀揀不讓煞神來(lái)迎親？滿大街著紅配綠,、歡聲笑語(yǔ)的人,，圖的是連年征戰(zhàn)終于完結(jié)的盼頭，皆把兩國(guó)聯(lián)姻之喜當(dāng)作亂世中的保命符,。成州城一連數(shù)月張燈結(jié)彩,、彩幡飄飄,、一掃連年的陰霾,。

　　然而，東市里平日最熱鬧的繡坊——天工坊自那一日起便大門(mén)緊閉,，坊里的繡娘們一連數(shù)日不見(jiàn)歸家,。成州城歷來(lái)蠶富桑饒,，東市里珍巧鮮亮的織錦繡緞往常總是未上市已被各國(guó)貴人預(yù)定一空,。天工坊的招牌是紅翎嫁衣,，取雄朱雀唱歌時(shí)頭頂上最耀眼的一簇羽緣，棕紅色,、玫瑰色,、紅黃色皆非上品，唯鮮紅色可用之,，請(qǐng)九個(gè)熟手的繡娘趕工數(shù)月方可得一條,。上一條紅翎嫁衣是當(dāng)年專為隨王尚晉長(zhǎng)公主大婚所制，長(zhǎng)公主身穿嫁衣煌煌若神仙妃子的盛景歷歷在目,，天工坊也由此得名,。可惜那條嫁衣在晉氏一役中被付之一炬,，伊人亦香消玉損,。此番隨侯驟然嫁女，乃傾舉國(guó)之力為愛(ài)女陪嫁,，為求朱雀幾乎翻遍了東林山上的每一寸土地,。天工坊關(guān)門(mén)的這些時(shí)日，終于勉勉強(qiáng)強(qiáng)湊出了一條紅翎嫁衣獻(xiàn)予公主,。

　　話說(shuō)天工坊重開(kāi)之日,，坊內(nèi)熱熱鬧鬧掛滿了紅艷艷亮彤彤的仿紅翎嫁衣，引得各地娶婦嫁女的人家絡(luò)繹不絕,、接踵而至,，直排到三條大街之外，百姓們皆想蹭一蹭三日后公主出嫁的運(yùn)勢(shì),。

　　這日大早,，七叔清晨洗漱之后便趕去坊里接虎子娘回家?；⒆幽锸瞧呤宓哪镒?，姓姜，單名一個(gè)杞字,，是那年從晉國(guó)逃難而來(lái),。那時(shí)的她尚未看見(jiàn)城門(mén)便同年幼的妹子一起餓昏在林子里，差點(diǎn)兒和肚子里的虎子仨人一同葬身荒野,。幸遇獵戶七哥在當(dāng)?shù)胤馍角蔼?dú)居在山上遇見(jiàn),，他人啞心善，將大難不死的虎子娘等背回家悉心照顧,?；⒆幽镄褋?lái)后,，妹子身世、肚里孩子皆是一個(gè)道不清,。然而,，在兵荒馬亂的年下，有個(gè)賢惠的妻子料理家務(wù),，不知來(lái)路,、有個(gè)把孩子又有何關(guān)系？七哥不嫌棄,，兩人沒(méi)多久便做了夫妻,。七哥也就這么成了七叔，也成了姜桃的姐夫,。

　　七叔鎖上院門(mén)走后,，院里的肥白鵝一搖一擺相繼挪出了窩，虎子貓腰站在院里的老槐杈間,，將手里的燈籠一個(gè)一個(gè)高掛上房檐,，大黃兒窩在石凳旁睡大覺(jué)，抖抖胡須對(duì)周遭的一切仿佛都懶得管,?；⒆訏焱曜詈蟮臒艋\，一個(gè)輕躍上院墻,，滿眼望去,，東市里家家戶戶懸著紅燈慶賞佳事，獨(dú)自家燈籠上寫(xiě)滿斗大端逸的晉書(shū),?；⒆涌粗粗值萌绷艘活w牙的嘴直樂(lè)，露出左右兩邊的酒窩深旋,，他撓著頭,，不竟覺(jué)得往日挨的那些手板子也有些道理。

　　這時(shí)院門(mén)“吱呀”一聲從外打開(kāi),，姜桃背著個(gè)大布包打院外頭走進(jìn)來(lái),。她身著藕荷色的短衣布裙，以一條雪青的布條將烏黑的長(zhǎng)發(fā)高高縛起,，粗布荊衣襯得小小的臉龐盈盈生輝,。

　　虎子探頭看清底下來(lái)人，笑得露出另一邊缺的牙,，高興喊道,，“桃姨！”

　　姜桃應(yīng)聲抬眼,，看見(jiàn)虎子一躍而下,，臉頰上酒窩一動(dòng)，眼眉彎彎下杏眼里黑眼仁多白眼仁少,?；⒆託g脫得拉姜桃進(jìn)屋，邊走邊問(wèn),，“公主何日啟程,？您何時(shí)能回家來(lái)？”

　　姜桃進(jìn)了屋,，先給自己倒了杯熱水,，抿口熱水深窩進(jìn)椅子她眼眸微瞇嘆道，“還是家里最舒服吖,！”說(shuō)完,，她直起身拉過(guò)虎子笑問(wèn)道，“院里燈籠上這些字寫(xiě)得有風(fēng)骨,，是不是你寫(xiě)的,？”

　　虎子忙道，“那全是我寫(xiě)的,！”

　　姜桃點(diǎn)頭,，肅然道，“我一看便知寫(xiě)的人是下過(guò)苦功夫的,?！?p>　　虎子笑道，“桃姨,，您若多待在家教教我,，還能更好！”

　　“可不,?！苯覝惤溯p刮他筆挺的小鼻梁，笑道,，“你不喊師傅,，仔細(xì)你娘聽(tīng)見(jiàn)又是頓不舒坦！”

　　“七叔一大早接娘出去了,，我樂(lè)意喊您桃姨,，娘才像塾里的師傅，天天就知道逼我功課……”

　　姜桃笑吟吟將面前的布包推向他,，努努嘴,，“看看這里頭，能不能算是師傅獎(jiǎng)的,？”

　　虎子聽(tīng)了喜不自勝,，忙將布包里裝的嶄新的書(shū)冊(cè),、筆墨一一展開(kāi)，新奇得摸來(lái)看去,，直摸到最里頭的一堆銀錠……他緩緩從銀錠里捻起最大的一枚,，疑惑問(wèn)道，“師傅,，您是不是又要出遠(yuǎn)門(mén)了,？”

　　“這可不是給你的?！苯医舆^(guò)那枚銀錠,，捏在手里笑呵呵說(shuō)，“你倒精怪,！怎么每回都能被你猜準(zhǔn)了,！”

　　“因?yàn)槟炕爻鲞h(yuǎn)門(mén)，都會(huì)把家當(dāng)先交給我娘……”

　　姜桃瞥眼那堆銀子,，哀道,，“哎……我家當(dāng)也就這幾兩碎銀吶……！”言畢,，她將銀錠重堆回桌上,，起身往箱籠里細(xì)細(xì)挑出幾件厚實(shí)的衣裙，轉(zhuǎn)頭向虎子笑道,，“師傅三日后跟公主去燕國(guó),，公主允了我兩倍工錢(qián)，我要去賺個(gè)前程,?！?p>　　虎子聞言立馬放下諸物，走近姜桃抬頭緊張問(wèn)道,，“您為何要去燕國(guó),？是跟那個(gè)出嫁公主去嗎？何時(shí)定下的事,？”

　　“是,，全天下大概也只才這一個(gè)?！苯覈@,，轉(zhuǎn)頭微笑道，“往后一段兒師傅不在,，你自己按時(shí)練功即可,。你根基已在，心法十九八九亦通曉其義，余下的如書(shū)法一般,，不過(guò)自律二字,，不用擔(dān)心?！?p>　　“您非去不可嗎,？”虎子緊跟上前，垮下小臉,，“您走了,，我可要被我娘折騰死了……”

　　“舍不得師傅,？莫不是要哭鼻子了罷,。”姜桃手上停下,，揪揪他小鼻子,，認(rèn)真抬起他的小臉細(xì)看。

　　虎子撇嘴不語(yǔ),，忽而他眼珠一轉(zhuǎn),，扭頭向墻邊的香案道，“娘把您的銀子都供在那里,，您不在的時(shí)候娘夜里總對(duì)它們?yōu)⒀蹨I,，白日就死逼我功課?！?p>　　姜桃順著虎子的目光望向香案上的龕,，背著光那里頭裝了什么其實(shí)看不真，然而面前的木牌上空無(wú)一字,，木龕本身已被擦得一清二白,，木框四周的紋路磨久了，仿佛攏著一圈又一圈的似水流年,。姜桃不知是想起了些什么人,，眼里漸漸籠上一層薄霧，黑眼仁像浸在泉水里般幽幽泛著光,。少傾,，她輕輕摩挲虎子的脖后，柔聲淺笑,，“公主于我們有大恩,，她決意去燕國(guó)，師傅得去助她成事,?！?p>　　虎子似懂非懂得眨眨眼，說(shuō)，“師傅,，我聽(tīng)人說(shuō)赤煉衛(wèi)都是屠城后的惡鬼變的,，燕王會(huì)法術(shù)……”

　　姜桃“撲哧”笑了，“人比惡鬼可怕兇惡多了,，咱不怕他,。”

　　虎子抿唇不語(yǔ),，漸漸眼圈紅了,。

　　“師傅掙了錢(qián)就回來(lái)，這回應(yīng)是最后一次了,?！苯覔н^(guò)虎子，望向他眼睛含笑道,，“你若不想被折騰,，要么去折騰別人，要么不容別人折騰你,。這是師傅的安身立命之道,，現(xiàn)下正式傳給你了，你可記住了,？”

　　虎子自己糊了把臉,，終于眼里一亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“桃姨此去尚不知?dú)w期,，你幫我?guī)Ь湓捊o你娘?！苯腋皆诨⒆佣呡p聲說(shuō)道,。

　　虎子聽(tīng)完，歪頭道,，“您不等娘,，是不是擔(dān)心娘不讓您走？”

　　姜桃做個(gè)鬼臉,，迅速將衣物麻溜兒拍進(jìn)布包,。忽而“吱呀”一聲，姜桃回頭正瞅見(jiàn)七叔背著繡架推開(kāi)門(mén),，護(hù)著虎子娘走進(jìn)來(lái),，四人雙目相接，俱是一愣,。

　　姜桃首先反應(yīng)過(guò)來(lái),，她放下布包，快步迎上前擁住姜杞，脆聲道：“姐,！”

　　姜杞含笑點(diǎn)頭,，親熱得手挽妹子進(jìn)屋。晨曦映照七叔的魁梧身軀顯得她身姿纖細(xì)柔軟,，連日未歸的她眼下青痕略透,，卻依舊眸若彎月，神采奕奕,。她驚見(jiàn)桌上的大包,，便喊七叔撂下繡架道，“這是何物,？”

　　姜桃向一旁落座的七叔露出懇求的目光,，笑嘻嘻開(kāi)口言道，“姐,，我求了公主,，公主昨日已答應(yīng)帶我去燕國(guó)了,，每日雙倍銀子,。”

　　虎子湊過(guò)頭來(lái)插嘴道,，“師傅說(shuō)‘若明年今日不歸,，此心安處是吾鄉(xiāng)?！?p>　　姜杞聞言柳眉緊皺,，待要發(fā)作，七叔輕按住她的肩膀,，微微向姜桃搖了搖頭,。姜杞欲言，誰(shuí)知兩行清淚已滾落下來(lái),，七叔輕柔得用棉布袖邊替她擦去淚痕,，少傾她方啞聲道，“你可知那處是龍?zhí)痘⒀?？?p>　　這聲仿佛撕扯在姜桃的心上,，她下意識(shí)得攥緊雙手，雙眸垂落,，眼睫微顫,。

　　姜杞緊盯著她，又詰問(wèn)道,，“你可知這條路是有去無(wú)回,？”她頓了頓，似乎覺(jué)得自己語(yǔ)氣嚴(yán)厲了些，但她實(shí)在無(wú)法相信,，素日機(jī)敏的妹子為何會(huì)有如此瘋癲的計(jì)劃,，“那些人當(dāng)年毀我宗室驅(qū)我族人，如今捏死你我猶如捏死一只螞蟻,?！?p>　　姜桃漲紅了臉，緊握指尖抿唇不語(yǔ),。

　　“你可知爹娘如何拼死護(hù)下我們,，企望我們能夠茍活？”姜杞放緩了幾分聲調(diào),，眼圈卻暈紅起來(lái),。

　　“可那是我們的家！”姜桃手指木龕低吼,，“我們?cè)辉摱阍谶@個(gè)地方,，拜的也不該是這些東西！我定要找到姐夫,！親口問(wèn)一問(wèn)他,！”

　　“你怎敢提他！”姜杞立刻大怒,，“你的姐夫便在此地,！你這樣肆意妄為可對(duì)得起天上的爹娘！”

　　七叔知姜杞素來(lái)是好脾性的,，哪怕平日在坊里受氣,，也從不會(huì)在家撒氣，如今為姜桃的話難得動(dòng)了真氣,。他見(jiàn)姜桃紅著眼仍欲辯解,，忙一手擋住姜桃，將身形微顫的姜杞拉開(kāi),，用寬闊的肩膀隔著二人,，順勢(shì)讓姜杞倚靠著，一手輕拍她背,。姜杞緩緩心神,，見(jiàn)虎子在旁縮著脖子，瞪著小燈籠般的眼睛呆若木雞,，她伸手摟過(guò)虎子揉搓他的雙手,，七叔見(jiàn)了將虎子拉起行去院里。

　　姜杞見(jiàn)兩人隔得遠(yuǎn)了,，深吸口氣問(wèn)姜桃道,，“為了此行你籌謀多久了,？”

　　“三年?！苯已凵駡?jiān)定聲音清絕道,，“三年前出師歸來(lái)，三年前去公主府侍駕,，三年前傳授虎子心法,，我磨礪心志都是為了這一日。姐,，凡事總要做個(gè)了結(jié),，事情靠躲是躲不過(guò)去的?！?p>　　姜杞啞然,，她望向眼前一臉倔強(qiáng)的妹子，九年前的傷口仿佛頃刻間被連帶皮肉再次掀開(kāi),，一個(gè)個(gè)在她面前淋淋漓漓淌著膿血,，那一具具千瘡百孔的尸骨向她行來(lái)。第一縷陽(yáng)光透過(guò)窗欞照耀得七叔和虎子身上暖融融的,，然而她卻覺(jué)得冷,，她突然捂住自己的雙眼不忍再看。

　　姜桃急了,，她知姜杞平日日看著溫和,，然而認(rèn)定的事并會(huì)不輕易動(dòng)搖,，她隱著的淚一下子汩汩流了下來(lái),，“噗通”跪倒在姜杞面前，伸手握住姐姐的手,，將額頭深深埋進(jìn)手心,，悶聲道，“為了爹娘和族人的事,，這些年你獨(dú)自照顧我們,，我不甘心；公主只身去燕國(guó),，已沒(méi)有任何退路,，我不放心?？勺钪匾氖?，這是我自己想做的事?！?p>　　姜杞沉默良久,，抬手輕撫她光潔的臉龐,，幫她抹干凈了滿臉的淚痕才低聲道，“傻子,，生死又豈是你我能做得主的,。”她輕嘆一聲,，摘下脖頸上的玉佩幫姜桃系上,，“你認(rèn)定的事，我多少也明白,，怕只怕你太折騰你自己,。姐愿你活一日便自在一日，若你能做自己想做的事,，爹娘知道了定然也是高興的,。”

　　姜桃半晌仰起頭,，強(qiáng)扯出幾分笑意,，可這笑還沒(méi)上眉梢，淚珠子又掉落下來(lái),，“姐,，你等我回來(lái)。我答應(yīng)你,，無(wú)論何時(shí)都會(huì)先保全自己,。”