殘陽如血,，落日的余輝映襯著黃昏的龍隱鎮(zhèn),，把這個(gè)古老的小鎮(zhèn)渲染成一片金色。
鎮(zhèn)西邊的一株大榕樹下,，一個(gè)雖舊卻很干凈的小攤正搭在樹陰處,。身著粗布衣裳的女?dāng)傊鲗?duì)著過往的行人,，放大嗓門吆喝：“馬蹄糕！剛出鍋的馬蹄糕，一文錢兩個(gè),！好吃不貴嘞?。 ?p> 坐在攤子后邊的那個(gè)干瘦漢子對(duì)此似乎熟視無睹,，始終面帶笑意地看著前方樹下玩耍的幾個(gè)小孩子,，象是能從中體會(huì)到無窮樂趣。
口干舌燥地喊了半天,，也不見生意上門,，女?dāng)傊鬏p輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭罵道：“死鬼,！你倒是會(huì)躲清閑,！一連幾天生意不好，家里都快沒米下鍋了!”
那男子站起身來,，憨笑道：“小濤娘,，你莫急，生意不好也是沒法子的事,。賣不動(dòng)的糕,，還是照舊拿回家當(dāng)晚飯！”他猶豫了一下,，又有些不好意思地說：“今天咱早點(diǎn)收攤吧,，我這肚子里有些不好受?！?p> 女?dāng)傊魈ь^看看天色,，邊收拾東西邊嘮叨：“成天就只是吃剩糕，肚子又怎么會(huì)好受,！”
“小濤,，別玩了！該回家了,，小濤！”
“哦,，好,，好……”，一個(gè)七八歲的男孩子正在樹下玩得起勁,，嘴里雖然答應(yīng),，卻絲毫沒有離開的意思。
不多一會(huì)兒,，夫妻倆就已收拾好東西,，看到兒子還在玩耍，微覺不快,，呵斥道：“小濤,，你都這么大了也不懂事,，每天只是貪玩！快過來,，我們要走了,！”
看見爹娘生氣，小濤才戀戀不舍地站起來,，活動(dòng)了一下蹲麻的兩腿,。
就在此時(shí)，從小鎮(zhèn)盡頭的拐角處,，突然沖出一架馬車,，車夫的位置空著，失去控制的奔馬速度極快,，接連碰翻了幾個(gè)小生意的攤位后,，徑直向小濤他們幾個(gè)玩耍的地方撞去。
那賣馬蹄糕的兩夫妻看到如此情景,，直是魂不附體,，無奈與兒子相距尚遠(yuǎn)，只能大聲叫喊：“小濤快躲開馬車,！快躲開?。?！”
小濤聽得呼喊,，回頭看時(shí)，來勢(shì)兇猛的馬車已近在眼前,，嚇傻了的小孩早忘了躲閃,，只呆呆地看著龐然大物向自己沖來。
千鈞一發(fā)之際,，只見人影閃動(dòng),，一個(gè)白衣少年搶到小濤身邊，左手抱起孩子,，右手探出,，與已然奔到的馬頭抵在一處。
那馬車經(jīng)數(shù)百米加速,，沖力何等巨大,，雖然受阻，卻只是稍緩了速度,。白衣少年把小濤護(hù)在身側(cè),，被馬車頂?shù)眠B連后退。直退到大榕樹下，左腳在樹干上一蹬,，吐氣開聲：
“嗨,！”的一聲大喝，竟是借助大樹之力,，把那奔馬定在當(dāng)?shù)亍?p> 小濤直到被放下地,，這才回過神來，哇的一聲大哭起來,。女?dāng)傊髭s上前去,，摟住兒子不住撫慰，賣糕的漢子卻是直跑到少年眼前,，“撲通”一聲,，雙膝跪地，“多,，多謝,！您救了我兒子的命，救了我們?nèi)胰说拿,?！”他十分激?dòng)地磕頭道：“我張老三這輩子都記得您的大恩大德，不知公子高姓大名,，我回去立了牌位,，早晚燒香保佑您一生平安，大富大貴??！”
那少年心道：立牌位？怎么感覺象是咒我呢,？有些尷尬地扶起跪地的漢子：“舉手之勞而已,，大叔也不必太過客氣！”
街上驚魂甫定的行人也聚攏過來,，看那白衣少年不過十五六歲年紀(jì),，眉清目秀，舉止有禮,，似是位文弱書生,。卻在危急時(shí)刻救人，攔馬,，連串動(dòng)作一氣呵成，顯然身懷不凡武功,。
聽得眾人交口稱贊,，諛詞如潮，白衣少年眉頭微皺，朗聲道：“在下于云鵬,，昆侖門下弟子,，適逢鄙派試練期間，路經(jīng)此地,，攔馬救人亦是我輩中人份內(nèi)之事,，實(shí)在不敢當(dāng)諸位如此謬贊！”
“原來是昆侖派的少俠,，難怪有這么好的工夫,！”
“這還用你說？就剛才那馬車,，老王你攔的下來不,？”
“廢話，我能攔得住,，我的水果攤還會(huì)被撞得亂七八糟嗎,？咱可沒有昆侖高徒的那身本事！聽說昆侖掌門可是號(hào)稱‘劍神’呢,！”
一時(shí)間眾人更是議論紛紛,，于云鵬苦笑一聲，向越聚越多的人群拱拱手,，就待轉(zhuǎn)身趕路,。
“于少俠慢走！這是我張老三的一點(diǎn)心意,，可不值什么錢,，少俠路上就當(dāng)零食吃吃吧？”那夫妻倆帶著孩子趕上前來,，把一袋包好的馬蹄糕塞到于云鵬手里,。
推辭不過，只得接過袋子,，卻見天色已晚,，微笑問道：“跟大叔打聽一下，這鎮(zhèn)上可有好些的客棧嗎,？”
“要說好點(diǎn)的,，鎮(zhèn)東頭的醉仙樓該是龍隱鎮(zhèn)最好的去處了，不過聽人說下午有人在醉仙樓打架,，好象還殺人了呢,，不知現(xiàn)在怎么樣了……”聽到恩公發(fā)問，張老三自然是知無不言,。
“那就多謝大叔的糕點(diǎn)啦,，諸位朋友,，咱們就此別過了！”于云鵬作別眾人,，快步向東而去,，行得十余步，忽地回頭,，有些頑皮地笑道：“昆侖門下,，沒有吃東西不給錢的規(guī)矩?！闭f著把手一揚(yáng),，一小塊銀子準(zhǔn)確地落在小濤的手里。隨即輕功展開,，飛一般地去了,。
張老三眼見著無法再追上，只能隨著眾人一起遙望翩翩少年遠(yuǎn)去的背影,，喃喃道：“就是給錢,，也用不了這許多啊,！今天真是遇到貴人了,！”
確認(rèn)身后不再有人追趕，于云鵬放慢了腳步,，愜意地走在傍晚的涼風(fēng)里,。
作為昆侖派三代弟子中的佼佼者，于云鵬對(duì)自己的這第一次試煉很不滿意,，至少到目前為止很不滿意,。
稍有江湖常識(shí)的，都知道昆侖派試煉的規(guī)矩,。但凡昆侖弟子,，每隔三年就要下山一次，到江湖中歷練三個(gè)月,，做些打抱不平,，行俠仗義之事。主要目的是增進(jìn)派中弟子的閱歷經(jīng)驗(yàn),，順便也能提升昆侖派的威望人氣,。
這條貌似古怪的門規(guī)是昆侖前代掌門寂滅老人所制定，他在執(zhí)掌門戶期間,，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人惱火的現(xiàn)象,。許多天資聰穎的年輕弟子，自小在山上苦練武藝,，十余載寒暑之功,，武學(xué)上已有頗深造詣,，加以時(shí)日，正是昆侖未來的中堅(jiān)力量,。然而這些弟子藝成下山闖蕩江湖，卻往往不明不白地死于非命,。陷阱詭計(jì),，下毒暗殺……這些未經(jīng)歷練的弟子，空有一身不凡藝業(yè),，卻對(duì)武林中的鬼蜮伎倆疏于防范,，枉有多年苦功，一朝盡付流水,。
寂滅老人痛心之余,，定下了昆侖門下三年試煉的門規(guī)，派中弟子無論武功高低,，自十五歲開始,，每三年下山試煉，試煉結(jié)果作為弟子考評(píng)的重要依據(jù)之一,，以此彌補(bǔ)江湖經(jīng)驗(yàn)不足的缺憾,。
自試煉之法施行百余年來，雖也不乏在試煉時(shí)不幸送命的弟子,，但大浪淘沙之下,，順利通過一次次試煉的昆侖門人，皆是武藝卓絕,，謹(jǐn)慎沉穩(wěn)的俊杰,。
于云鵬今年剛滿十五歲，上個(gè)月拜別師門,，下山開始他的第一次試煉,。
下山前滿懷雄心壯志，縱然不能象宋師叔當(dāng)年那樣,，試煉時(shí)孤身挑了血?dú)⒈さ囊惶幏侄?，不及弱冠就已名?dòng)江湖，起碼也得做點(diǎn)風(fēng)光的大事,，也好在自己的試煉記錄上寫下輝煌的第一筆,。
豈料天不遂人愿，一個(gè)多月過去,，別說什么驚天動(dòng)地的大事,，就連夠資格寫入試煉報(bào)告的都幾乎沒有。
于云鵬無奈地嘆了口氣,，默想下山以來自己的“事跡”：
制止了三起街頭流氓打架,，教訓(xùn)了兩個(gè)仗勢(shì)欺人的花花公子,，搭救了一個(gè)為小事尋短見的少女，哦,，剛才還攔住奔馬救了個(gè)小孩……
于云鵬苦笑著自語道：看來這江湖也不是傳說中的那么混亂啊,，什么一城二堡三禁地的，毛都沒見一根??！可自己總不能回山跟師父說，目前武林形勢(shì)一片大好,，弟子溜達(dá)一圈就又回來了,！
試煉記錄如果很糟糕的話，即使比武進(jìn)了前五名,，也不能升入薈英堂,！難道還要在演武廳里再練三年流云劍法么？
胡思亂想間,，不覺已到了小鎮(zhèn)東邊,，“醉仙樓”的金字招牌遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見。于云鵬精神一振,，快步走去,。
到了酒樓門口，于云鵬不由得一愣：遠(yuǎn)看去金碧輝煌的一座酒樓,，卻怎地連個(gè)迎客的伙計(jì)都沒有,！
雖然心中疑惑，于云鵬還是帶著三分謹(jǐn)慎,，走入醉仙樓,。燈火通明的一樓大廳里，也是空無一人,，在不正常的安靜中,，透著幾分詭異。
正詫異間,，卻聽得一陣叱喝打斗的聲音從二樓隱約傳來,。于云鵬眉頭一皺，兩個(gè)起落間,，已竄上樓去,。
剛到樓梯口，就感到一股濃重的血腥氣撲面而來,。凝神看去,，二樓雅座已是一片狼藉，幾具尸體躺在地上,，或死不瞑目,，或血肉模糊,。沉重的八仙桌都被堆到角落，空出的偌大空間里,，一個(gè)黑衣瘦子被七八條大漢圍在中央,，激斗正酣。雙方都?xì)⒓t了眼,，竟是無人注意樓梯口多了一人,。
于云鵬這才想到，下午那個(gè)賣糕的張老三,，似乎是說過這醉仙樓有人打架來著，自己當(dāng)時(shí)急于脫身,，也沒在意,，不然早些趕到，也許可以救得幾人呢,。
此時(shí)于云鵬并不清楚打斗的雙方有何恩怨是非,，只因他年紀(jì)尚小，又是首次離山,，雖然自幼習(xí)武,，下意識(shí)里還是不希望看到死人的。
有些憐憫地看了看已無生氣的尸首,，于云鵬突然心頭一跳,，目光落在一個(gè)死尸胸口上的短箭上。
他順手從地上撿了兩根竹筷,，從干涸的黑色血漬中,，夾起了那枝箭。
骷髏雕尾,，黑體藍(lán)芒,，劇毒無比……于云鵬有些激動(dòng)地自語道：暗影箭！鬼城暗影箭??！
暗影箭，在江湖中大大有名,，與破魂刺,，幽冥針，并稱為鬼城三大暗器,。而如果單論知名度,，卻以暗影箭為最，因?yàn)樵诠沓?，暗器也是分等?jí)的,，暗影箭人人可用,，而傳說中的幽冥針，只有閻王級(jí)別的高層才有資格和能力攜帶,。鬼城弟子遍布江湖,，卻不是隨處可以見閻王，因此暗影箭反而更出名一些,。
雖認(rèn)出了鬼城暗器,，卻仍不明是非曲直，于云鵬不敢貿(mào)然動(dòng)作,，只得面色凝重地繼續(xù)觀戰(zhàn),，而場中的戰(zhàn)況，卻越發(fā)激烈起來,。
那瘦子雖然功力遠(yuǎn)勝,，卻被一群激憤的漢子圍住，拼了命地死纏爛打,，幾乎連放暗器都緩不出手來,。盡管心中無比憋悶，精神上可半點(diǎn)懈怠不得,。剛剛后退一步讓開了劈面而來的開山刀,，便又感到兩柄長劍從兩肋刺入，只得以手中鐵牌左遮右擋,，漸有氣力不支之勢(shì),。
猛然間斷喝一聲，手中鐵牌突然大開大合,，勢(shì)不可當(dāng),，圍攻眾人不敢硬碰，均是后退半步,。
得此空當(dāng),，那瘦子閃電般地把手一揚(yáng)，一道烏光激射而出,。惡斗許久,，每有危急時(shí)刻，都是靠這暗影箭射殺對(duì)手,，緩和壓力,。眼見暗器出手，圍攻的人又要倒下一個(gè),，臉上不禁泛出一絲陰笑,。
卻不料一道白影凌空而至，與烏光相撞，勢(shì)在必得的一箭登時(shí)失了準(zhǔn)頭,，深深釘在酒樓的板壁上,。
這一下出其不意，交戰(zhàn)雙方不約而同地停了手,，齊齊望向門口那個(gè)不及弱冠的少年,。
“這是誰家的娃娃，敢來這里亂管閑事,！趁爺爺還沒發(fā)火,，趕緊滾吧，別讓你爹娘白養(yǎng)一場,！”
那瘦子的殺招被于云鵬破壞,，心中極為惱怒，但見對(duì)方以一支竹筷后發(fā)先至地?fù)麸w自己的暗器,，認(rèn)位之準(zhǔn),，功力之純，比自己也是不遑多讓,。如今敵人環(huán)伺，如果再加上此人,，恐怕兇多吉少,。是以搶先出言恫嚇，只盼這少年膽小怕事,，就此退走,。
“在下于云鵬，昆侖門下弟子,。適才情勢(shì)危急,，不得已而出手，不知諸位因何仇怨,，在此以命相搏,。”
于云鵬出身名門,，又豈會(huì)因?yàn)閹拙渖珔杻?nèi)荏的狠話所動(dòng),，當(dāng)下面帶微笑，侃侃而談：“不過暗影箭實(shí)在是歹毒至極的暗器,，閣下仗此傷人,，就不怕壞了鬼城的名聲？”
聽得這少年竟是昆侖弟子,，又看破了自己的暗器,，那瘦子心知萬難善了，眼珠一轉(zhuǎn)，已有了計(jì)較,，當(dāng)下滿臉堆笑道：“原來小兄弟是昆侖門下,，那大家說來都是自己人了，不知宋大俠近年可好,？”
于云鵬不禁一愣：什么時(shí)候鬼城和昆侖成了一家人了,？雖然鬼城行事亦正亦邪，在武林中并未完全走到正道門派的對(duì)立面,，但從來也沒聽說與昆侖派有什么私交,，但聽這瘦子說得如此熟絡(luò)，心中卻有些驚疑不定起來,。
那瘦子見于云鵬臉露疑惑,，心神已分，顯然自己詭計(jì)得售,。立時(shí)雙手揮動(dòng),，數(shù)支暗影箭如毒蛇一般射向于云鵬。轉(zhuǎn)頭大喝一聲：
“滾開,！”
便向背靠窗口的一人沖去,。原來他見敗局已定，早生退意,，先以詐語令于云鵬分神,，再用暗影箭偷襲，即使不能成功,，也可以暫時(shí)阻擋,，沒有昆侖弟子的阻礙，突出包圍,，從窗逃走就不是難事,。
眼見著計(jì)劃順利進(jìn)行，就差最后一步時(shí),，卻見窗口那人面對(duì)他猛惡的來勢(shì),，毫無所動(dòng)。他不由得心中一緊,，雙掌推出,，大喝道：“要命的快滾開！”
那守在窗口的人,，正是鐵牛,！下午一場惡斗，許多交好的兄弟都死于歹毒的暗影箭下,，事情因己而起,，鐵牛心中愧怒難當(dāng)，無奈武功低微，雖然心急如焚,，卻難傷到敵人,。
然而自昆侖門人現(xiàn)身，形勢(shì)陡轉(zhuǎn),，如今卻是鐵牛擋住了瘦子的遁逃之路,。明知功力相差懸殊，鐵牛仍打定主意死不退避,，拼了性命不要,，也不讓這殺害無數(shù)兄弟的兇手逃走。
怒吼聲中,，瘦子和鐵牛四掌相交,，毫無花巧地硬拼一記。那瘦子急于逃走,，這兩掌實(shí)是平生功力之所聚,，鐵牛只覺得對(duì)方掌力如排山倒海般壓來，自己用盡全力的招架,，猶如螳臂擋車一樣,。
一聲慘叫，鐵牛高大的身軀被打得憑空飛起,，還沒落地就已口噴鮮血,，生死難料。
重傷了鐵牛,，那瘦子去勢(shì)也被攔下,。待得他再度發(fā)力突圍時(shí),，卻猛覺得眼前劍光閃動(dòng),，耀眼生花。