四月十五,，淮南王英布因策亂謀逆之罪伏誅,，年五十三，自己死了不算，連誅九族,；手下將領(lǐng)顧豐于孤山清繳就地誅殺,，隨后赤煉衛(wèi)秋風(fēng)掃落葉般一舉肅清英布府兵亂黨,，韓飛等一律貶為庶民,，永不復(fù)用。大學(xué)士竇叢于菜市口斬首,，褫奪世襲官職,，家中成年男子一律斬首，女子沒為官妓入教坊司,，其余人等充軍流放,。

　　自田嬰之后，二大重臣落馬,。余眾黨羽,，連根拔起，論罪有差,。獲罪府邸,，通通抄了一空，充入國庫。雷厲風(fēng)行,，滌塵除穢,，燕王鐵腕，自此方顯,。

　　另一廂,，燕王首肯，立內(nèi)閣,，蘇衍因平亂之功與從政之才,，位同宰輔，特侍燕王左右,，參預(yù)機(jī)務(wù),。季梁依舊是燕王親信，赤煉衛(wèi)之長,，官不高卻權(quán)不低。同時朝中懷德彰威,，廣開科舉,，在肅清世家的同時，燕王大量提拔年輕的寒門士子,。此前依附世家的諸多迂頑老臣,，見勢紛紛告老還鄉(xiāng)。年輕的官吏分散各衙,，據(jù)要害之位,。朝政氣象，頓時為之一新,，以寬厚為綱,，以民生息；以嚴(yán)峻為目,，以彰公允,。

　　京城之中，凡有人語處,，俱言這幾月朝政之風(fēng)云巨變,。

　　然而宮中，又是幾番朝折杏花,，夜聽春雨,。

　　姜桃原想入燕之后手刃仇敵，實(shí)在不濟(jì)也是報(bào)仇雪恨,，殊未料上天安排自己親見證仇人加官進(jìn)爵,，風(fēng)頭無兩。想起這些,，她便覺得恍如隔世,。她如今更加惦念的是,，如何能重新融入這一方土地，而不僅僅像個旅人,、或是看客,。當(dāng)然不能用季梁出的餿主意，擅自離宮去天橋下擺個攤,，只得日常替宮人問卦算卜為副業(yè),。她算得既準(zhǔn)，又肯用心,，很快一傳十十傳百,，成了宮內(nèi)算命第一塊金字招牌。無論天象歷法,、節(jié)氣變動,，還是人情世故、為官之道,，眾人總要來先問一問她的主意,。

　　而姬燚帶著冬雪和姜桃習(xí)練書法以作消遣，閑暇時,，常坐在院中一棵老樹之下為眾人默誦佛經(jīng),。一日讀到佛經(jīng)里有個故事：一人上山砍柴，路遇猛虎,。驚急之中攀上巖壁一根枯藤,，勉強(qiáng)躲過虎口，卻見頭頂一鼠正在啃噬那根藤條,。下有老虎咆哮,，上有老鼠咬藤，危急中忽見眼前草藤上開著桑葚,。他摘下一枚一嘗,，覺得甘甜無比。姜桃回望己身,，又想起姐姐：艱難困苦固然充斥人世,，誰人不是如此經(jīng)歷過來？然細(xì)微處的甜蜜滿足也足以令人心生歡喜,。人生便是一場大的破敗,，何不兢兢業(yè)業(yè)經(jīng)營小的圓滿？

　　深宮大殿,，巍巍肅靜,。

　　季梁親手托著一盤鐵器走入殿門，恭恭敬敬地見禮過后，進(jìn)入帳內(nèi),，呈放案頭,，一邊低低將先前所見據(jù)實(shí)稟報(bào)，而后道,，“臣已去慶都勘驗(yàn)過鐵礦和鍛造廠,，新制的一批箭矢請陛下過目?！?p>　　帳中坐著的燕王抬手,，細(xì)細(xì)將季梁承上的箭矢翻看。他出身行伍,，這箭矢削鑿,、偏正一看便知是上品，只片刻,，按在手下,，“傳召姬焱?！?p>　　季梁稱是,，抬頭看向殿門，“傳隨國姬焱,。”

　　須臾,，姬焱肅穆而至,，直到殿門前，袍服凜凜,，身直如松,，馬靴踏地，一步一聲,。

　　入了殿,，他跪下，肩背挺直,，“臣拜見陛下,。”

　　燕王打量著他,，隨國皇族出身,，這位當(dāng)年的天之驕子，縱然身為質(zhì)子不顧生死留在大燕,，又能忍受折辱一路跪在此處,，他依然鎮(zhèn)定如初時，雙眼幽深沉定，只是周身早已不見半分世家子弟的該有的君子溫情,，一道傷疤,，一身黑衣，榮辱不驚,，淡定從容,。

　　但這樣的人卻幫自己找到了大礦，能煉成絕世鐵器的大礦,！能助他鐵騎踏平寰宇的大礦,！

　　燕王頷首，細(xì)細(xì)觀察他的一舉一動,，開口道,，“你帶來的礦石和鐵器朕已經(jīng)看過，很好,?！?p>　　姬焱稍垂首，“謝陛下垂青,?！?p>　　“不過，”燕王話鋒一轉(zhuǎn),，又溫聲道,，“鍛造兵器花費(fèi)時日，留給開礦的時間不多了,，得趕在冬日前將礦山最難的一段掘出來才行,，你可有把握？”

　　姬焱不慌不忙道,，“臣已經(jīng)協(xié)同司馬挑選了一批能工巧匠,，不日便可啟程，趕赴慶都,。另也在工部覓到了幾位合適的督礦人選,，待陛下則定人選，便可一并啟程,?！?p>　　“你既有籌算，朕放心了,?！?p>　　殿中安靜了一瞬，垂帳被掀開,，燕王的身影站起,，從中走了出來,。

　　“朕屬意讓你返回隨國，你可樂意,？”

　　姬焱漆黑的眼一動,，迅速地掃了他一眼，沉默不語,。

　　燕王身姿矯健,，身材挺拔，一身明黃的圓領(lǐng)常服,，雙眼清淺流溢,，態(tài)度竟是十分的溫和。

　　“這些年北疆不寧,，嶺南異將,，如今正是最為動蕩之時，朕心難安,?！毖嗤醭谅暤溃澳銓⑹种虚_礦之事交辦完,，朕可允你即日返回隨國,。朕會封你為隨侯，你可愿在朕面前立下誓言,？需將國內(nèi)郡縣之改完成,，若有需要的一日，出兵襄助大燕,？”

　　倘若有朝一日姬焱違背重誓,，不但無信而立，身為燕氏妃嬪的姬燚也勢必不得善終,，這兩個條件雖然苛刻，卻也合情合理,，還事關(guān)自己的自由,。

　　只是，如此一來,，勢必與父侯之間必有一戰(zhàn),，難以善了。

　　燕王看著他,，“你意下如何,？”

　　姬焱聞言不再遲疑，跪下緩緩開口,，眼眸沉沉,，吐字清晰,，“臣愿起誓效忠陛下，以身為陛下死,，隨軍任陛下差遣,，兩國永共太平?！?p>　　早在第一次被降之日起,，他就想過燕王是什么樣的人。

　　姬燚說,，她是自己愿意嫁來的,。

　　一位靠兵諫獲得上位的新君，并非大晉皇族設(shè)想的傳位之人,，也不在各大世家預(yù)料之中,，登基后又屢次減除世家黨羽，行政之法出于意料得剛健厚樸,，簡明輕快,。

　　開礦后，他上奏請求設(shè)立鍛造廠,，煉鐵,，是心愿，也是試探,。

　　燕王允許了,，可見其重視邊防，心有丘壑,，甚至很快將御駕親征,，平復(fù)北境。

　　燕王站得離他足有兩丈遠(yuǎn),，打量著他,，許久才笑道，“朕相信自己不會看錯人,，他日你定會有一番所為,，也定不會辜負(fù)朕的期許?！?p>　　姬焱俯首,，“謝陛下信任?！?p>　　伯樂之恩,，自當(dāng)涌泉相報(bào)。只對值得守信用的人守信,，二人亦是心照不宣,。

　　燕王身姿一轉(zhuǎn),，他回去垂帳后，臉隔著垂帳朦朧,，“你能慧眼識人主,，為大燕開礦有功，朕自是不會忘的,?！?p>　　姬焱握著的手指松開，等了這么多載,，真到了這一刻,，竟內(nèi)心一片平靜，“陛下偉業(yè)奠定,，臣等能效綿薄之力,，實(shí)是大幸?！?p>　　帳內(nèi)燕王似還在觀察他,，聲音壓沉，“但往后如何,，朕還要看著,。”

　　姬焱說,，“是,。”

　　“你自由了,?！?p>　　姬燚料想不久便能輪到燕王于后宮施恩，卻未料這么快就等到了姬焱開礦有功當(dāng)面受賞的消息,。

　　她這人非常實(shí)際,，從來不去想任何虛妄的事情，篤信愿要自己去博,，苦要自己去熬,，讀佛經(jīng)不過是平心靜氣，消遣一類,。如今眾人聞知好消息，皆笑著合手道“阿彌陀佛”,。

　　她捧著佛經(jīng)也笑了,，因果之說倒也有些道理?？v然所有的夢想,，都需要一件一件地去完成它,；所有的敵人，都需要一個一個地去征服他,。但權(quán)力可以使這一切都照著你的想法一步步握在手中,，這就是皇權(quán)的魅力。

　　如今要走了的人離去了,，留下的人還有還有漫長的路要走,。

　　她要用權(quán)力，替自己,，也替姜桃她們好好籌謀,。