“對(duì)、對(duì)了,！亞姬小姐,，剛才你提到了‘地緣之民’吧？請(qǐng)問(wèn)那是什么意思,？”
轉(zhuǎn)移話題,！某位星際商人最拿手的話術(shù)技巧從此時(shí)起被兒子繼承了。雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上熟練,，不過(guò)好在亞姬并沒(méi)有深思問(wèn)題背后的意義,，她對(duì)天空作了詳細(xì)的解釋。
所謂的地緣之民,，其含意為“生活在陸地以及其邊緣的人群”,。如同夏蘭人自稱為“蒼穹之民”一樣，他們將生活在大氣層以下空間的居民稱為“地緣之民”,。雖然夏蘭人的確因身為“蒼穹之民”而驕傲著,，不過(guò)這并不表示“地緣之民”在他們的詞匯里有任何被輕視的涵義。之所以如此稱呼,，純粹只是為方便區(qū)分生活在不同空間里的彼此而已,。
另外，由于帝國(guó)獨(dú)特的政治形態(tài),，所以通?！暗鼐壷瘛币仓复陬I(lǐng)民政府的管理下生活在行星地表的帝國(guó)領(lǐng)民，而“蒼穹之民”則還包括了那些自愿為帝國(guó)效力而來(lái)到宇宙空間的原地上世界的居民,。
“那,、那么，為什么你們的幼年期得在司育院度過(guò)呢,？” 天空趁機(jī)將話題扯到了更遠(yuǎn)的地方,。
“那是因?yàn)椋覀儽仨氃诤⒆拥拇竽X發(fā)育完全之前就讓他們學(xué)會(huì)如何在無(wú)重力空間生活,，而司育院里則能提供類似無(wú)重力庭院之類的場(chǎng)所,。不管怎么樣,，如果不在幼年期就好好的打下基礎(chǔ)的話，是無(wú)法期待孩子的將來(lái)能成為合格的翔士的……雖然這么說(shuō),，不過(guò)以上并不是最大的原因,，能請(qǐng)公子猜一下真正的答案是什么嗎？” 亞姬對(duì)天空眨眨眼睛,，露出了狡黠的笑容,。
“嗯……”
現(xiàn)在的狀況還真是越來(lái)越像接受基礎(chǔ)教育的時(shí)候了，天空在心里嘀咕著,。雖然知道就算回答錯(cuò)了也不會(huì)有任何懲罰,，但他還是非常認(rèn)真的調(diào)動(dòng)起全部的智力來(lái)思考這個(gè)問(wèn)題。
“啊,，抱歉,。這個(gè)問(wèn)題對(duì)尚未為有過(guò)育嬰經(jīng)驗(yàn)的公子來(lái)說(shuō)是有點(diǎn)困難?！?在少年有任何頭緒之前,，亞姬先給出了答案。
“其實(shí)最大的原因是,，嬰兒其實(shí)是一種非常纖細(xì)的生物?。〖词故巧頌樯n穹之民的我們,，倘若在身體沒(méi)有成熟到某個(gè)階段前,，也是不可能適應(yīng)空間航行的環(huán)境的。因此到幼年期結(jié)束為止,，我們都得在司育院度過(guò),。順便一提，這個(gè)時(shí)候也是培養(yǎng)親子關(guān)系的最佳時(shí)期,，所以這段期間父母親通常都會(huì)陪在孩子的身邊,。”
“原來(lái)如此,，那么幼年期大概是多久呢,？”
“嗯，以星際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間來(lái)算的話是十個(gè)月,，因?yàn)閭€(gè)人的特征或許有一點(diǎn)差異,，不過(guò)最長(zhǎng)也不會(huì)超過(guò)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)年的時(shí)間?！?或許是滿意于天空認(rèn)真的態(tài)度,，亞姬露出了微笑，并將課程延長(zhǎng)了出去?！罢f(shuō)到這里,，閣下知道我們的成長(zhǎng)共分為幾個(gè)時(shí)期嗎？”
“幾個(gè)時(shí)期……即使說(shuō)幼年期之后還有繼續(xù)分出嗎,？” 天空馬上開始糊涂了起來(lái),。
傳聞中夏蘭人透過(guò)遺傳基因的調(diào)整而擁有了不老的肉體，至少,，天空所見過(guò)的夏蘭人個(gè)個(gè)都有著美青年般的外貌,。這么說(shuō)來(lái)，他們到底是怎么區(qū)分彼此年齡到??？話說(shuō)回來(lái)，在肉體永遠(yuǎn)年輕的情況下,，區(qū)分所謂成長(zhǎng)的時(shí)期到底有什么意義嗎,？
“似乎，艾琉雅公女好像并沒(méi)有教給閣下太多的東西啊……”
看來(lái)艾琉雅還真是典型的海特蘭德家族的子孫?。‰m然關(guān)于這一點(diǎn)早在她宣布放棄爵位繼承權(quán)的時(shí)候就已經(jīng)知道了,，不過(guò)沒(méi)想到這位友人居然會(huì)連教育孩子的義務(wù)都放棄到這種程度……亞姬不由得苦笑了起來(lái),，并繼續(xù)為這位缺乏常識(shí)的未來(lái)當(dāng)主解釋道。
“我們的成長(zhǎng)共有幼年期,、成長(zhǎng)期,、穩(wěn)定期及衰老期這四個(gè)時(shí)期。幼年期是從出生開始到大腦發(fā)育基本完成的時(shí)期,，而成長(zhǎng)期則是身體發(fā)育到成熟的時(shí)期,，一般來(lái)說(shuō)有十八到二十年的時(shí)間，并且在這段期間我們的成長(zhǎng)狀況與自然人完全一樣,?！?p> “完全一樣嗎……說(shuō)的也是，即使是夏蘭人也不可能一下子就從嬰兒長(zhǎng)成年人啊,?！?p> 雖說(shuō)是經(jīng)過(guò)遺傳基因改造而誕生的，不過(guò)夏蘭人的祖先原本也還是自然人,。這么考慮的話,，即使兩者在成長(zhǎng)過(guò)程中有任何相似也是很正常的事情。沒(méi)想到自己居然會(huì)因?yàn)檫@種理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑槎械桨残?，天空開始自嘲了起來(lái),。
“嗯，除了穩(wěn)定期外，我們的成長(zhǎng)狀況和自然人完全一樣,。唯一不同的是,，在穩(wěn)定期內(nèi)，我們的肉體會(huì)一直保持相當(dāng)程度的活力,。不過(guò)在別人看來(lái),，這段時(shí)期或許是長(zhǎng)了一點(diǎn)，也因此才會(huì)有類似閣下之前般的誤解出現(xiàn),?！?p> “……所謂的長(zhǎng)了一點(diǎn)，具體是指的多久??？”
“大概是一百五十年到一百八十年左右的時(shí)間?！?p> “……原來(lái)如此,，的確是長(zhǎng)了那么一點(diǎn)?！?p> 就算在作好了心理準(zhǔn)備的情況下,，天空還是差點(diǎn)又陷入了呆滯狀況中。夏蘭人通常擁有兩百年以上的壽命,，而在這其中享有年輕活力的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一百八十年,。關(guān)于地上世界流傳著的“夏蘭人都擁有不老肉體”之類的傳聞，到底是不是誤解,，看起來(lái)恐怕很值得討論一番,。
“而且，我們也是會(huì)老的哦,！” 亞姬好像在宣布什么驕傲的事情一般,。“在生命最后的一段時(shí)間里,，我們也會(huì)衰老,。雖然體內(nèi)器官的功能并不會(huì)隨之衰竭，但至少在外表上,，我們會(huì)像自然人一樣慢慢衰老,。”
天空感覺(jué)到自己再度安心了一點(diǎn),，并且更加好奇了,。“不過(guò),，為什么呢,？既然你們能操作遺傳因子到那種程度,，為什么不干脆讓肉體直到最后都保持年輕呢？”
“難道您認(rèn)為保持著年輕的外貌而步入死亡是件很有趣的事情嗎,？” 亞姬瞪大了眼睛,，驚訝的問(wèn)道。
“不,，我并不這樣認(rèn)為……”
“是吧,？畢竟伴隨著肉體的衰老而沉入死亡是生物與生俱來(lái)的權(quán)力，我想沒(méi)有人會(huì)甘愿放棄這項(xiàng)貴重權(quán)力的,?！?亞姬很肯定的斷言著。
“是這樣的嗎……”
天空謹(jǐn)慎的保留了意見,。至少就在他知道的地上世界里,，就有人對(duì)“不老的身體”或者“永遠(yuǎn)的青春”之類的事情懷著著濃厚的興趣，并企圖破譯夏蘭人不老秘密的家伙存在,。不過(guò),，如果讓這些人知道這個(gè)花費(fèi)了他們大量精力的工作對(duì)夏蘭人來(lái)說(shuō)卻僅僅是這種程度的存在的話，他們大概會(huì)忍不住仰天哀號(hào)吧,？
話說(shuō)回來(lái),，盡管剛才的談話沒(méi)有提到更多的內(nèi)容，然而單是這夏蘭文化中的極少部分就已經(jīng)令天空對(duì)這個(gè)民族產(chǎn)生了濃厚的興趣,。不得不承認(rèn),，比起地上世界流傳著的貧乏而古怪的傳言來(lái)，真正的夏蘭文化要豐富并且有意思得太多了,。雖然少年還不至于因此而對(duì)未來(lái)的日子滿懷期待，不過(guò)認(rèn)為將來(lái)的生活會(huì)很艱難的想法倒是越來(lái)越少了,。
“對(duì)了,，亞姬小姐，既然在穩(wěn)定期內(nèi)你們的外表不會(huì)變化,，那么到底要怎么判斷對(duì)方的年齡呢,？” 想了一下，天空還是把問(wèn)題提了出來(lái),。如果要踏入夏蘭社會(huì)的話,，他最初面臨的恐怕就是關(guān)于如何分辨對(duì)方年齡的問(wèn)題了。
“這個(gè)嘛,，我想一般情況下并沒(méi)有需要特別去判斷對(duì)方年齡的場(chǎng)合吧,？” 似乎很意外天空的問(wèn)題，亞姬思考了一下之后才回答,?！安贿^(guò)如果閣下真遇到那種情況的話,，我建議你根據(jù)那個(gè)人的儀態(tài)來(lái)判斷?！?p> “根據(jù)儀態(tài),？”
“嗯，像是人生經(jīng)驗(yàn)或者類似的東西吧,？總之,，即使是在完全相同的處境里，年長(zhǎng)者和年少者在儀態(tài)上也會(huì)有微妙的差別,。只要留心一點(diǎn)的話,，便很容易明白的?！?亞姬很輕松的說(shuō)著,。
“雖然這么說(shuō)，不過(guò)人生經(jīng)驗(yàn)這種東西,，現(xiàn)在的我大概是最缺乏的了吧,？”
天空嘆了口氣。雖然比起一般的同齡人來(lái)說(shuō),，因?yàn)楸瘧K命運(yùn)的緣故或許天空有稍微豐富那么一點(diǎn)的人生體驗(yàn),，不過(guò)對(duì)年僅十六歲的少年來(lái)說(shuō)，所謂的人生經(jīng)驗(yàn)這種東西絕對(duì)是種罕見的奢侈品,。
“并不是困難的事情,。比如說(shuō)，進(jìn)入穩(wěn)定期不久的我,，和已經(jīng)過(guò)了一半人生的老師之間,，就有很大的差別。而這一點(diǎn),，相信公子很快就能發(fā)覺(jué)到,。”
“老師,？”
“啊,，就是指的公爵閣下?！?不知為何亞姬的臉微紅了起來(lái),，并且開始熱心地解釋著?！耙?yàn)楣糸w下曾擔(dān)任過(guò)軍才院的院長(zhǎng),，雖然現(xiàn)在我是在政才院的監(jiān)督下進(jìn)行的研修，不過(guò)在學(xué)生時(shí)代曾經(jīng)得到過(guò)老師的不少指點(diǎn),，因此有時(shí)候會(huì)不知不覺(jué)的用上了以前的稱呼……”
“軍才院,？政才院,？” 這又是什么？一天之內(nèi)連續(xù)接觸了太多的新名詞,，天空開始有了頭暈?zāi)X脹的感覺(jué),。
“這個(gè)，所謂的軍才院是指……” 完全沒(méi)有察覺(jué)到天空的狀況,，亞姬再度開始了關(guān)于夏蘭教育制度的長(zhǎng)篇說(shuō)明,。
與大多數(shù)地上世界不同，在夏蘭人的詞匯里根本就不存在“基礎(chǔ)教育”之類的詞匯,。由于夏蘭人的社會(huì)基本上是以家族為單位構(gòu)成的,，所以非常重視所謂的家風(fēng)。
通常在子女還小的時(shí)候,，雙親會(huì)親自擔(dān)負(fù)起教他們讀書寫字的責(zé)任,。到孩子的人格基本固定下來(lái)的這段期間，他們會(huì)透過(guò)言傳身教的形式讓子女領(lǐng)悟到家族的特性,，并將之繼承下來(lái),。
當(dāng)孩子們成長(zhǎng)到某個(gè)階段后，通常家族會(huì)讓所有的新生代們都聚在一起進(jìn)行進(jìn)一步學(xué)習(xí),，并趁此機(jī)會(huì)修正這些僕玉們身上還尚待琢磨的地方,。而這段期間負(fù)責(zé)教授的人則是該家族精心挑選的代表，一般來(lái)說(shuō)是由家族內(nèi)最優(yōu)秀的人物來(lái)?yè)?dān)任,，當(dāng)然也有從外面聘請(qǐng)的例子,，只要被推薦者得到家族元老的認(rèn)可就行。
當(dāng)確認(rèn)孩子們已經(jīng)有選擇自己未來(lái)的意愿以及相應(yīng)的能力后,，他們就會(huì)被允許進(jìn)入帝國(guó)教育司下面的三所專屬院校接受更高階段的教育,，而這三所院校的名字則分別是軍才院、政才院以及商才院,。
如同字面上的意思一樣,，軍才院主要培養(yǎng)的是跟軍事相關(guān)的人才，包括造艦科,、生技科,、軍械科,、統(tǒng)合科等三十二個(gè)科系,，可以說(shuō)是囊括了帝國(guó)所有最前沿技術(shù)的場(chǎng)所。每年都有數(shù)十萬(wàn)修研生至此畢業(yè)加入軍隊(duì),，因此被稱為誕生蒼穹軍的搖籃,。
政才院所面對(duì)的是帝國(guó)的政治機(jī)構(gòu)，其下則有家政科,、財(cái)務(wù)科,、刑律科,、分析科等二十四個(gè)科系。上至輔佐皇帝治理帝國(guó)的宰相,，下至協(xié)助領(lǐng)主管理領(lǐng)地的家臣在內(nèi),，都是畢業(yè)于政才院的修研生。
至于亞姬則是家政科第三百三十二期的筆頭秀才,，就算是作帝宮的內(nèi)務(wù)總管也綽綽有余的她為何會(huì)自愿成為區(qū)區(qū)諸侯宮邸的執(zhí)事,，這倒是個(gè)很耐人尋味的問(wèn)題。
此外,，對(duì)夏蘭人來(lái)說(shuō),，星際貿(mào)易不但是種有趣的游戲，更是種令人向往的生活方式,，而商才院則是教授雛鳥們?nèi)绾握_享受這種樂(lè)趣的地方,。因此在三所院校里，它的門檻是最低的,，只要申請(qǐng)了就基本上可以得到入學(xué)許可,。至于其它的兩所院校，在入學(xué)考試時(shí)則通常都會(huì)辭掉三成以上的初次申請(qǐng)者,。
“……大致上就是如此,，公子您有什么疑問(wèn)嗎？” 講完了以上內(nèi)容后,，亞姬就像完全不累似的看著天空,，而后者此時(shí)已經(jīng)處于了精疲力竭的邊緣。
“啊,，啊……”
不管怎么樣,，先記住再說(shuō)吧！不過(guò),，就算完全放棄了對(duì)內(nèi)容的理解,，天空發(fā)現(xiàn)自己的大腦還是無(wú)法一次性消化掉這么多信息。
“對(duì)了,，那個(gè)應(yīng)該是在那附近……” 亞姬突然抬頭在展望臺(tái)的艦外影像中尋找什么,。“嗯,，找到了,。請(qǐng)看那里，那組建筑就是我剛才提到的軍才館,?！?p> 順著亞姬所指的方向望去，天空看到的是一組閃耀著漆黑光華的人造星群,?；ハ嗉m纏的彼此在虛空中構(gòu)成了類似于蒼穹軍的紋章“咆哮之龍”的奇妙圖案,，雖然因無(wú)法掌握宇宙空間距離感而感覺(jué)不了它的大小，不過(guò)就算單靠直覺(jué)天空也可以判斷出它的規(guī)模絕對(duì)超過(guò)了自己構(gòu)想極限,。
“真是了不起啊……”
“嗯,，公子以后會(huì)在那里呆上三年以上的時(shí)間，相信在那之后會(huì)對(duì)它有更深刻的了解,?！?p> “啊，是這樣的嗎……” 打算點(diǎn)頭混過(guò)去的天空突然發(fā)現(xiàn)了有什么不對(duì)勁的地方,?！暗纫幌拢瑏喖〗?，你剛才說(shuō)……我要在那個(gè)地方里呆上三年,？”
“嗯，是的,?！?p> “為、為什么,？”
“公子將來(lái)不是要繼承海特蘭德家族嗎,？” 亞姬露出不可思議的表情?！叭绻蝗〉密姴硼^的研修許可,，那又怎么能進(jìn)入蒼穹軍呢？”
“進(jìn),、進(jìn)入蒼穹軍……” 不詳?shù)念A(yù)感猶如厚重的烏云剎那間覆蓋了天空原本爽朗的心情,，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的問(wèn)道，“難道,，這是……繼承爵位的條件,？”
“是的。因?yàn)槟募易迨堑蹏?guó)內(nèi)最尊貴的十三根源氏族之一,，世襲公爵爵位,，所以在繼承爵位之前，您得在帝國(guó)軍里服役十六年以上,，或者至少要獲得列翼翔士的身份……難道公子完全不知道這些嗎,？” 亞姬眼中的疑惑越來(lái)越重了。
“這種事情,，我從來(lái)都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò),！” 天空發(fā)出了悲憤的聲音,。
這么說(shuō)來(lái),，艾琉雅一次也沒(méi)有對(duì)自己提過(guò)有關(guān)繼承爵位條件之類的事情呢,？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，為什么自己也從未想過(guò)這方面的問(wèn)題呢,？就算被那種地獄般填鴨式教育搞得精疲力竭,，也不應(yīng)該疏忽大意到這種程度吧？在咒罵自己愚蠢的同時(shí),，天空也不禁對(duì)艾琉雅生出了怨恨之心,。
“可惡啊，我早就該發(fā)覺(jué)到的,，會(huì)喜歡上那個(gè)混蛋的家伙絕對(duì)不會(huì)是擁有優(yōu)良品性的人類,！嗚，這樣一來(lái)我的人生不就……” 少年抱著腦袋蹲在地上,，陷入了深深的自我厭惡中,。
“那個(gè)，公子,，您還好吧,？” 亞姬似乎被天空突然間的表現(xiàn)嚇到了。
“……啊,，我沒(méi)事,，只是稍微受到了一點(diǎn)打擊而已……嗯，真的沒(méi)關(guān)系,，我想我很快就會(huì)習(xí)慣的,，畢竟我曾經(jīng)有過(guò)類似的體驗(yàn)……”
據(jù)說(shuō)人類情緒過(guò)度激動(dòng)的時(shí)候，就會(huì)無(wú)法控制自己的精神而開始胡言亂語(yǔ),，而天空目前似乎就處在這樣的情況下,。
“是、是這樣的嗎,？” 雖然怎么看天空都不像是沒(méi)有事的樣子,，不過(guò)亞姬并沒(méi)有追問(wèn)下去。
事實(shí)上,，她倒?jié)M能體會(huì)天空此時(shí)的心情,。從平凡寧?kù)o的生活中突然被帶到一個(gè)完全陌生的世界，并且還和一個(gè)麻煩無(wú)比的家族扯上關(guān)系,，恐怕這位少年以后的人生將會(huì)徹底和平靜絕緣了吧,？面對(duì)這種就算被稱為“噩夢(mèng)”也毫不過(guò)分的遭遇，居然還能竭力保持平靜,，看起來(lái)這位來(lái)自地上世界的少年有著和外表不符的強(qiáng)韌精神,。
“如果您感到疲勞的話，請(qǐng)讓我?guī)胶竺娴膶嬍倚菹⒁幌掳桑烤嚯x達(dá)到宮邸還有一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間,，您可以趁此小睡一會(huì)的,。” 雖然內(nèi)心深處對(duì)天空的遭遇懷有深深的同情,，不過(guò)亞姬能做的也只有盡力照顧好這位肩負(fù)著海特蘭德家族希望的少年了,。
“嗯，好的,，麻煩你了……” 天空的聲音有氣無(wú)力,，并且連腳步都開始飄忽不定。