航海最大的危險(xiǎn)，不是來自于游蕩在大海之上的海盜,，而是來自大海本身。

　　六月,，并不是橫渡大西洋最好的季節(jié)，也不是最差的,，突如其來的風(fēng)暴多發(fā)生在從每年的五月到十二月這段時(shí)間,，其中卻又以秋天最頻繁，那才是最糟糕的時(shí)候,。

　　“瑪麗號(hào)”在佛得角群島做完補(bǔ)給,，特別是大量的淡水之后，乘著強(qiáng)大的東北信風(fēng),，順著西去的北赤道海流,，便駛上了去向美洲的漫長(zhǎng)航程,。

　　老安德森在和他的那群同鄉(xiāng)喝酒吹牛的時(shí)候，無意中得知了一個(gè)消息,。幾個(gè)月之前,，有一群英國(guó)人，偷偷的跑到非洲捉黑奴,，與一般的歐洲人一樣,，他們也是用火槍和一些歐洲的小玩意兒收買了一個(gè)部落，然后慫恿這個(gè)部落去和他們的敵對(duì)部落作戰(zhàn),，想最后從這個(gè)部落的手里購(gòu)買俘虜,。不巧的是，他們所收買的這個(gè)部落的敵人,，卻剛好被葡萄牙人給收買了,，于是,，兩個(gè)由不同奴隸販子支持的非洲部落,，便開始了黑火yao時(shí)代的大比拼。

　　沖突的結(jié)果不得而知,，不過那個(gè)與老安德森喝酒的葡萄牙水手,，正是那群葡萄牙奴隸販子船上的，反正是一邊喝酒一邊抱怨著該死的英國(guó)人,，要不是他們,，他也不會(huì)在這個(gè)無趣的地方又等了這么長(zhǎng)的時(shí)間了。

　　在知道了這件事情之后,，周清華腦子里冒出兩個(gè)英國(guó)人的容貌,，那是新年里在倫敦的造船廠中碰到的約翰.霍金斯與弗朗西斯.德雷克的樣子。似乎當(dāng)時(shí)霍金斯就隱約有來非洲販奴的打算,，難道會(huì)是他們,？周清華這樣想著。

　　沿著北緯十九度緯線,，周清華的船一路向西而去,。這種等緯航行法是這個(gè)時(shí)代的冒險(xiǎn)船長(zhǎng)們除沿岸航行外最常用的航行法了。因?yàn)闊o法精確的確定經(jīng)度,，所以,，為了不至于在茫茫的大海上迷失方向，在探索未知的海域的時(shí)候,，船長(zhǎng)們便沿著某條確定的緯線直航,，直到碰到大陸為止。當(dāng)初哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸,，就是采用這種航行方法,，沿著北緯三十度附近的某條緯線，慢悠悠的一直往西飄了兩個(gè)多月，最終在船員們幾乎快要暴動(dòng)的情況之下,，總算爬上了美洲,。而那一次，無可奈何的哥倫布更是許諾幾乎暴走的水手們,，要是再航行三天還見不到大陸,，便返航……

　　周清華常常在想，或許就是這短短的三天,，影響了此后的三百年……要是他耽誤了這三天呢,？

　　前天，仔細(xì)研究了海圖的李阿明又一次對(duì)周清華此次的航線提出了疑問,，請(qǐng)教他為什么不走同是葡萄牙人控制下靠北的亞速群島和馬德拉群島,，然后他還按照海流和風(fēng)帶的知識(shí)獨(dú)自設(shè)計(jì)出了一條漂亮的航線，這條航線已經(jīng)與周清華心目中最理想的航線非常接近了,，這讓周清華很滿意,，從這一點(diǎn)看，李阿明離一個(gè)合格的大副是越來越近了,。

　　周清華的回答了他的疑惑,，主要是出于兩方面的考慮，一個(gè)還是水手們的經(jīng)驗(yàn)和團(tuán)隊(duì)融合的問題,，周清華認(rèn)為最好還能讓他們多一段航程的練習(xí),。二來就是，如果采用那樣的航線的話,，便不是用等緯航行法了,，不斷變換的航向這對(duì)于海上定位就提出了更高的要求。而這樣也更容易在水手中引起恐慌的心理,，說不定就會(huì)讓他們以為迷失了方向,，遇到和哥倫布一樣的麻煩。作為一個(gè)船長(zhǎng),，除了技術(shù)上的問題需要考慮之外,，還要考慮更多。

　　對(duì)于穆斯林的進(jìn)步周清華感到由衷的高興,，毫不吝惜自己的表揚(yáng)與鼓勵(lì),，甚至在考慮以后的某些簡(jiǎn)單的航行，自己就可以完全委任給他了,。

　　天氣酷熱,，熱帶海洋的天氣讓多來自中緯度地區(qū)的水手們不約而同的開始了集體裸奔。為了防止中暑,，周清華降低了他們白天的工作的強(qiáng)度,。甲板上的烈日讓人感覺像烤肉架上的烤肉,，船艙中也無法呆住人，悶熱的感覺又讓人像身處蒸籠之中,。于是,，所有的人都只能在“烤肉”和“蒸肉”這兩者中做一個(gè)選擇，這樣一來,，每天最盼望的事情就是夜晚的來臨了,。

　　直到夜幕低垂之后，水手們才算恢復(fù)了些生氣,，慶幸著自己又挺過了一天,，一邊和別人開著肆無忌憚的玩笑，一邊嘴里用各地的俚語說著可怕的詛咒,。而他們喝酒的興致居然一絲不減,，甚至酒量上還有穩(wěn)步上升的趨勢(shì)。

　　船艙中依舊悶熱,，沒有了太陽,，夜晚的甲板上總算還不錯(cuò)，疲倦的水手們便倒在甲板上橫七豎八的睡了一地,，聽著船體如同搖籃曲般咯吱咯吱的聲響,，沉入了香甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　周清華坐在海圖室,，借著光線微弱的蠟燭，在海圖上一絲不茍的確定著現(xiàn)在的船位,。這是船上為數(shù)不多的幾個(gè)準(zhǔn)許夜間有照明的地方之一,。水手們的工作多是借著月光完成的，最多點(diǎn)燃船尾的架子上裝著的一個(gè)大燈籠,。除此之外,，便只有值更的高級(jí)船員有一個(gè)輕便的燈籠，用以巡視時(shí)照明之用,。

　　蠟燭跳動(dòng)的火焰讓周清華的眼睛干巴巴的覺得很難受,，好不容易才把工作做完，揉著眼睛,，真切的懷念起“電”的好處來,，只怕有生之年，都不再能享受這東西了……想到這里,，周清華的腦子里所想越來越遠(yuǎn),，要是現(xiàn)在能有臺(tái)電腦玩玩就好了，要不有個(gè)電視機(jī)看看也可以呀,，就算有個(gè)收音機(jī)聽聽也行……唉,，實(shí)在不行,，有個(gè)手電筒也好！一次一次的降低標(biāo)準(zhǔn),，最終徒勞的發(fā)現(xiàn),，這些都似乎成了遙不可及的奢望了。

　　“咦,？”周清華突然想起了個(gè)東西,，他那個(gè)早就沒電了的寶貝PDA，有機(jī)會(huì)的話,，怎么也要想辦法弄些個(gè)簡(jiǎn)單的“伏打”電池堆才行,，周清華在心里暗暗的決定。

　　這時(shí),，艙外傳出敲門的聲音,，霍華德有事。

　　收好海圖,，周清華讓對(duì)方進(jìn)來,，卻見他一副面有憂色的樣子。

　　“怎么了,？”周清華問,。

　　“船長(zhǎng)，最近幾天,，我們的淡水……”霍華德有些苦惱的對(duì)周清華說：“天氣太熱,，水手們每天的淡水消耗量比我們預(yù)想的要多很多，而且就算我們加大了淡水的供給,，水手們也還是每天都喊渴,，我怕這樣下去，我們支持不了多久,?！?p>　　“哦？”周清華皺起了眉頭,，這倒是個(gè)讓人惱火的問題,。

　　“我們還有多少淡水？”周清華問,。

　　“按照最開始的計(jì)劃,，我們補(bǔ)給了大概可供使用八十天的淡水，不過按照現(xiàn)在的消耗速度,，我估計(jì)最多能使用五十天”,，霍華德回答。

　　周清華撓了撓頭,，站起身來,，在艙里踱了兩步,，轉(zhuǎn)過身來，對(duì)霍華德說：“我看這樣吧,，從明天開始,，水手們不直接飲用淡水，在喝水時(shí)在其中加入少許海水試下——?jiǎng)e太多了,，大概一杯水兌四分之一杯海水就行了,。”

　　“您確定,？”霍華德懷疑自己是不是聽錯(cuò)了：“是摻入海水嗎,？”

　　周清華點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“是的,，摻入海水,，高級(jí)船員的飲水也一樣?！?p>　　霍華德有些傻眼了,，他不是沒有嘗過海水的味道，又咸又苦而且還有些發(fā)澀,，肯定是不能拿來直接喝的……不過周清華的命令卻不用置疑,。

　　第二天，水手們都領(lǐng)到了這種特制的飲料,，部分水手有些本來有些不滿,，但周清華宣布了這是自己的命令，必須執(zhí)行,。而且?guī)ь^,，當(dāng)著水手們的面飲用了這樣的水，水手們便沒有了不滿的理由,，船長(zhǎng)都跟著喝這樣的水了，做水手的還能怎么辦呢,？

　　盡管這種“飲料”的味道有些微微的苦澀,，可是出乎霍華德預(yù)料，效果卻出奇的好,。每個(gè)水手每天僅喝上這樣的東西幾杯就可以了,，于是，飲水的日消耗量又恢復(fù)到了可以接受的標(biāo)準(zhǔn)以內(nèi),，而且前幾天每天都喊渴的水手似乎也不口渴了,，這讓大家都感到不可思議。唯有周清華暗中松了口氣,，這種土法配兌的“生理鹽水”,，總算起到了作用,。前些天的口渴，就是因?yàn)榇罅砍龊故贵w內(nèi)鹽分喪失過多而導(dǎo)致的結(jié)果吧,。

　　當(dāng)然,，想出這個(gè)辦法的周清華在水手們心目中的地位又不知不覺有所提高了。