這些時(shí)日以來(lái),，蘇曼在宮中過(guò)得卻不甚如意，不僅不如意，簡(jiǎn)直頭痛欲裂,、恨得牙根癢癢,。

　　這些年雖有各國(guó)敬獻(xiàn)的美人絡(luò)繹不絕,，楚商臣繁花迷眼不能免俗,，但蘇曼是潛龍從軍一起出生入死過(guò)的，與燕王之親密熟稔,，自較別個(gè)不同,。不想如今來(lái)了一個(gè)千嬌百媚的容妃不算，忽然又來(lái)了一個(gè)四角俱全的姬燚,，年歲又比她小得多,，九代嬌養(yǎng)的王女，容貌氣派自不必說(shuō),，難得的是品格端方,、知書(shū)識(shí)禮,、行事有理、進(jìn)退有度,。

　　蘇曼本是天真爛漫,、無(wú)拘無(wú)束之人，只圖楚商臣一生一世一雙人,，不比蘇衍心有丘壑,、眼存山河，然燕王如今勢(shì)大眼界已大不同,，姬燚來(lái)后為后宮所提節(jié)儉之策甚合君意,，數(shù)月下來(lái)行之有效更是大得君心。且姬燚禮儀莊重,、待人和氣,，視后宮的這起子妃嬪們也皆出一意，并無(wú)親疏遠(yuǎn)近之別,，故而那些妃嬪們,，日間亦多喜與姬燚往來(lái)相處，節(jié)儉之法就更加口口相傳,。

　　在蘇曼看來(lái)，姬燚這取悅帝王,、籠絡(luò)人心的效率儼然是這么多年來(lái)的后宮第一人,，隱隱背后還有些“隨女為后宮之主”的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)流傳出來(lái)，因此蘇曼心中便更有悒郁不忿之意,。

　　這一日晨起不知為了何事,，蘇曼與楚商臣言語(yǔ)上又有些不合起來(lái)，蘇曼氣得咬碎銀牙也不想俯就,，楚商臣做慣了大爺也渾然不覺(jué),。

　　蘇曼不比他人，喜怒出于心意,，慣來(lái)是她不樂(lè)意了他人也休想得意,，既怒急攻心又勾起心事，冷笑道,，“陛下打下這江山,，如今愈發(fā)連頓飽飯也不給人吃了?！?p>　　燕王一時(shí)被氣笑了,，道，“朕分明瞧見(jiàn)這里六道菜筷子還沒(méi)動(dòng)過(guò),?！?p>　　“臣妾?dú)獾檬巢幌卵?，陛下也不知道心疼！臣妾宮里與別處不同,，朝食經(jīng)年擺慣了十二道的,，憑什么被那隨姬說(shuō)改就改了？她算老幾,！”蘇曼哭嚷道,，“臣妾連月里所供的炭、米都減扣過(guò)半,，真真這日子是沒(méi)法過(guò)了,。”

　　燕王靜靜擺下筷著,，唇邊竟浮起一絲似有若無(wú)的笑意,，“宮中人人皆是如此，怎么偏你不成,？”

　　“陛下別只顧被美色迷了心竅,。”蘇曼冷笑道,，“聽(tīng)聞那隨姬的隨侍女官經(jīng)常出宮去,，這省下的也未必落進(jìn)了國(guó)庫(kù)，遲早都被那隨姬悉數(shù)搬回娘家去,！”

　　燕王眉心微蹙,，凜然道，“怎么回事,？宮門(mén)是說(shuō)進(jìn)就進(jìn),，說(shuō)出就出的！”

　　“陛下不信,，盡可細(xì)查,。只怕陛下如今被人蒙蔽了也查不出什么?！碧K曼又哭道,，“可憐臣妾這些年在宮中熬著，如今安兒跟人跑了也不著人去尋,，逸兒年紀(jì)小小就遣去軍中歷練……陛下若是膩煩了臣妾,，給足金銀臣妾這就帶他們走！”

　　“跟朕說(shuō)說(shuō),，你究竟要多少金銀,？”燕王促狹一笑，一把將犯渾的小祖宗抱到自己的大腿上,，“讓朕摸摸,，這皮囊之下還有多少反骨,？”

　　蘇曼嫌棄得推了推楚王湊過(guò)來(lái)的大腦袋，“陛下別跟臣妾好一陣歹一陣的,。如今宮里各國(guó)美女蕓集,，陛下若厭棄了臣妾，索性撩開(kāi)手,，別拿這餐食住行來(lái)磨挫人,！”

　　“朕讓御膳房再送六道菜來(lái)？”燕王試探著抬頭道,。

　　“陛下即便這會(huì)兒著人送來(lái),，臣妾也不要?！碧K曼賭氣偏過(guò)頭,。

　　“怎么不要？方才不是一直跟朕鬧餐食不足,?！毖嗤跻槐菊?jīng)道。

　　“臣妾從前跟著陛下行軍,，吃糠咽草得也從沒(méi)有埋怨過(guò)一句,。”蘇曼拭了拭淚,，好不可憐,，委屈道，“隨姬要節(jié)儉,，臣妾并不惱，由她自己節(jié)儉便是,，憑什么節(jié)儉到臣妾頭上,，焉知她不是想讓闔宮上下都笑話(huà)陛下小氣？”

　　“昭妃所提的節(jié)儉是利國(guó)利民之法,，也是朕的意思,。”楚王緩和下來(lái)語(yǔ)氣,，耐心解釋道,，“如今南北皆有隱患，軍餉,、戰(zhàn)馬不得不籌,，朕接下來(lái)還要御駕親征。再者,，開(kāi)礦,、治水無(wú)一不是大花錢(qián)之事,，你難道想留一個(gè)破銅爛鐵的河山給安兒逸兒？”

　　“呸,，安兒逸兒不配,。”蘇曼“撲哧”一笑,，又似不經(jīng)意提醒道,，“隨人狡詐，請(qǐng)陛下不可輕信,?！?p>　　楚王淡淡道，“你說(shuō)的朕知曉了,，宮中屬禁軍管轄,，回頭讓蘇大人去查，給愛(ài)妃一個(gè)交待,，總不至于讓朕被人蒙蔽,。”

　　蘇曼一愣,，旋即破涕為笑,。

　　楚王輕撫她的柔夷，緩緩道,，“朕問(wèn)鼎這江山,，絕不是為讓你和孩兒們吃苦的。朕知道闔宮上下都精簡(jiǎn)了,，其他宮里也未必沒(méi)有暗地里抱怨的,，你聽(tīng)見(jiàn)了也該帶頭勸著。難道朕當(dāng)了皇帝,，就不體貼你們這些家人了,？”

　　一席話(huà)說(shuō)得蘇曼無(wú)言以對(duì)。

　　夜間時(shí)分,，蘇大人也來(lái)了,，卻沒(méi)有半分好眼色給蘇曼。

　　燕王一道口諭下來(lái),，令禁軍徹查宮人出宮一事,。蘇衍知道，這是必定要從重而論了,。他心憂(yōu)姜桃,，知道此事原是蘇曼作得妖不由得怒火中燒，隨即請(qǐng)旨入了宮,。

　　蘇曼屏退眾人,，冷笑道,，“蘇大人此刻不用侍奉大公子，怎有空閑來(lái)本宮這里,？”

　　蘇衍眉目清雅,，即使生氣的時(shí)候面上也是不辨喜怒，語(yǔ)氣更是冷靜自持,，目光在蘇曼身上停留片刻,，撩袍往地上一跪道，“臣,，蘇衍,，參見(jiàn)娘娘?！?p>　　蘇曼見(jiàn)他這幅冷漠恭敬又全然不將自己放在眼里的模樣,，這幾日所受的委屈漸漸化作一絲不可名狀的遏制不住的怒意，厲聲道,，“你妹妹被人欺負(fù)了,，你管是不管？”

　　“請(qǐng)娘娘息怒,?！碧K衍沉聲道，“蘇氏一門(mén),，一榮俱榮一損俱損,，何來(lái)不管之說(shuō)？”

　　“既是一家子,，你為何要去巴結(jié)老大卻不管小二,？”蘇曼素來(lái)天不怕地不怕，只怕長(zhǎng)兄講道理,，今日觀(guān)他這副來(lái)勢(shì)洶洶的架勢(shì),，究竟也不知自己是哪里得罪了他，未免先心生了些怯懦,。

　　“二公子正在邊關(guān)軍營(yíng)之中歷練，大公子時(shí)值需要人勸諫之年,，皆是陛下金口下的御令,，娘娘莫非有異議？”蘇衍對(duì)蘇曼任性本就不滿(mǎn),，遂冷冷道,。

　　蘇曼被一番話(huà)噎住，卻也說(shuō)不出異議,。

　　她一時(shí)羞惱,，脫口而出,，“蘇大人說(shuō)得頭頭是道，卻不見(jiàn)行事有利,。莫不是掌了禁軍,，見(jiàn)宮里隨女一多，又惦念起前塵舊事,，色迷心竅了,？”隨晉兩國(guó)歷代多有聯(lián)姻，百姓之中亦多有兼有兩國(guó)血統(tǒng)者,，更莫要論皇親國(guó)戚,。

　　蘇衍聽(tīng)了這話(huà)眉目更冷三分，凌厲的目光掃來(lái),，“娘娘慎言,。”

　　“先坐下說(shuō)話(huà),?！碧K曼見(jiàn)蘇衍面色森然，不敢再提惹他不快之事,，訕訕道,，“本宮問(wèn)你，為何日日往老大哪里去,？”

　　蘇衍起身撩袍坐下,，側(cè)首靜靜望她，半晌道,，“娘娘可曾聽(tīng)過(guò)知己知彼百戰(zhàn)不殆的道理,？如今各國(guó)敬獻(xiàn)美人，娘娘當(dāng)務(wù)之急,，應(yīng)是自強(qiáng)自立,，而不是四處樹(shù)敵?！?p>　　蘇曼聽(tīng)了,，面色不虞道，“本宮不懼樹(shù)敵,，陛下心里向著我,，才命禁軍徹查宮人……”

　　蘇衍冷聲打斷，“陛下此舉是為了給宮中諸人立規(guī)矩,。娘娘可曾想過(guò),，陛下今日可以向著娘娘，日后也可以向著其他人！如娘娘所言,，宮中新人如蕓,，若是有一日陛下轉(zhuǎn)向了，娘娘該當(dāng)如何自處,？”

　　此一語(yǔ)正戳中蘇曼的心事,，她頓了一下，紅了眼圈,，哀道,，“若有那一日，我便不活了……”

　　蘇衍臉色森寒,，再耐不住性子聽(tīng)下去,，將茶盞往案上一擱，訓(xùn)斥道,，“當(dāng)年氣死爹娘還不足,？平日里縱著你，這些年過(guò)去愈發(fā)每個(gè)長(zhǎng)進(jìn),。你一個(gè)皇妃,，遇事不是撒潑就是尋死覓活？為了一個(gè)男人,，你死了容易,，為兄和小二、安兒又待如何,？”

　　蘇曼被訓(xùn)得灰頭土臉,，悶聲不語(yǔ)。當(dāng)年自己確是為了楚商臣將家里鬧得不輕,，這些年過(guò)去幸好哥哥再娶得高門(mén)貴女,，又一路平步青云。

　　蘇衍見(jiàn)她不言不語(yǔ)面色更加難看,，“如今陛下正步步為營(yíng)清肅舊臣,，娘娘若不居安思危，田嬰的下場(chǎng)便是為兄的前車(chē)之鑒,。還望娘娘好自為之,。”

　　蘇曼聞言抬起眼皮,，瞥了蘇衍一眼,，見(jiàn)他起身站在光影里，方才莫名的戾氣已散了不少,，眉梢眼底透露出一如既往的高深,，她松了口氣，低聲道,，“哥哥,，是我說(shuō)錯(cuò)了?！?p>　　“下官會(huì)徹查宮人之事,，給娘娘一個(gè)交待?！碧K衍轉(zhuǎn)身腳步一頓,，目光在蘇曼身上掃過(guò)，淡淡道,，“過(guò)幾日便是大公子的壽誕,，恐分身乏術(shù)，還請(qǐng)娘娘在宮中稍安勿躁,?！?