固若金湯的沁城已是換了一副景象,，往日來(lái)回巡邏的持戈步騎已是不見了蹤影,，只有那些身穿簡(jiǎn)陋皮甲的北狄騎兵正在其中穿梭，四處可見血跡斑駁的衣物尸體,。三十天前,，就在這沁城之下,，北狄勇將破邪率兵攻城,，不但動(dòng)用了撞車和投石機(jī)等大型攻城器械,，而且最終在損失不大的情況下破城而入。眼看城破,，守城的三萬(wàn)余周國(guó)精銳脫出重圍的卻不在少數(shù),，其他三城中，早已收容了不少潰退下來(lái)的將士,。
如今,，這邊境堅(jiān)城已經(jīng)易主,，源源不斷的北狄騎兵,，正準(zhǔn)備從這個(gè)缺口南下中原，而周侯樊威擎從各地調(diào)來(lái)的大軍,，也在星夜北上阻擊,，希望能御敵于國(guó)門之外，畢竟,，周國(guó)的邊境四城距離周國(guó)腹地尚有不小的距離,，但倘若被北狄騎兵劫掠了邊地所有城池，取得了庫(kù)存糧草接應(yīng)之后,，再以風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)南下,，則是萬(wàn)難抵擋其鋒銳。
身為新晉主將,，急速趕往周國(guó)北部邊境的孟明,，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記周國(guó)曾經(jīng)的賢相諸葛氏議北狄的奏疏,，其曰：“北狄居無(wú)城郭，隨逐水草,，勢(shì)利則南侵,，勢(shì)失則北遁，長(zhǎng)山廣磧,，足以自衛(wèi),，饑則捕獸飲乳，寒則寢皮服裘,，奔走射獵,，以殺為務(wù)，未可以道德懷之,，未可以兵戎服之,。我國(guó)不與戰(zhàn)，其略有三,?！?p> “周卒且耕且戰(zhàn)，故疲而怯,；虜?shù)莲C,，故逸而勇。以疲敵逸,，以怯敵勇,，不相當(dāng)也，此不可戰(zhàn)一也,。周長(zhǎng)于步,，日馳百里；虜長(zhǎng)于騎,，日乃倍之,。周逐虜則赍糧負(fù)甲而隨之，虜逐周則驅(qū)疾騎而運(yùn)之,，運(yùn)負(fù)之勢(shì)已殊,，走逐之形不等，此不可戰(zhàn)二也,。周戰(zhàn)多步,，虜戰(zhàn)多騎，爭(zhēng)地形之勢(shì),，則騎疾于步,，遲疾勢(shì)縣，此不可戰(zhàn)三也。不得已,，則莫若守邊,。守邊之道，揀良將而任之,，訓(xùn)銳士而御之,，廣營(yíng)田而實(shí)之，設(shè)烽堠而待之,，候其虛而乘之,，因其衰而取之，所謂資不費(fèi)而寇自除矣,，人不疲而虜自寬矣,。”
多年遵行下來(lái),，原本人人都認(rèn)為這是最好的御敵之道,，誰(shuí)曾想到，沁城居然會(huì)失守,。按照孟明的估計(jì),，只要北狄大軍揮師攻打沁城，則其余三城接到烽火傳訊之后,，都可隨時(shí)往援,，最終竟被那北狄大將破邪以伏兵一一破去，這中原用兵的虛實(shí)之道,，完全被夷狄之人學(xué)了去,，如何能令他不感到心驚。除此之外,，他已是陸續(xù)接到了前方軍情,，道是北狄天狼王潞景傷親自引大軍南下，似乎是有傾力一擊的打算,。這個(gè)消息一經(jīng)傳來(lái),，他立刻就著人往報(bào)豐都，另一方面則是拼命地封鎖軍中消息,，以避免引起恐慌,。
看似普通的北狄擾邊既然已經(jīng)成為了一次真正的侵襲,，與此同時(shí),，西戎的大軍也從小股騷擾變成了大軍突動(dòng)，與其毗鄰的商國(guó)也不得不采取了嚴(yán)防死守的動(dòng)作,。由于先前迎回了信昌君湯舜允,，商侯湯秉賦便直接將其遣上了戰(zhàn)場(chǎng)，并冊(cè)封其為上將軍?？偠灾?，也不知經(jīng)過了多少虛情假意和爾虞我詐，蹉跎了數(shù)十年歲月的信昌君湯舜允,，終于得以重新披上了甲胄,，對(duì)于他來(lái)說，離眼前的目標(biāo)又近了一步,。
練鈞如麾下的三千軍馬,，已是到了離沁城只有三日行程的地方駐扎，就在他的正前方,，孟明已是設(shè)下了重重防線,，并知會(huì)了邊境其他三城，準(zhǔn)備伺機(jī)而動(dòng),；在他的后方,，周國(guó)各地轉(zhuǎn)運(yùn)而來(lái)的糧草衣被等物正在源源不斷地送了上來(lái)，還不包括那些二線的大軍,。相形之下,，練鈞如的日子便相當(dāng)好過了，他除了每日精研所謂的使役之術(shù)和嚴(yán)修所授的練氣術(shù)之外,，便是出去裝裝樣子,，至于那新到的三千士卒的演練布陣，則是上有孔懿和明空代勞,，下有統(tǒng)兵將領(lǐng)負(fù)責(zé),，他的注意力，只是完全放在了虎豹營(yíng)秦鋒那五百人身上,。
自從戰(zhàn)令一下,，往日沉默寡言的秦鋒就仿佛變了一個(gè)人，身上隱隱流露的煞氣幾乎讓所有人都下意識(shí)地遠(yuǎn)離他,，練鈞如等人身邊的那些侍從更是無(wú)法把持,，一個(gè)個(gè)都是成天臉色煞白。起初練鈞如還認(rèn)為孔懿建議調(diào)兵三千過于謹(jǐn)慎,，待到在孟明處得到種種軍報(bào)之后,，他才知道自己是多么無(wú)知。哪怕虎豹營(yíng)的五百人有多強(qiáng)的戰(zhàn)力,，一旦面對(duì)數(shù)千游騎也只有逃竄的份,，若非為了求得自保，孔懿根本不會(huì)下決心調(diào)人,。眼下北狄氣勢(shì)洶洶,，周國(guó)雖然經(jīng)歷了數(shù)百年的擴(kuò)張和養(yǎng)息,，底子極厚，但此戰(zhàn)究竟結(jié)果如何還不得而知,。
拋下正在整軍的孔懿和明空,，練鈞如再度帶著數(shù)人，和嚴(yán)修一起來(lái)到了虎豹營(yíng),，放眼望去,，四處盡是殺機(jī)畢露的勇士，在那一雙雙嗜血眸子的注視下,，練鈞如竟有一種落荒而逃的感覺,。此時(shí)此刻，只有身邊的嚴(yán)修能夠令他的心情安定下來(lái),，那透過右手緩緩輸過來(lái)的絲絲真氣,，正配合著他的使役之術(shù)，一陣陣如同無(wú)形波動(dòng)一般掠過眾軍士的心扉,。
練鈞如深知自己目前實(shí)力過于薄弱,，便不敢將目標(biāo)放得過大，而且,，他也并不指望自己這個(gè)冒牌使尊能夠令那三千人盡數(shù)服膺,，所以，他便只能選擇培植親信,。他如今雖不能說可以控制整個(gè)虎豹營(yíng),，卻已經(jīng)足以懾服秦鋒，他足有自信可以支配這五百人的生死,，當(dāng)然,，這是在伍形易和其他使令不加干涉的情況下，彼此實(shí)力太過懸殊,，他絕不敢在這方面高估自己,。
眼看著秦鋒的目光再度從殺氣騰騰恢復(fù)清明，練鈞如終于發(fā)現(xiàn),，對(duì)方的臉上罕有地現(xiàn)出了一絲人性,，不由陡起疑惑?？总苍?jīng)說過,，這些軍士雖然看似常人，卻已經(jīng)幾乎化作了非人的存在,，為首的將領(lǐng)更是一個(gè)個(gè)只會(huì)盲目服從命令,，悍不畏死，至于戰(zhàn)略等則是絲毫不通,。正是因?yàn)檫@個(gè)原因,，王軍八師雖然可以在使令的指揮下如指臂使,，戰(zhàn)法卻過于僵硬,，一切都取決于使令是否能有高明的戰(zhàn)略意識(shí),。數(shù)百年前，也不是沒有發(fā)生過王軍一師全軍覆沒的景況,。
面對(duì)練鈞如要求查看戰(zhàn)力的要求,，秦鋒沒有絲毫猶豫，抱拳行禮后便轉(zhuǎn)身喝道：“殿下有命,，第一隊(duì)出列四人,！”這道沒有邊際的命令頓時(shí)讓練鈞如等人全數(shù)愕然，他今次特意帶了四個(gè)家將前來(lái),，就是為了檢驗(yàn)四人的戰(zhàn)力,，順便還想看看這五百虎豹營(yíng)親衛(wèi)究竟具有何等實(shí)力。然而,，一呼之下,，四個(gè)面無(wú)表情的軍漢就立刻站了出來(lái)，筆直的身軀一動(dòng)不動(dòng),，只有面上的疤痕格外可怖,。
練鈞如眼皮一跳，目光卻轉(zhuǎn)向了身后的四人,?！敖鳎銈兯娜吮阆聢?chǎng)試試,！”話雖淡然,，改了姓氏的姜明等人卻都覺得心中一凜，隨即生出了一股憤怒的情緒,，齊齊躬身應(yīng)道：“謹(jǐn)遵殿下之命,！”他們?cè)?jīng)都是高府家將的佼佼者，哪里畏懼這些尋常軍士,，即便是王師精銳也不例外,，要知道，當(dāng)初指點(diǎn)教導(dǎo)他們武技的,，全都是真正一等一的武士,。
場(chǎng)中并未展開一對(duì)一的肉搏，而是四對(duì)四殺成一團(tuán),，由于練鈞如并未刻意指明所用兵器,，所以兩邊都是選用了稱手的兵刃，這樣一來(lái),，姜明四人便隱隱占了上風(fēng),，他們手中的兵器,，可都是真正的上品。八人都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的勇士,，雖然只是演武場(chǎng)試煉,，卻全都是拼上了生死，出招毫不顧忌,，竟是不留后手,，看得練鈞如情不自禁地站了起來(lái)。然而,，四周觀戰(zhàn)的虎豹營(yíng)將士卻依舊是鴉雀無(wú)聲,，就連呼吸也仍舊是均勻無(wú)比，仿佛正在力拼生死的,，并非他們的兄弟袍澤,。
隨著時(shí)間的推移，場(chǎng)中的爭(zhēng)斗已是近乎白熱化,，久戰(zhàn)不下讓姜明等人極為詫異,，他們?nèi)f萬(wàn)沒有料到，不過是四個(gè)隨意選出的王師將士,，就能抵擋他們狂風(fēng)驟雨般的突襲,。四人對(duì)視一眼，腳下步伐突然一變,，竟是突然轉(zhuǎn)為了真正的聯(lián)手合擊陣勢(shì),。此戰(zhàn)乃是他們?cè)诰氣x如這個(gè)新主面前的初次獻(xiàn)技，若是落敗不敵,，將來(lái)怕是還會(huì)連累到留守中州的其他十四人,。
“殺！”隨著姜明突然的一聲大喝,，四個(gè)家將同時(shí)奮力擲出手中長(zhǎng)槍,，隨即拔劍沖前一步，右腳又狠狠地躍起蹬踏在長(zhǎng)槍之上,，狀若瘋虎般地凌空下?lián)?。只是這一瞬間，他們便用了平日戰(zhàn)陣之中最為得心應(yīng)手的槍劍合擊之勢(shì),。練鈞如只聽?zhēng)茁暤统翢o(wú)比的悶哼聲,，便看到了面前彌漫起的一簇耀目血光，不由臉色大變,，剛才的對(duì)戰(zhàn)已經(jīng)讓他目弛神搖,，哪里想讓同屬于自己的人手遭到折損，因此立刻就想喝令止歇,。然而,，嚴(yán)修卻突然將一只手搭在了他的肩上,，低聲阻止道：“此戰(zhàn)尚未完結(jié)，再等等,！”
練鈞如已是眼見四名軍士的左肩已為長(zhǎng)槍洞穿,，哪里還會(huì)相信他們?nèi)杂袘?zhàn)力，然而,，處于對(duì)嚴(yán)修的信任,，他只得不安地點(diǎn)點(diǎn)頭,。再看秦鋒等虎豹營(yíng)將士,，果然都是一個(gè)個(gè)面色平靜，絲毫不為戰(zhàn)友的生死操心,，就在那一刻,，他倏地對(duì)伍形易所授絹冊(cè)中，扉頁(yè)上那碩大無(wú)比的“生死”二字有了一丁點(diǎn)明悟,。生者死之盡,，死者生之盡，興許,，那四個(gè)軍士,，真的能夠置之死地而后生。
四名軍士仿佛絲毫不在意肉體上的創(chuàng)痛,，只是被長(zhǎng)槍的沖勢(shì)擊退了三步,，便如釘子一般重新穩(wěn)住了身子，兵刃忽然換到了左手,，隨即用右拳重重?fù)v在左肩的傷口上,，頓時(shí)血泉涌動(dòng)，大部分都飛濺在他們的兵刃之上,。這詭異的一幕不由讓逼近的姜明等人動(dòng)作一窒,，就是這一剎那的功夫，四人口中又噴出漫天血星,，只聽一聲凄然厲喝,，四人的身影便詭異地模糊了起來(lái)，然而,，那染血的兵刃卻仿佛魔靈一般朝姜明等人擊去,。
“天魔解體！”在嚴(yán)修的一聲驚呼下,，已經(jīng)被一系列變故驚呆了的練鈞如終于恢復(fù)了清醒,，幾乎是頃刻間便發(fā)出了停戰(zhàn)的命令。