參回斗轉(zhuǎn),，更深夜靜,。偌大的王府中萬(wàn)籟俱寂,，唯有書(shū)房傳來(lái)聲聲私語(yǔ),。

　　“簡(jiǎn)直欺人太甚！”溫允禎怒不可遏,，對(duì)面的四人則是神色各異,。

　　朱敬心有余悸，楊善學(xué)忿忿不平,，艾寧躊躇滿志,，陳延卿則若有所思。

　　艾寧便是今夜王府門前大展身手的漢子,，溫允禎愛(ài)才心切,，不忍見(jiàn)他就此顛沛流離，明珠暗投,，便招攬他擔(dān)任自己的隨身親衛(wèi),。

　　經(jīng)此刺殺一事，溫允禎深感有必要?jiǎng)?chuàng)建一支護(hù)衛(wèi)自己的武裝力量,，不同于王府護(hù)衛(wèi)指揮使司,，這支衛(wèi)隊(duì)人數(shù)不必過(guò)多,，但卻與他形影不離。

　　溫允禎命艾寧作親軍護(hù)衛(wèi)指揮使,，可從難民中挑選身家清白,，體格健碩者三十人組建扈從,。

　　艾寧甫一進(jìn)府便得美差,，且溫允禎又答應(yīng)他會(huì)收留與他同行而來(lái)的無(wú)家可歸的婦孺，他心懷感激之下自是盡心竭力,。

　　可楊善學(xué)卻因此艴然不悅,，心道艾寧一介草民，可謂小人得志,，驟然顯貴,，何德何能與他平起平坐？只是礙于場(chǎng)合,，楊善學(xué)不得不忍氣吞聲罷了,。

　　陳延卿則是王府長(zhǎng)史。王府長(zhǎng)史掌王府政令,、輔相規(guī)諷,，總管王府事務(wù)。凡請(qǐng)名,、請(qǐng)封,、請(qǐng)婚、請(qǐng)恩澤及陳謝,、進(jìn)獻(xiàn)表啟書(shū)疏等,，皆由王府長(zhǎng)史奏上，如藩王有過(guò)失,，朝廷即問(wèn)長(zhǎng)史,。

　　陳延卿身材瘦削，雙眼小而有神,。他本是舉人,，會(huì)試屢第不中，彼時(shí)正值溫允禎就藩開(kāi)府,，陳延卿心灰意冷,，無(wú)心仕途，便毛遂自薦來(lái)?yè)?dān)此官職,。

　　幾年光景下來(lái),，溫允禎驚覺(jué)此人乃是珠沉滄海，不僅為人老謀持重,，而且長(zhǎng)于庶務(wù),。正因如此,，凡府中大小事務(wù)，溫允禎皆交由陳延卿操持,。

　　今夜他本不在府中,，溫允禎差人將他尋了過(guò)來(lái)。

　　“汝等也聽(tīng)到了,，那狗官一派胡言,，當(dāng)本王是三歲小兒?jiǎn)幔　睖卦实澟瓪馕聪?，四人則面面相覷,。”

　　方才陳延卿親自檢驗(yàn)尸首,，發(fā)現(xiàn)幾名賊人手無(wú)老繭,，便知其不理農(nóng)事，且雙腿略有畸形,，此乃常年騎馬所致,。

　　溫允禎這才發(fā)覺(jué)幾名賊人根本不是那官差口中所謂“流民中斗狠而有勇者”，分明是被心懷叵測(cè)之人豢養(yǎng)的刺客,。

　　想到此節(jié),，溫允禎“嚯”地起身，咬牙切齒地說(shuō)道：“那些賊人分明是有備而來(lái),，可笑那庸官卻一問(wèn)三不知,，還怨本王激起民變！我看他們就是狼狽為奸,，沆瀣一氣,！”

　　“你們說(shuō)怎會(huì)有如此殘民害理之徒，為行此毒計(jì),，竟然不惜鋌而走險(xiǎn),，殘害百姓！”溫允禎近乎咆哮地喊道,。

　　陳延卿頻頻側(cè)目朱敬,，可朱敬卻置若罔聞。他心知溫允禎生性仁厚,，最見(jiàn)不得這等草菅人命的場(chǎng)面,，故而出奇憤怒。此時(shí)貿(mào)然規(guī)勸,，只會(huì)適得其反,。

　　陳延卿已知事情經(jīng)過(guò)，見(jiàn)溫允禎情緒過(guò)于激動(dòng),，不由愁眉不展,，只得親自開(kāi)口勸道：“殿下,，怨天尤人于事無(wú)補(bǔ)，當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)早日查出賊人身份,，否則敵暗我明,，難保此類事件不再次發(fā)生啊,！”

　　溫允禎聞言,，澄思寂慮。稍稍冷靜下來(lái),，從容不迫地坐回案前,，輕叩桌面,，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“延卿此言有理,，不誅此撩，王府便永無(wú)寧日,?！?p>　　略微停頓，又說(shuō)道：“我方才細(xì)想,，發(fā)覺(jué)那些衙役無(wú)故姍姍來(lái)遲,，偏在那千鈞一發(fā)之時(shí)現(xiàn)身，若說(shuō)沒(méi)有絲毫瓜葛,，我是不信的,！”

　　他目光掃及四人，先是看向了朱敬,，斬釘截鐵地吩咐道：“大伴,，近日你要嚴(yán)查府中是否有私通府外者，尤其是那些來(lái)路不明的奴婢仆從,，一經(jīng)查實(shí),，嚴(yán)加審訊后驅(qū)逐出府！”

　　接著他又望向楊善學(xué),，命令道：“自今日起,，保險(xiǎn)起見(jiàn)，王府三護(hù)衛(wèi)不再輪休,，已休沐的要召回,，全部當(dāng)值?！睏钌茖W(xué)聞言叫苦不迭,，可溫允禎語(yǔ)氣不容置疑，他也不得不俯首稱命,。

　　說(shuō)罷他又望向陳延卿,，說(shuō)道：“延卿,，你以王府長(zhǎng)史的名義向朝廷奏本，著重提及刺殺一事,，但切忌文過(guò)飾非,。”說(shuō)罷他冷笑一聲,，“我猜現(xiàn)在就有人在奮筆疾書(shū),，卻不知這次又打算如何污蔑我呢…咱們?nèi)f不能讓那些人的詭計(jì)得逞?！?p>　　“是,！”三人異口同聲。

　　最后他的目光停在艾寧身上,，問(wèn)道：“我記得你曾提及,，難民中有人說(shuō)…是我侵吞了本該賑濟(jì)下去的糧食？”

　　艾寧微微頷首,，答道：“回殿下,，我當(dāng)時(shí)還特別留意了一下，發(fā)覺(jué)是幾個(gè)生面孔在散播謠言,。當(dāng)時(shí)未曾細(xì)想,，現(xiàn)在看來(lái)確是十分可疑?！?p>　　楊善學(xué)卻突然陰陽(yáng)怪氣地插嘴道：“既然是生面孔,，艾指揮又怎會(huì)輕信于人，率領(lǐng)眾人來(lái)這王府門前鬧事呢,？”楊善學(xué)將“鬧事”二字咬得極重,。

　　艾聞言則有些忸怩不安，也不理會(huì)楊善學(xué),，而是單膝跪地,，拱手道：“當(dāng)時(shí)實(shí)在是眾口嗷嗷，我于心不忍,，這才鬼迷心竅,，驚擾了殿下！還請(qǐng)殿下責(zé)罰,！”

　　溫允禎望向楊善學(xué),，面色微微不豫。起身寬慰艾寧幾句后,，突然神色一亮,，說(shuō)道：“我心生一計(jì)，你們快過(guò)來(lái),！”

　　四人莫名其妙,，但也都附耳過(guò)去,，溫允禎小聲告知他們自己的計(jì)劃，“如此如此…這般這般…”

　　四人神色一陣變幻,，聽(tīng)完后更是目瞪口呆,。

　　“這…”眾人未曾想殿下如此異想天開(kāi)，頓時(shí)面面相覷,，紛紛望向陳延卿,，希望他能站出來(lái)勸阻一二，可陳延卿苦笑著搖了搖頭,，明顯也是同意了這個(gè)方法…

　　…

　　翌日,，溫允禎，朱敬,，艾寧,，楊善學(xué)四人故意蓬頭垢面，衣衫襤褸,，竟喬裝打扮成流民,，跟隨逃難隊(duì)伍走進(jìn)了流民營(yíng),。

　　流民營(yíng)里臟亂不堪,，人滿為患。溫允禎四人席地而坐,，周遭與艾寧相熟的幾人,，見(jiàn)艾寧安然無(wú)恙，紛紛過(guò)來(lái)噓寒問(wèn)暖,。艾寧平素便仗義疏財(cái),，行俠好為，加之此時(shí)他來(lái)者不拒,，他周圍很快便聚攏起了幾十人,。

　　艾寧按照溫允禎此前所教，將話題刻意引到災(zāi)糧一事上,，果不其然引起了眾人的共鳴,。

　　溫允禎三人則冷眼旁觀，時(shí)刻警惕周圍是否有舉止可疑之人,。

　　不多時(shí),，一個(gè)小個(gè)子擠到中間，好整以暇地說(shuō)道：“好教大伙知道,，咱們的糧,，都被那狗王爺給拿走了！還能給咱們弟兄剩幾個(gè)子兒??！”

　　“竟被那鳥(niǎo)廝拿走了,？不是說(shuō)被那些狗官貪了去嗎？”

　　“我怎聽(tīng)說(shuō)是都給剿匪的官軍們送去了,？”

　　眾人七嘴八舌,，各種言論甚囂塵上，人員聚集之處最易滋生流言,，尤其是被有心人刻意引導(dǎo)的情況下,，很容易形成極具破壞性的力量。

　　溫允禎不由眉頭緊鎖,，沒(méi)成想應(yīng)天府諸官竟如此尸位素餐,，以致民怨沸騰，若是不加管制,，任其怨氣滋生,，遲早會(huì)出大亂子。

　　只見(jiàn)那人清清嗓子,，故作神秘地說(shuō)道：“不瞞諸位,，我家遠(yuǎn)房表兄就在這城里當(dāng)差，消息斷不會(huì)有錯(cuò),，聽(tīng)他說(shuō)咱這糧食全被那狗王爺扣下了,，只因等日后糧荒，便可高價(jià)賣給那些糧商,。大伙評(píng)評(píng)理,，嘿，他金山銀山的賺,，可留咱們諸位在這喝西北風(fēng),！”

　　“那官老爺也不管管嗎？”一旁有人問(wèn)道,。

　　“你這夯貨,，那官老爺能有王爺大嗎？王爺那是什么人,？那是皇帝的親弟弟,！便是給那狗官一百個(gè)膽子，他們也不敢在那王爺面前放一個(gè)屁,！”

　　“哈哈哈哈…”眾人開(kāi)懷大笑,，此人輕易博得信任，眾人眼神中對(duì)此人的言論似乎頗有贊同,。

　　那人再接再厲,，繼續(xù)鼓動(dòng)唇舌，眾人的情緒被迅速點(diǎn)燃，頗有沸反盈天之勢(shì),?？煞讲拍邱胫藚s抽身而走，溫允禎一直盯著此人,，見(jiàn)勢(shì)不妙,，立刻眼色示意艾寧和楊善學(xué)。

　　艾寧趕忙尾隨其后,，楊善學(xué)則回府調(diào)集兵力,，溫允禎與朱敬則留在原地，以備不測(cè),。

　　朱敬此時(shí)卻一頭霧水,，問(wèn)道：“殿下，既然那人可疑,，何不把他抓起來(lái),，楊指揮和艾指揮皆是武藝高強(qiáng)之輩，料定那人也逃脫不得,，咱們好好審一審,，便知幕后主使是誰(shuí)了?！?p>　　溫允禎回道：“他們?nèi)绱颂幮姆e慮地謀劃,，此行定然人數(shù)眾多。若是我們貿(mào)然捕獲此人,，不僅會(huì)打草驚蛇,，而且你再看看咱們周圍，全是被他方才煽動(dòng)起來(lái)的流民,，他若是不管不顧地說(shuō)我就是那貪污糧食的王爺，你我今日想全須全尾地走出這里可就難了,?！?p>　　朱敬聞言不由得膽戰(zhàn)心驚，原本他便反對(duì)殿下行此等白龍魚(yú)服之法,，可惜人微言輕,，未被采納。此時(shí)身處險(xiǎn)地,，心中更是惴惴不安,。

　　溫允禎環(huán)視四周，映入眼簾的是哀鴻遍野的流民和遠(yuǎn)處巍峨高聳的城墻,，不由無(wú)可奈何地說(shuō)道：“數(shù)以萬(wàn)計(jì)的流民無(wú)法在應(yīng)天府外就食得活,，已是怨聲載道。南邊戰(zhàn)亂未平，官軍得勝還自罷了,，若是敗了的話,，賊軍挾眾北上，屆時(shí)內(nèi)外夾擊,，這應(yīng)天府可就岌岌可危了,。”

　　朱敬聞言心中一緊,，卻還是出言寬慰道：“殿下多慮了,，一群烏合之眾而已，哪能敵得過(guò)官軍呢,？”

　　溫允禎搖頭不語(yǔ),，他自是知曉官軍現(xiàn)狀，平日緝拿盜賊尚可湊合,，可此番卻是剿匪平叛,，溫允禎自是不抱期望，可惜朝堂袞袞諸公,，任誰(shuí)也沒(méi)有膽量去揭開(kāi)這殘酷的事實(shí),，飲鴆止渴，自欺欺人,。

　　......

　　花開(kāi)兩朵,，各表一枝。

　　艾寧得令后,，便如影隨形地綴在那人身后,，親眼所見(jiàn)那人好似不知疲倦一般搖唇鼓舌，訛言惑眾,。

　　直到日頭西垂,，那人才偃旗息鼓，待走到一處土丘前時(shí),，忽然轉(zhuǎn)頭四顧,，確認(rèn)無(wú)虞后，一貓腰鉆進(jìn)土丘之后,，轉(zhuǎn)眼便不見(jiàn)所蹤,。

　　艾寧大吃一驚，擔(dān)心有詐,，卻不敢貿(mào)然近前,，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趴在一邊。

　　只見(jiàn)不一會(huì)兒,，土丘后又轉(zhuǎn)出一人,，艾寧定睛一看,，不禁目瞪口呆。

　　若非艾寧一直緊跟,，只怕此時(shí)也認(rèn)不得他,，那人從頭到腳煥然一新，可謂判若兩人,。

　　艾寧不敢輕忽,，循著他的步伐，來(lái)到城中一處極其偏僻的院子之前,。

　　那人站于門外,，回頭張望一番，輕扣柴扉,，隨即有人將他引了進(jìn)去,。

　　艾寧借著夜色掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地蹲在街角處,，目不轉(zhuǎn)睛地盯著這方庭院,。

　　大約一柱香的時(shí)間，便陸續(xù)有八九人分別進(jìn)院,。匪夷所思的是,，院子里卻依舊漆黑一片，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，竟顯得死氣沉沉,。

　　艾寧記住院子方位，匆匆回府將此間情景告知溫允禎,。

　　溫允禎于府中早已整裝待發(fā),，楊善學(xué)身穿山文甲，立于一側(cè),，手擎一桿長(zhǎng)槍,，在月色映照之下更顯寒光逼人。

　　楊善學(xué)見(jiàn)艾寧來(lái)報(bào),，忙率眾軍手持火把于府中站定,，成百上千個(gè)火把同時(shí)燃燒，將王府上空照得發(fā)亮,。

　　溫允禎靜候多時(shí)，他本坐于大殿寶座上閉目養(yǎng)神,，一俟接到艾寧通報(bào),，霍然起身，大步流星走到大殿外,，

　　時(shí)夜風(fēng)驟起,，枯葉飄零，只見(jiàn)百余將士著甲持槊，無(wú)喧嘩之聲,，無(wú)不耐之色,，隊(duì)列整齊，殺氣凜然,。

　　“楊善學(xué),！”溫允禎瞄了一眼。

　　“末將在,！”

　　“人賜銀二兩,，留守將士亦有！”

　　“遵命,！”

　　王府奉承司很快將財(cái)貨搬了出來(lái),，各部分頭點(diǎn)名，按冊(cè)發(fā)放,。

　　每個(gè)領(lǐng)到賞賜的軍士都興高采烈,，連聲高呼“謝殿下”。陳延卿還帶人不停宣講,，“爾等領(lǐng)的是殿下的賞賜,，要為殿下效死”，諸軍連聲高呼,，士氣高漲,。

　　溫允禎肅容說(shuō)道：“賊人殘暴，本王身?yè)?dān)守土之責(zé),，剿滅賊眾,，義不容辭。眾軍聽(tīng)令,，隨本王,，殺賊！