寧綰朱與雁回氣喘吁吁地趕到葉嬤嬤的大車旁。車上葉嬤嬤淡淡地說：“上車來吧,！”大車上,，便探出一個圓圓的腦袋，一名約摸十歲上下的少女,，正探頭出來,，看著兩人，見寧綰朱雙臂叉腰正在大喘氣，而雁回則因為驚嚇,，情不自禁地抽泣著,。

　　那少女嘻嘻一笑，道：“快上來吧,！”說著伸出手,，一手一個，將寧綰朱和雁回拽上了車,。

　　大車又緩緩地動了起來,。寧綰朱凝神細看，見葉嬤嬤正坐在車中閉目養(yǎng)神,。而那少女正笑嘻嘻地上下打量著自己二人,。雁回則兀自在抽噎著，看起來一時半會兒還停不下來,。

　　“多謝這位姐姐,，”寧綰朱輕輕地舒了一口氣，鄭重向那少女道謝,，“不敢請教姐姐高姓大名,！”

　　葉嬤嬤聽到這里，睜開眼睛,，看了一眼寧綰朱,，隨即又閉上眼，淡淡地道：“墨梅,，莫要無禮,，來見過寧家的小姐！”墨梅笑嘻嘻地過來見禮之后,，葉嬤嬤又說：“寧小姐,，墨梅是一向侍奉我的小婢，你不用與她客氣,。但是她練過一點功夫,，所以耳聰目明，剛才若不是她,，也不會聽見你們兩個竟然就這樣徒步趕大車,?！?p>　　寧綰朱明白葉嬤嬤的話,，當下又鄭重謝了一遍墨梅。墨梅嘻嘻一笑,，不敢受她的禮,，而葉嬤嬤則輕輕地頷首，似乎對寧綰朱的表現(xiàn)很是滿意。

　　接下來,，寧綰朱轉向葉嬤嬤,，低聲將今日出發(fā)之前，在寧家后院見到的情況一一說了,。葉嬤嬤點點頭,，低聲對墨梅說：“梅兒，你去尋一件適合寧小姐的衣衫出來,，給她換上,。我們一會兒看看那位姨娘到底安排了哪幾出好戲?！?p>　　墨梅輕輕地掩住口,，點漆似的一對眼珠骨溜溜地一轉，便笑著應了一聲,，自去給寧綰朱裝扮,。除了給她換了一身衣裳之外，還將她的頭發(fā)拆散了重新梳過,，梳成頭頂上的兩個小鬏鬏,，這樣在暗處，乍看之下,，只怕那邵姨娘,，也認不出來。

　　過不了多時,，天色已經(jīng)完全暗沉下來,。可是大車外,，卻多了些雞鳴犬吠之聲,。大車確實駛入了一處頗為熱鬧的田莊。寧綰朱聽見外頭一個粗豪的男子聲音道：“怪事兒了,，這個時節(jié)寧家不大有人過來的?。〗駜簛磉@么多人,，這都第二輛車了,。”

　　另一個聲音低沉地道：“午間過來遞的話,，說是過來三輛車的,，怎么才兩輛？天都擦黑了,?！?p>　　大車繼續(xù)往前走,，來到一處燈火輝煌的所在，停了下來,。

　　邵姨娘帶著人迎了過來,，有人將火把舉過來，明晃晃地照著,。葉嬤嬤嘆了一口氣,，道：“年紀大了，這么亮亮的晃眼,，便受不了,。這位小哥，你且放過這把老骨頭吧,！”

　　來人是個半大的小伙子,，聽了葉嬤嬤這話便十分不好意思，趕緊退了下去,。寧綰朱與雁回兩個,，跟在墨梅身后，趁亂下了車,。兩人都只躲在暗處,，遠遠地跟著葉嬤嬤。

　　大家擁著葉嬤嬤往寧家田莊的正堂里走去,，邵姨娘一邊走,，一邊問葉嬤嬤：“嬤嬤，二小姐的車駕還不曾過來,，嬤嬤在路上可曾見到,？”

　　葉嬤嬤坦然答道：“不曾！二小姐的車駕,，若是記得不錯,，應該落在老身的大車后面吧！”她說的坦然得很,，不過,，事實確是如此，葉嬤嬤的大車始終不曾遇上寧綰朱她們的大車,。

　　邵姨娘“哦”了一聲,，便道：“寧永強，你再派幾個人,，去莊子前面的大路上迎一迎,。這天色已經(jīng)晚了，莫要出什么事情吧,！”

　　寧綰朱聽說過寧永強的名字,，曉得他是自家莊子上的莊頭兒，前世里逢年過節(jié)的時候,，這寧永強常常過來給自家人請安,，另外將莊子上的收成和賬目都送上來。

　　那寧永強得了邵姨娘的吩咐便去了,。只不過光遣人去大路上等著,，自然等不著什么消息。眾人聚在寧家莊子的正堂之中,，一直等到天色濃黑了,，四周都掌起了燈，莊子外面才響起了一陣騷動,。

　　“不好了,，姨娘，出大事了,！”寧永強的聲音從外院傳進來,。

　　邵姨娘做出吃驚的樣子，連忙起身問道：“出什么事了,？”寧綰朱在暗處瞧得仔細,，只見邵姨娘嘴角竟露出了一絲志得意滿的微笑。這時雁回正擠在寧綰朱身旁,，邵姨娘這般神情她也看見了,，雁回一時驚得伸手握住了寧綰朱的手。寧綰朱只覺得雁回的手又濕又冷,，手心里全是冷汗,，然而她自己的手心又何嘗不是。寧綰朱一只手握住雁回,，另一只手緊緊地攥著自己的衣角,，似乎怕稍稍不慎，自己喉嚨深處那驚恐的尖叫聲,，便要脫口而出,。

　　寧永強從外頭快步走進來，對邵姨娘說：“姨娘,，二小姐的車駕被人劫了,。車夫被人砍翻在當?shù)兀呀?jīng)沒氣了,。大車旁邊,，找到了這個?！?p>　　火把照耀下,，眾人看得清楚,，只見那寧永強手里，拿著一套女童的衣衫,，看衣衫大小,，正是五六歲女童所穿的。那衣衫衣料貴重,，衣飾華美,，可是卻生生被人撕得一片一片，衣上棕褐色斑斑點點的,，似乎都是干涸的血跡,。想來這衣衫大約是自己與雁回落在道上的兩個包袱中的衣衫，被人撿了去,，才做出這般“遇難”的假象來,。

　　寧綰朱心里一窒，沒想到邵姨娘安排的后手竟然這么狠厲,。即便自己有辦法逃出生天,，單憑這件衣衫，也能被人說成是被盜匪毀了名節(jié),，那自己這輩子,，也不用抬頭做人了。她想到這里,，一時聽見身邊有輕微的“的的”的聲音,。她回頭一看，身邊的雁回正在瑟瑟發(fā)抖,，似乎被嚇破了膽,，上下牙不斷地相叩，才發(fā)出了這“的的”聲,。

　　寧綰朱一發(fā)狠,，下狠勁擰了雁回一下，湊在她耳邊說：“雁回,，若是不能冷靜下來,，我們兩人就真的完了?！毖慊乇惶弁匆患?，似乎回過神來。

　　這時候,，邵姨娘發(fā)出一聲凄厲的喊叫,，整個人往地上一栽，似乎人事不省,。寧家莊子上下都知道這邵姨娘是寧家“二小姐”的生母,，眼下遭了這等事,，紛紛同情地出聲。還有人要求莊頭寧永強,，叫他趕緊往府里送信,，讓南陽府發(fā)海捕文書出來，好將害了“二小姐”的兇手趕緊緝捕歸案,。

　　寧綰朱見時機正好，連忙拉了一下雁回,，兩個人一起從暗處出來,，走到邵姨娘身前。

　　于是有人便道：“咦,，這不是寧家的二小姐么,？”

　　邵姨娘這時候正扮作幽幽醒來的樣子，聽了這話,，身子往前一撞,，待定睛看清，眼前的小女孩兒真的是寧綰朱的時候,，氣得兩眼一黑,，真的閉過氣去。

　　寧綰朱便開始做戲,，哭著向人解釋,，只說她與雁回兩個貪玩，到了葉嬤嬤的大車上去尋“墨梅姐姐”玩,，一直沒回自己的大車上,。雁回與她一個鼻孔出氣，說辭一模一樣,，還一個勁兒地責怪自己,，說是不該貪玩，結果讓車夫老王落了單,。

　　莊子上大伙兒便安慰兩個哭哭啼啼的小姑娘,，說是這已是不幸之中的萬幸了云云。人人因寧家的小姐沒有出事而安下心來,。

　　那莊頭寧永強自去給寧家送信,，車夫命案還要轉交給南陽府去處理。而寧莊頭的妻子杜氏是個手腳格外麻利的婦人,，當下便領著一群媳婦子張羅好了葉嬤嬤和寧綰朱的院子,，張羅將眾人都安頓下來。

　　寧綰朱在自己的屋子里歇下來,，見雁回這時候還是魂不守舍,，癡癡怔怔的,，連忙拉了雁回的手問怎么了。

　　雁回此時才回過神來,，突然拉著寧綰朱的手哭道：“二小姐,，我差點跟你一塊兒死了，可我爹娘,，今天早晨還一個勁兒地鼓動我跟您一塊兒出來……”說著嚎啕大哭,。寧綰朱有些無語，雁回在她面前,，還只是個孩子,，只怕這是頭一次嘗到被親人出賣的滋味。寧綰朱心道,，所謂虎毒不食子,，只怕那雁回的父母也是受了邵姨娘蒙蔽。

　　但是她見雁回哭得慘烈,，突然心里一動,，低聲喝道：“雁回！”

　　雁回被她語氣之中的威懾之意給震住,，不禁抬起頭,，疑惑地看著寧綰朱。

　　寧綰朱冷冷地道：“雁回,，你家里,，是不是要求你打聽過我的事？”

　　雁回確實是個機靈得緊的女孩子,，可是她若打聽起來自己給葉嬤嬤寫了什么,，足見是背后有人指使了。

　　雁回聽了,，便一怔,，晶晶亮的淚水還掛在她臉上，可是整個人卻像是傻了一樣,，看著寧綰朱,，什么話都說不出來。

　　寧綰朱趁熱打鐵,，緊盯著雁回的雙目,，冷冷地對她說：“你今日已經(jīng)見到了，在寧家,，你跟我的命已經(jīng)拴在了一塊兒,。若是今日有一點點差池，就不止車夫一條性命這么簡單了。而我若受辱,，你也沒有好果子吃……”

　　雁回眼神發(fā)怔,，從今日的事情來看，寧綰朱的話,，她半句也辯駁不得,。

　　而寧綰朱繼續(xù)迎著她的目光，緩緩地道：“而只有我,，才能在這個寧家里,，護住你……”

　　若是在以前，雁回哪里曾將這比自己還小兩歲的“二小姐”放在眼里,?？墒遣恢螘r，眼前這位小姐的行事她開始看不懂了,。寧綰朱所做的事情雖然有時候出人意表,，有時候也要幾分運氣,，但是卻令人信服,，寧綰朱說話也越發(fā)充滿了底氣。因此,，眼下寧綰朱口中說著,，“只有我才能護住你”，聽著像是空頭許諾,，但雁回突然打心眼里愿意全盤相信她說的話,。

　　“撲通”一聲，雁回跪在了寧綰朱身前,，雙手抓住她的衣角,，哭道：“小姐，我錯了,，日后,，我一定聽您的話，全都聽……”