闥特-斯夫曼闥利聯(lián)合帝國(guó)的領(lǐng)土大部分位于西大陸的北方，于是,，這個(gè)帝國(guó)的冬季較為漫長(zhǎng),。尤其是北方諸洲,，冬季更是長(zhǎng)達(dá)半年之久。從十月至第二年的二月底,，北方諸洲完全是冰雪的世界。那冰封千里的景象,，壯闊又凄涼。
四月初,，積雪已經(jīng)基本上消融了,，春天的腳步終于緩慢的走遍了帝國(guó)全境,。再到四月底，各處都恢復(fù)了綠意,。阿爾梅爾特莊園的大宅就坐落在阿爾梅爾山上，那漫山遍野的嫩綠色將莊園映襯得分外動(dòng)人,。莊園里的人們也恢復(fù)了活力,，紛紛走出大宅動(dòng)手處理積存了一冬的戶外事務(wù)。打開(kāi)窗戶,，隨時(shí)可以看到他們忙碌的身影,?？吹竭@種生意盈然的景象，金妮夫人感嘆的說(shuō)了句：“要是永遠(yuǎn)都是春天該多好啊,?！?
六月就要到了，縱使平時(shí)絕口不提,，金妮夫人的內(nèi)心想必也是緊張的無(wú)法形容了吧,。這點(diǎn)從她平日里再?zèng)]有邀請(qǐng)鄰近莊園的貴族女眷前來(lái)作客就可以看出來(lái)了，以前她可是非常愛(ài)熱鬧的,。即使是在前幾個(gè)月阿爾梅爾特侯去世不久,，不方便四處走動(dòng)，也幾乎每天都有客人來(lái)拜訪她,。據(jù)銻洛管家的形容：“夫人是一天都不能沒(méi)有宴會(huì)啊,。”
就是這樣充滿活力的金妮,，現(xiàn)在白天都窩在書(shū)房,，看著雅莉梅拉處理文件和小雷爾讀書(shū)；晚上去雅莉梅拉的房間聽(tīng)她給雷爾說(shuō)故事,?？傊茄爬蛎防叩侥乃透侥模黠@是被嚇壞了,。不過(guò)她把內(nèi)心的恐懼掩飾的很好，每天依然保持著笑臉,，“南國(guó)太陽(yáng)”的影子在她身上依舊可見(jiàn),。
現(xiàn)在全莊園都處在一種緊張的氣氛里,。銻洛管家每天都要帶著副手親自巡查莊園兩遍,，就連夜里他都要起來(lái)數(shù)次,。幸而管家的身體非常硬朗，每天這樣做并沒(méi)有令他露出疲憊之色,。莊園還制訂了每晚巡夜的新章程，由專門(mén)的身強(qiáng)體壯的男仆每晚在大宅內(nèi)外仔細(xì)巡視,。女仆們被交代晚上不要走出大宅，有什么戶外事情可以留到白天,，實(shí)在緊急的可以請(qǐng)男仆陪同,。小雷爾每天都睡在雅莉梅拉的房間里,。金妮夫人的臥房里掛滿了余葉樹(shù)的樹(shù)枝和各種護(hù)身符,。這些護(hù)身符都是她的女仆們熱心提供的,，來(lái)自她們的家鄉(xiāng),，五花八門(mén)什么都有。
雖然沒(méi)有明說(shuō)發(fā)生了什么事,，銻洛管家更是嚴(yán)令眾人私下談?wù)?，絕不允許將事情對(duì)莊園外的人提起——阿爾梅爾特莊園鬧鬼的傳言還是悄悄的流入了鄰近的莊園,，并經(jīng)由他們擴(kuò)散出去……很快的,，到處都在議論阿爾梅爾特莊園的事情,，每天都有人前來(lái)打聽(tīng)情況。輿論的不利令今年的收成也受到了影響,。
“雷爾，你可要記住哦：‘越是禁止人們談?wù)摰氖?，就越是容易傳播開(kāi)來(lái)’,。要是問(wèn)這世界上有什么東西是最難堵住的,，那就是人的嘴了,?！毖爬蛎防@樣對(duì)弟弟說(shuō)。
小雷爾不解的問(wèn)：“人的嘴巴有什么難堵的,？拿膠帶貼起來(lái)不就可以了嗎,？要不,，塞東西進(jìn)去也可以啊,?！?
雅莉梅拉笑了出來(lái)：“要是拿膠帶貼住了,，用東西塞住了，人家不會(huì)自己把膠帶撕開(kāi),、把嘴巴里的東西挖出來(lái)嗎？難道要把人家的手也綁起來(lái)嗎,，人總是要吃飯做事的啊?！?
雷爾歪著頭想了想,，說(shuō)：“那要很認(rèn)真的不許他們亂說(shuō)啊,。為什么禁止他們說(shuō)了,，他們還會(huì)說(shuō)出去呢？”
“這就是人心啊,?！?
雷爾說(shuō)：“我不懂，反正是那些亂說(shuō)話的人不好,?！?
“這就不對(duì)了,，最大的原因還是在上層啊,。主人沒(méi)有足夠的威懾力,，無(wú)能的主上不能震懾人心,，所以下層的人才敢肆無(wú)忌憚的違背禁令啊。雖然亂說(shuō)話是出于無(wú)知,，但是無(wú)能的主上竟然無(wú)法控制局面，真是無(wú)奈,。”無(wú)論如何,，是金妮夫人和自己的能力不足,。
一旁的銻洛管家也暗自想，要是阿爾梅爾特侯還在生,，誰(shuí)敢亂說(shuō)一句話。
金妮夫人則大大的嘆了一口氣,。對(duì)于重視名譽(yù)的她來(lái)說(shuō),，這無(wú)論如何都是一項(xiàng)恥辱,！阿爾梅爾特家族的形象受到如此打擊,，她實(shí)在痛苦,，可是除了暗自郁悶,，她還能怎樣呢,。
“等我長(zhǎng)大了,，我一定要讓所有人都聽(tīng)我的話,！”雷爾煞有介事的宣布。
金妮夫人笑了,，寵溺的拍了拍他的頭,。
雅莉梅拉則陷入了沉思，她知道莊園鬧鬼的流言再這樣傳下去不是辦法,。
※※※
五月中旬，阿爾梅爾特莊園鬧鬼的事情傳入了帝都,。
阿貝夫里儂八世和寵臣的對(duì)話如下： “關(guān)于阿爾梅爾特莊園鬧鬼的傳聞，斯貝魯卿怎么看,？”
“臣下認(rèn)為這只是謠言,。”
“朕也這么認(rèn)為,。這個(gè)時(shí)代哪里還有異族,，恐怕是一些圖謀莊園財(cái)產(chǎn)、窺伺女眷的惡徒散播的謠言吧,?！?
“臣下也這么認(rèn)為，似乎是為了詆毀阿爾梅爾特家族的聲望,?！?
皇帝冷哼一聲。
當(dāng)天夜里的宮廷宴會(huì)上就有不少人議論此事,。
皇帝陛下聞言冷冷道：“阿爾梅爾特侯為帝國(guó)建立了無(wú)數(shù)功勛,，他連自己的生命都奉獻(xiàn)給了帝國(guó)。現(xiàn)在侯爵才去世幾個(gè)月,，下流之徒就在算計(jì)他的家人,，詆毀阿爾梅爾特家族的聲望，真是可惡至極,。今后不要再讓朕聽(tīng)到這類無(wú)恥的傳聞,。”
此言一出,，眾皆冷汗,。
從那以后關(guān)于阿爾梅爾特家族鬧鬼的事情在貴族中就沒(méi)有人敢議論了。
※※※
那些愛(ài)嚼舌根的貴族一下子都停止了對(duì)阿爾梅爾特莊園的議論,，莊園里的人起初都感到疑惑,。
不久，皇帝在宴席上的話終于傳到了現(xiàn)今可以說(shuō)是消息閉塞的阿爾梅爾特莊園里,。
金妮夫人感激的說(shuō)：“阿貝夫里儂八世陛下真是一位親切的主君啊,，當(dāng)他還是皇太子殿下的時(shí)候我就看出來(lái)了，真是位好皇帝,?！?
銻洛管家也感念起阿爾梅爾特侯在世時(shí)莊園的風(fēng)光,，他說(shuō)：“一切都是托老爺?shù)母０?！”說(shuō)著似乎是勾起了對(duì)侯爵的思念,，一整天都很沮喪。
雅莉梅拉則對(duì)雷爾說(shuō)：“看到了嗎,，這就是上層有力的最佳例子了?！?
小雷爾的反應(yīng)是：“做皇帝真好,。”
雅莉梅拉覺(jué)得有必要引導(dǎo)弟弟的想法：“做皇帝并不一定好啊,。我們的闥特-斯夫曼闥利聯(lián)合帝國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛,，國(guó)泰民安。貴族們?nèi)兆舆^(guò)的不錯(cuò),，皇帝陛下帶給了他們家族的繁榮,，在沒(méi)有利益沖突的情況下他們服從皇帝。如此帝國(guó)皇帝才擁有了現(xiàn)在的威信,。但是這并不是阿貝夫里儂八世一人的功勞,，他才剛剛即位，他所擁有的力量是繼承了前代皇帝陛下,。政治的相對(duì)清明是一項(xiàng)長(zhǎng)期的建設(shè)啊,。”她覺(jué)得自己說(shuō)深了,，于是打住,。
雷爾還太小，無(wú)法將所有事情都和他說(shuō)清楚,，雅莉梅拉只能點(diǎn)到即止：“總之,，做皇帝是很難的。只有令臣民滿意,，他們才會(huì)服從皇帝的權(quán)威,。如果皇帝做得不好，讓臣民受苦,，那么他不但會(huì)失去權(quán)威,，還要失去皇位?！鄙踔潦バ悦?。
“做皇帝未必好，應(yīng)該說(shuō)是做一個(gè)被臣民擁戴的皇帝真好,?！毖爬蛎防f(shuō),。
※※※
貴族們雖然不議論阿爾梅爾特莊園了，平民們卻還是在猜測(cè),。畢竟皇帝離他們太遙遠(yuǎn),，他們可不會(huì)像貴族們那樣以皇帝陛下的喜怒來(lái)決定行事與否。
莊園鬧鬼的傳言給今年的收入帶來(lái)了很不好的影響,。部分以往合作的商人今年在同等價(jià)格上放棄了阿爾梅爾特莊園,，和別的莊園進(jìn)行物品買(mǎi)賣(mài)。處于和鄰近莊園接壤土地上的年戶今年向別的莊園租種了土地,，另一些迷信的農(nóng)民則要求阿爾梅爾特家族請(qǐng)神官來(lái)給租給他們的土地進(jìn)行驅(qū)邪儀式,。諸如此類的事件不在少數(shù)。
金妮夫人氣呼呼的說(shuō)：“反正那些家伙就是欺負(fù)我們孤兒寡母,，兩個(gè)女人加一個(gè)孩子他們才不放在眼里,！”
雅莉梅拉覺(jué)得事情不能再放任不管了，她想出了幾條對(duì)策,，正準(zhǔn)備持行的時(shí)候莊園里又發(fā)生了一個(gè)意外事件,。
那天是五月二十三日。一早負(fù)責(zé)巡查莊園的男仆就上氣不接下氣的沖進(jìn)了大宅：“管家,，管家,！出事了！”
他們?cè)谏降郎习l(fā)現(xiàn)了兩具尸體,?？辞闆r似乎是從高處墜落而受了重傷，失血過(guò)多而死,。
地方官親自帶人來(lái)看了看,，得出的結(jié)論是這兩人昨夜企圖從阿爾梅爾山的側(cè)翼登山翻入莊園，卻因雨后路滑而不小心失足,。在他們身邊散落著登山工具,，還有一個(gè)包裹。打開(kāi)來(lái)看是兩個(gè)型貌恐怖的面具,，兩件白色的斗篷,，模仿野獸的腳做的鞋子等等。
這下又一波傳言以阿爾梅爾特山附近的村莊為中心擴(kuò)散了出去,。人們說(shuō)阿爾梅爾特莊園的鬧鬼事件就是這兩人鬧出來(lái)的,，他們企圖進(jìn)入莊園行竊。
不到一周,，對(duì)莊園不利的流言徹底止息了,。莊園的運(yùn)作又恢復(fù)正常。
對(duì)于事件竟然會(huì)以這樣的方式被解決,，雅莉梅拉在驚訝之余總覺(jué)得有些不對(duì)勁,。
死去的兩人都是流浪漢,，查不出具體的身份，只是有人認(rèn)出他們經(jīng)常在附近的鎮(zhèn)上喝酒,，酒后總是談?wù)撘恍┩惦u摸狗的勾當(dāng),。
偷盜貴族的財(cái)產(chǎn)是要處以鞭刑，然后流放的,。侵犯領(lǐng)主的莊園甚至?xí)慌刑幗g刑,。像阿爾梅爾特家族這樣的超級(jí)大貴族，就算現(xiàn)在沒(méi)有男人當(dāng)家,，莊園內(nèi)部的防衛(wèi)也只會(huì)更嚴(yán),。雅莉梅拉想不通那兩人是怎么會(huì)有那么膽大妄為的想法并且付之于行動(dòng)。
還有,，事件發(fā)生后似乎有人主導(dǎo)了流言的方向,。人們完全放棄了這兩人是聽(tīng)聞了莊園鬧鬼的傳言后想出這種盜竊方式的言論,，一面倒的選擇了另一種能平息鬧鬼流言的說(shuō)法,，這真叫人奇怪。
無(wú)論如何,，流言散去,，莊園在平靜中迎來(lái)了初夏。