幾千騎兵在曠野中穿行，長長的隊伍撐著火把,，在漸漸來臨的幕色中似火龍一般,。

　　“呯,！”一個騎兵從馬上栽倒下來,，周圍的騎兵們都吃了一驚,，紛紛扭頭看去,。史天倪也吃了一驚,，回身吩咐邊上的親兵道：“去看看怎么回事,！”

　　史天倪官拜蒙古河北西路兵馬都元帥,，恩州正是他的防區(qū)，得到恩州被圍的消息之后,，他立即籌備援兵,，并讓快馬傳令喬惟忠守城三日，援兵必到,。他帶著騎兵先行,，步軍隨后，心急火燎日夜趕路,。

　　親兵前來回復(fù)：“稟都元帥,，一個兄弟在馬上睡著了,，掉下馬，摔斷了腿,?！笔诽炷邍@了嘆，這些騎士跟隨他多年,，也立下了赫赫戰(zhàn)功,，但幾日都沒有好好休息。到了這里已經(jīng)是人困馬乏,。

　　“報～,！”遠(yuǎn)處一個斥候奔馳而來，飛身下地,，快步跑到白色豹紋大纛前,，單膝跪下：“啟稟都元帥得知，今日午后,，恩州城破,，喬惟忠將軍戰(zhàn)死殉國，已有敗兵已在前方等候發(fā)落,?！?p>　　史天倪吃了一驚，恩州難道還守不住一日,，他急急趕來還是來不及,，連忙命道：“將他們帶上來！”

　　幾個殘兵被帶了過來,，一個個面如死灰,，目光還帶著驚恐的神色。

　　“恩州雖然不是堅城,，但爾怎會如此輕易就丟了,？”

　　“是，是一種新型的砲車,，投石又大又準(zhǔn),，城樓之上一下子就被掃光了，連城墻都被轟塌了一半,，忠義軍一下子就沖進(jìn)來......”一個敗兵顫顫驚驚地答道,。

　　“砲車？什么樣的砲車,？”史天倪眉頭緊鎖,，他聽說過忠義軍中出現(xiàn)了一種新型砲車，大名府的蘇椿,，東平府的嚴(yán)實(shí)都吃過虧,，但沒想到威力這么大,。

　　幾個敗兵你看看我，我看看你,，不知道該怎么回答,，另一個敗兵跪在地上瑟瑟發(fā)抖，低頭答道：“稟元帥,，那砲車比七梢砲還要長,，豎起來比城墻還要高，不怎么需要人拉,，射速很快......”

　　周邊起兵也露出駭然神色,。

　　“帶下去！”史天倪揮手下令：“中軍,，傳令下去,，全軍戒備，前方收攏敗軍,，等待步軍上前再行軍,！”

　　一個千戶道：“元帥，敵軍剛剛攻下城池,，不如我們快速推進(jìn),，乘他們立足未穩(wěn)，反攻恩州,?！?p>　　史天倪跟著木華黎南征北戰(zhàn)多年，是從死人堆里殺出來的百戰(zhàn)名將,，可以在任何不利形勢下做出最合理的決策,。他聞言搖搖頭道：

　　“彭義斌巴不得我們攻城損耗士卒。必須要野戰(zhàn),，我們必須迫使彭義斌野戰(zhàn)，在野戰(zhàn)中擊潰忠義軍主力,，才可能解圍,。”

　　“可恩州城就這么給彭義斌,？”千戶的聲音有些不甘,。

　　“重要的不是恩州城，恩州離真定府遠(yuǎn),，離冠氏縣近,，就算我們奪回恩州城，忠義軍若是再來騷擾,，我軍只能疲于奔命,。只有擊潰忠義軍主力,，讓他們無力北進(jìn)，再逐步恢復(fù)恩州,、冠氏縣,、大名府?！?p>　　周圍眾將點(diǎn)頭稱諾,。

　　“三郎到哪里了？”史天倪問著隨軍斥候,。

　　“三將軍在后方四十里,，說不可急速行軍，怕累壞戰(zhàn)馬,！”

　　“嗯”史天倪緩緩點(diǎn)頭,，他所說的三郎就是他的三弟史天澤。史天倪自己已經(jīng)是蒙軍漢將中出類拔萃的人物了,，可他覺得這個弟弟未來的成就會在自己之上,。

　　這次史天澤帶了五百鐵騎軍與史天倪一共討伐忠義軍。蒙軍中包括探馬赤軍等騎兵大多都是輕騎兵,，而史天澤訓(xùn)練的卻是士兵身披鐵甲,，馬匹也有具裝的重騎兵，重騎兵由于防護(hù)好,，沖擊力大,，歷來也是野戰(zhàn)沖鋒的主力，尤其是在地域開闊的平原,，有很大威脅,。

　　史天倪下令：“傳我軍令，全軍就地扎營休整,！讓各部來此集結(jié),。”

　　翌日,，初升的陽光灑在清晨的曠野之上,。民夫們正在修補(bǔ)恩州南城墻的缺口，昨日千方百計要摧毀的城墻,，接下來將是忠義軍抵抗真定府蒙古援軍的重要屏障,。

　　許岸押著輜重糧草進(jìn)入恩州城，入府衙大堂,，拜見彭義斌：“許岸拜見副總管,，最后一批輜重糧秣已入城，請副總管點(diǎn)閱,?！?p>　　“橫舟來得好?。　迸砹x斌仍然處于興奮中,，“昨日,，恩州城一戰(zhàn)而下，你的大名砲又立功了,。冠氏縣現(xiàn)在如何了,？”

　　“張統(tǒng)制（張士顯）回到冠縣之后已經(jīng)開始整頓城防，所行諸事,，安民理政,，頗有功效，如今城中民心漸安,?！痹S岸答道。

　　“定策安民正是張先生之長,?！迸砹x斌點(diǎn)點(diǎn)頭，“前日張先生有書信至,，說東平府屢犯我軍,，勸某暫停北伐，先攻打東平府,，再北上真定,。橫舟你以為如何？”

　　許岸拱手答道：“真定府兵精糧足,，路途遙遠(yuǎn),，非一戰(zhàn)可破；而東平府緊鄰大名府,、冠氏縣,，屢次來犯，若不盡早鏟除,，必成心腹之患,，我軍北伐也將受掣肘?！?p>　　許岸贊同張士顯的策略，東平府處于山東與河北交界的黃河南岸,，頗為富庶,。忠義軍北伐是先從濟(jì)南府起兵渡過黃河，又先后攻下黃河北岸的濮州,、開德府,、大名府,、冠氏縣、恩州,。而彭義斌的大本營在黃河南岸的濟(jì)南府,，而東平府就位于濟(jì)南府的西南。

　　若能拿下東平府,，將會把彭義斌控制的黃河南北幾個城池連城一片,，勢力將會又上一個臺階。到時候無論兵力還是錢糧,，都將是河北山東一帶最強(qiáng)的軍事集團(tuán),。若不能拿下東平府，等東平府嚴(yán)實(shí)舔好傷口,、東山再起,，那么日后忠義軍北伐必將受其掣肘。

　　“如今我軍拿下恩州,，史天澤援兵已至,，不將其擊敗，難解我心頭之恨,?！迸砹x斌緩緩道，“橫舟此次在冠縣有立下殊勛,，某拔擢你為選鋒軍第一將正將,，輜重交付之后不用急著回去，在我身邊聽用,?！?p>　　“遵命?！痹S岸總覺得自己軍事實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)還是缺乏,，如今成了領(lǐng)軍正將，攻城,、守城站相對熟悉,，可大規(guī)模野戰(zhàn)并沒有經(jīng)歷過。這次他只帶了牛大,、曹百川所屬的選鋒軍第二,、四部，其余各部都留守冠氏縣,。

　　“報,！”一個斥候來報，“蒙軍主帥史天倪射來戰(zhàn)書，約副總管明日決戰(zhàn),！”