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春天早已來到了星之大陸的南方土地上,,不過,北方大地則直到2月份才剛剛感受到了一絲春意,。氣候開始轉(zhuǎn)暖,,但心里的溫度卻各有不同。無論是卡諾人還是米雅人,,都無法否認(rèn),,641年初的一系列事件對他們的生活構(gòu)成了某種改變。
卡諾王國動員超過25萬的兵力大舉進(jìn)攻米雅北方四省,,這場投入了卡諾半數(shù)軍力的戰(zhàn)爭持續(xù)了將近兩年,,耗費(fèi)無數(shù)。但最終沒能取得一絲一毫的土地,,兩手空空的結(jié)束了戰(zhàn)爭,。唯一值得安慰的,僅僅是“陣亡士兵數(shù)不足4萬”而已,。即使如此,,總的傷亡達(dá)到兩成多,也決不是什么讓人可以拿來慶祝的事情,。面對戰(zhàn)爭留下的巨大財政損耗,,卡諾王國如果不好好修養(yǎng)一下,恐怕將難以避免的面臨危機(jī),。
相比之下,,米雅帝國的狀況更加堪憂。雖說最終擊退了卡諾人的進(jìn)攻,,但一年多以來的戰(zhàn)斗都是在自己國土上進(jìn)行的,。大片土地荒蕪,,不少村鎮(zhèn)被毀,許多百姓流離失所,。而杜迪斯堡攻防戰(zhàn)一役,,更是給這座東北重鎮(zhèn)帶來了不小的打擊。要不是菲拉洛伯爵和北方集團(tuán)軍眾將的拼死保衛(wèi),,這座繁華的古城恐怕就要化為瓦礫了,。另一個重要打擊就是朝廷多名重臣的遇刺,以及皇帝多洛古的蒙難,。坦白說,,多洛古死不死對很多老百姓來說根本無關(guān)緊要,那位近年來頗有政績的皇太子菲爾普雷倒是更得人心,。但整個內(nèi)閣死傷殆盡,,給人帶來的沖擊就絕對不是說說而已了。幸好新皇菲爾普雷強(qiáng)勢登基,,而且傳說中的屠魔法師卡拉爾重回科洛瓦擔(dān)任帝國宰相,,這才勉強(qiáng)穩(wěn)定了人心??沙诉@些,,真正的打擊來自軍隊。經(jīng)過這場北方戰(zhàn)爭,,米雅北方集團(tuán)軍4個步兵軍團(tuán)和2個騎兵軍團(tuán)共計16萬大軍,,最后僅剩下2萬余步兵和數(shù)千名騎兵??梢哉f作為占全國總兵力1/4的北方集團(tuán)軍已經(jīng)不復(fù)存在,。
如果統(tǒng)治者是個莽夫,很可能就會說“征兵13萬補(bǔ)上缺口不就可以了”之類的蠢話,。但菲爾普雷很清醒,,也很聰明,因此他為這件事情頭痛不已,。
13萬將士陣亡,,帶來的將是數(shù)倍于此的親人痛哭流涕,以及天文數(shù)字的撫恤金,。即使經(jīng)過幾年的勵精圖治,,米雅帝國的財政相當(dāng)寬裕,這場戰(zhàn)爭所留下的資金黑洞也足以讓菲爾普雷肉疼不已,。更嚴(yán)重的是,,要重組北方集團(tuán)軍,決不是單純數(shù)字上的恢復(fù)而已,。要重新訓(xùn)練13萬新兵,,并達(dá)到實戰(zhàn)要求,,沒有一兩年時間是絕對無法做到的。換而言之,,在北方集團(tuán)軍的新鮮菜鳥們出師之前,,米雅帝國的整個北部防務(wù)很可能全部落在僅有10萬人馬的中央軍身上。這對于隨時可能爆發(fā)的第二次人魔戰(zhàn)爭來說,,無疑是極大的隱患,。
經(jīng)過一番深重的考慮,菲爾普雷不得不同意了老友菲拉洛“侯爵”的建議——在成為新任商業(yè)大臣的同時,,這位在杜迪斯堡攻防戰(zhàn)中立下大功的年輕貴族也得到了爵位上的獎賞,。菲拉洛提出,與其讓中央軍疲于奔命,,倒不如將嘉陵江集團(tuán)軍遷到北方,,改為暫時負(fù)責(zé)東北四省的防務(wù),。而原北方集團(tuán)軍在吸收新兵之后,,接手帝國中部地區(qū)的嘉陵江集團(tuán)軍原本的軍務(wù),同時由中央軍幫助訓(xùn)練士兵,,直到恢復(fù)元?dú)庠賹纱蠹瘓F(tuán)軍調(diào)回原所在地,。萬般無奈之下,這也就成了唯一的選擇,。
2月10日,,嘉陵江集團(tuán)軍司令楚天楓元帥接到皇帝手諭,開始進(jìn)行部隊集結(jié)調(diào)動,。同一天,,原北方集團(tuán)軍第四步兵軍團(tuán)臨時統(tǒng)帥杜克接到命令,因戰(zhàn)功晉升為新任北方集團(tuán)軍司令,,并負(fù)責(zé)北方集團(tuán)軍的重組,、調(diào)防等事務(wù)。杜克迅速將剩余步兵部隊加上部分剛?cè)胛榈男卤帪樾碌?步兵軍團(tuán),,將殘余騎兵整編為新第3騎兵軍團(tuán),,并從中分別抽調(diào)將領(lǐng)作為后續(xù)將要增補(bǔ)的幾個兵團(tuán)的主帥。完成這些工作以后,,北方集團(tuán)軍一邊南下,,一邊繼續(xù)補(bǔ)充兵員。
同樣是在2月10日這天,,皇帝菲爾普雷頒布了組建一支新的軍隊——第一獨(dú)立軍團(tuán)的通告,。
第一獨(dú)立軍團(tuán)將以獨(dú)立于各軍區(qū)之外的方式存在,流動于各軍區(qū)之間,。軍團(tuán)司令由帝國宰相,,屠魔法師卡拉爾擔(dān)任,。下轄魔法兵團(tuán)、即將擴(kuò)充的曉風(fēng)騎兵團(tuán),,并將組建第9騎兵軍團(tuán)——一支由5000人組成的重騎兵團(tuán),,以及新組建的第15步兵軍團(tuán),總兵力約為47000人,。名義上作為非常時期的戰(zhàn)力補(bǔ)充,,實際上是為將要到來的第二次人魔戰(zhàn)爭做好準(zhǔn)備。
與此同時,,屠魔法師卡拉爾還被授予了南方集團(tuán)軍司令之職,,負(fù)責(zé)米雅帝國嘉陵江以南地區(qū)的全部軍隊事務(wù)。原南方集團(tuán)軍司令莫扎特則降格為副司令,,負(fù)責(zé)協(xié)助卡拉爾,。這道命令引起了不小的震動。
年方42歲的莫扎特,,已經(jīng)在南方集團(tuán)軍統(tǒng)軍十年,。雖然很少主動出擊,卻有著超乎尋常的穩(wěn)健,,十年間未曾讓卡諾軍越過呂底亞山脈一步,,將萊卡城經(jīng)營得如同鐵桶一般。因他極為擅長防御戰(zhàn),,甚至被敵軍將領(lǐng)尊稱為天下第一守將,。也正因為莫扎特的存在,才讓卡斯帕不得不將實現(xiàn)轉(zhuǎn)投到北方,,開辟另一個戰(zhàn)場,。如此大將,卻因為卡拉爾的出現(xiàn)而左遷副職,,這于情于理都很難讓人接受,。不少人猜測他是否會抗旨甚至謀反。但令所有人意外的是,,幾天后,,當(dāng)圣旨到達(dá)萊卡城時,莫扎特平靜的接受了這個極為過分的命令,,并且主動開始著手為卡拉爾的到來作準(zhǔn)備,。
只有卡拉爾和菲爾普雷等幾個人知道原因——就在命令下達(dá)的前幾天,菲爾普雷已經(jīng)給莫扎特發(fā)出了密函,,將空間封印的事情告訴了他,。并且坦率的表示第二次人魔戰(zhàn)爭隨時可能爆發(fā),到時候身處第一線的莫扎特將承擔(dān)起極為重大的責(zé)任。而卡拉爾實際上是作為一名超級魔法師戰(zhàn)力前往南方的,,并不會對莫扎特的地位構(gòu)成實質(zhì)威脅,,也不會干涉他對南方集團(tuán)軍的任何指揮行動。在做出了極為鄭重的承諾之后,,莫扎特同意了這個讓人難以理解的命令,。
不得不說,在登基之后的短短數(shù)天時間里,,菲爾普雷面對的是一個混亂不堪的局勢,。經(jīng)歷無數(shù)的思考、連續(xù)不斷的秘密會議,,以及近乎不眠不休的瘋狂工作之后,,米雅帝國的整體形勢總算得到了控制。而針對可能發(fā)生的第二次人魔戰(zhàn)爭所做的初期準(zhǔn)備也算是勉強(qiáng)完成,。
看著綻放的滿園迎春花,,菲爾普雷終于可以長出一口氣。
“總算搞定了,!這皇帝,,真是比皇太子還累啊……”
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同樣忙亂的人,在帝都科洛瓦還有許多,。比如大魔法師薩爾,,正在為魔法學(xué)院的搬遷工作忙得焦頭爛額,。
因為魔法工會仍然要保留在科洛瓦,,因此權(quán)衡之后,薩爾決定自己和希納恩一起前往萊卡,,并辭去了魔法工會主席的職務(wù),。空出來的主席職位則由留守帝都的米達(dá)揚(yáng)大魔法師來擔(dān)任,??墒钱?dāng)薩爾看到了手下送來的需要搬運(yùn)的物品清淡的時候,這位一向老成持重的大魔法師幾乎想要立刻反悔了,。
“這么多的事情,,要我的老命么?”可憐的老魔法師一邊揉著腦袋,,一邊開始考慮解決的辦法,。
車到山前必有路,不幸的薩爾終于想到了辦法,。于是不幸從他這里轉(zhuǎn)移到了魔法兵團(tuán)團(tuán)長海格埃洛大魔法師以及親王薩菲羅斯的頭上,。
“怎么會這樣?難道我們不能逃避一下嗎?”薩菲羅斯擦了擦脖子上的口紅,,對著老友抱怨道,。
“昨晚是在愛麗絲家度過的吧?沒有被她哥哥追殺么,?”海格埃洛搖頭笑道,。他對薩菲羅斯的花心實在太了解,因此也就更加顯得無可奈何,。
“不,,很遺憾?!彼_菲羅斯已經(jīng)把口紅擦干凈了,,“我是在米妮的房中度過的,你知道,,她實在有些熱情過頭,。哦,對了,,還是不要轉(zhuǎn)移話題吧,?”
“沒辦法,”海格埃洛用手拖著腮幫子,,一臉苦相,,“他是我的恩師啊,!更何況要給魔法兵團(tuán)補(bǔ)充兵員的話,,沒有他老人家發(fā)話,魔法學(xué)院的畢業(yè)生們可不一定會給面子呦,!”
“所以你就把堂堂米雅帝國的親王大人拉下水,,一起帶著手下去做搬運(yùn)工?”
“你就當(dāng)作交友不慎好了,?!?p> “……”
就這樣,魔法學(xué)院一下子多了好幾千的義工,,而且都是國家軍隊中的精英分子,。搬遷的運(yùn)輸問題就此解決。
但薩爾面對的決不是只有這些麻煩而已,。一聽說要遠(yuǎn)遷萊卡,,不少來自附近地區(qū)的學(xué)生的家長們便蜂擁而至,哭天搶地,,死活不肯讓自己心愛的兒女就此離開,。就算再有威望,我們可憐的薩爾校長也只能一個頭兩個大。幸虧帝國政府出面進(jìn)行安撫,,才算勉強(qiáng)擺平了這些家長們,。
641年的2月,對于科洛瓦城來說實在顯得熱鬧非凡,。
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也許只有四個人是清閑的,,或者說他們是懶散更合適一些。為首的當(dāng)然是身為帝國宰相,,擁有公爵封號,,被稱為“屠魔法師”的卡拉爾大人。
作為一名政府要員,,他非常堅決地貫徹了“不勞而獲”的人生準(zhǔn)則,,從菲爾普雷登基那天開始就從沒有在朝會中出現(xiàn)過。以至于不少官員望穿秋水卻始終無法與這位傳說中的人物見上一面,。面對眾官員的質(zhì)疑,,菲爾普雷只是說卡拉爾忙于多項軍政事務(wù),無暇參與朝會,,并且以后也會很少出現(xiàn),。這樣一來,眾人也就不再好說什么了,。僅有的幾個見到過卡拉爾的官員則被暗地里嚴(yán)令不許透露任何關(guān)于卡拉爾的消息,,以防走漏風(fēng)聲。于是,,卡拉爾便成為了米雅帝國千年歷史上最神秘的一任宰相,。
聽上去他似乎很是令人高山仰止,但真正的面目卻與此相距甚遠(yuǎn),。登基大典那天,,卡拉爾探測到了魔族的氣息,可竭力追查之下,,卻沒能有任何進(jìn)展。消失在杜迪斯堡的魔族就此蒸發(fā),,再無線索,。而科洛瓦當(dāng)天也并沒有出現(xiàn)他所預(yù)料的魔族偷襲。唯一奇怪的,,就是當(dāng)時在他腦海中突然出現(xiàn)的司徒冰璇的聲音,。卡拉爾對此百思不得其解,,只好寄希望于黑暗森林之行能夠有所收獲,。
既然要準(zhǔn)備旅行,一向懶散的卡拉爾當(dāng)然就有了更多不干活的理由。前些日子因為一系列事情而始終無法痊愈的內(nèi)傷,,在這段時間的精心恢復(fù)下也大有起色,,很快就將痊愈。這期間,,卡拉爾也總算能有空根莫迪埃爾拉拉家常,。
事實上,兩個人在卡拉爾當(dāng)年求學(xué)于魔法學(xué)院的時候就已經(jīng)認(rèn)識,,后來的人魔戰(zhàn)爭期間更是有不少接觸,。但圍繞在莫迪埃爾身上的問題,始終讓卡拉爾對這位既是長輩又是朋友的大魔法師有著相當(dāng)?shù)囊蓡枴?p> “我一直很奇怪,,當(dāng)初人魔戰(zhàn)爭那么激烈,,為什么你卻始終不肯讓天星出手?”
面對卡拉爾的疑惑,,莫迪埃爾卻只是嘆了口氣:“唉……你不會了解的,。對我來說,有些事情遠(yuǎn)比人魔戰(zhàn)爭更加重要??!實不相瞞,人魔戰(zhàn)爭期間我都在忙另一件事情,,所以根本無暇顧及戰(zhàn)爭,。”
“難怪直到戰(zhàn)爭末期我才見到你,。到底什么事情如此重要,,值得你把人類的命運(yùn)拋在一邊?”憑著多年練就的敏銳知覺,,卡拉爾隱約感覺到,,莫迪埃爾的話里隱藏著重大的秘密。
“很抱歉,,這件事情很私人,,我并不想說?!蹦习柭燥@歉意的答道,。
這個回答讓卡拉爾有些意外,但他還是禮貌的擺了擺手:“沒關(guān)系,,是我唐突了,,不好意思?!?p> “不過可以告訴你,,盡管是私人的事情,。但如果當(dāng)時能夠完成,一樣可以解決人魔戰(zhàn)爭的危機(jī),。這也是我能夠放心不參與戰(zhàn)爭的原因,。只不過,你和司徒冰璇的出現(xiàn),,改變了戰(zhàn)爭的走向,。而我……唉,或許是我猜錯了,,或許時候未到吧……”言語間,,莫迪埃爾清瘦的臉上閃過一絲不易察覺的失落。
卡拉爾知趣的沒有再繼續(xù)這個話題,。但在這幾天中,,他的確和莫迪埃爾有了更多的接觸。也正因為如此,,當(dāng)莫迪埃爾告訴他,,天星會跟隨魔法學(xué)院一起遷移到萊卡城,并且如果需要的話可以加入卡拉爾的獨(dú)立軍團(tuán)的時候,,卡拉爾也并沒有感到太過意外,。
跟卡拉爾這種每天聊聊天散散步的悠閑生活差不多,莫羽和林菲也過的相當(dāng)愜意,。由于兩人將跟隨卡拉爾一起前往黑暗森林,,因此也就成功逃脫了被抓去做“魔法學(xué)院搬遷工人”的悲慘命運(yùn)。在隔三差五的去“工地”嘲笑薩菲羅斯和海格埃洛之余,,兩個人就干脆暫停了魔法和武技的修煉課程,,到處逛街游玩。也因為小魔女的緣故,,莫羽有機(jī)會和薩菲羅斯,、海格埃洛這兩位帝國軍隊的大紅人結(jié)識。年齡相仿而且沒有架子的兩人很快便和莫羽成為了朋友,,薩菲羅斯甚至開始跟莫羽傳授泡美女的經(jīng)驗——只可惜這個行為被林菲及時發(fā)現(xiàn),,并把罪惡扼殺在了搖籃之中??粗灰欢鸦鹎蜃返脻M地跑的薩菲羅斯,,還有被揪著耳朵齜牙咧嘴的莫羽,海格埃洛只有對自己這位小師妹搖頭苦笑了,。
不過在他們之外,還有一個頗為清閑的年輕人,,也出現(xiàn)在了魔法工會的熱鬧氣氛里,,這就是紫欣公主,。自從夜襲事件之后,紫欣便一直住在魔法工會的客房區(qū)了,。平時頗為文靜的她仍舊衣服溫文爾雅的樣子,,每天看看書散散步,頗有淑女風(fēng)范,。但這樣的舉止很快便成為了莫羽等三名男青年用來“惡毒攻擊”林菲的現(xiàn)成教材,。小魔女是何等人物?自然是要發(fā)飚,!但要沖著標(biāo)準(zhǔn)淑女紫欣公主肯定不行——畢竟因為薩菲羅斯,、海格埃洛的緣故,她從小就與紫欣認(rèn)識,,而且關(guān)系不錯——因此三個男青年就變成了自掘墳?zāi)?。不過薩菲羅斯和海格埃洛也算有辦法,擺出“我們要趕快幫薩爾校長搬遷學(xué)?!钡睦碛商又藏?。最后剩下的莫羽就成了唯一的可憐人。
幸好,,在莫羽即將遭受慘無人道的蹂躪之際,,紫欣恰巧出來散步遇到了兩人。莫羽撿回了一條小命,,林菲則氣鼓鼓的跑去跟她的紫欣姐姐訴苦,。
就這樣,紫欣也被拉入了林菲和莫羽組成的無所事事小團(tuán)體,。三個人一起繼續(xù)吃喝玩樂不務(wù)正業(yè),。一向住在皇宮的紫欣對這樣的生活格外喜歡,于是便決定跟隨魔法學(xué)院及眾人一起前往萊卡,。
這個請求很意外的竟然被菲爾普雷準(zhǔn)許了,,就連薩菲羅斯都對此大吃一驚。不過紫欣的解釋很快回答了眾人的疑問——她的睿智從來都是幾位兄長所公認(rèn)的,,因此當(dāng)紫欣以“增加歷練,,為第二次人魔戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備,爭取成為一名運(yùn)籌帷幄的決策者”為理由根菲爾普雷談了一個小時之后,,終于得到了準(zhǔn)許,。
愉快的時光總是過的飛快。不知不覺間,,已經(jīng)到了2月底,。
魔法學(xué)院的搬遷準(zhǔn)備工作進(jìn)行過半,南方集團(tuán)軍的副司令莫扎特也開始著手進(jìn)行獨(dú)立軍團(tuán)——也就是卡拉爾軍團(tuán)的步兵軍團(tuán)及重騎兵團(tuán)的組建工作,。
隨著卡拉爾傷勢的痊愈,,啟程的日子也到了,。
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641年3月1號清晨,科洛瓦的南門外,。
“終于還是又要離開了?。 蓖鴿嵃椎某菈?,巨大的拱門,,卡拉爾感慨萬分。
“老師,,這一別又要幾個月了,,您一路保重啊,!”滿頭白發(fā)的薩爾行了個禮,,有些哽咽得說道。他不由自主地把目光投向了卡拉爾身邊的林菲,。
“嗯,。放心好了,有我在,,你的寶貝外孫女不會有事的,。”卡拉爾明白薩爾的心情,,拍了拍他的肩膀,。
林菲也努力做出了微笑的表情:“外公您別擔(dān)心,有卡拉爾老伯和莫羽哥哥,,我不會有事的,!只是我不在您身邊了,您……您要多保重身體??!”話還沒說完,眼淚已經(jīng)打濕了衣襟,。一向充滿陽光活力四射的小魔女,,撲到外公的懷里大哭起來。
這是林菲從小到大第一次離開科洛瓦出遠(yuǎn)門,,心中的不舍讓她有些情緒失控,。但大家都很體貼的保持了沉默,就連薩菲羅斯和海格埃洛,,也只是聳聳肩,,沒有出聲。過了一會兒,,林菲漸漸冷靜了下來,,抽泣著離開了薩爾的懷抱,,退回到卡拉爾身邊,。
“你們打算什么時候出發(fā),?”見林菲已經(jīng)沒事了,卡拉爾才繼續(xù)開口道,。
薩爾回頭問了問薩菲羅斯和海格埃洛,,沉吟了一下,回答道:“以目前進(jìn)度來看,,大概還有半個月就可以啟程了,。不過要到達(dá)萊卡,路上恐怕要走兩個多月,?!?p> “嗯……”卡拉爾低頭想了想,“算起來,,那時候我也應(yīng)該差不多離開黑暗森林了,。既然如此,咱們6月在萊卡城再見吧,!”
“好,,再見!老師您多保重,!”
“保重,!”
……
晨光灑滿大地,三個年輕的身影漸漸遠(yuǎn)離了帝都科洛瓦,,朝著南方走去,。
“第一次離開的時候,我是偷了‘老禿頭’莫納的火精靈仗,,趁著夜色逃走的……第二次,,我把所有事情都托付給了薩爾,在深夜一個人孤身離開,。說起來,,這第三次離開科洛瓦,竟然是我頭一回在白天光明正大的走出來呢,,呵呵……”一邊走著,,卡拉爾一邊回憶著過去的種種。莫羽和林菲不忍心打斷他的回憶,,靜靜的根在他的身后,。
不過,很快卡拉爾就又回到了現(xiàn)實,。
“對了,,這一路上雖然不會有人認(rèn)出我,,但名字還是要改改的?!?p> 聽到卡拉爾的嘟囔,,莫羽露出了一付吃到蒼蠅的表情:“你該不會……”
“沒錯,”卡拉爾高興的點(diǎn)點(diǎn)頭,,對莫羽的記憶力表示贊賞,,“這期間,我就繼續(xù)化名為中級流浪魔法師,,巴拉巴,。”
“天啊……”莫羽痛苦的揉起了腦袋,。
而林菲則張大了嘴,,露出一付不可思議的表情:“這,這么難聽的名字,?”
“你們倆有什么不滿嗎,?”看到兩個人對自己的化名如此態(tài)度,卡拉爾皺起了眉頭,。
“沒有沒有,!很好聽很好聽!”畢竟對卡拉爾還是有幾分尊重的,,林菲趕忙搖手,。
看著卡拉爾心滿意足的重新上路,小魔女偷偷的湊到莫羽耳邊:“怎么老伯要用這么難聽的名字,?”
“以前他就用這個化名,,據(jù)說是他最近期剿滅的一個強(qiáng)盜團(tuán)團(tuán)長的名字?!?p> “真沒品位……”
“大概魔法學(xué)多了把腦子燒壞了吧……”
“你,,你說什么!那就是說我腦子也燒壞了,?”
“我沒說啊,,是你自己亂理解……啊,!不要啊——”
科洛瓦平原上通往南方的大道上,,一個黑衣魔法師悠閑的邁著步子。他身后不遠(yuǎn),,一位高大健壯的年輕劍士正被幾個火球追得連滾帶爬,。最后面,一頭短發(fā)的漂亮女魔法師正在滿臉懷笑得指揮魔法……
或許未來還很難預(yù)料,但至少對他們來說,,這樣的愉快旅行足以成為一生珍惜的回憶,。