周清華不知道自己拒絕了一個(gè)什么樣的秘密。

　　一群橫行了多年的馬匪,，把搶來的貴重財(cái)物藏在了沙漠中一個(gè)隱蔽的地方,，這個(gè)藏寶地點(diǎn)，算不算是個(gè)值錢的秘密呢,？周清華無意中就錯(cuò)過了客串一把“阿里巴巴”的機(jī)會(huì),。不過，他倒是帶著人把“四十大盜”給滅了,。至于這個(gè)秘密后來在此引起的一場(chǎng)腥風(fēng)血雨,，自然是與他沒有了關(guān)系。

　　把抓住的馬匪們都丟給了當(dāng)?shù)氐墓賳T,，蕾拉也做好了出發(fā)前的準(zhǔn)備,，時(shí)間也到了出發(fā)前的時(shí)候。一名年紀(jì)稍大的,，半年來一直跟著周清華的穆斯林水手來向周清華辭別,，半年下來，他也存了些錢,，疲憊的他不打算再繼續(xù)辛苦的海上生活了,，準(zhǔn)備安頓下來，留在故鄉(xiāng),，娶房媳婦,，做點(diǎn)小買賣。

　　周清華尊重了對(duì)方的意見,，不多做挽留,，卻是頗為惋惜。周清華想了一下,，多給對(duì)方發(fā)了一個(gè)月的薪水,，然后索性把自己買的那套房子留下讓這名水手代為照看，其實(shí)也無非是給他留下一點(diǎn)小小的福利,。

　　春風(fēng)正好,，“瑪麗”號(hào)離開了亞歷山大,。船上多出一名特殊的乘客，那只蕾拉養(yǎng)的,，報(bào)警有功的小黃貓,。看著慢慢消失在視野中的港口,，周清華心中有一絲感覺,，或許，自己再也不會(huì)回到這里了,。

　　周清華并沒有直接開出地中海,，而是去了趟威尼斯，先去安的家中看了一下,，然后采購了質(zhì)量上乘的大量玻璃罐,，再這之后才向倫敦返航。在他的計(jì)劃里,，這次回倫敦之后,，再次出海就是要橫跨大西洋，去完成伊麗莎白交給自己的那個(gè)任務(wù)了,。至于說不跑去美洲,，而跑到西班牙本土的沿岸去干這件事情，周清華可沒那個(gè)想法,，西班牙人的“無敵艦隊(duì)”可不是吃素的,。

　　回到倫敦，周清華才知道自己的“異端大聯(lián)盟”的規(guī)?，F(xiàn)在又?jǐn)U大了,，因?yàn)楸M管蕾拉也是一名穆斯林，卻是跟別的穆斯林并非一個(gè)教派,。而更加有趣的是,，除了人之外，連那只貓,，盡然也是屬于“異端”了,！原來，在基督徒的世界里,，貓這種動(dòng)物可以說是相當(dāng)不受歡迎的,。而據(jù)老人說，幾十年前,，甚至是見貓便殺……周清華無奈的苦笑,，腦子里想著，也不知道那些鼠疫的肆虐有沒有這方面的關(guān)系,。

　　周清華安置下了蕾拉,，去了趟格雷欣家做客,。他家中的地板上鋪滿了鮮花和各種香草，對(duì)這一點(diǎn)周清華一直頗不習(xí)慣,，家家都是如此,，不知是想要享受腳下松軟的感覺呢，還是想要讓嗅覺愉悅——關(guān)鍵是還并不常常更換,，新鮮的時(shí)候還好,，要過上那么一段時(shí)間，便會(huì)發(fā)出一種植物腐爛后的惡臭,，而且還會(huì)不時(shí)鉆出幾只新鮮的小蟲——正因如此,，周清華堅(jiān)決不允許安將自己的小屋里弄成這樣。說起來,，西方人后來習(xí)慣在屋里鋪上地毯,，不知道是不是起源于這個(gè)喜好。

　　吃了餐豐盛卻談不上美味的午餐,，周清華向格雷欣說明了來意。一來是談?wù)勄靶┤兆拥纳馇闆r,，二來也就是和格雷欣談?wù)勏闼膯栴},。格雷欣最近為國(guó)事忙得焦頭爛額，所以,，他對(duì)這件生意盡管有興趣,，卻沒有精力顧及，也勸周清華不要把攤子鋪得太大,，眼下的生意已經(jīng)足夠了,。最為重要的，周清華還是打算請(qǐng)格雷欣幫忙,，自己馬上要出發(fā)遠(yuǎn)航,，家中還得需要這位高官繼續(xù)關(guān)照一下。

　　第二天,，周清華覲見伊麗莎白,，獻(xiàn)上的香水讓她非常歡喜，甚至讓周清華陪著她在開滿鮮花的花園里散了一會(huì)兒步,，聊了會(huì)兒天,。伊麗莎白答應(yīng)周清華，不會(huì)讓基督徒們打擾他留在倫敦“家”中其他人的生活,。

　　“女王陛下,，我很快就準(zhǔn)備出發(fā)到美洲，去完成您交給我的任務(wù)”,，周清華說,。

　　伊麗莎白一呆,，想了想，問：“都準(zhǔn)備好了,？”

　　“是的,，基本上都準(zhǔn)備好了”，周清華回答,。

　　伊麗莎白想了想,，準(zhǔn)備說句什么，又收住了話頭,，說：“那……我就期待你成功的消息了,！”

　　只是，在周清華告退之前,，伊麗莎白叫住他,，對(duì)其說：“原上帝保佑你的平安……”

　　回答屋里，和小蘇瑞玩了一會(huì)兒,，李阿明在屋前的花園里聊天曬太陽,。周清華拿了只從威尼斯買回的玻璃瓶子在手中，看著它發(fā)怔,。他現(xiàn)在想做的,，是打算做個(gè)東西出來，如果做出這件東西,，遠(yuǎn)航中讓海員們最為不滿的食物的問題,，就能夠得以解決。他要做的是“罐頭”,。有了“罐頭”,，里面的食物便能保持?jǐn)?shù)月而不腐敗，至少也腐敗速度會(huì)慢很多,。

　　但是,，那件東西在他來的那個(gè)時(shí)代，吃的人都不太多了,，周清華盡管知道那是什么,，像什么樣子，卻不清楚要怎么把它做出來,。

　　在船上他就做了實(shí)驗(yàn),，那次他把一塊熟肉放進(jìn)罐子里，然后用軟木塞緊緊塞住,。本來以為這樣就應(yīng)該可以了,，可惜，幾天之后打開塞子檢驗(yàn)的結(jié)果讓他沮喪，肉發(fā)臭了,。于是,，周清華不得不想辦法解決這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問題。幾天以來,，他腦子里想的都是這個(gè),。

　　仔細(xì)思考肉腐敗變質(zhì)的原因，周清華按照腦子里所知道的亂七八糟的各種知識(shí),，覺得最大的原因有兩個(gè),，一個(gè)是細(xì)菌的問題，另外一個(gè)問題就是與空氣的接觸?，F(xiàn)在要想成功把罐頭成功做出來,，就是要解決這兩點(diǎn)。

　　“細(xì)菌……殺菌,，殺菌,，殺菌……咦？”周清華嘴里念叨著,，腦子里的靈光閃了一下,。拍了拍腦子，他打算這樣試一下,，就是用土掉渣的有效殺菌方法——沸水,。把食物在沸水中煮熟，不知道這樣能不能行,。

　　接著就是要解決密封的問題了。按道理來說用軟木塞塞在廣口的玻璃瓶上,，應(yīng)該是有效的,。可是先前的試驗(yàn)不成功,，那就只能進(jìn)一步改進(jìn)了,。對(duì)于這個(gè)，周清華的靈感暫時(shí)還沒出現(xiàn),。站起來,，撓著頭，在屋子里轉(zhuǎn)著圈……

　　順手拿起掛在墻上的一把雨傘,，那在手里無意識(shí)的揮動(dòng)了一下,，然后橫架在腦后的脖子上，伸展了下身體,，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腰肢,。脖子上傳來了涼意和……澀澀的觸感？周清華仿佛抓住了什么。把傘放下來,，撐開傘面,，周清華笑了。

　　當(dāng)初,，為了解決傘面在下大雨時(shí)雨水可能從傘面絲綢中滲下來的問題,，周清華把做傘面的絲綢用蜜蠟處理過。這個(gè)方法,，顯然也可以用在罐頭塞子上,。除了蓋上軟木塞，再覆蓋一層蜜蠟密封,，不就很好了嗎,？想到這個(gè)，周清華也想起了,，在他來的那個(gè)時(shí)代,，似乎好像很多藥品都是采用這個(gè)方法密封的，這讓他為這么做建立了信心,。

　　這樣一來,，周清華的思路被打開了，沸水加熱,，然后木塞蜜蠟密封,。對(duì)了，還可以乘著食物還是熱的時(shí)候放進(jìn)罐中,，這樣等冷卻下來之后,，罐中的空氣會(huì)更少，而且大氣壓也會(huì)給更好的密封罐子幫點(diǎn)小忙,。想到這里,，周清華找齊了各種東西，直接奔進(jìn)了廚房,，準(zhǔn)備他的新實(shí)驗(yàn),。

　　所謂科學(xué)實(shí)驗(yàn)，總是會(huì)有些突如其來的變數(shù),，特別是在沒有完全考慮到所有的問題的情況之下更是如此的,。周清華就少考慮了一件事，那就是玻璃瓶本身,，當(dāng)他把肉湯倒進(jìn)玻璃瓶中的時(shí)候,，隨著“啵”的一聲脆響,，受熱不均的玻璃瓶裂了開來,。

　　周清華慌忙的打理著濺到褲子上的肉汁，廳中的小蘇瑞聽到聲音也跑到廚房外，從門后探出個(gè)小腦袋,，好奇的看著手忙腳亂的周清華,，不知道“爸爸”是在干什么有趣的事情。

　　向著小蘇瑞不好意思的笑了笑,，周清華開始了第二次的改進(jìn)實(shí)驗(yàn),。這次他先把玻璃瓶放在另外的一鍋水中，然后加熱,，讓水沸騰,，使得玻璃瓶的溫度慢慢的均勻上升。而他這么做著,，也就更發(fā)現(xiàn)了這么做的好處,，剛好還能把玻璃瓶中的細(xì)菌也一并跟著處理掉。

　　這一次,，情況與周清華所預(yù)想的一樣了,。周清華得到了一罐用廣口玻璃瓶裝著肉汁，塞著軟木塞,，蜂蠟密封的“罐頭”,。只是，不知道他有沒有又在創(chuàng)造一個(gè)“歷史”,，如果是的話,，那么此時(shí)正跟他一起分享鍋中剩余的肉汁的小蘇瑞就是唯一的見證人了。

　　周清華已做了能力之內(nèi)的所有能做的了,，是否成功,，還需要幾天時(shí)間來檢驗(yàn)。