《孟子》的《滕文公章句下》近朱者赤,，近墨者黑。柳三太太為人潑辣,，比較爽直,，柳二太太則為人單純,，心腸太軟,，與柳三太太多交往些,，對柳二太太也有好處,。

　　“娘,，往后你可以和三嬸多說說話,。你不總是羨慕三嬸這些年在外頭嗎?！绷翩蛯α?。柳若姒希望，柳二太太也能潑辣些,。規(guī)矩,、禮數(shù)自然要遵守，然而也不必總是委曲求全,，讓自己的日子難過,。

　　“以前相處的時間短，三太太就跟著三老爺外放了。那時候我們相處的就不錯,。我看這些年,，三太太也沒大變?！衣犓f了些在外頭的事,，喜歡的不得了?！绷偷?，她贊同柳若姒的建議。

　　柳三太太雖然有她自己的算盤,，但大體上，還是一個比較正直的女人,。前世的時候,，是她們毫無防范，被柳大太太,、柳大/奶奶和柳玉江等人搶了先機,，挑撥了她們與柳家三房之間的關(guān)系。又因為她們在對待長房以及過繼柳玉江的事情上面的不明朗的態(tài)度,，使得柳三太太那邊始終認為她們和長房是一體,。她們和三房的關(guān)系也就因此一直隔膜著。

　　現(xiàn)如今,，情況反了過來,，是她們占了先機，爭取到了這個盟友,。以后的事情,，自然也會向有利于她們的方向發(fā)展。

　　柳若姒這邊正在高興拉近了與柳三太太之間關(guān)系,，柳家長房內(nèi),，卻是另外一番景象。

　　柳大太太屋內(nèi),，柳大太太坐在炕上,，柳玉江、柳大/奶奶,、柳若媛和柳若娟都在炕下的椅子上坐著,。柳大老爺不在，原來從柳老太太房中/出來,，柳大老爺就說多喝了酒,，自己去前面書房睡了。

　　柳大老爺房中原本有兩個通房丫頭,，其中一個病死了,，另一個犯了錯,，被打發(fā)了出去，現(xiàn)下/身邊并無姬妾,。但是他也極少在柳大太太房中歇宿,。一個月中，柳大老爺有一多半都宿在前面的書房里,。還有的時候,，就是禮部衙門值班，不及回家,，就宿在衙門里頭了,。

　　“……誰不知道，這些年三老爺在外頭,，當(dāng)?shù)亩际欠什?。金子銀子不知道攢了多少。將些不值錢的家伙搬回來,，遮掩人的耳目,。……當(dāng)初三老爺要尋好的差事,，也是家里花了銀子去打點的,。這些年說是往回捎?xùn)|西，都捎了些什么破爛不值錢的,？”

　　“那兩口子,，真真是精到骨子里頭去了，算盤打的響亮,。這次回來,，又要在京里活動好差事，只怕也少花不了銀子,。三太太又說功勞,，又說她娘家寫了信。瞧著吧,，到時候饒是咱們出了力,，花了錢，她還說都是虧得她馬家,，都是三老爺自己的本領(lǐng),！”

　　“可笑老太太，還怕他們受苦,。就那些不值錢的東西,，還要還了他們。難不成，都讓咱們吃苦受累,！”柳大太太皺著眉,，不停地抱怨著，顯然是對柳三老爺和柳三太太怨念頗深,。

　　“咱們老爺又是個不管事的,，這些話跟他說，他根本不聽,，反要說咱們小肚雞腸,。真真氣死人！”

　　柳大太太這樣說,，是曾在柳大老爺跟前抱怨過類似的話,，卻碰了一鼻子灰。這更讓她的肚子里窩了一股火氣,。

　　好在,，這屋子里的，都是和她同仇敵愾的,，都盯著家里的那些資財。三房多花用一份,，那就是她們能享用的要少一份,。她們當(dāng)然是不樂意的。

　　“二嬸給了四弟一尊金魁星,，”柳大/奶奶也是愁眉深鎖,，“三太太那邊就收了。剛才下人來跟我說,，說是三太太身邊的張嬤嬤,，帶著禮匣往二嬸子那院子里去了，半天才出來,?！?p>　　柳大太太和柳大/奶奶管家多年，這宅子里面,，到處都是她們的耳目,。可以說,，不論是哪個院子里面發(fā)生了點兒什么事,，她們都會立刻知道。

　　“咱們一處住了這么些年,，二嬸什么時候拿出這么貴重的東西給咱們了,？拿出個仨瓜倆棗的，就想讓咱們感恩戴德！對個剛見面的小孩子就這么舍得,，把我們都當(dāng)成了什么,？”柳若媛在一邊也憤憤不平地道。

　　一尊金魁星,，也讓柳若媛紅了眼,。

　　“娘，你看到?jīng)]有,，四丫頭壓發(fā)那顆珠子,，也就比三丫頭原先那釵上鑲的差了一點點兒！還有四丫頭壓裙角的玉佩,，三太太手腕子上的珊瑚珠子……,，一樣的兒孫，咱們還是長房,，偏人家都是有錢的,，就苦了咱們?！?p>　　“我看二叔已經(jīng)打定了主意,，這些天，就要跟三叔商量過繼的事情了,?！绷窠鏌o表情，“要是讓他們商量成了,，那以后他們兩股就合成了一股,。”

　　比起別的事情,，柳玉江更關(guān)心的是過繼這件事,。

　　“三太太未必就舍得四郎?！绷筇?，“我知道她。她生四郎的時候,，差點要了命,。四郎是她的命/根子?！?p>　　“雖是這么說,，可二嬸子那邊的條件，不怕她不心動,?！绷?奶奶就道,，“有誰是嫌錢咬手的。雖是過繼了,，還不是她的兒子,？四郎也記事了，往后心里還是向著親娘的,?！?p>　　“說是要過繼小孩子，可四郎跟我們大/爺在這上頭,，又有什么區(qū)別,！如果過繼我們大/爺，現(xiàn)下就是個幫手,。過繼四郎,，要養(yǎng)大他，可還得不少年,?！?p>　　“這些話，你跟二太太說過沒有,？”柳大太太就問柳大/奶奶道,。

　　“說過了，是借著別的話茬,，意思是說透了,。”柳大/奶奶就道,。這幾天,，她沒少往柳二太太那院子里跑,，明里暗里的話自然也說了不少,。

　　“那二太太怎么說？”柳大太太就問,。

　　“……說是把人家養(yǎng)成的兒子要過去,，心里不過意。還是自己出力養(yǎng)大了,，往后要他孝順,，也安心?！绷?奶奶就嗤了一聲道,，“不過是想自己養(yǎng)大的，和她更親些,。往后的事情,，誰知道那,。”

　　“二老爺和二太太那邊心意是定了,。三老爺那邊,，我看是挺樂意。三太太……就算是舍不得,，怕也不愿意看著咱們成事,。那就是個攪事精，當(dāng)初嫁進來,，面皮就比別人都老,。一點新媳婦的矜持都沒有，來了沒幾天,，就想踩到我的頭上去,。若不是我處處謙讓著，早就撕破了臉了,?！?p>　　“太太別生氣?！绷?奶奶忙就勸慰柳大太太道,，“如今咱們在這府里，可也說的上是根深蒂固的,，她才回來,，怎么也越不過太太去?！?p>　　“怕她不這么想,。”柳大太太就冷笑道,。

　　“這些事情,，歸集到一處，也就是一件事,?！绷筇娏窠肷味紱]說話，想了想,，就又說道,。

　　“不錯?！绷窠忘c頭,。

　　所有他們對三房的不滿，對柳玉淮過繼給二房的擔(dān)憂,，都可以歸集為一件事情,。

　　“二老爺那邊到底要過繼誰,，終歸，得老太太一句話,。那邊定了,，老太太駁回，他們也沒法子,。只要讓老太太厭了三太太,，四郎要過繼給二房的事情，也就黃了,?！?p>　　柳老太太也知道過繼給二房做兒子是一件好事，自然不會高興看見她不喜歡的人得了這件好事,。如果讓柳老太太厭惡柳三太太,，繼而不待見柳玉淮，那么他們就不僅能夠壓制三房,，還能破壞柳玉淮過繼的事情,。

　　不能過繼柳玉淮，那么就只能還是過繼柳玉江,。

　　怎么才能讓柳老太太厭惡柳三太太那,？這其實并不難。

　　“牡丹的事情,，還是大/爺去好好查一查,。”柳大太太想了片刻,，就對柳玉江道,，“牡丹那丫頭，可尤其得老太太的心,。出去了幾年的工夫,，人就沒了。是死了,，還是怎么了,？務(wù)必查出個下落來,?！?p>　　柳玉江立刻點頭應(yīng)承了下來。

　　柳三老爺一家回來,，他們都非常緊張,。然而，牡丹的事情,，卻是柳三太太交給他們的一個最好的把柄,。以他們對柳老太太的了解,，只要利用好了這件事，就不愁打不垮柳三太太,。

　　“三老爺和三太太這幾年在外頭的事情,，也都查一查?！绷筇謬诟懒艘痪?。

　　“娘，你說那個牡丹,，是不是讓三太太給弄死了,？”柳若媛就問柳大太太。

　　“十有八/九,?！绷筇偷溃叭腔鸨蝗萑说男宰?，不得已收了牡丹,，離了老太太跟前，是肯定不會容的,?！?p>　　“我看，不管死沒死,，在沒找著這個人之前,，讓老太太往這上頭想，總是沒錯,?！绷翩戮偷馈?p>　　“便是這樣,?！绷筇c頭，贊許地看了柳若媛一眼,?！敖裉斓氖拢笱绢^做的不錯,。老太太那里,，已經(jīng)憋了一股氣了。以后,，稍微提個醒,，不愁老太太不發(fā)作三太太?！?p>　　“這件事,，只管交給我,。”柳若媛就笑道,。

　　“四郎那個小孩子,，不過就會背誦一首兩首詩。村野頑童怕也是會的,，就能看出以后怎么樣了,？多打聽打聽，那孩子是個什么性情,，三太太那邊,，也想想法子，還有三丫頭,，也是個關(guān)鍵……”柳大太太又一一的鋪排開來,。

　　柳玉江和柳大/奶奶都點頭答應(yīng)。

　　“三太太這次回來,，怕是會打家里的主意,。這些天做事要格外小心……”柳大太太又囑咐柳大/奶奶道。

　　“太太盡管放心,?！绷?奶奶就道。

　　因為掌管家事,，她們不僅吃穿用度上寬松了許多,，更有不少的油水。這或許對別人來說不算什么,，但是對她們來說,，卻是不能沒有的。柳大/奶奶早就下定了決心,，不管是誰,，都休想將她從管家的位置上趕下去。

　　幾個人又商議布置了一番,，柳大太太才說時辰不早,，讓柳玉江和柳大/奶奶回去了。柳若媛帶著柳若娟也要退出,，就看見柳大太太從炕桌的一沓書信中翻出一封來,，看著出神。

　　“娘,，璋表哥這兩天也該到了,?！绷翩峦切派蠏吡艘谎?，就停下腳步,，笑著對柳大太太道。

　　“嗯,?！绷筇c頭，“這一步棋,，也該下了……”

　　二更鼓響,，柳若姒已經(jīng)回到了自己的臥房。梳洗過后,，坐在炕上,，柳若姒卻無法入睡，一面就拿了一卷書,，漫不經(jīng)心的翻著,。眼看就是柳老太太的壽辰，在柳老太太的壽辰上,，會有兩件大事發(fā)生,。

　　第一件，就是過繼的事情,。當(dāng)初是定下了柳玉江,，如今，是柳二老爺要商量過繼柳玉淮,。這件事成與不成,，將會引起的震動，還是未知,。

　　而那第二件,，則是讓她更加心煩意亂，舉棋不定……

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