歷史上的摩尼教即明教,，也叫未尼教,、明尊教、是波斯人摩尼在公元3世紀(jì)所創(chuàng)立,，當(dāng)時大約相當(dāng)于中國的魏晉時期,。唐代摩尼教傳入中國,，以后逐漸發(fā)展起來。

　　摩尼教教義的核心,，是說在世界的一開始,，就有光明和黑暗兩個王國并存著，光明占據(jù)北,、東,、西三方，黑暗占據(jù)南方,。在光明王國里,，光明、善美,、和平,、秩序、潔凈,，摩尼教經(jīng)典《下部贊》“嘆明界文”說：

　　光明普遍皆清凈,，常樂寂滅無動詛；彼受歡樂無煩惱,，若言有苦無是處,。常受快樂光明中，若言有病無是處,。如有得住彼國者,，究竟普會無憂愁。處所莊嚴(yán)皆清凈,，諸惡不凈彼元無,；快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處,。

　　光明王國的統(tǒng)治者,，波斯稱為察宛（意為永恒），東土稱為明父,、大明尊,。黑暗王國到處充滿煙火、悶氣,、颶風(fēng),、污泥、毒水,，由黑暗魔王統(tǒng)治,，住著五類魔，整天沉溺在情欲和爭吵之中。光明和黑暗數(shù)次大戰(zhàn),，黑暗魔王使惡魔生下了人類的祖先,。因為人類是黑暗之魔的子孫，大明尊便派遣光明使者,，用光明分子來拯救人類的靈魂,。

　　到了宋代，摩尼教被意譯為“明教”,，教義被簡明地歸納為“清凈,、光明、大力,、智慧”八個字,。教眾中有農(nóng)民、秀才,、吏員,、兵卒、綠林好漢,、江洋大盜,、武林俊彥等。教徒白衣烏帽,，秘密結(jié)社,，共同尊奉明使為教內(nèi)尊神。,、當(dāng)時因為處于秘密狀態(tài),，教名也有了多種別稱，除浙江稱摩尼教,、福建稱明教外,，據(jù)陸游《渭南文集》卷五《條對狀》，淮南稱二檜子,，江東稱四果,，江西稱金剛禪，福建又稱揭諦齋等,。

　　明教在宋元時期進一步和中國本上文化結(jié)合起來,，成為下層人民和江湖對抗朝廷的秘密斗爭形式，由于明教長期受到朝廷壓抑,，行事極為詭秘,，有時也為江湖“白道”所誤解，比一般的江湖面臨著更大的壓力,，因此反抗朝廷也更堅決，在歷史上幾次掀起大的波瀾。第一次是北宋未年,，方臘利用摩尼教組織群眾,，舉行了聲勢浩大的起義，震動?xùn)|南半壁河山,。

　　第二次是南宋以后,，明教和白蓮教相聯(lián)結(jié)，在元末農(nóng)民戰(zhàn)爭中充當(dāng)了重要角色,。元末農(nóng)民大起義中的紅中軍,，多白蓮教徒，首領(lǐng)韓林兒又稱“小明王”,，這個“明”又與明教有關(guān),。

　　后來的明大祖朱元璋，當(dāng)時也是白蓮教和明教中人,。只是他,。取得大權(quán)以后，因為深知秘密教派的厲害,，逐漸與兩教不大和睦,。等到他當(dāng)上皇帝，便采納李善長的建議,，下詔嚴(yán)禁白蓮社,、明尊教，并把取締“左道邪術(shù)”寫進《明律》十一《禮律》,，用法律形式固定下來,。其后，白蓮教以各種支派的形式變換名目繼續(xù)得到發(fā)展,，明教卻逐漸衰落了,。

　　在武俠小說中，由于金庸的武俠名著《倚天屠龍記》寫到明教,，使明教蜚聲一時,，成為俠的文化形式中秘密教派的一個典型。

　　金庸筆下的明教,，先是被人稱為“魔教”,，因為他們長期受到朝廷壓抑，行事不免詭秘,，江湖中人對其知之甚少,，故視之為“魔”；因為他們的志向是在行善去惡,，拯救世人,，堅決對抗朝廷,，和一般江湖門派夢寐以求的首先是稱雄江湖、對朝廷主要是不合作的態(tài)度不同,，他們的志趣,、行為自然與一般江湖有異，故被視之為“魔”,；又因他們久受壓抑,，行事不免乖張，氣氛不免神秘,，與一般江湖格格不入,，甚至多造殺孽、多有得罪,，故被視之為“魔”,；再加上朝廷和有些壞人從中挑唆、破壞,；再加上教內(nèi)高手如云,，惹得江湖中人心中嫉妒（如峨眉滅絕師大使有此嫌疑）等等；他們的名聲便完全被江湖中人傳壞了,。所以,，明教隨即遭到了江湖六大“名門正派”——少林、武當(dāng),、峨眉,、華山、昆侖,、崆峒的圍攻,。直到這時，明教總壇光明頂高手盡皆遭成昆暗算負(fù)傷,，無力抵抗,，面臨毀滅之時，人們才逐漸開始認(rèn)識到明教的真面目,。金庸在這里有一段很精彩的描寫：

　　當(dāng)此之際,，明教和天鷹教教眾俱知今日大數(shù)己盡，眾教徒一齊掙扎爬起,，除了身受重傷無法動彈者之外,，各人盤膝而坐，雙手十指張開,，舉在胸前,，作火焰飛騰之狀，跟著楊逍念誦明教的經(jīng)文：

　　“焚我殘軀,，熊熊圣火,。生亦何歡,，死亦何苦？

　　為善除惡,，惟光明故,，喜樂悲愁，皆歸塵土,。憐我世人，憂患實多,！憐我世人,，憂患實多！”明教自楊逍,、韋一笑,、說不得諸人以下，天鷹教自李天垣以下,，直至廚工仗役,，個個神態(tài)莊嚴(yán)，絲毫不以身死教滅為懼,。

　　空智大師合十道：“善哉,！善哉！”俞蓮舟心道：“這幾句經(jīng)文,，想是他魔教教眾每當(dāng)身死之前所誦的了,。他們不念自己身死，卻在憐憫眾人多憂多患,，那實在是大仁大勇的胸襟啊,。當(dāng)年創(chuàng)設(shè)明教之人，真是個了不起的人物,。只可惜傳到后世,，反而變成了為非作歹的淵蔽?！?

　　這樣,，金庸筆下的明教，既有明顯的魔性,，行為,、信仰都與中原武林各大門派的華夏中心傳統(tǒng)意識大為不同，在各派的圍剿中不免出手狠辣,，行事乖張詭秘,，多造殺孽；同時他們也有明顯的合理性,，比如對理想世界光明前景的追求,，抗元的堅決性,，自身求生存、求發(fā)展的權(quán)利等,?；蛘哒f，所謂“魔性”,，只是因為個別喪心病狂,、處心積慮的人，才引起一場江湖武林中的浩劫,。在許多武俠小說里,，這種“魔性”在魔教里似乎代代相傳，這其實也是片面的看法,，張無忌作了明教教主,，仍是性情中人；光明左,、右使楊逍,、范遙，豈不正意味著自由,、逍遙,？“魔”并不是一成不變的，在不同的人看來有不同的含義和傾向,，這形成了歷史與小說相結(jié)合的神秘教派的復(fù)雜性,。

　　順便再說到金庸所寫明教的組織機構(gòu)，也深受秘密教派的啟發(fā),?？偨讨猩竦南笳魇且晃皇?***，中土明教教首為教主,，他必須學(xué)會獨門心法乾坤大挪移,，也只有他才可以學(xué)這套武功。協(xié)助教主的是光明左使楊逍,、光明右使范遙,，再往下是四大護教法王“紫白金青”：紫衫龍王黛綺絲、白眉鷹王殷天正,、金毛獅王謝遜,。青翼蝠王韋一笑；再下有五散人,?？倝奈溲b為五行旗使率領(lǐng)的五行旗，各地有分壇,。像這種組織形式,，便跟八卦教等武場秘密教派很相似,。

　　最后，我們說完了秘密教派的風(fēng)雨歷程,，無論是文場或武場教門,，還是明教一類的形式，宋代以來,，秘密教派在中國農(nóng)民中很有市場,，尤其是在北方。固定于一處的,，形成了強大的地方勢力,；散布各地的，形成了相互呼應(yīng)縱橫天下的格局,。是江湖上的“立強于世”者。

　　秘密教派大多數(shù)被朝廷列為“邪教”,；在老老實實的順民心中,，則是極其神秘的“魔教”；在所謂“名門正派”的眼里,，他們是“外道”,，因為他們要宣揚現(xiàn)在世界的苦難，要拯救眾生,，不免以武犯禁,，不免人在江湖，于是有血火刀光,，“走不盡天涯路,，在風(fēng)云之中你追我逐”；他們也曾有一番轟烈的抱：

　　負(fù),，于是“每個人也自稱英雄”,。蒼茫大地，演出著一幕幕驚心動魄而身不由己的江湖曲,。

　　因為他們信念至深,，走一步無怨無悔，死死生生,，人在江湖,，也曾瀟灑自如。

　　因為他們信念至深,，憑一種是非黑白,，刀光劍影，人在江湖,，也曾俠義干云,。

　　魔耶,？

　　神耶？

　　人在江湖,，又有誰能分得清,？