街上人來人往,，喧鬧的街市此刻卻勾不起靈筠半分的心思,。自從答應了胤祥幫他籌辦皇上的壽宴，幾日來是寢食難安,。

　　這壽宴該怎么辦呢,？別說是皇上的御宴,，就算是普通官員的壽宴她也沒見過。不過，靈筠想這過壽無非是吹拉彈唱,，可如果單單是這樣,，胤祥也不用拜托她了，這事難就難在既要符合皇家規(guī)矩,，又要有新意,，這可怎么辦呢？

　　在府里想的頭都快炸了,，靈筠決定出來透透氣,，順便找找思路。

　　正在這時,，一個艱澀的聲音傳進靈筠耳朵,，“對不起，我不是故意的,，我沒有帶錢,，要不，你跟我回家,，我把錢給你,。”

　　抬頭看去,，靈筠不覺張大了嘴，一個五十歲左右,，金發(fā)碧眼,，穿著怪異的人，站在一個瓷器攤前手舞足蹈,，而地上是一只摔碎的的瓷瓶,。

　　哇！靈筠瞪大眼睛看去,，這是什么人?。吭趺撮L得跟妖怪似的,？穿的也是不倫不類,，仔細瞅了兩眼，看這樣倒像是書上說的洋人??？

　　見那洋人被攤主攪擾的可憐，不覺心生憐憫,，走上去,，看著攤主問：“怎么回事？”

　　攤主指著洋人道：“他打碎了東西不給錢！”

　　“NO,，NO”洋人急忙擺手,，用生澀的中文，一字一字往外蹦,，“我不是不付錢,，我今天出來寫生，沒帶錢,。我讓你跟我回家拿,，你又不肯?！?p>　　“我跟你走,，我這攤兒怎么辦啊,！”

　　洋人聳聳肩,，表示自己也無能為力。

　　靈筠聽了半天算是明白了,，原來是洋人碰碎了攤主的瓶子,，又拿不出錢賠。這本來不是什么大事,，一個瓶子也值不了幾個錢,，跟他回去拿也不是不行，怕是這攤主看這人不是中土人,，擔心跟他去生出變故,，所以才不去。

　　靈筠從隨身的荷包里拿出二兩銀子,，遞給攤主,，說道：“出門在外的都不容易，這位仁兄也不是故意的,，我替他賠,。”

　　攤主連忙接過錢來,，點著頭,，千恩萬謝的。

　　做了件好事,，靈筠心情不錯,，轉身正要離開。

　　洋人見靈筠要走,，忙三步并成兩步,，追上,，拱手行禮道：“多謝小姐出手相助，不然我今天就走不了了,?！?p>　　“沒關系的?！?p>　　靈筠欲走時,，洋人又追了上來，依然是弓著身子,，“中國人有句話叫‘受人滴水之恩,，當涌泉相報’小姐幫了我，我就要報答你,，請到我家做客,，讓我答謝你?！?p>　　靈筠心里覺得好笑,，這個洋人真是比中土人還多禮啊。

　　洋人看靈筠不說話,，以為他不相信自己,，認為自己是壞人，忙解釋道：“小姐,，我只是想答謝你,，沒有別的意思，我是好人,，不是壞人,。”

　　讓他這么一說,，靈筠倒是不好意思了,，再加上對這個彬彬有禮的洋人印象不錯,，于是點點頭道：“好,，我跟你去?！?p>　　一路行來,，兩人聊天，靈筠對這個洋人也多了層了解,。

　　洋人中文名字叫南懷仁,，比利時人，來大清已經二十余年,，現在任欽天監(jiān)監(jiān)正,，有時也會和皇上探討天文,，教授皇子數學和英語。

　　雖說來大清二十余年,，可他平常很少出門,，除了皇帝，若非必要也不會跟其他大臣來往,，說直白點也沒人愿意理他,，畢竟長得跟中土人太不一樣了，對朝廷的那些大元閣老來說他算是個異類,。

　　來到南懷仁的家中,，靈筠可謂大開眼界，有會滴答滴答走格子算時間的洋鐘,；有以燃氣起火的明燈,；還有五根指頭分開，里面毛茸茸的冬天戴的手套等等,，反正都是平日聞所未聞,，見所未見的。

　　南懷仁家里沒有中國仆人,，只有一個跟他同來的比利時奴仆,。靈筠落座后，南懷仁先給她倒了杯水,，然后給她端上來一塊兒黑不溜秋的糕點,。

　　靈筠盯著那塊兒黑不溜秋的糕點，半天沒下手,，南懷仁倒是很大方,，見她不動，以為她是客氣,，忙說道：“不用客氣,，這是巧克力蛋糕，很好吃的,，你嘗嘗,。”

　　這洋人的東西還真是怪??？！這個能吃嗎,？吃了不會中毒,？靈筠撇撇嘴，有點不相信,，看著南懷仁一副熱心款待的模樣,，不忍心拒絕,，深吸口氣，不管了,，死就死吧,，大不了拉肚子。

　　想著拿起蛋糕咬了一口,，嗯,，真好吃，入口即化,，濃濃的奶香味中有夾雜著淡淡的苦,，若細品還有甜，真是太好吃了,。

　　她一向精于研究吃食,，可從未吃過如此美味的糕點，忙抬頭興奮的看向南懷仁,，交口稱贊道：“南大人,，真是太好吃了，想不到你手藝這么好,！”

　　南懷仁聽后忙擺手道：“不不不,，這不是我的手藝，而是一位小姐教給我的,?！?p>　　“她在哪呢？能不能請出來見見,？”靈筠有些興奮,，恨不得立刻見到這位小姐，然后拜她做師傅,，這手藝真是太好了,。

　　南懷仁聽后，神情有些黯然,，低聲說道：“她已經死了,。”

　　南希仁說的那個小姐名叫姜離,，二十年前南懷仁剛來大清,，根本不被這里的國民認可,，甚至將其視為異類,，處處受到刁難。

　　這個姜離當時只有十六,、七歲,，卻對他這個人人嗤之以鼻的比利時人十分友好,，幫助了他很多，也教會了他很多,。甚至就是因為姜離,，南懷仁才認識了當今圣上，并受到重用,。

　　靈筠從南懷仁的話中覺得這個姜離不平凡,，你想啊，都能認識皇上,，能是普通人嗎,？不過，她對這個頗具傳奇色彩的女子不感興趣,，只是覺得這蛋糕十分新鮮,，若是能將它放在皇上的壽宴上豈不好？就是這顏色有點不吉利了,，不過沒關系,，知道了配方，她改一改不就可以了,。

　　靈筠越想越興奮,，想了想對南懷仁說：“南大人，能不能教教我這蛋糕怎么做??？這實在是太好吃了?！?p>　　南懷仁聽后沒有說話,，似乎想到了什么，起身拿了個精致的盒子遞給靈筠,，“里面是姜離留下來的,，有蛋糕的，還有別的,。我中國字認識的不多,，這個就給你了?！?p>　　“給我了,？！”靈筠有點受寵若驚,，忙伸手接了過來,，“謝謝你南大人，謝謝,?！?p>　　南希仁也笑了起來,，“不用客氣，認識你,，我很高興,，你是除了姜離以外，第二個愿意跟我聊天的小姐,，我很榮幸,。希望以后還有機會跟你聊天?！?p>　　靈筠點點頭,，“一定，一定,?！闭f著眼神瞄上了那個盒子。