“國色朝酣酒,，天香夜染衣,?！?p> 天香樓在京師的名聲是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。?dāng)我們一行四人來到這里的時候，正是正午的用飯時分,，食客們頗多,，放眼望去，已經(jīng)沒有什么富余的位子了,。
“糟糕！”我有些惋惜地嘆道,，“看來今天是來晚了,！”
鄭途依然是一襲白衣，精神煥發(fā)地走在最前面,，一邊笑語道,，“請哥哥吃飯，難道還要同這些俗客們擠在一起,？小弟早就訂好了樓上的位子,，憑高遠望，自是別有一番味道,，哥哥樓上且請,！”
“嗨——”石胖子緊緊地跟在后面，一面大發(fā)牢騷道,，“搞什么名堂,？吃飯就吃飯唄！為啥弄得如此緊張,，好似除了天香樓,，這汴梁城中就沒有飯店了不成？”
“呵呵——”我聽了之后也不好說什么,，只是笑了笑,，同七郎一起上了樓,。
因為是提前預(yù)定了位子，因此上面早有小廝招呼著,，忙著上茶送點心,，不多時酒菜就陸續(xù)地端了上來。兩杯水酒下了肚,，由于天寒地凍而有些不佳的心情也逐漸暖和起來,。
“這兩天叨擾楊兄了，小弟先敬兄長一杯,！”鄭途舉起酒杯來說道,。
“自家兄弟，客氣什么,？”我將杯中之酒一飲而盡,，以杯底示人。
石胖子接著也同我干了一杯,，然后不住地為眾人介紹天香樓的招牌菜,，“大家先嘗嘗，這天香樓上的鯉魚可是京師一絕,！隆冬時節(jié)還能吃上如此美味,，可不是等閑之人能夠享受到的，若非鄭兄提前使了銀子,，特意囑咐廚房留心,，恐怕我們就沒有這個口福了！”
“那可是要多謝鄭賢弟了,！美味當(dāng)前,，愚兄我可是食指大動嘍！”我笑著答道,。
“請,，請，千萬不要跟小弟我客氣啊——”鄭途笑呵呵地說道,。
眾人紛紛動箸去夾那鯉魚,，果然是肉味鮮美，不同于一般的做法,，咀嚼之間,，似乎有些藥材的味道混在其中，但卻不是太明顯,，咽了下去,，腹中隱約之間有些暖洋洋的感覺，我立刻知道這肯定是廚子在里面加了料,，難得的是竟然覺不出是什么東西,，真是功夫?。?p> 大家吃了一口后都叫絕妙,，交口稱贊不已,，兩條大鯉魚很快就剩下副骨架子。
真是眼花耳熱后,，意氣素睨生,，樓上的溫度立刻升高了許多，我吩咐小廝將窗子打開,，清冷的空氣立刻沖了進來,，眾人的耳目稍微清醒了一些，卻聽得從旁邊的屏風(fēng)對面?zhèn)鱽硪魂囆︳[的聲音,。
“李兄,，小弟先敬你一杯，預(yù)祝你獨占鰲頭,，榮登狀元,！”
“哈哈——多承梁兄美意，小弟我不過就是落個手快,，若是論起文筆來,，與梁兄相比可是差得太多了！”一個得意洋洋的聲音回答道,。
“哪里哪里,，李兄才思敏捷，華章天成,，咱們北地的士子們有哪個不知,？此番得中狀元,，那可是眾望所歸呀,！到時候加官進爵，可不要忘了小弟們哦——”立刻人許多人大拍馬屁,，諂媚之辭不絕于耳,，令人惡心不已。
“怎么,？難道狀元已經(jīng)定了嗎,？”七郎有些詫異地問道。
一時間,，我們?nèi)齻€人的臉上都有些錯愕,，相互看了看，表情各有不同,。
雖然在禮部考試中名列前十的人都有可能成為一甲中的人物,，但這也不是絕對的,，若是皇帝看你不順眼那也不行，可是像對面那人如此自信地將狀元當(dāng)成囊中之物的人也未免有些太張狂了,！
“哪里來的狂生,，竟然如此囂張！待我出去看看,！”石胖子將酒杯往桌子上面一拍,，就要去一看究竟。
“算了——不必去看了,！”鄭途一把將石胖子拉住,，臉上一副不屑地說道，“幾個不知道天高地厚的家伙而已,，成不了氣候的,，若是這樣的人也能當(dāng)狀元，我們兄弟幾個該作什么,？”
“鄭賢弟可知道外面的是些什么人,？好似非常篤定的樣子呀！”我忍不住問道,。
因為我觀察到鄭途此人似乎在文壇中交游頗廣,，估計他是認(rèn)得外面那幾個人的，于是就將心中的疑問提了出來,。感覺之間,，這殿試中莫非也能存些貓匿不成？
“楊兄有所不知,！”鄭途解釋道,，“那人是河間士子李庶幾，出了名的快手,，據(jù)說成文之速,，無人堪與匹敵，故此信心頗足,，出此狂言,，也不足為怪了！”
“寫得快又如何,？難道誰先交卷子就是第一不成,？”七郎有些不以為然地說道。
“呵呵——”鄭途與石胖子都笑了起來,。
“難道我說錯話了么,？”七郎傻傻地問道。
鄭途看了石胖子一眼,，接著為我們解釋道,，“這話要細說起來,，可也有些年頭兒了！自太祖建隆元年起,，科舉考試不斷,，且多以最先交卷者為狀元，算一算差不多也有三十年啦,，共產(chǎn)生了二十二位狀元,。楊礪、宋準(zhǔn),、王嗣宗,、胡旦、蘇易簡,、王世則,、梁灝、陳堯叟這些人可都是我朝文臣中頗有名望的人物,，他們都是因為搶先交卷而成了狀元,。而其中的楊礪、王嗣宗,、蘇易簡,、陳堯叟后來還成了頗有政績的掌權(quán)人物，你說這手快手慢能一樣嗎,？”
“竟有這等事,！”我的心里不由得有些震驚，忍不住反問道,，“若是交卷的那人文思敏捷,，文章做得如行云流水般愜意倒也罷了，若是他的文理不通,，草率成文,，難道也要點為狀元不成？這對其他的士子豈非不公平嗎,？”
“哪里有絕對的公平,！”石胖子搶著回答道,，“科舉雖是以文章取士,，卻也要看上面的意思，有道是秋風(fēng)真正好,，送我過江東嘛,！上意如此，士子們自然爭相仿逐,！”
我搖了搖頭,，心中大嘆世事竟然如此不堪,，先前對于這場考試的一點兒好感頓時也淡了許多。
對面那些人此時卻又瘋狂地叫囂起來,。
“聽說這次禮部考試中的會元居然是個武夫,？可是真有此事？”有一個公鴨嗓大聲喧鬧道,。
“可不是嘛——”立刻有人忿忿不平地接茬道,，“這很明顯是要落我們四大才子的臉面！若是一個武夫也能站到我們兄弟的前面,，這科舉考試還有什么公平可言,？”
余下人等紛紛出言附和，都說主考官昏聵無能,，有眼不識泰山,，竟然錯過真才子，選了草包漢,，言辭之間大為激憤,，就差掀桌子跳出來罵街了。
“殿試的時候,，我等一定要將我們文人的面子奪了回來,！”那李庶幾最后總結(jié)道。
“李兄所言甚是,，我等自然是責(zé)無旁貸,。”眾人紛紛道,。
“小弟有個提議,，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”那先前的公鴨嗓又跳將出來,，扯著嗓子喊道,。
“錢兄不要客氣，有話快講——”立刻有人催促道,。
鄭途想了想說道,，“這姓錢的恐怕就是李庶幾的死黨錢不易，是江南人之,，據(jù)說家財頗為豐厚,，世宦南唐，在當(dāng)?shù)睾苡杏绊懥?，這次進京趕考怕是想混個功名回去,。”
“怎么你老鄭知道的如此清楚？你莫非是有什么不軌的企圖,？”石胖子懷疑道,。
鄭途笑了笑，沒有答話,。
只聽那錢不易不緊不慢地說道,，“諸兄少安毋躁！今日我大宋士子中的棟梁都齊集于此,，也是千載難逢的機緣,，小弟提議，我們不若就在這宴席之上,，以上一道菜的間隔作賦一首,，誰先作得出來，我等就公推他為大宋士子中的第一高手,，不知道諸兄意下如何,？”
“好，好,！就依錢兄之言——”頭腦被酒精弄得發(fā)熱的士子們立刻拍著桌子大聲贊同道,。
那李庶幾見眾人都同意了，心下暗喜,，進而建議道,，“這酒樓之上太過狹小，我們不如去到大街之上,，那里有一家張記大餅,，生意甚是火暴，客人也多,，我們就在店主人制成一張大餅的時間內(nèi),，完成這場比賽，也好另汴梁城中的官員百姓,，知道我們的文名,，諸位以為如何？”
“李兄高見——”
“我等自當(dāng)遵從——”
于是一群人前呼后擁地下了天香樓,，喧喧嚷嚷地向街上對面的張記大餅店沖去,。
“六月鴨子，不知死活,！”良久之后,，石胖子恨恨地從牙縫里面擠出一句話來。
“一群斯文敗類呵——”七郎連連搖頭附和道,。
鄭途舉起手中酒杯又勸大家喝了一杯,，然后低聲說道，“據(jù)小弟的消息,，朝中重臣們對于殿試中按照交卷的速度來排名次的做法早有微詞,，大都希望廢除這種暗存已久的潛規(guī)則。而圣上對于此事一直是有些猶豫不決,，但是心中應(yīng)該是早已默許,，此次他們?nèi)绱斯惶翎叧⒌耐x，不會有什么好果子吃,，只能令圣上驟然下定決心而已,，若是不信，諸位瞧著看好了,，今次殿試的題目定然十分生僻,，也決計不會按照以往的慣例來排列名次！”
我心中很是贊同,，只是不知道太宗皇帝有沒有這個閑情逸致來關(guān)注這些無聊士子們,，于是半打趣地提議道，“喝酒喝酒,，不要因為這些蠢材們影響了我們兄弟的興致,！聽說這家酒樓的野味兒也相當(dāng)不錯，你們兩個可不要心疼口袋里面的銀子哦,！”
“哥哥說的是哪里話,，小弟雖然有些愛財，卻也是知道這兄友第恭的道理的呀,！”還沒有等鄭途說話,，那石胖子卻早已經(jīng)不滿地叫了起來。
“這樣就好——”我笑嘻嘻地沖著石胖子點了點頭,，然后回頭對外面的小廝喊道,，“小二，再給我們上兩只松仁兒燴雪雞,，一定要新鮮的?。 ?p> “好嘞——客官——”那小廝應(yīng)聲而去,。
鄭途與石胖子相視苦笑,，心里面暗暗做出了散盡囊中之金的準(zhǔn)備，看來這位楊兄今天要是不把他們兩個吃窮,，那是絕對不會放下手中的筷子了,。
“混帳東西——”太宗皇帝將內(nèi)廷密探呈上的密報重重地扔在地上，不停地在屋子里面走來走去,，臉色氣得煞白,，幾綹胡須也一抖一抖的，顯然是憤怒至極。
“陛下息怒,，陛下息怒,，保重龍體要緊?！眱?nèi)侍王繼恩連連勸慰道,。
“你說，這些人到底想要干什么,？他們到底想要干什么,！”太宗皇帝依然是怒氣難平，也不看自己身邊是誰,，指著王繼恩問道,。
“陛下息怒！犯不著為了這些無知的蠢奴們生氣,！”內(nèi)侍王繼恩一邊勸著皇帝,，一邊猜測著說道，“許是陛下平常待這些士子們太厚,，便有些平行有虧的士子們孳生了驕狂之氣,，將陛下對他們的厚賜當(dāng)成了他們理所當(dāng)然的收獲，因此才會如此張狂,，全然不顧及官家的威儀,，著實不該如此啊,！”
太宗聽了王繼恩的話,，心情漸漸地平復(fù)下來，點了點頭道,，“恩,，不錯！你說的也有幾分道理,！朕的確是待他們太過優(yōu)厚了,，以至于他們忘了自己應(yīng)該謹(jǐn)守的本分！不過我家優(yōu)待士大夫及讀書人,，卻是太祖先皇帝就定下的國策,，倒也不能因為幾個狂生無德就輕易動搖！”說罷連連搖頭,，不知道心里面在想什么,。
王繼恩建議道，“陛下,，這朝廷上的事情,，內(nèi)臣是不敢亂說什么的,，不過卻有些平常的感觸想講給陛下聽?！?p> “恩,，繼恩你說吧，朕聽著呢,?！碧诨实鄣男那闈u漸地好了一些,，大方地批準(zhǔn)道,。
“內(nèi)臣以前小的時候，喜歡養(yǎng)貓,?！蓖趵^恩講道，“貓這種東西呢,，喜歡舒適的環(huán)境,，若是主人家的環(huán)境好，你攆它都攆不走,，若是主人家的環(huán)境不好,，縱使你將自己的口糧給它吃，它也總是惦記著外面的天地,，一不留神就會不辭而去,。因此內(nèi)臣得出一個結(jié)論來，要想把貓養(yǎng)好,，首先就得讓自己的日子好起來,，只要自己家的日子好過，什么貓都是可以養(yǎng)住的,?！?p> 太宗聽了王繼恩的話后，表情凝重起來,，“朕明白你的意思了,！只要朕的天下治理得好好的，又怎么會忌憚那些士子們敢同朕鬧別扭,？幾個狂生,，不過是一首樂曲中的幾個不和諧的音符罷了，朕是不會放在心上的,！”
“陛下仁慧天子,，世所不及！內(nèi)臣能夠有幸侍奉在您的左右,，實在是幾輩子修來的福分,?！蓖趵^恩歡喜道。
“不過卻也不能如此放縱他們,！身為士子,，本應(yīng)該賢良為本，禮義為先,，可他們竟敢公然聚嘯街頭,，惹人非議，有辱斯文,，這樣的人才朕可消受不起,！我大宋萬里江山，也不需要這樣的人來裝點門面,?！碧诨实垲D了頓后說道，“你私下里去知會趙相一聲,，就說朕打定了主意,，今次殿試的規(guī)矩要改一改了！”
“內(nèi)臣領(lǐng)旨,?！蓖趵^恩領(lǐng)旨而去。
李庶幾等人在張記餅店外面的聒噪果然引起了京師各界為之側(cè)目,，貶褒不一,，但顯然他們這么肆無忌憚的表現(xiàn)自己的行為已經(jīng)在士林中引起了各種非議，尤其是一些已經(jīng)通過科舉獲得了不低的官位的讀書人,，對他們頗為不屑,，而考官們則是有些怨恨了。
本來考官們就對他們這些干擾正常的考試秩序,，粗制濫造文章的行為非常不滿,，再經(jīng)過這次的張記餅店事件后，更是厭惡已極,，但是多數(shù)人還是不敢公開地反對,，因為慣例使然，快手們有可能得中高位的,。另有一些嗅覺靈敏的考官們卻已經(jīng)隱約地察覺到,，朝廷中已經(jīng)有了不同的聲音，恐怕這股浮華不實的文風(fēng),，已經(jīng)走到盡頭了,。
且不說參加殿試的士子們幾家歡樂幾家愁，日子卻過得飛快,，轉(zhuǎn)眼之間就到了殿試的時間了,，這一次由于參加考試的士子眾多,，因此得到了殿試資格的居然也有四百多人，可以說是自本朝開國以來最為宏大的一次科舉考試了,。
殿試的地點在皇宮之中,，設(shè)立了許多的布幔來分隔考生，全副武裝的禁軍鎧甲鮮明地守衛(wèi)在四周,，考官們分片把守,，向考生們宣讀殿試的程序事項。
隨著一聲銅鑼敲響后,，考試的題目被內(nèi)侍從宮中傳了出來,，分發(fā)到各考生的手中。
“卮言日出——”我看到拿到手的題目后,，不由的暗自倒吸了一口涼氣,。
看來這回太宗皇帝是真的動了真怒,，否則怎么會出如此生僻的題目呢,？卮言日出之句，語出《莊子·寓言》,，原文是卮言日出,，和以天倪，因以曼衍,，所以窮年,。
何謂卮言，一說是自然而無成見的言論,，一說是支離破碎的片言和斷章,，連綴成篇，隨意跳躍,，不講究科學(xué)的結(jié)構(gòu),，但任其行云流水般的自然而已。前者重意,，后者重形,。莊子曰“卮言日出”，可以理解為自由地抒發(fā)意見,。而天倪,，也是天秤的意思，即自然的平衡,。按這個意思,，上段話的意思應(yīng)當(dāng)是，只有言論自由了,，才符合自然規(guī)律,，也才能保持社會的平衡,，社會才能持續(xù)地、永久地發(fā)展,。如果沒有言論的自由,，就不符合自然規(guī)律，也就不能保持社會的平衡,，怎么能持久呢,？
再聯(lián)想到宋朝開國時的祖制，“士大夫及上書言事者無罪”,，以及后來持國三百年有奇的宋朝歷史來看,，莫不與莊子此言暗暗契合，看來太宗皇帝翻出這個題目,，也并非是完全地?zé)o的放矢?。∥蚁胫胫?，心中頓時有了主意,，提起筆來，沉浸心神,，專心地寫了起來,。