舊時嘉王府里多了個特別的女人,。一個拖著病體,，每日打掃庭院，形影相吊,，孱弱而又孤獨(dú)的女人,。
這天,，崔浩煙剛吃完早飯，被看守王府的女官蔡夫人派去漿洗皇后在嘉王府穿過的舊衣裳,，宮中提倡簡樸生活,，皇后身為六宮之主，得做出節(jié)約的表率,；這些舊衣服,，洗完晾好，由皇后過目,，需要的便留下日常穿穿,。
已經(jīng)有幾個女仆抬出五六箱衣裳來準(zhǔn)備洗曬。
“皇后的衣裳可真多呀,。光披帛就有一百多條,?！?p> “唉！皇后那么美，穿什么都好看,，以前宮里的妃子們都跟著她學(xué)穿戴呢,！”
“姑娘們快點(diǎn)做事,！天氣冷了,，皇后等著這些衣服換呢！”
蔡夫人突然出現(xiàn),，嚇得女仆們都閉口不言,，蔡夫人丟下浩煙便走了，那幾個年輕女子也不同浩煙說話,，這是規(guī)矩,。浩煙默默地進(jìn)藏衣間想搬出一箱衣服來,，以她的力氣哪里搬得動，偏無人肯來幫忙,。費(fèi)了半天力氣,，才把大檀木箱子移到門口，撐著箱子喘了口氣,。
浩煙打開箱子,，翻看那些名貴的狐皮冬衣。她從未見過這么多的冬衣,，奢侈而又浪費(fèi)。她今年無冬衣御寒,，前兩天同蔡夫人提及過,，蔡夫人似乎沒聽到。
浩煙昏天黑地忙著,，她的身體還沒復(fù)原,，承劉夫人好意帶了好些草藥回來，每日煎了吃,，病情得以好轉(zhuǎn),，然而還是體力不足，經(jīng)常氣喘吁吁,。
蔡夫人一邊走一邊扭頭瞅了瞅浩煙：“我看你病得重,，去廚房煎藥吃去吧?！?p> 浩煙稱謝,，轉(zhuǎn)身回自己居住的下人房間里拿藥。她的房間雖不小,，近乎空白,，除了床鋪、鏡子,、梳子,、臉盆、一套劉夫人贈送的換洗衣裳,，別無它物,，她還好久沒洗澡了。一切只剩下活著兩個字,。能活下去也成未知數(shù)了,。
浩煙去拿一包草藥，發(fā)現(xiàn)上面爬了只螞蟻,，她輕輕抖落下包裝紙,，放過那只螞蟻去了,。來到供應(yīng)下人們飲食的廚房，廚娘依舊不理她,，她自去隔壁裝食材的房間里,，用吊子熬藥。
蔡夫人又幽靈般出現(xiàn),，提名浩煙隨她走,。路過一片竹林，天氣冷了,，竹葉也干枯了,，風(fēng)過后發(fā)出瑟瑟的聲響，她想起很多年前,，自己閨房后面也有一片小竹林,，每到夏天坐在竹林下的涼亭里跟師父學(xué)彈箜篌，她穿著碧青的衣裳,，師父說沒見過比她更靈秀的女孩了,。
浩煙驀然垂淚。師父重病被攆出崔府下落不明,，那個優(yōu)雅而內(nèi)心孤傲的女人到哪里去了呢,？母親緊接著纏綿病榻，沒兩年去世了,；她接二連三遭屈辱：往日寧靜一去不復(fù)返了,。她只覺得被卷進(jìn)了漩渦，活著已成了最大的希望,，一頓像樣的飯菜也是奢侈,。
蔡夫人見浩煙愣那兒，大聲吩咐：“你現(xiàn)在去拿工具把王府里的落葉揀干凈,！”
浩煙領(lǐng)命去工具房拿口袋與火鉗,。
王府很大，正值初冬,，樹葉隨時凋落,，根本揀不完。好在蔡夫人細(xì)分了任務(wù),，派她去把書房那所院子里里外外的落葉拾干凈,。
昔日東方尋讀書的地方，院里外亦長了幾棵碗粗的銀杏樹,，時不時干枯的葉子悄悄落下,，細(xì)聽，還能聽到窸窣聲,。在她聽來,，這聲音也是美妙的,。
隔日，風(fēng)大,，浩煙去打掃書房以及后面的一片練武場地,。院里落了厚厚的黃葉，她埋頭掃著,，因?yàn)樗卟蛔銜r時頭暈?zāi)垦?，痛苦不堪。忽然間,，掃帚被一只羊皮靴子踩住,。
浩煙抬頭，果然是當(dāng)今皇后來“看”她了,。她盛裝,，眉宇間比往日更添華貴之氣。
徐小語細(xì)細(xì)打量浩煙：她梳著螺絲髺,，不施脂粉，疾病和勞累使得她面容瘦削而憔悴,，就連那雙眼睛,，也失了神韻。浩煙久不與人交流了,，有時開口說話都覺得舌頭遲緩,。
浩煙欠了欠身子，向徐小語問好,。
“我們又見面了,。”徐小語銳利的目光搜索浩煙的表情,，她要弄明白崔浩煙逃出去,，江楓為什么不殺了她。
“是啊,，本來我們都不想再見面,。”
“你命真大,，他不殺你,，趙青溪也不殺你……
“奴婢命大，您派出去的人,，沒有殺奴婢,，他放奴婢一條生路……他天性寬厚，你難道不了解嗎,？”
徐小語只管審視著浩煙,，目光嚴(yán)厲,，浩煙從未見過女人可以這么威嚴(yán)。她在崔府時,，她的大娘頂多不正眼看待自己,，而眼前這個女人看著自己猶如投來匕首一般。
“那個,，他,，到哪里去了？”
“他說他回家鄉(xiāng)去了,?！?p> “你對皇上怎么說的嗎？”
浩煙笑了笑：“你猜,？”
“你,？！”徐小語始料不及,，這個女人也是心眼多,。她自然猜不著皇上到底知道了多少，是真不知情,，還是裝糊涂,？父親趕來奔喪，皇上只接見父親一面,，分明不滿意父親的立場,，誰叫父親曾與前太子過從甚密……倘若再扯一個江楓進(jìn)來，她的皇后位置堪慮,！
“你好好說話,，或許以后日子好過一些?！毙煨≌Z扯了個笑容,，用她一貫柔和語調(diào)說著。
“奴婢與娘娘,，猶如浮云與太空兩不相礙,，娘娘大可以寬慰！”浩煙仍舊打太極拳,。
“你看,，你的手好涼，起了這么多老繭,，這么辛苦……如果讓你再選擇一次,，你還會不會選擇離開這里？”
徐小語握了握浩煙的手，譏誚道,。
浩煙抽出手來：“我不后悔,，因?yàn)槲遗^了，剩下的日子,，過一天算一天,。皇后也不必操心太多,，不然,，你會變老的……”她的臉上掛著冷笑。
徐小語也不生氣,，踩碎一片枯葉,。
“你多保重，希望我們還能再見,?！?p> 徐小語引著一干人，浩浩蕩蕩走遠(yuǎn),。
蔡夫人一心討好皇后：“以后讓崔氏打掃涸藩,、洗馬桶吧？掃地這類的小活不足以磨她的性子,?！?p> 徐小語不置可否。她領(lǐng)著妹妹徐鈺巡游洛陽城,，徐鈺從北方乍來到人煙繁盛的都城,，色色好奇,，樣樣新鮮,，又兼少了母親看管，她快樂地像只小鳥,。徐小語想起自己十五歲時,，不也這么快樂過？