林大娘的家鄉(xiāng)，離左山縣也就三四百里，村里還來了其他逃荒的，有個姓王的人家,，求到豐娘跟前,，想在柴山下占一塊地方,，搭個草棚暫住,，豐娘答應了,，她心地本來就善良，再說,，那個地方閑著也只能長荒草,。

　　這家的男主人王力剛長得五大三粗，非?？龑?，女人姓崔，兩人有個小女兒,，還帶了個姓姚的表弟,。胡家村百姓的光景略好些，雇人干農活的多,，他們一家很勤快,，又趕上麥收，要人的地方多,，日子還勉強過得,。

　　麥收很快結束，秋苗長了起來,，村里人總算閑下來,，王家人沒了活兒，崔氏來求豐娘：他們想上山砍柴,。

　　這也是有規(guī)矩的,，砍來的柴禾，東家得一半,，出力的人得一半,。豐娘點頭答應了，反正這么大片的山柴,，她也砍不完,。

　　王力剛第一回上山砍柴，回來時把豐娘嚇了一跳,，他挑的柴擔子,，比一般人的大兩倍，幾乎拖在地上,，妻子崔氏和表弟姚勤儉,，也比常人挑得多。

　　王家留下一半的柴禾,，曬滿草房前面的場院,，足足能頂豐娘一個人砍四五天的,。

　　林大娘也在豐娘跟前感慨：“那個老王，太有勁兒了,，跟一頭牛似的,，別人砍柴，幾柴刀才能砍斷一個樹枝,，他一刀一根，還好像沒使勁兒,?！?p>　　“是啊，這人,，他那一擔柴禾,，能抵我砍五天的?！?p>　　反正這片荒坡,，橫七豎八長滿了低矮的灌木，豐娘也不怕王力剛把它砍光了,，自己這邊錢正緊張,，現在還多了一個進項。

　　雖然日子過得進緊巴巴,，豐娘還是給兒子交了學費,，并且拒絕了在胡家鄉(xiāng)學的免費飯食，杜伯儉聽說了,，輕蔑地撇撇嘴：“笨蛋,！”

　　在大磨盤前的婦女，也有議論豐娘此舉的,，有不給孩子繳費的,，面子過不去，說豐娘壞話：“男人和兒子讀書呢,，連身體面的衣服都沒有,，還打著補丁，卻在這個地方顯擺,，充什么大尾巴狼啊,。”

　　沒有孩子讀書的,，當然說豐娘好話：“咱家老爺有錢,，愿意支助村里的娃娃讀書，可自己個兒也該要點臉面,，能交起學費的,，還是交了的好,。拿別人的施舍多光彩似的?！?p>　　丁氏聽見了,，非常不忿：“什么叫拿別人的施舍？那是給胡老爺長臉,。交什么學費啊,，不是平白抹殺了胡老爺的心意嗎？”

　　那天被胡王氏奚落一通,，丁氏氣恨之極,，有一天見胡王氏的雞在路上，她看看四下無人,，把雞趕到了另一條巷子,，雞迷路回不了家，傍晚的時候,，胡王氏好一通尋找,，簡直能跑細兩條腿。

　　丁氏自認為做事機密,，但還是有人恍惚看到她趕雞了,，丁氏咬死口不承認，胡王氏也沒辦法,，但每次見面,，胡王氏一準要和丁氏對著干。

　　來大磨盤時,，丁氏都要先看一看,，沒有胡王氏才敢張狂。誰知有時就這么巧,，丁氏話音剛落,，胡王氏在她背后接茬了：“果然杜大嬸與眾不同。自古有言,，吃人嘴短,，拿人手短，我還是第一次見到,，吃了別人拿了別人,，還這么氣長的，杜大嬸真和人不一樣,，能耐得住閑話,。”

　　這是明明白白說氏臉皮厚了,，一眾女人都低聲吃吃笑起來,，丁氏氣得面紅耳赤,，但她當著眾人，不敢和胡家人翻臉,，只好灰溜溜走了,。

　　在鄉(xiāng)學教啟蒙的孫先生，聽說學生杜英睿是交了學費的,，而這個孩子又特別好學,，人也很聰明，便對英睿特別好,，還把自己積攢的一些歷屆考試的經典文章拿給杜英睿,，讓轉交給杜仲德。

　　孫先生的態(tài)度讓豐娘感動,，偶爾會讓英睿送點小菜或者點心，孫先生無以為報,，對這個學生越發(fā)盡心,，杜英睿的學業(yè)突飛猛進，比其他孩子的進度快了兩三倍,。

　　這天英睿沐休,，提著籃子拿了小鏟子，帶燕然去挖野菜,，老母豬產崽兒了,，很能吃。

　　杜英睿本來就對燕然非常好,，自己去讀書,，妹妹還在家里干活，他對燕然,，就更看得跟眼珠子一樣,，見妹妹笑瞇瞇沖著自己跑過來，急忙提醒：“小心點兒,，別絆倒了,。”

　　“哎,！”燕然甜甜地應著,，剎住了腳步。

　　兄妹倆一起往前走,，看得野菜,，便用小鏟子切斷草根，然后把野菜撿起,，放進小籃子,。

　　“妹妹,，你看到這個了嗎？青蒿,，孫先生說可以入藥的,。”

　　“這個,？”

　　“嗯,，孫先生說，書本上的學問是學問,，書本外的學問,，也是學問的。孫先生喜歡看醫(yī)書,，給我講過好多,，比如這個馬齒菜，能止瀉,，牽?；ǖ姆N子，可以排出肚子里的積食,?！?p>　　“呀，哥哥,，你知道這么多,，豈不可以做大夫了？”燕然說話帶著崇拜的口氣,，杜英睿越發(fā)自信,，他挺挺小胸脯，臉上忽然有些羞赧,，說道：“做大夫還差得遠呢,，我只知道這么點兒?！?p>　　“那,，哥哥，你都知道什么,，告訴我吧,。”

　　“好,！”杜英睿點頭,。

　　燕然歪著小腦袋，聽哥哥講：“這個青蒿啊,，能涼血,、清熱,、退蒸、解暑,、祛風,、止癢……?！?p>　　說到這里,，他拔了些青蒿葉子，揉搓了一下：“來,，我們把這個抹在腿上,，大概就不怕癢了?！闭f完,，蹲在燕然身前，很溫柔地涂抹著她的胳膊和小腿,。

　　“先生說,，學以致用，我們若只知道死讀書,，成了書呆子，也不是人才的,?！倍庞㈩Ｑ凵穹浅烂C，一副小大人模樣,，顯得非?？蓯邸?p>　　“哥哥,，你還認識什么藥材,？”燕然想，自己之所以認為這山貧瘠,，還是不識貨啊,，說不定那些灌木，就有哪一種是藥材的,。

　　杜英睿搖搖頭：“我也就知道這么多了,。”

　　燕然大失所望,。

　　這一年入了夏,，雨水就特別多，幸好沒有連陰雨,，經常晚上下早上就停了,，大太陽那么一曬,，天氣又熱又蒸，幸好林大娘有經驗,，在雞飼料里加了好些野菜,，小雞才安然長大。

　　可是怪天氣卻和人類過不去了,，不久,，明德府就爆發(fā)了瘧疾，短短幾天,，胡家莊就病倒了七八個,。

　　燕然他們一家住在村外，蚊蟲最是厲害,，還好豐娘早有準備,，采了很多艾草，編成辮子在太陽下曬干,，每天晚上,，都在房間點一根。大概是這個原因,，他們家人倒是安然無恙,，距離不遠的王家人，卻出事了,。

　　王力剛壯實如牛,，倒是還活蹦亂跳，但崔氏和表弟姚勤儉,，一天一個,，一下子都躺倒了。

　　逃荒過來,，每日辛苦,，只能勉強混飽肚子，家里連隔夜的糧食都沒有,，更別說能拿出錢來看大夫了,。