“修爾大人，騎士團明年整年的預算初步估計是三千個金幣,，如果按照您的意思將人數(shù)擴大規(guī)模到五百人的話，這個數(shù)目將上漲到五千個金幣,。您可以這樣估算,，每增加一個人就需要十個金幣……”現(xiàn)在成了騎士團長的戈麥斯恭敬的向修爾做著報告。
“五千個金幣啊……噢,，我親愛的戈麥斯,，這個數(shù)字不能再減減么？你知道,，今年的稅收狀況不太好……”修爾坐在一張寬大的沙發(fā)上,。
自撒拉瑟當上總督之后,，時間已經(jīng)過了半年多了，這期間修爾除了視察建設自己領地之外,，一直致力于自家騎士團的建立,，經(jīng)過和梅林的戰(zhàn)爭之后，他深深體會到了擁有一只私人武裝是件多么重要的事情,。
修爾對于軍隊這方面并不在行,，不過戈麥斯可是個中老手。
短短半年,，他已經(jīng)拉扯起了一支三百人左右的騎士團了,，只是這個數(shù)字離修爾的要求還差些。
至少五百人,，這是修爾當初給戈麥斯訂下的目標,。
“大人，請您要明白,，這不是可以討價還價的菜市場……”戈麥斯有些無奈的說道：“我已經(jīng)拼命把預算壓減到了最低,，武器裝備都是在自家礦里請鐵匠打造，訓練場地則選了一塊光禿禿的山谷中的空地,。每人十金幣成本中有六枚是花在馬匹的添置上面——專門用于戰(zhàn)斗的馬匹價格要比普通馬匹價格來的要高許多,，實際分攤在我手下身上的金幣只有四枚……他們一直為自己還不如一匹馬值錢而抱怨那?！?p> “唉,，算了，算了……五千就五千吧,。不過你們一定保證要把我領地里的那些該死的強盜們趕走,，天知道他們每年還要從我手中搶走多少貨物?！毙逘栂肫鹆四切M行的強盜,，腦袋里面又開始疼了起來。
修爾還算是個開明的上司,，對于自己不了解的領域從不胡亂干涉,，并能對下屬抱以充分的信任和支持。
“這個,，對付那些強盜團伙,，至少要等到明年開春……您要知道，現(xiàn)在的那些我召進來的士兵都是平民出身,，之前他們沒有任何關(guān)于軍隊方面的概念與訓練,，離形成真正戰(zhàn)斗力差著老大一段距離。我想,，經(jīng)過一個冬天的訓練,，才會好一些?！备犒溗箵蠐项^,，實話實說。
他雖然毫無疑問的是個有能力的人才,，但也沒辦法在不到半年時間就建立起一支訓練有素的精銳,。與之相反，北方三省的強盜可是在整個索瑪王國都赫赫有名的,，據(jù)說這些無法無天的家伙們連軍隊運送的物資都敢搶……
“開春嗎……”修爾苦笑,，要是等到那個時候，自己還不知道要損失多少財產(chǎn)呢,。
由于在和梅林的戰(zhàn)斗中立下了不小的功勞,，現(xiàn)任總督撒拉瑟毫不吝嗇的賞封給修爾不小的新領地，這些領地雖然有豐富的資源,，但卻屬于地廣人疏那種,，強盜更是出奇的多。
稅收是賺不上來什么錢的,，修爾手下的子民實在太少——這恐怕也是撒拉瑟特意對他的限制,，修爾賺錢的途徑，全靠物產(chǎn)方面的輸出,。
正因此,，那些強盜現(xiàn)在是修爾心頭最大的煩惱。
看到修爾露出苦惱的神情,，戈麥斯走上前來提議：“大人,，您和影賊工會不是很熟嗎？或許去可以找他們試試……天下盜賊是一家嘛,?！?p> “也是個辦法……”修爾手指輕敲桌面，自從上次梅林一戰(zhàn)之后他便沒有再和這些家伙有什么聯(lián)絡,，或許現(xiàn)在可以試著去聯(lián)絡一下感情,。
修爾揮了揮手示意戈麥斯可以離開了，戈麥斯向他行個禮,，然后轉(zhuǎn)身離開,。
站起身來，修爾來到了窗子面前,。透過滿是冰凌的窗戶,，可以清晰的看到對面的一棟已經(jīng)被各式植物覆蓋的莊園。
“媽的……老子的家竟然成了植物和野獸的樂園,，真是憋氣啊……”修爾嘴里絮絮叨叨的發(fā)著牢騷,，精靈離開以后,，他的后花園里的便愈加茂盛起來，終于有一天將整個山莊完全覆蓋住,。
逼不得已,，修爾只好找人又在山莊邊上重新蓋了一棟二層小木屋。小木屋很簡陋,，不過修爾倒并不在意,，他在這方面要求并不高。
修爾問過自己的老師福榮恩當初精靈結(jié)下的界面通道什么時候可以失效,，福榮恩回答說至少要一年,，然后接著便冬眠去了。
“冬眠,？呃……老師您的意思是說,，您難道像頭熊一樣到了冬天便鉆到樹洞里面去睡覺？”當時修爾聽到福榮恩說自己要冬眠后感到非常的不可思議,。
“很奇怪嗎,？其實這只是一種生活的慣性罷了……靈魂狀態(tài)下的我雖然不需要冬眠，可是常年的習性還是使得我看到雪花就有睡覺的沖動,。唉,，真懷念那個擁有肉體可以盡情一覺睡到開春的日子啊……”福榮恩像個詩人一樣感嘆著：“冬眠不覺曉……”
修爾打了個寒戰(zhàn)：“不知這是老師您的特例，還是說德魯伊都這個樣子,？”
“咳咳,，這個嘛……這純粹屬于種族關(guān)系……要知道，生活一但養(yǎng)成習慣,，就很難改了,。”
“種……種族,？莫非老師您不是人類,？”修爾大驚。
“恩,？你沒見過我還有肉體時候的形象嗎,？”
福榮恩傳了一副圖像到修爾的腦海里面，那是一個半人半麋鹿似的家伙,。
“這就是我的肉身了,，很英俊帥氣吧……想當年我在林海里馱著愛妻盡情撒足疾馳時不知羨煞了多少精靈少女……唉，可惜肉體一直被封印在千年古樹里面,，等有機會一定要拿回來,。徒兒啊，為師的將來就指望你了,?！?p> “是……”修爾一邊勉強的應答,，一邊想象自己老師撒足疾馳的情景。莫非人家只是拿您當作坐騎,？修爾不敢再想下去了,。
※※※
推開屋門，寒冷的北風迎面撲來,，凍的修爾一哆嗦。他心頭默念,，一股熱流充滿了全身,，也不感到那么冷了。
延著小路緩緩而行,，修爾不多時來到了鹽湖鎮(zhèn)子里,。
鎮(zhèn)民們和善的向修爾打著招呼，修爾也一一報以問候,，沒有絲毫的貴族架子,。
經(jīng)過半年多的相處后，鎮(zhèn)民們不再向之前那樣敵視修爾了,。他們發(fā)現(xiàn)這個貴族胖子既不好色,，也不貪財——其實是修爾認為鎮(zhèn)民沒多少油水，與其把精力放在壓榨他們身上,，還不如為自己領地的產(chǎn)出打通良好銷路比較有價值,。
此外，修爾的醫(yī)術(shù)也幫了不少鎮(zhèn)民的忙,，所以他就更受鎮(zhèn)民歡迎了——盡管鎮(zhèn)民們后來連家里牲口生病都來找他醫(yī)治,，弄的修爾不勝其煩。
經(jīng)過碧苔絲的家門時,，修爾猶豫了一下,，終究沒敢進去。
嘆口氣,，修爾沿著街道慢慢的來到了鎮(zhèn)口,。
看了看左右沒人，他使出變身術(shù),，變成了一條灰狼,，飛快的消失在田地里面。
修爾一直在福榮恩的指點下努力的學習著德魯伊法術(shù),，由于德魯伊的力量來源是自然,，所以經(jīng)常保持和自然的溝通是一件很重要的事情。
福榮恩去冬眠,，修爾的實力大為下降,，所以他平時的練習也很賣力,。
向往常一樣修爾在樹林里先和自然進行了一番溝通——類似于魔法師的冥想，又練習了幾個法術(shù),，才算完成了一天的功課,。
正要離開，陣陣慘叫聲和兵器撞擊的聲音從不遠處傳來,。
搶劫,？仇殺？修爾腦海里蹦出這幾個字眼,，不過他可不準備管閑事,。
可惜事與愿違，廝殺聲音越來越近,，轉(zhuǎn)眼間,，幾輛馬車出現(xiàn)在了修爾跟前，在馬車后面,，則是幾名騎在馬上的騎士,，不住的射箭追趕馬車。
看清了當前一輛馬車上瑟瑟發(fā)抖中年商賈,，修爾知道自己不得不出手了,。
對方是他一個相熟客戶，和修爾一直有著生意上的來往,。于公于私,，都不能放任中年商賈被殺害。
“出來吧,，荊棘,！”修爾低喝一聲，雙手按在了土地上面,。無數(shù)的荊棘從地上長出,，放過了馬車，將后面的馬匹纏住,。
幾名騎士狼狽的從馬上結(jié)結(jié)實實的摔了下去,，看清了摔倒的原因，不由紛紛驚呼：“糟糕,，有魔法師,！”對于外行人來說很難分辨魔法師和德魯伊之間的法術(shù)有什么區(qū)別，在他們眼里,，只要會法術(shù)的,，就算是魔法師。
對方驚惶的逃走，修爾倒也懶的追趕,。
中年商賈見危機解除,，還不等修爾說話，便一把鼻涕一把淚的撲向了修爾,，感激的說道：“想不到修爾大人竟是個魔法師,，這次多虧您才保住了敝人一命，今后大人若是有什么事需要咱幫忙,，我絕不推脫……”
“那好,，今后我這毛皮的價格提高兩成，并且你來承擔運輸……”
“……”
送走了中年商賈,，修爾不禁大為惱火,，那些該死的強盜竟然猖獗，竟然在鎮(zhèn)子邊上便敢公然打劫,。
可他又沒什么好辦法去制止，先不說自己的武裝力量還沒正式形成戰(zhàn)力,，單是對方這種來去如風,。打一槍換個地方的戰(zhàn)術(shù)，就是出動大部隊剿滅也未必能起什么效果,。
想起了戈麥斯的提議,，修爾終于決定去找影賊工會去試試。
※※※
隔天一大早,，修爾便變身為狼,，跑到了行省省會多芬城。
多芬城依然繁華,，一點也沒有因為總督的更換而影響到普通家庭的生活,。
找到了熟悉的招牌，修爾進了旅店,，正看到老板和鶯在吵架,。
“您為什么禁止我和雷歐大人見面！”
“因為你們的身份,！你們倆之間身份差別太大,，這樣下去沒有好結(jié)果的！”
“身份上的差別算什么,，感情才是最重要的,！而且雷歐大人已經(jīng)發(fā)誓說，他會在明年娶我作他的妻子,！”
“這種貴族子弟說話會算數(shù)嗎,？對他們來說，宣誓就像是吃飯一樣。只有你這樣天真的女孩子才會相信,！”
“你……你……”鶯小嘴一撇,，眼淚嘩嘩的流了下來：“人家再也不理老板了！”轉(zhuǎn)頭跑出了旅店,，還差點把修爾撞倒,。
“咳咳。我這時來不會打擾你們吧……”修爾在門口滿臉尷尬的問道,，說到底,，當初雷歐和鶯之所以能相識，還是他的功勞,。
老板沒好氣的看了修爾一眼,，冷冷回答：“進來吧?！?p> 修爾拉了桌子坐下,，老板勉強的給他倒上一杯紅酒。
“修爾最近事忙,，一直沒來拜會貴工會,，實在不好意思啊?！毙逘栍樞Φ?，他清楚眼前這個人的勢力和實力，每一項都不是他所能相比的,。
“事忙,？是怕見我吧，哼哼,，上次我明明親口警告你不許把鶯這個孩子卷進那么危險的事情里去,，可你居然還耍心眼還是把她拉進了是非……你真的不把我放在眼里？恩,？”
修爾連忙向?qū)Ψ脚悴皇?，他知道推諉和抵賴是沒用的，反而會激怒對方,。
聽了修爾許多好話并且承諾出錢把旅店翻修一遍后,，老板的臉色才慢慢轉(zhuǎn)好，說道：“這件事就先算了,，不過我還需要你答應一個條件,。”
“什么條件,？”
“關(guān)于鶯的事,。剛才你也看見了，這個孩子居然和那個什么雷歐談起了戀愛，雖然這里的風氣并不像南方那樣保守,，可一個盜賊和一個貴族少爺結(jié)合也終歸差的太遠,。”老板輕輕嘆了口氣,，此時哪里像執(zhí)掌地下世界的大老板,，更像是一個為自己孩子操心的父親：“唉，鶯這孩子,，從小就沒了父母,，是我一點點拉扯大，對我來說,，她就是我的親生女兒,。她的脾性我知道，一旦打定了主意,，便不會再更改……誰勸也沒用,。”
說到這里,，老板一拍桌子,，身子前傾，盯著修爾一字一句的說道：“雷歐不是和你很相熟么,？他不是很聽你的話嗎？我那個條件就是,，你要保證他不會傷害到鶯,。我知道你這個家伙鬼主意多，一定有辦法讓雷歐聽你的話,?！?p> 修爾心中暗自苦笑，這種男女間的事我又能插上什么手,？但也沒法,，只能口頭答應下來。
見修爾答應,，老板的臉色終于變得晴朗,，說道：“好啦，我們之間的小小矛盾暫時算是解決了?，F(xiàn)在,，修爾你可以說說你的來意了?！?p> “是這樣的,，最近我一直受到強盜團伙的騷擾。那群無法無天的家伙甚至已經(jīng)發(fā)展到在鎮(zhèn)子邊上打劫的地步了……”
“還真是不幸啊……“老板打著哈哈，但緊接著話風一轉(zhuǎn)：”不過……這與我影賊工會有什么關(guān)系,？”
“這個,，天下盜賊是一家嘛……”
“放屁！”老板生氣的說道：“賊和盜根本是兩回事,。我們影賊工會,，向來都是隱藏在陰暗世界之中，在黑暗中優(yōu)雅漫步的貴公子,，才是最符合我們影賊的形象,。強盜那種光天化日之下打殺劫搶的粗魯行為，我們是不屑與之為伍的,?！?p> 優(yōu)雅漫步的貴公子？看著老板那平凡的面孔,，矮粗的身材,，修爾怎么也無法把他和優(yōu)雅這個詞搭上邊。
“咳咳,，我指的是氣質(zhì)……”老板老臉有些微紅,，很快的轉(zhuǎn)移話題：“總之，你要明白我們影賊工會和強盜團伙可沒有什么瓜葛,，最多有些業(yè)務上的聯(lián)系如銷臟之類,。此外，還有個差別便是,，強盜的流動性比較大,，都屬于業(yè)余性質(zhì)，而我們影賊則都是專業(yè)人才,?！?p> “那就是說，我只能眼睜睜的看他們搶劫我的貨物而不能制止了,？”
“你找我們影賊工會是肯定沒用的,。在北方的，對付強盜,，單純的剿殺意義不大,。一個強盜團伙的組成，三分之一是流民,，三分之一是傭兵,，三分之一是罪犯。很可能今天是強盜,，明天就成了哪家大貴族手下的騎士……在這樣的情形下,，想杜絕匪盜,，實在難上加難，最多,，也就是把損失壓到最低罷了,，更何況有些強盜團背后還另有背景?！?p> “那您說怎么方法呢,？”
“無非是軟硬兩條道路，硬者,，出動大軍,，堅清壁野，先在外圍重兵把守,，然后層層推進,，可以殲滅部分強盜團，但這樣大費人力財力不說,，還有可能招致其他強盜團的仇視與反撲,。軟者，可以用錢財打動強盜頭領,，以部分損失換來安全,，但也有著強盜貪得無厭，以至出爾反爾的憂慮,。不過,，高明者如前總督梅林，便軟硬兼施,，不但將自己領地里的強盜整治的服服帖帖,，甚至還能收為己用，外放到其他省去打劫其他領地……”
修爾聽完后只覺眼前一亮,，一個聞所未聞的世界的展現(xiàn)在他的眼前。
“謝謝……我明白我該怎么做了……”
老板笑著點頭道：“以你的資質(zhì)來看你的將來大有所為,，甚至有成為我暗黑世界中人的可能,，可要努力啊……”
“這話我聽著怎么這么別扭……算了，那您說,，我怎么才能聯(lián)絡到那幾個在我領地里搶劫的盜匪,？”
“這點我能幫上忙，我可以幫你指引一下,，不過到時怎么去和對方交涉,，就看你自己的了。記住,，不能一味委屈求全,，那樣只會讓對方看輕你,。”
“這個我明了的,?！毙逘栁⑽⒁恍Γ瑢τ谠趺疵{迫他人,，他最在行不過,，雷歐便是一個現(xiàn)成的例子。
“好了,，下面可以談些別的事情了,。”老板一拍手：“關(guān)于豪格寶藏的事情,?！?p>