“萊斯,，客人們都來的差不多了,，和我一起去宣布晚會開始吧,?！?p>　　露西亞穿著一身淺藍(lán)色的晚禮服在鏡子前做最后的準(zhǔn)備；

　　而羅伊和沃特早已在家族的宴客廳與客人們把酒言歡,，偶爾和某個(gè)來客低頭交談,，或者一起走到角落里再各自分開。

　　“媽媽,，我不是很喜歡這樣的場合,。”

　　年齡加起來有40多歲的萊斯知道這樣的晚會從開始到結(jié)束和自己的關(guān)系越來越小,，在他看來也就是舉辦的由頭和自己有關(guān),，

　　萊斯甚至覺得用美食品鑒也能舉辦起來,。

　　“萊斯，上次16歲生日宴會上你不是挺開心的,？等你17歲成年的時(shí)候還會有這么盛大的晚會,。”調(diào)整了最后一個(gè)耳環(huán)的安裝,，露西亞伸出手牽著萊斯繼續(xù)說道：

　　“你以后也會經(jīng)常收到別人的邀請,，你要學(xué)會習(xí)慣它，萊斯,。

　　走吧,，別讓賓客們等急了?！?p>　　盛裝打扮的露西亞領(lǐng)著萊斯進(jìn)入了晚會現(xiàn)場,，那些低頭交談賓客們在短暫的時(shí)間內(nèi)都安靜了下來，

　　他們早已經(jīng)熟悉了貴族晚會的那一套流程,，在這個(gè)時(shí)間段都在關(guān)注著主臺上的變化,。

　　“親愛的先生們，女士們,，感謝你們參加……斯特歐家族為…,，現(xiàn)在大家盡情的享受吧,！”

　　露西亞宣布了晚會的正式開始,，萊斯在最后也對所有來了的賓客們大聲說了聲謝謝。

　　這該死的中世紀(jì),，為了能盡可能的讓更多人聽到,，既要大聲的進(jìn)行演說，還不能讓別人感覺像吼一樣,，妥妥的話劇演員,；

　　不過好處也顯而易見，簡短,，快捷,。

　　在賓客們的歡呼聲中，萊斯和露西亞走下了宴廳的前臺,，立刻就有了萊斯不認(rèn)識的貴婦人迎了過來,。

　　同樣靠了過來的還有換了一身正裝的威廉，

　　“媽媽,，我就不陪你了,。”

　　有說有笑的露西亞對著萊斯回到：

　　“好的,，萊斯,，去和你同齡的朋友們打個(gè)招呼去吧,。”

　　帶著威廉,，萊斯在晚會上穿梭,，直奔餐桌而去，為了這次晚宴,，家族準(zhǔn)備了很多美酒和點(diǎn)心,。

　　重要的是，這些點(diǎn)心不僅是自家的廚師做的,，母親從肖邦城里聘請了許多點(diǎn)心店的糕點(diǎn)師前來烹飪,。

　　萊斯早就想試試不同的口味了。

　　“萊斯,？”

　　正在品嘗著一個(gè)明顯不同莊園風(fēng)格的巧克力點(diǎn)心時(shí),，一個(gè)糯糯的聲音在萊斯耳邊想起。

　　“嗯,？”嘴里還在咀嚼的萊斯只能發(fā)出一聲悶悶的疑問,。

　　看著身旁的這位身著淡粉色連衣裙的女生，萊斯趕緊用一杯紅酒把口中的點(diǎn)心順了下去,。

　　不得不說,，巧克力點(diǎn)心加赤霞珠真的絕配。

　　“你是,？”

　　“威廉·斯特歐,，你好，我是諾拉·格雷拉特,?！?p>　　突然的正式介紹讓萊斯有點(diǎn)摸不住頭腦，而且對方的情緒明顯不太平靜,，她的聲音雖并沒有很大波動,，但那種害怕中帶絲主動，卑微中帶點(diǎn)堅(jiān)強(qiáng)反而撓起了萊斯的癢癢,，

　　對方這種欲拒還迎的突兀搭訕,，勾起了萊斯的好奇心：

　　“原來是格雷拉特家族的小姐，請問你找我有什么事嗎,？”

　　格雷拉特嘛,，在萊斯的記憶里好像是肖邦城周圍的一個(gè)中小型家族，

　　當(dāng)然這種比較是基于斯特歐家族為大家族的基礎(chǔ)上的,。

　　諾拉一時(shí)間忘了之前準(zhǔn)備好的說辭,，情急之下說道：

　　“你能和我說一會話嗎？”

　　“emmm，當(dāng)然可以,，你喜歡吃點(diǎn)心嗎,？”

　　被勾起好奇心的萊斯開始用自己的方式主動探索。

　　……

　　“羅伊族長,，請您幫我一次,，我真的需要您的幫助，如果您愿意幫助我,，格雷拉特家族將永遠(yuǎn)是斯特歐家族的盟友,。”

　　羅伊身旁此時(shí)正站著一位身穿黑色正裝的中年貴族,，

　　雖然他做了精心打扮,，到神情上的憔悴和頭頂靠近發(fā)根的一片銀白顯示出他最近已經(jīng)遭受了心神上的巨大折磨。

　　“西奧多,，不是我不愿意幫你,，你也知道我們家族有自己的產(chǎn)業(yè)，你的那片煉鐵廠對我們來說十分的雞肋,?！绷_伊十分同情的對著身前的中年人說：

　　“我不可能不考慮家族的影響，如果我們需要擴(kuò)大產(chǎn)量,，為什么不直接在山腳下擴(kuò)建廠房呢,？”

　　“我真的很想幫助你，真的,，但是你的廠區(qū)距離我的領(lǐng)地稍微有點(diǎn)遠(yuǎn),，而且你們的冶鐵方法和我們也有所不同?！?p>　　“羅伊族長,，我知道對于您來說當(dāng)然沒必要收購我的冶鐵廠，正因如此,，我才肯求您的幫助?！?p>　　此時(shí),，西奧多語氣不再那么急切，看向萊斯所在的方向恭維的說道：

　　“那位一定就是萊斯小少爺,，英俊瀟灑,，如果我記得不錯(cuò)的話明年他應(yīng)該就17歲了，恰好我女兒也將要成年,，您看他們倆現(xiàn)在聊的多開心,。”

　　相對于中年組那邊的分歧較大，萊斯這里已經(jīng)基本上把諾拉摸得清清楚楚了,，

　　“試試這個(gè),，草莓味的點(diǎn)心，搭配這杯香檳簡直棒極了,?！?p>　　諾拉接過萊斯遞過的餐盤，用叉子慢慢品嘗起來,。

　　趁著此時(shí),，萊斯問道：

　　“所以，是你的父親讓你過來和我搭訕的,？讓你想辦法讓我們看起來聊的不錯(cuò),？”

　　正在控制著幅度咀嚼糕點(diǎn)的諾拉聽到萊斯的問題，只能用點(diǎn)頭表示,。

　　一個(gè)小型的冶鐵廠嗎,？聽諾拉的描述，萊斯還不能確定具體的生產(chǎn)情況,，但經(jīng)營肯定是虧損狀態(tài),。

　　在肖邦城周圍，一個(gè)中小型家族竟然敢于向斯特歐家族的支柱產(chǎn)業(yè)競爭,，貪心不足蛇吞象,，現(xiàn)在步子邁得太大扯到了吧。

　　真不知道說他們勇敢還是愚蠢好,。

　　順著西奧多示意的方向,，羅伊看到了一位正在和萊斯交談的女性，

　　對方的這種手段,，讓羅伊發(fā)自內(nèi)心的看不起,，輕蔑的說道：

　　“西奧多族長，你最好保佑我的萊斯沒有覺得受到冒犯,，否則你就不是瀕臨破產(chǎn)這么簡單了,。”

　　受到威脅的西奧多仿佛又老了許多,，他怎么可能會意識不到家族衰退的幕后黑手是誰,？

　　當(dāng)他的鐵制品被打壓的沒有市場，連帶其他產(chǎn)業(yè)也不斷虧損時(shí),，他就明白自己沒有了其他選擇,，

　　除了斯特歐家族沒有人會，更沒有人敢接手他的冶鐵廠,。

　　“萊斯,，來這里,。”羅伊搖手向萊斯示意,，讓他過來,。

　　早就注意到這邊的萊斯立刻表示收到，

　　“看來他們已經(jīng)談的差不多了,，你要和我一起過去嗎,，諾拉？”

　　剛有點(diǎn)放松的諾拉瞬間緊張起來,，但她并沒有畏懼,，逃避解決不了問題，父親此時(shí)需要她,。

　　“當(dāng)然,，萊斯少爺?！?p>　　片刻之后,，萊斯便來到了羅伊身旁，對著他們問候：

　　“父親,，我來了,，

　　您好，您一定是西奧多族長,，

　　我是萊斯·斯特歐,。”