沈桐茳匆匆來到前院,，見李姑姑正與一位穿著體面的宮人說話,。

　　之所以說體面,，倒不是穿金戴銀,，只是比她們這些成日掛著圍裙,，袖口還打補丁的人干凈利整些,。

　　趕著走到近前,，沈桐茳才認出來者是彩萍,，怨不得背影這樣熟悉,，心里真是既驚又喜,。

　　彩萍回身，盯著眼前一身粗布麻衣的瘦弱姑娘,，險些不敢認,。

　　人當真清瘦的厲害,，眼角眉梢掛著疲憊，白皙的雙手沾滿灰塵,，一身的煙熏味,，顯然是剛打廚房里燒火出來。

　　這還是那個嬌滴滴的沈女史嗎,？

　　“姑姑怎么來了,？”沈桐茳大方的打了招呼，許是因為慣了,，到不覺的自個這身打扮有什么不對,。

　　彩萍這才回過神來，迎上前,，緊緊攥著沈桐茳的手,，“姑娘受苦了?！?p>　　見彩萍眼泛淚光,，沈桐茳也有些辛酸，倒不是覺的宮人斜苦,，只是因為再見故人,，心里感慨罷了。

　　“姑娘趕緊收拾東西,，隨奴婢回去吧,？”

　　回去？回哪去,？沈桐茳難掩驚訝,，下意識的將手往回抽，轉(zhuǎn)而望向李姑姑,。

　　李姑姑顯然早就知道,，接著彩萍的話茬催道：“這樣的好事，還不趕緊著,，快回屋拾掇拾掇,。”

　　聞此,，沈桐茳卻沒有動,。

　　難道就這么走了，回尚宮局去,？這未免太突然了些,。

　　辛夷才到，聽了這話也驚著了,，慌忙上前挽過沈桐茳的手臂,，眼眶紅的厲害,，卻也只是這樣盯著她，沒有說出挽留的話,。

　　見辛夷如此,，無論誰心里都不是滋味，尤其是沈桐茳,，兩人淚眼相望,，都強忍著不叫淚水先掉下來。

　　桑榆只怕她倆再這樣不好,，便上前硬將辛夷給拉開了。

　　沈桐茳有些恍神,。

　　曾幾何時,，她做夢都想離開這里，這眼下真要走了,，卻割舍不下,。

　　“愣著干嘛，快去呀,?！崩罟霉糜秩滩蛔〈叽倭司洹?p>　　沈桐茳依舊不動,。

　　“彩萍姑娘稍等,。”李姑姑招呼彩萍一句,，匆忙上前,，半拖半拽的將沈桐茳拉進了屋去。

　　一進屋,，李姑姑就找出包袱皮埋頭幫沈桐茳收拾行李,。

　　其實沈桐茳被送來時兩手空空，壓根沒帶什么東西,，這會兒要走,，也就沒什么好收拾的。

　　沈桐茳望著李姑姑,，半晌才問,，“姑姑，是七殿下——”

　　李姑姑回身,，與她做了個噤聲的手勢,。

　　“你回去之后，就把這兒的事都忘了吧,?！?p>　　“姑姑這話說的輕巧,，有些事哪是說忘就能忘的?！毖蹨I再忍不住奪眶而出,，沈桐茳胡亂抹了把淚，低聲抽泣著,。

　　“沒出息,！”李姑姑罵了一句，聲兒明顯帶著顫音,。

　　兩人就這樣僵持著,，半晌，李姑姑才嘆了口氣,，“咱娘倆相識一場,，也是緣分，你肯答應姑姑一件事嗎,？”

　　沈桐茳點頭,，莫說是一件，一百件都成,。

　　“你只答應我,，若來日你體面了，無論如何,，一定代我護著辛夷,。”

　　“這是自然的,?！鄙蛲┸敛华q豫的答應。

　　李姑姑似乎松了口氣,，挪到桌前坐下,，“實不相瞞，辛夷是我故人之女,，她家長輩曾對我有恩,，可惜了苗家家道中落，辛夷和紫珠兩個孩子命太苦了,?！?p>　　“您別難過，我答應您就是,?！?p>　　李姑姑點頭，沒再言語。

　　沈桐茳也不說話,，靜靜的站著桌前,，望了李姑姑良久。

　　平日那樣潑辣強勢的李姑姑,，眼角竟含著淚,。也是舍不得吧。

　　“姑姑,，我才蒸了一鍋包子,，末層的籠屜里有三個糖包，您一個,，其余兩個分給辛夷和桑榆,，千萬別叫小節(jié)那饞猴知道，他呀,，一吃甜的一準兒的拉肚子,，若為此耽誤了差事不好?！?p>　　李姑姑低著頭,，沒瞧沈桐茳,，只是與她擺手,，催她走。

　　沈桐茳挎上李姑姑替她裝好的包袱,，十分鄭重的伏地給李姑姑叩了頭,，道了句“姑姑保重”才起身出去。

　　沈桐茳原本預備好好與辛夷道個別,，可出來一瞧,，辛夷卻不在。

　　“那丫頭就是個小孩心性,，你別在意,。”桑榆說,。

　　“桑榆姐姐保重,。”沈桐茳與桑榆一禮,，惹得桑榆心里也不是滋味,，半晌才“噯”了一聲。

　　“姑娘,，咱們走吧,。”彩萍催促說,。

　　沈桐茳點頭,，最后打量了這院子一圈,，才隨彩萍往外走。

　　“桐茳,，永遠都別再回來,。”桑榆囑咐一句,。

　　是啊,，宮人斜是個叫所有宮人都聞風喪膽的是非之地，有進無出,，她是個例外,，卻不一定會是例外中的例外。

　　……

　　再走出宮人斜,，沈桐茳覺的恍若隔世,。這道門仿佛分割了她的人生，就如涇渭分明的渠水,，永遠都無法捏合到一起,。

　　彩萍挽著沈桐茳的手，“姑娘清瘦成這樣,，這兩個月來,，一定受了不少苦?！?p>　　“沒有,。”沈桐茳說著,，想要回頭再看看,，卻被彩萍攔住，“姑娘,，宮里的規(guī)矩,，行不回首，您只能向前看,，沒有回頭,。”

　　沈桐茳沒有聽從彩萍的勸告,，只想任性最后一回,，好好再看看這里，不想一回首,，辛夷正站在門口,，淚眼婆娑的望著她，與她揮手道別。

　　沈桐茳哭了,，哭的還來不及多看辛夷幾眼,，就被彩萍扳過肩膀，匆匆走遠了,。

　　辛夷倚在墻邊,，眼看著沈桐茳消失在長街盡頭，低聲嗚咽著,。

　　“怎么哭了,？”小節(jié)剛打外頭回來。

　　辛夷沒理他,，轉(zhuǎn)身就往里走,。

　　小節(jié)跟在身后，邊走邊掏出兩個油紙包來,，“我才從凈樂堂回來,，給你和桐茳捎了話梅和腌金桔，你記著,，千萬別給檀兒吃,，那丫頭惡鬼似的，吃啥啥沒夠,?！?p>　　聽了這話，辛夷站下,，哭的更兇了,，邊哭邊含含糊糊的說,，“桐茳叫尚宮局的人給接走了,，這輩子怕是再見不著了?！?p>　　小節(jié)聞此,，愣了好久，也猛的蹲在地上哭了起來,。手上的話梅袋子全捏皺了,。

　　拐角處，桑榆瞧著卻沒上去勸,，嘆了口氣,，轉(zhuǎn)身走開了。

　　……

　　這個時辰,，正是女史們在勸勤齋研習功課的時候,，倚秀宮東西兩院一如既往的安靜。

　　沈桐茳跟在彩萍身后，一路前行,，明明對周遭的一切極其熟悉,，卻又感覺格外的陌生。

　　才進屋,，還未等沈桐茳站穩(wěn),，蘇朝雨就撲了上來，將人緊緊箍住,。

　　“可回來了,。”

　　沈桐茳明顯能感到肩頭一陣溫熱,，朝雨她又哭了,，這是第二回見她哭了。

　　沈桐茳溫柔的拍打著蘇朝雨的后背,，“好了,，這不是回來了?！?p>　　“是,，沈姑娘回來，蘇姑娘該高興才是,?！辈势颊f著，上前將蘇朝雨拉開,，又攙去桌前坐下,，沈桐茳也跟著坐了過去。

　　蘇朝雨淚來的快,，也去的快,，打量著沈桐茳說，“你瘦了,?！?p>　　“也結(jié)實了?！鄙蛲┸鼫\笑,，從容而平和，蘇朝雨望著她,，覺的沈桐茳有些不一樣了,，似乎比從前沉靜穩(wěn)重了許多。

　　她究竟不知沈桐茳在宮人斜究竟經(jīng)歷過什么,，也猜不出,，是怎樣的際遇,，叫沈桐茳活了下來。

　　只記得送走沈桐茳的那日,，她幾乎沒了氣息,。

　　桐茳一定受了不少苦吧，蘇朝雨想,，只是瞧她平和的模樣,，仿佛又不像。

　　沈桐茳四下環(huán)顧,，這里還是一樣,，什么也沒變。

　　床鋪平整,，一絲不亂,，依舊是她從前的那套。桌上的針線筐半敞著口,，線團上扎著一枚針,，針鼻上還系著一根青色的線，似乎就是她兩個月前放著沒用完的那截,。

　　還有三皇子賞的那個黑釉梅瓶,，依舊突兀的擺在臨窗的位置，與這樸素的宮人房格格不入,。

　　“成了,，把沈姑娘安穩(wěn)送回來，奴婢便了了一樁大營生,，姑娘們且說著話,，奴婢這就張羅去燒熱水，伺候沈姑娘洗個澡,，好去去晦氣,。”彩萍說完,，就要往外走,。

　　“依著禮數(shù),，我該先給尚宮大人請安才是,。”沈桐茳說,。

　　聞此,，彩萍神情微滯，忙瞥向蘇朝雨,。

　　“中秋近了,，尚宮大人為中秋的事操勞,，怕是不得閑見你?！碧K朝雨說,。

　　“正是這個理呢?！辈势紤偷?。

　　沈桐茳聞此，也沒再堅持,，順從的點了點頭,。

　　彩萍走后，蘇朝雨給沈桐茳倒了杯溫茶,，“這兩個月委屈你了,。”

　　沈桐茳接過茶水,，嘗了一口,，好久沒有喝到這樣醇香的茶了，又趕著喝了兩口,，才應道：“沒怎么,，全當是去歷練了?！?p>　　“這樣的歷練,，我可不稀罕?！碧K朝雨依舊心直口快,。

　　沈桐茳望著她，兩個月不見,，蘇朝雨越發(fā)出落的好了,。峨眉婉轉(zhuǎn)，青澀之中已有身為女子的嫵媚風情,。這使沈桐茳想起了桑榆,。

　　作為比蘇朝雨毫不遜色的美人，美貌并未給桑榆帶來哪怕一絲的好處,，反而成為災難,。

　　蘇朝雨生的太過出挑，無論放在哪兒都是極為扎眼的存在,，縱使朝雨有她表姑母蘇令人當靠山,，全貴妃就能容下她嗎？

　　作為至親的好姐妹,，沈桐茳不得不為蘇朝雨的來日憂心,，只盼蘇朝雨千萬不要因為貌美,，而重蹈桑榆的覆轍。

　　“你知道吧,，裴映汝和杜云珠都不在了,。”蘇朝雨這句,，瞬間將沈桐茳拉回了現(xiàn)實,。

　　“不在了？”沈桐茳問,。

　　“彩萍沒與你說,？”

　　沈桐茳搖頭，并不明白那句“不在了”,，究竟指的什么,。