“作為一個騎士是應(yīng)該通過正面去和敵人戰(zhàn)斗贏取勝利的,。任何其他轉(zhuǎn)彎抹角的手段都是對自己的品格和騎士道的侮辱。”羅德哈特的臉上露出英勇無匹的表情,?！暗菑膽?zhàn)術(shù)上來說我又害怕他們直接用欽差大人來要挾我們，所以好象應(yīng)該偷偷地摸上去,。你說應(yīng)該怎么辦,？”
“你想怎么辦就怎么辦了?！卑⑺_的回答直截了當(dāng),。
“我既想保全我身為一個騎士的身份，又想完美地完成任務(wù)....必須找一個兩全齊美的辦法....”他捧著腦袋苦苦思索,。
“我選擇偷偷地潛入,。我們這樣不是違背了騎士光明磊落的法則，而是更注重珍惜生命,?！绷_德哈特終于找到了一個貫通兩個方法的理由，興高采烈地決定了戰(zhàn)術(shù),，而且他更為自己能夠找到這個辦法得意洋洋,。“我現(xiàn)在對騎士道有了更深一層的了解,?！?p> 他帶阿薩來到了據(jù)說當(dāng)天欽差大人出事的地方。這是一塊灌木林地的中間,，是由馬車和人經(jīng)常從這里經(jīng)過而自然踐踏出的一條捷徑,。這樣的環(huán)境確實很適合山賊們出沒。欽差大臣敢只帶兩三個隨從就往這里面走,，顯然對本地的治安估計過高,。
羅德哈特環(huán)顧著周圍的環(huán)境說：“托老天的福沒下過雨，地方官害怕打草驚蛇危及到欽差大臣的生命也沒敢派人來搜查,?！彼靡庋笱蟮卣f：“現(xiàn)在只要運(yùn)用我在學(xué)校中學(xué)習(xí)到的跟蹤方法就可以找到這些山賊們的痕跡了?！?p> 他彎下腰開始在地上和草從間仔細(xì)查看,。過了好一會，他揉著酸疼的腰站起來,，驚訝萬分地說：“沒有絲毫的痕跡,，市政廳那幾個士兵居然收了我的錢還騙我?！?p> “就是這里,，只有十來個而已,，沒有騎馬，是把欽差大臣押著走的,?！卑⑺_早就發(fā)現(xiàn)了地上的腳印和雜草踩倒后的蹤跡?！案襾?。”阿薩鉆入林地深處,，羅德哈特急忙跟在后面,。
在樹林中阿薩幾乎是不費(fèi)什么力氣就找到了山賊們的痕跡一路跟蹤下去。這種事情對一個曾經(jīng)在大陸最危險的無人區(qū)里和一只狼人拉開過追逐游戲的人來說實在太簡單了,。這些痕跡在阿薩眼中幾乎像是擺在那里還特意注明了一樣地明顯。他在林間跳躍穿插奔跑,，像只動物在自己的領(lǐng)地上活動一樣隨意自如,，羅德哈特穿著鋼甲吃力地跟在他后面。
阿薩突然停住了,，伸手拉住了后面跟上來的羅德哈特,。
四根看起來非常自然的樹藤從四棵樹下一直延伸到樹頂，夾雜在其他天然的樹藤中顯得毫不起眼,。這個陷阱算是相當(dāng)夠水準(zhǔn)的,，而且很明顯是對付人用，捕獲動物的陷阱用不著掩飾得這么好,，也不會安放在他們自己曾經(jīng)走動過的地方,。
這只是一個拉網(wǎng)陷阱，沒有至人死命的機(jī)關(guān),。這種不能立即殺傷人的陷阱對人作用通常并不大,，只要身上有刀之類的東西就不會被真的困住很久。也就是說這個陷阱上必定有警鈴之類的東西來通知設(shè)置陷阱的人來抓捕,，因此這里離山賊的巢穴肯定也不遠(yuǎn)了,。
阿薩對羅德哈特說：“把你那身盔甲脫下，那個太笨重了,，跑不快,。”
羅德哈特卻搖頭說：“不行,，這可是騎士的標(biāo)志,。”
“那你跟得上我就跟,，跟不上就自己去把來這里的山賊盡量拖延一下,?！卑⑺_發(fā)現(xiàn)這樣的人實在是麻煩，也不想去理會他了,，依他的身手大概對付十來個山賊還是不成問題的,。
阿薩揀起地上一枝較大的枯枝向前面的一堆雜草拋去。嗖的一聲,，一張大網(wǎng)從地下的枯葉雜草中陡然升起在樹頂間收攏,，同時遠(yuǎn)處依稀傳來一聲鑼響。
阿薩立刻分辨出這個聲響的方位和距離,。他朝著側(cè)面飛奔出去,，準(zhǔn)備繞開前來的山賊悄悄摸進(jìn)賊窩。
羅德哈特勉強(qiáng)跟著跑了幾步,，卻看著阿薩手腳并用,，像只山貓一樣在樹叢中穿梭了幾下就消失了。他無奈地?fù)u搖頭,，走回陷阱那里等著山賊們的到來,。
飛奔一陣過后阿薩就看到了前面的林間空地上的幾個簡單草棚，旁邊有幾堆將熄的篝火,，幾棵大樹上還有幾個木屋,，這應(yīng)該就是盜賊的營地了。
只是這樣簡單的巢穴,，這群山賊實在不夠?qū)I(yè),，看樣子更像一群臨時的烏合之眾。他已經(jīng)有了打算,，用不著什么偷偷地潛入,，直接沖進(jìn)去一個一個地打倒就是了。隔著樹木雜草已經(jīng)能夠看得到幾個人影,，阿薩猛地沖出了樹叢,。
但是他立刻發(fā)現(xiàn)自己根本不知道應(yīng)該先去把哪個打倒。
幾個抱著木材的老人木然地看著他,。這些老人身上的衣衫已經(jīng)很難把身體全部遮住了,，臉上堆滿了苦難的皺紋，背已經(jīng)駝了,，腰也打不直了,，巍巍疆疆地站在那里，似乎用不著再打自己也都會隨時倒下,。
幾個還流著鼻涕的小孩子在樹屋上看著他叫喊起來,，有幾個穿著樹皮，有幾個則還是全身精光的,。其中一個還在撒尿,，看見他從樹叢中穿出則熱烈地把尿向他射去,，口中還發(fā)出吁吁的叫聲，可惜射程遠(yuǎn)不如他期望的那么理想,。
聽見小孩的叫喊,，十幾婦人從草棚和樹屋中走出來，手上還拿著獸皮,。她們看見阿薩卻并不畏懼,，只是都露出驚訝的神色，其中還有一個走了過來,。這是個中年婦女,，衣衫總算是比較完整的，頭發(fā)用一束草拴在腦后,，鄉(xiāng)村婦女的樸素老實面容中有著些精明能干的聰慧氣質(zhì),，大概是婦女中的領(lǐng)袖。她走過來問阿薩：“年輕人,，是你觸動了警鈴嗎,？”
“啊?！卑⑺_茫然地回答,。他現(xiàn)在完全不知道如何反應(yīng)了,，總不可能和預(yù)想中的一樣沖進(jìn)這群老人小孩婦女中大打出手吧,。
婦女打量了一下阿薩，問：“你是迷了路嗎,？你好象不是本地人吧,。是外地來的流浪者嗎？”
“哦,?！卑⑺_順勢姑且點頭。刀他背在背上藏在袍子底下,，身上還是套著山德魯給他的那件舊長袍,，至于頭發(fā)胡子和臉?biāo)约嚎床灰娨蚕騺聿蝗ダ頃蟾挪粫褚粋€有身份地位的人,。
“餓了沒有,？進(jìn)屋來喝口湯暖和一下吧?！眿D女展現(xiàn)出鄉(xiāng)村貧民的好客,。“我丈夫他們出去檢查你觸動的那個陷阱去了,，那只是用來對付士兵們的,，大概馬上就會回來,。”
如果不是身處這樹林的深處,，再怎么看這里也只是鄉(xiāng)間小村而已,。阿薩想起羅德哈特仍然還呆在那里。他遇上婦女的丈夫一伙人肯定會打起來,，那一身騎士的鋼甲配劍就擺明了是來營救欽差的,。他轉(zhuǎn)身向來路走去。
剛走上幾步,，就看見二十多個男子走了過來,。同樣是襤褸的衣衫，手上拿著干草叉,，鋤頭之類的農(nóng)具,，只有其中兩個男子拿著短劍和弓。羅德哈特在人群中被簇?fù)碇?，很熟絡(luò)地和旁邊的男子們說著話,。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見阿薩馬上舉手揮舞著示意。
等著他們走近,，阿薩盯著羅德哈特問：“這是怎么回事,？”
羅德哈特像個小孩子一樣笑著：“誤會誤會，這些都是我附近幾個村的鄉(xiāng)親們,。我都有好幾年沒看見他們了,，這是獵人萊文，這是邦布大哥......”挨著把旁邊的男子一一介紹,，倒像是個帶著朋友剛回故鄉(xiāng)的浪子,。
圍著篝火堆坐下談了一會，才知道他們都是附近鄉(xiāng)村的村民,。因為受不了最近幾個月陡然增加的賦稅而逃進(jìn)了山林里,，以打獵和偶爾搶劫過往的路人維生。昨天他們在林邊看到了一個穿著華麗的男子和幾個隨從,，以為只是一般的富人,，就上去把他綁了回來。哪知道竟然是王都派來的欽差大臣,，弄得城里的地方官如臨大敵風(fēng)聲鶴唳,。
“一定要把人放了，綁架朝廷大臣是絕對不行的,?！绷_德哈特勸眾人。
“不行,?！绷⒖叹陀腥朔磳?。阿薩記得這是剛才羅德哈特介紹的一個名叫邦布大哥的男子。是一個滿臉是肉的光頭胖子,，很難從他臉上的肥肉看出絲毫窮苦的蹤跡,，只是聽說他以前是賣肉的，大概那時積累下來的肥膘已經(jīng)在體內(nèi)根深蒂固,，和他本人難舍難分,，即使是餓死也不會改變體形了。他首先站出來說：“只是放人是不行的,。這么大個事情,，地方官肯放過我們么？平時間已經(jīng)剝削得我們那么慘,，現(xiàn)在讓他在欽差面前丟了臉,，失了職，還不把我們趕盡殺絕,？我們打算就利用這個機(jī)會好好地敲那群家伙一筆,，然后大家拿著錢遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)?！彼@個也是大多數(shù)人的想法,。引來不少贊同聲。
“可是這是犯法的啊,。身為帝國的子民就應(yīng)該遵守法律,。而且我還聽說那位欽差大臣是一個很有學(xué)問的神學(xué)專家，我們都是神的信徒,，怎么能作出這樣的事情呢,?！绷_德哈特大概覺得一個騎士參與這個話題實在不成體統(tǒng),，想申明一下自己的立場。
“如果要地方官可以合法地把我們?nèi)拣I死了,?！鲍C人萊文是這里面的首領(lǐng)。他是個很精干的小個頭,，身上看不出一絲脂肪卻好象能夠榨得出鐵汁一樣,，皮膚漆黑，頭發(fā)用布巾古怪地拴在一起,，臉上用顏料涂得花花綠綠,，留著一撮小山羊胡子?！澳銧敔斣诘臅r候那些家伙還有些顧忌,，不敢太過分,。但是最近好象上面的官員們要有什么動作，就想著在我們身上撈錢,。先是耕地的稅要加層,，然后作生意的稅也翻了一倍，最后還說什么這樹林也是國家的,，在里面狩獵也要賦稅,。大家什么都不做了，連生活都維持不下去了,，結(jié)果還要我們捐什么人頭稅,，不交就是違法，就有異教徒的嫌疑,。他們定的法都把我們逼成這樣了,，你還要我們守法？”
羅德哈特?fù)u頭說：“這只是地方上這些官僚的錯誤,。因為和王都離得太遠(yuǎn),，這些地方官才會那么肆無忌憚的亂來。而王都派欽差大臣來就是要督察他們的,。只要我們把事情向欽差大人稟報清楚,，說明我們的難處。他一定會給我們一個公道的,?！?p> 剛才招呼阿薩的那個婦女是獵人萊文的妻子，她以一個女性特有的敏銳解剖說：“小羅德,，你在你那所學(xué)校里呆得太久了,，學(xué)了太多書上的死板東西。那些東西是什么,？不過就是幾個字,，幾個用墨汁畫的東西而已，我們看到的可都是事實,。你想想看,，這個欽差是和那些狗官們親近些還是和我們親近些？他如果去到城里,，是會在我們家吃飯在我們家睡覺嗎,？你說他們會維護(hù)我們嗎？”
羅德哈特倔強(qiáng)地?fù)u頭說：“不,，公道是一定有的,，正義也一定會得到伸張，惡勢力也絕對會受到應(yīng)有的懲罰的。我爺爺也是這樣教導(dǎo)我的,?！?p> “我活了七十歲，從來也沒見過‘公道’和‘正義’是什么東西,?！币粋€老頭在旁邊說。他的牙齒已經(jīng)沒幾顆了,，說出的話漏風(fēng)走樣,，卻很有幾分沉重的味道。他環(huán)顧周圍的人,，強(qiáng)調(diào)說：“七十歲,。”
羅德哈特的臉已經(jīng)有些發(fā)紅,，不知是激動還是什么,，看起來很像在城里面雇傭兵酒館里時的臉色。他很用力地說：“不,，是一定有的,。我爺爺也是曾經(jīng)對我這樣說過的?！彼蝗幌肫鹆伺赃吙赡苓€有個盟友,，轉(zhuǎn)身對著阿薩很誠懇地說：“阿薩朋友，你也一定相信這世界上的公理和正義吧,？”
阿薩皺起眉頭,，用力地在記憶中搜索了一下，看著他,，很謹(jǐn)慎,，也很老實地回答：“好-象-沒有聽說過這樣的東西?！?p> “不,。一定有的！”羅德哈特沒有被孤軍作戰(zhàn)的劣勢嚇倒,，反而更激動地站起來說,?！澳銈兿胂?，如果我們很禮貌的把欽差大人送回去，他看見我們本來可以勒索錢財而沒有這么做,，一定會被我們的誠懇所打動,，就一定會為我們主持公道的。大家要知道，我聽說這個欽差大人可曾經(jīng)在神學(xué)院從事過研究的,，他必定擁有很深邃的智慧和很偉大的心胸,。”
眾人沒有吭聲,。大概看他那么激動不好潑他的冷水,。
“即使大家勒索來一筆錢財又能怎么樣呢？還不是得背井離鄉(xiāng),，在其他地方躲藏起來,，再也沒機(jī)會回到這片自己的土地上了。而且每天還要擔(dān)驚受怕,，怕被人發(fā)現(xiàn),，被抓住。這樣的生活好嗎,？只要欽差大人幫你們把稅收調(diào)整回來,，把地方官懲治了，大家又可以過以前那樣的生活了,?！?p> 村民們騷動了，這幾句話是很有引誘力的,。對于一個土生土長的鄉(xiāng)村平民來說,，故鄉(xiāng)的感情和生活方式確實是無法替代的東西?！昂孟笏f的也有道理.....”有些人已經(jīng)開始對他的話表示認(rèn)可了,。
羅德哈特幾乎是在懇求：“請大家相信我。我以一個騎士的名譽(yù)擔(dān)保,，也以我爺爺?shù)拿u(yù)擔(dān)保,。”
這個擔(dān)保也是很有力量的,，羅德哈特的爺爺在村民中的人望好象頗高,。人們開始你一句我一句地議論了起來。過了好一會,，終于由獵人萊文點了頭,。“好吧,，既然你這樣說,，而且反正最終結(jié)果都是要放人，我們就干脆聽你的,，賭一下吧,。”
羅德哈特很堅定，很有自信地說：“這不是賭,，一定是這樣的,。大家不要把這個世界想得太陰暗了，就像我聽城里的人都說這里有一群窮兇極惡的山賊一樣,，你們不也都是好人嗎,？只要我們抱著光明的心胸，就會看見這個世界上沒有那么多壞人的,?！?