刑司衙門正堂。
一名神色憔悴,、雙眼通紅的青衣男子坐在臨時(shí)安置的一把椅子上,，默默垂淚。兩個(gè)小廝神色憂慮的站在他的身后,，看著一位中年美婦站在男子身旁低聲安慰,，不時(shí)用手絹擦試一下男子的眼角。
胡德海坐在正堂書(shū)案后面,，手里捧著一杯清茶,，無(wú)聊的吹著茶盅里的茶葉碎末。一個(gè)管家模樣的男子站在下首,，滿臉不豫的瞪著胡德海,。不時(shí)看看外面的天色，忍不住來(lái)回的在堂上焦慮的踱步,。
看男子猛地站定腳步抬頭看過(guò)來(lái)想要說(shuō)話,，胡德海截住他的話頭，淡然說(shuō)道：“諸位還請(qǐng)稍安毋躁,。不管告狀還是申訴,，都有一套既定的程序。我讓諸位在這里等候,，已經(jīng)算是有所體恤,，請(qǐng)不必再多言?！?p> “哼,！”男子一甩袍袖,，氣呼呼的扭過(guò)頭去看向堂外。
眼瞅著太陽(yáng)已經(jīng)壓到了最西邊,。
門外一陣騷動(dòng),，一輛黑色的馬車停在了刑司衙門正門口。魏雨亭從車上下來(lái),，走上臺(tái)階,，與門口的值司衙役交代了幾句。守門衙役飛跑進(jìn)來(lái),，到了堂前向胡德海稟道：“魏府三爺魏雨亭,，求見(jiàn)理刑方大人?！?p> 胡德海心頭一松,，口中淡淡的說(shuō)道：“請(qǐng)魏三爺?shù)教蒙蟻?lái)吧?！彼氖持冈谧腊干嫌泄?jié)奏的扣動(dòng)了幾下,，大堂屏風(fēng)后面輕微的響動(dòng)幾聲。片刻功夫,，一陣急促的腳步聲從后堂飛跑而來(lái),。一名隨堂衙役從后面繞了出來(lái)，向胡德海稟道：“方大人已經(jīng)找回,，現(xiàn)已在后衙,。”
“好,?！焙潞Ｃ媛断采蛱孟轮T人說(shuō)道：“方大人已經(jīng)回來(lái)了,，一會(huì)兒就會(huì)過(guò)來(lái),。”
說(shuō)話間,，魏雨亭已經(jīng)帶著一個(gè)手捧木盒的小廝走上堂來(lái),。來(lái)到桌案前向著胡德海施禮道：“提轄大人，魏雨亭這廂有禮了,?！?p> “是魏三爺啊,！”胡德海微微拱手：“不知三爺?shù)叫趟狙瞄T,，所為何事？”
“奉兄長(zhǎng)之命,，拜見(jiàn)新任理刑方大人,?！蔽河晖ぱ劢且粧咛蒙系膸兹耍骸按蟾绫緫?yīng)親自前來(lái),，只是這中間還有些別的干系,，此時(shí)不宜出門，故派小弟前來(lái)說(shuō)話,?！?p> “這樣。方大人正好回衙,，就請(qǐng)魏三爺在此少待,，我命人到后堂請(qǐng)方大人出來(lái)相見(jiàn)?！焙潞７愿绖偛艌?bào)信那人：“你再到后衙去一趟,，就說(shuō)魏府有人來(lái)訪，還有徐家前來(lái)告狀,，也在正堂等候,。”
那衙役答應(yīng)一聲,，飛跑去了,。胡德海命人取了座椅，讓魏雨亭在大堂上坐下,。
不大一會(huì)兒,，后堂處傳來(lái)雜沓的腳步聲。方見(jiàn)身穿黑色公服,，帶著兩位美女隨從,，大步從后面走了出來(lái)。
“大人,！”徐府管家與魏雨亭同時(shí)上前一步,，搶著向方見(jiàn)施禮。青年男子也從椅子上站了起來(lái),，在美婦攙扶下走上前來(lái),。
“啊?！狈揭?jiàn)詫異的看著二人,，再看看胡德海：“胡提轄，這兩位是……”
“大人,。這位是前來(lái)告狀的徐府家人,，告的是魏竹亭大人。這位是前任理刑魏竹亭大人的三弟,，代表魏大人前來(lái)拜訪,?！?p> “哦?！狈揭?jiàn)溫和的對(duì)徐府管家說(shuō)道：“這位兄臺(tái)請(qǐng)先稍待,。”
然后轉(zhuǎn)向魏雨亭：“原來(lái)是魏三爺,。方某初來(lái)乍到,，還未到魏大人府上拜訪，實(shí)在是失禮了,?！?p> 魏雨亭急忙說(shuō)道：“大人遠(yuǎn)道而來(lái)，家兄本應(yīng)親自前去迎接,。只是家中突遭不測(cè),，實(shí)在是焦頭爛額。不周之處,，雨亭代家兄向大人賠罪了,。”說(shuō)完深施一禮,。
“無(wú)妨,。”方見(jiàn)伸手虛扶：“三爺?shù)酱瞬恢泻钨F干,？”
“一州刑司,，責(zé)任重大?！蔽河晖纳砗笮P手中接過(guò)木盒捧上：“家兄不愿因私事影響公務(wù),，便命小民代他將刑司印信呈送方大人，請(qǐng)方大人即刻接掌,。自此刻起,，刑司一切事務(wù)由大人決斷?！?p> “這,。?！狈揭?jiàn)為難的看著魏雨亭：“刑司衙門事務(wù)繁多,。在下初到貴地，許多事情還一頭霧水,，怎可不向魏大人討教清楚,，便接掌這天大的職責(zé)。還請(qǐng)魏三爺先收回印信吧,！等魏大人有閑時(shí),，方見(jiàn)再細(xì)細(xì)向他請(qǐng)教,。待一切都交接清楚了，再接掌印信不遲,?！?p> “媽B！”魏雨亭與徐家青年二人互看一眼,，心中同時(shí)怒罵,。
“大人?！蔽河晖?qiáng)笑道：“原本家兄是要詳細(xì)向大人解說(shuō)衙中情由的。只是家中發(fā)生命案,，當(dāng)事者按律必須回避,。家兄為避嫌疑，只有請(qǐng)大人接掌印信,，先行調(diào)查魏家命案的真相,，給大家一個(gè)交待。至于其他事務(wù),，此案了解后家兄自會(huì)向大人逐一解釋說(shuō)明的,。”
方見(jiàn)為難的看向胡德海：“胡提轄,，這么做不知是否符合律法規(guī)定,？”
胡德海略一思忖：“事急從權(quán)，這樣做也是說(shuō)得過(guò)去的,。不過(guò)大人接掌印信同時(shí),，可先向吏司衙門做一報(bào)備，相信吏司衙門也會(huì)認(rèn)同,?！?p> 方見(jiàn)仍在猶豫，看上去十分為難,。
魏雨亭暗自咬牙,，口中哀求道：“還請(qǐng)方大人體恤家兄難處，先行接掌印信,。魏家上下,，無(wú)不感激?！?p> 旁邊徐家青年男子也走上前來(lái)懇請(qǐng)道：“請(qǐng)方大人接掌印信,，好為我徐家，為我那可憐的姐姐洗刷冤情啊,?！?p> 方見(jiàn)故作不解的看向胡德海：“這到底是……”,。
胡德海心中郁悶，只得接著往下演：“這徐家狀告的,，就是魏家,。魏家命案的事主三夫人，便是徐家的女兒,?！?p> “哎呀，怎么會(huì)這樣,！”方見(jiàn)又墨跡了一會(huì)兒,，終于下定決心：“也罷。魏大人畢竟也是我刑司的同僚,，徐家的心情也要體恤?，F(xiàn)在既然遇上了難處，在下就僭越一回,，先行把這天大的干系擔(dān)下來(lái)了,！”
魏雨亭擦擦額頭冷汗，用快要酸掉的胳膊把木盒奉上：“就請(qǐng)方大人接印信升堂吧,?！?p> “嗯?！狈揭?jiàn)雙手接過(guò)木盒,，掀起盒蓋驗(yàn)看了印信?；厥址旁谧腊钢?，然后來(lái)到正堂的座位坐下。馬梅,、孟英二人站在他身后,，胡德海便在書(shū)案?jìng)?cè)面站定。
“既然案子涉及魏家,，那就請(qǐng)魏三爺在旁邊聽(tīng)一下吧,。”方見(jiàn)向下看看徐家諸人：“不知你們意下如何,？”
“此事并無(wú)不可對(duì)人言之處,，讓他魏家人聽(tīng)聽(tīng)又如何！”徐府管家恨恨看了魏雨亭一眼,，站在案前稟道：“小民是徐府的管家徐祿,。因我家少爺憂傷過(guò)度，口不擇言。老爺又在外地?zé)o法趕回,，便由小民替東家訴說(shuō)情由,。”
方見(jiàn)看向徐家青年男子,。青年上前施禮：“小民徐霖,，因家父未歸，便是徐家當(dāng)前主事之人,。只因家姐離奇故去,，小民心中悲痛難當(dāng)，思慮或有不周,，想由管家代為陳情,。”
“嗯,，你先坐在一邊,。”方見(jiàn)溫言說(shuō)道,，扭頭看了徐祿一眼：“你有何冤情，要狀告何人,，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái),。”
“我徐家大小姐徐鳳三年前嫁與魏家,，是魏家大爺魏竹亭的三夫人,。”徐祿上前陳情：“這次適逢魏府納新夫人,，我家少爺便上門道賀,。傍晚時(shí)分見(jiàn)到了大小姐，在大小姐處盤桓許久,，直到喜宴開(kāi)席時(shí)才離開(kāi),。當(dāng)時(shí)大小姐心情頗好，還跟大少爺約好改日請(qǐng)少夫人到魏府一敘,。試想幾個(gè)時(shí)辰不到的功夫,，大小姐怎么會(huì)想不開(kāi)懸梁自盡呢？想是這魏府中有什么齷齪被大小姐知道,，魏家為了保住秘密才殺人滅口,，造成大小姐因?yàn)樾聥D進(jìn)門吃醋而自盡的假象。還請(qǐng)理刑大人為我家苦命的大小姐做主,，將兇手擒拿嚴(yán)懲,！”
“一派胡言！”魏雨亭聽(tīng)不下去，在旁邊斥道,。
“有話直說(shuō),，不要隨意攻擊他人?！狈揭?jiàn)向著魏雨亭擺擺手：“你就此事有何說(shuō)法,？”
“理刑大人容稟?！蔽河晖ど锨肮笆郑骸按笕?。嫂子為何選擇懸梁自盡，我們也是百思不得其解,。嫂子平時(shí)為人頗為大路,，性格也不是偏激狹隘之人。家兄現(xiàn)在正在家中盤查,，想要弄清楚事情的來(lái)龍去脈,。但要說(shuō)是我魏家殺人滅口，我們決計(jì)不能應(yīng)承,！”
“盤查,？恐怕是在泯滅證據(jù)吧？”徐霖騰的站了起來(lái),，上前懇求道：“小民懇請(qǐng)大人馬上到魏府徹查,，封存一切可疑的證據(jù)。務(wù)必要把殺人行兇者繩之以法,，還我姐姐一個(gè)公道,！”
方見(jiàn)與胡德海交換了一下眼色，對(duì)徐霖說(shuō)道：“案子我已大致了解,。你的訴狀我也接下了,，你們先回家等待。如果衙門有需要你徐家的地方,，希望你們能積極配合,。”
“多謝大人,！”徐家?guī)兹烁屑さ南蚍揭?jiàn)施禮,。
“魏三爺?！狈揭?jiàn)轉(zhuǎn)向魏雨亭：“剛才徐霖所言,，也有幾分道理。這種命案,，時(shí)間一長(zhǎng),，現(xiàn)場(chǎng)勘查便難上加難,。稍后我便帶人到魏府看看現(xiàn)場(chǎng)，不知是否方便,？”
“只要有利于查案,，我魏府無(wú)不配合?！蔽河晖ご蠓皆实?。
“那你先回去，我?guī)е嚓P(guān)人員隨后便到,。你們也回去吧,。”方見(jiàn)揮手令堂下之人退下,。
見(jiàn)眾人離開(kāi)大堂,，胡德海上前說(shuō)道：“大人，你現(xiàn)在就是正印的刑司衙門理刑大人了,。下面需要如何做事,，請(qǐng)吩咐示下?！?p> “衙門日常的運(yùn)作,，你先照應(yīng)著，后續(xù)我們?cè)僮屑?xì)商量,?！狈揭?jiàn)笑道：“事不宜遲，我們先到魏府,，去拜訪一下前任理刑大人吧?！?p> 他回頭吩咐道：“小梅,、孟英，你們到后面看看大伙兒收拾的怎么樣了,。有安置妥當(dāng)?shù)?，叫上四個(gè)人，加上你們兩個(gè),，隨我到魏府勘查,。”
“胡老,，你讓人備一套查案工具我們帶走,。其他衙門屬吏就不必前往了，以免有人說(shuō)三道四,?！彼窒蛑潞Ｕf(shuō)道。
“工具都是現(xiàn)成的，隨時(shí)可以拿走,?！焙潞；氐溃骸拔以倥梢幻靡劢o大人帶路,，以免路上耽誤工夫,。”
“那就這樣吧,，大家分頭準(zhǔn)備,。”方見(jiàn)吩咐一聲,，眾人開(kāi)始忙碌起來(lái),。
坐在魏府正堂，方見(jiàn)面帶微笑的端起手中的茶杯,，朝著魏竹亭說(shuō)道：“魏大人不必再歉疚了,，誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)遇上事情的時(shí)候。只是我現(xiàn)在便要在貴府勘查一番,，不知是否方便,。”
“方大人要如何勘查,，只管吩咐便是,。但有需要府中人等配合的，莫不聽(tīng)從,?！蔽褐裢つ樒ぐl(fā)紅，強(qiáng)笑著黯然說(shuō)道,。
“現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)情況怎么樣,？”方見(jiàn)問(wèn)道。
“人已經(jīng)放下來(lái)了,，就停在原先的房間里,。其他事物都未曾移動(dòng)過(guò)，只是事發(fā)急促,，家人們進(jìn)了屋子,，可能會(huì)影響勘查?！蔽褐裢た纯捶揭?jiàn),。
“已經(jīng)很好了?！狈揭?jiàn)對(duì)著站立下首的諸人說(shuō)道：“馬梅負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)勘查,。孟英與三夫人那邊侍候的丫頭,、婆子談?wù)劊私庖幌掳赴l(fā)前后的情況,。尤其是跟三夫人接觸過(guò)的人員,，要重點(diǎn)問(wèn)訊?！?p> “趙威,、錢武，你二人到管家處,。盤查當(dāng)日進(jìn)入府中的所有人員資料,，看從中有無(wú)可用的線索?！?p> “孫雄,、李壯，你們弄清楚當(dāng)晚值守人員,、巡邏,、護(hù)院家丁的排班情況。逐個(gè)與他們談?wù)?，了解?dāng)天夜里的安全情況,。”
他看向魏竹亭：“魏大人覺(jué)得下官這樣安排有無(wú)不妥,？”
“方大人安排便是,，竹亭絕無(wú)異議?！蔽褐裢?duì)站在下首的魏東亭說(shuō)道：“東亭,，你帶著各位差官，按方大人的吩咐去做,。讓相關(guān)人等盡力配合,，不得延宕?！?p> “是?！蔽簴|亭領(lǐng)著馬,、孟二女及眾差役出門去了。
魏竹亭看看方見(jiàn)：“方大人是否要親自去現(xiàn)場(chǎng)看看,？如有需要,，在下便領(lǐng)方大人前往?！?p> “不必,?！狈揭?jiàn)微笑擺手：“我就在這里陪魏大人聊聊，具體的事讓他們下面的人去辦即可,。雖然不能敷衍塞責(zé),，但也沒(méi)必要搞得那么緊張么?！?p> “方大人做人大路,，魏某十分欽佩?！蔽褐裢っ媛陡屑ぶ骸按碎g事了,，在下定專設(shè)酒宴，謝方大人回護(hù)之恩,?！?p> “那到時(shí)候就要叨擾了?！狈揭?jiàn)微笑應(yīng)承,。