建安二年八月末,，我在衡陽短短的休整了五天，便領著徐庶,、劉曄,、甘寧,、陸遜和慕沙并西進主力一萬人回師豫章,，為鞏固荊南三郡,，我留下趙累守桂陽,，李通守零陵,，黃忠鎮(zhèn)衡陽,，并以桓階為功曹，總領三郡事務，鞏志為勸學從事,，主要負責舉賢任能,，選拔人才為我所用。
劉表還是基本上同意了陳翔,、王粲與我談妥的和議條件,，派到桂陽、零陵的官員分別是從事祭酒韓嵩和別駕劉先,，那劉先乃是零陵人,，他的外甥即是我那日見到的在戲水的周不疑。
桓階見我如此信任于他,，甚是感動,，昔日在張羨手下時，雖然也得到了重用,，但畢竟只是作為出謀劃策的謀士,。李通聽說我讓他留守零陵，老大的不愿意,，迫得我最后沒辦法,，只好向他透露出有意期望取道靈渠南下交趾的想法，讓他在零陵勤練兵馬,，并多派斥候打探交趾動靜,，為進軍南海、蒼梧,、合浦,、九真諸郡作準備，李通這才大喜而去,。
雖然華歆在信中措辭委婉,，但字里行間分別流露出豫章現在面臨的重重壓力，時不予我,，進軍荊南雖然開拓了我軍縱深和回旋的空間，但由此也耽誤了鞏固豫章,、拓展東境,、北上淮南的寶貴時間。
在這段時間內,，曹操不僅挾天子以令諸侯,，取得了政治上的優(yōu)勢，在經濟上用任峻等人的建議,，也開始興屯田之舉,，廣聚錢糧，在軍事上破張邈、敗呂布,，討張繡,，不權鞏固了豫、兗州的地盤,，擴張的勢頭也是迅猛無比,。
而孫策在逐步平定了境內的賊寇作亂后，在江東三郡的根基已逐漸穩(wěn)固了下來,，下一步必將鋒芒西指,，其意圖很明顯一是渡江北上取袁術淮南膏地，二是循去歲孫賁,、周瑜舊路西攻豫章,，從而打通征討荊州的道路。
隊伍一路東行,，將士們西征已有大半年了,，早已是個個歸心似箭，快到達廬陵城外時,，慕沙與隨我出征的廬陵將士已然控制不住,，淚濕衣襟，將士百戰(zhàn)回,，親人已不在,，這是何等的悲哀和傷痛，祭祀過死去的亡靈后,，我本想多陪著慕沙幾日,，并詳細的聽取一下鄭渾對移民開墾屯田的設想，但豫章斥候送來的軍奏卻讓我不能平靜下來,。
“廣陵太守陳登來訪,！”這份軍奏其實也沒什么特別的，吸引我的是上面的這一行字,。廣陵陳登,，我自占豫章以來，除了袁術遣使來要糧之外,，與江北的諸路豪強并無聯系,，只不知這一次陳登前來有何要事？
我心里不由得有些忐忑,，慕沙瞧我神情不太自然,，打起精神問道：“夫君有事？”
我支吾道：“噢,，沒——,。”
喜怒不形于色，我還是年輕達不到那樣的境界,，慕沙一眼就看穿了我心中藏著事,。
慕沙神情憂郁，說道：“商時紂王有雄才大略,，卻因寵妲已不理國事,，致小人得道，終致國滅,，將軍切不可因兒女私情而誤軍中大事,，如此則慕沙萬死也不能抵其罪矣！”
當初迎娶慕沙,，半是喜歡她爽直的個性,，半是為時勢所迫，其中有些政治婚姻的意味,，至于感情雖不至于沒有,，但也是很淡的，直到這次她隨我出生入死,、千萬里征程,，我們的心才漸漸靠在了一起，在攸縣的那晚,，我們彼此把第一次交給了對方,，綿綿相思、萬里水長相互的感情也與日俱深,。
聽了慕沙的這番話,，我有一種想緊緊摟住她的沖動，我道：“廬陵初定,，諸叛部恐又反復,，你又病體虛弱，切不可過度操勞,，統(tǒng)兵平亂之事我留伯言在廬陵,，由他掌管即可，內政諸事也可交與鄭渾處置,?！?p> 慕沙靠過來，輕撫著我的胸口,，道：“我知道在夫君心里，我也許永遠都比不過她,，但是——,，我要讓夫君知道娶我不是個錯誤。”
我的心在發(fā)悸,，不由自主的將慕沙緊貼在胸膛上,，陸緹的事慕沙必是從陸遜那里知道了些，她是個絕頂聰慧的女子,，我的這一點心思她又怎會瞧不出來,。
陸緹與慕沙，誰是我的最愛,，我不知道,，面對慕沙無悔的付出，我不能不為之感動,，陸緹——,，唉，也許只不過是我的單相思,，在陸緹的心里,，應該是濟世救人的職責更加重要些吧，現在,，眼前的這個人才是我要珍惜和愛護的,。
在廬陵歇了一宿，我依依辭別慕沙,，與劉曄,、甘寧、徐庶并一干將領率四千軍南下豫章,，剩下的廬陵部的軍卒交由陸遜代為統(tǒng)領,，繼續(xù)掃蕩在臨川、建安,、延平一帶負于頑抗的費棧叛軍余部,，伺機開拓疆土，力爭比孫策先一步搶占山越所居之地,。
物華天寶,，人文會萃，豫章雖然不是我的故土,，但我卻把它當作了第二故鄉(xiāng),，這里是我立命舉事的地方，這里有我朝夕相伴,、患難與共的朋友,，太史慈聞知我回來，飛馬從石印山前線趕了一宿,，搶在我進城之前迎上了我,。
“少沖,，你可想死我了！”太史慈紅著眼睛,，狠狠的錘了一下我的胸口,。
我也有些感動，道：“子義兄,，你辛苦了,！”
我這話倒不是客套，正因為有太史慈鎮(zhèn)守在石印山一線,，孫策才沒有冒然興兵來犯,，若是換作旁人，恐怕單是一個孫輔就抵擋不了,，所以,，我雖然不曾與太史慈結拜，但這一聲卻也叫得出自肺腑,。
這時,，華歆與顧雍、劉基,、倉慈等一眾留守豫章的官員也出來迎接,，在他們身后是一大群聽著消息早盼著親人回來的豫章百姓，親人相見自是一番難以抑制的激動,，尋著親人的眼里流著喜悅的淚水,，沒有找著的則在一旁黯然神傷，獨自涕泣,。
華歆比以前消瘦了不少,，額角上也顯出了幾道皺紋來，顧雍倒還是好樣子,，一付沉著若定的樣子,。
正待迎前敘別故情，在華歆身后忽閃出一人道：“早聞將軍仁心敬士,，愛民如子,，今一見果然不虛，元龍佩服之至,！”
我仔細觀瞧,，見說話之人看上去年紀在三十上下，體形甚是欣長,，只是面容消瘦,，想是風塵仆仆遠道南來所致，掛在臉上的除了疲乏外,，還有一絲自信的笑容,。
我向華歆投去探詢的目光,，華歆會意朝我肯定的點了一下頭，悄聲道：“陳太守帶來了北方的重要消息,！”
這時城門口聚集的人群越來越多，叫喊聲,、歡呼聲響成一片,，我無暇享受慶祝的喜悅，陳登究竟帶來了什么消息呢,，我一時猜測不出,。
在華歆肅、顧雍諸人的促擁下,，我急匆匆的趕向議事府邸,。
待各自坐定，我沉聲道：“我與太守素昧平生,，不知此來是為何事,？”
陳登道：“將軍可聽聞袁術在淮南稱帝之事？”
我大聲道：“此等逆漢篡位的不道之舉,，天下早已昭昭,，寵又豈會不知?！?p> 陳登聽我如此一說,，詭然一笑，道：“將軍可知,，鎮(zhèn)東將軍費亭侯曹公聯合江東孫策,、徐州呂布、吳郡陳瑀,，共同討伐淮南之事,？八月中，鎮(zhèn)東將軍費亭侯曹操遣議郎王誧以詔書拜孫策為騎都尉,，襲爵烏程侯,，領會稽太守，使與呂布及吳郡太守陳瑀共討袁術,?！?p> 說到此處，陳登的眼神從我臉上似不經意的掠過,，曹操孫策聯合討伐袁術,，這并不出我意外，我也知道陳登還沒有說到關健之處,，便淡淡道：“袁術無道,，逆天行事,，所圖不軌，又暴行殄物,，致民不聊生,，眾諸侯伐之乃應天之舉，理所當然,?！?p> 陳登忽近前一步，大聲道：“將軍知其一,，卻不知其二,，孫策嫌會稽太守職位太低，以張纮為使持方物,，求請為吳侯,，加揚州牧，領江東六郡事,?！?p> 我臉色一變，這半年多來,，我一直留滯在荊南,，對于中原的消息可以說是知之甚少，若是真如陳登所說,，孫策領了揚州牧,，那他就可以名正言順的進攻廬江、九江,、豫章這三郡了,，對于我來說，這絕不是個好消息,。
在陳登面前,，我努力壓抑住心中的震動，我微微一笑,，不動聲色道：“此事機密,，陳太守如何得知此事？”
陳登見我不為所動,，臉上神情略有些失望,，答道：“張纮為廣陵人，與吾舊時同師,，取道北上往許都時,，曾留廣陵一晚，吾留之,，纮夜飲酒醉,，吐言故得之,。”
聽陳登這么一說,，我知道他說的應是不假,，在我忙著拓展地盤的同時，孫策也沒有閑著,，在取得朝廷認可這件事上,，他比我先走了一步，江東人才濟濟,，不乏有見識的謀士，從這一點上不是偏遠的豫章可以比的,。
我長身而起,，大笑道：“揚州牧？即便孫策屬意又如何,，大漢天下十三州,，諸雄并起勢強者亦不過擁一二，以曹公之督智,，我想是不會輕易將一州之地拱手送于素有野心的人的,。”
陳登亦自站起,，睥笑道：“我聞將軍起于布衣,，本以為乃一豪杰之士，今見之,，方知不過是一匹夫耳,，如此可知傳言之謬！”
陳登此話極是無禮,，自從我被天子授了破賊校尉后,，還沒有人敢與我這般說話，我嗔目而視,，拔出佩劍一怒斫下,，頓時將案幾一角削落地上，華歆,、顧雍此時也皆臉色懼變,，而甘寧、黃忠更是忿然拔出佩劍,，只待我一聲令下,，便要擒了陳登。
陳登卻是毫無懼色,，笑道：“將軍方才之言差矣,，今將軍與孫策分占江東,，已勢成水火，前尚能茍安者,，不過因外有袁術,、劉表要脅，內有山越作亂耳,，袁術踞江淮米糧之地,，不圖自強，卻思篡位自立,，雖擁甲十萬,，已盡失人心，故天下欲樹漢室威望者,，莫不并力伐之,，今曹公合呂布、孫策,、陳瑀征江淮,，以軍力論當無不勝，唯有礙者是歲大荒糧草不足,，恐無法久持……,。”
說到激昴處,，陳登聲音開始高吭起來,，大聲道：“故吾為將軍計，將軍當遣使許都,，與曹公約攻伐計,，然后北渡江，并與聯軍由南北夾攻術,，如此則江淮可下,，將軍既能博取擁護漢室之佳譽，又可取淮南之地拓根基,，何樂而不為,？”
參加曹操聯合出兵討伐袁術的行動，確實是個好主意,。
單就我現在面臨的形勢,，如果不參加聯軍渡江北上，等到聯軍打敗了袁術,，吞并其勢力,，并瓜分江淮沃土，到那時我再要想與“楊州牧”孫策相抗，取勝幾無勝機,，況且,，對于兩淮我也并不是沒有想法，如果能奪取豫章對岸的廬江郡的話,，進軍中原就有了一塊跳板,。
不過陳登遠道南來，不會是只為了我這種陌不相識的勢力傳遞信息,，一定是有所圖謀,，只是陳登的目的是什么，我一時尚猜不透,。
我淡然一笑,，回坐問道：“太守此番恩義，寵先謝過了,！”
陳登聽我此言,，肅然道：“將軍既有心言謝，登確有一事望能得將軍之助,。”
看陳登神情凝重,，我問道：“太守有事請講,！”
陳登道：“吳郡為孫策所占，然吳郡太守實是陳瑀,，乃登之從兄也,，今瑀等欲待孫策率軍北上之時陰襲其后，現已潛結涇縣大帥祖郎,、吳郡大帥嚴白虎等,，以為內應，將軍若能為外援,，兩相夾擊,，則事必成矣！”
孫策進攻吳郡時,，吳郡太守是許貢,，而不是陳瑀，陳瑀的這個太守估計是新近從許都取得的,，我知道陳登陳瑀雖是徐州豪族,，但在吳郡一帶多置田畝資產，如今孫策占了吳郡一帶,，必是觸動到了他們的利益,。
見我沉吟不語，陳登又道：“古人曰：敵之敵，乃友也,。今將軍若能允之,，許都曹公處登可代為傳言，必教孫策小兒不遂,?！?p> 九月初，豫章的天氣透著夏末的微涼,，更有了點點秋的意境,，豫章的街市還是我離開時的樣子，只不過多了幾分喧鬧和繁華,，南遷避亂的流民,、匆忙趕路的商賈、出征回來的勇士,，構成一幅幅水*融的水墨山水畫,，人處其中，如在畫卷,。
要精心呵護這所有的一切,，我必須審慎的籌劃每一步，不能出現任何的疏漏,。
我在床上轉輾反測,，幾乎一夜沒睡，思考著昨日與諸將的一番商議,，后來索性下床撩開帳門,，門前的松火還在“噼啪”的作響，一旁守衛(wèi)值夜的兩名親兵見我出來,，悄悄的遞上御寒的外衣,，我投過去一絲贊許的目光，忠于崗位,、兢兢業(yè)業(yè)正是作為一名親兵的操守,，盡管周魴去了，但這支精銳之師的精神并沒有被摧垮,，可惜的是,，要再想找周魴那般忠勇職守的護衛(wèi)統(tǒng)領實在不易。
對于陳登的游說我沒有當即表態(tài),，只是說過兩天后給予答復,，聽到我的回答陳登臉上流露出一絲失望的表情。
陳登離去后,，我召集徐庶,、劉曄,、顧雍、華歆,、太史慈,、甘寧諸將商議陳登提出的討伐袁術、并與陳瑀暗中結盟對抗孫策的兩項提議,，對于與陳瑀陳登結盟,，眾人倒沒有多大的分歧，這一件事對于豫章來說,，多一個盟友總是好事,。
對于出兵北伐，大家卻有著不同的意思,，從武將的言語中,，我看到太史慈、甘寧諸武將臉上流露出北伐袁術,，建功立業(yè)的渴望,。
“術欺漢室，忠義之士皆啖之,，若北伐淮上,，吾輩當為先鋒！”太史慈言話擲地有聲,。
“今袁術為御強敵,，盡起江淮之兵于壽春、歷陽,，廬江郡兵力空虛，我軍正可乘而奪取,，子義兄若揮師渡江,，寧愿撐舟楫乘之！”盡管遠道征程的疲憊還掛上臉上,，甘寧卻信心十足,。難得這一次太史慈、甘寧同仇敵愾,，不讓我再次為難誰來當先鋒的問題,。
顧雍還是一臉肅然，不茍言笑,，他緩緩說道：“去歲年中豫章收谷五十萬斛,，十二月將軍西征荊南，耗去約二十萬斛,，今歲遭費棧亂起廬陵,，豫章半壁良田被毀，補種晚矣，有上萬百姓流離失所,，需庫倉賑濟以度日,，忖度救援谷糧不下十萬斛，加之江淮災荒,，攜家南渡之民亦有數萬眾,，用糧只怕不少于十萬斛，如此府庫之余糧剩者僅十萬斛,，兵出無糧自慌,，望將軍慎之！”
許靖,、倉慈,、劉基等留守諸史也出言附合顧雍之見，從生計,、民力,、人心各方面闡明自已的立場，諸將眾口不一,，聽著截然相反的爭執(zhí),，我也有些舉棋不定，向大家看去,，唯見徐庶與劉曄二人自始至終不發(fā)一言,，聽任著眾人的爭論。
我將目光投向劉曄,、徐庶,，兩人卻似有了默契一般，一個正襟端坐如枯木老僧,，一個似笑非笑沉吟不語,。