“杜叔貴,？”七大爺大吃一驚,，“杜叔貴怎么了,？”

　　“販私鹽唄,。省里來了個楊捕快，在咱這一片查了小半年了,，抓住了個叫杜叔貴的,，人贓俱獲，肯定跑不脫的,，表哥,，杜叔貴是你家的？這下可麻煩了,?！?p>　　豐娘和燕然臉色都白了，難怪官差去家里那么兇,。

　　七大爺也想到了這里,，急忙道：“我來不是為的杜叔貴，而是杜仲德,，這是個好的,，一直老老實實在西張鎮(zhèn)張財主家坐館，絕不可能販私鹽,?！?p>　　張建成本來就是衙門幫閑，見的多了,，一聽便猜到了實情：“這杜叔貴把杜仲德賴上了,？”

　　“大概吧，唉,！”七大爺焦急懊悔,，直用拳頭砸自己的腦袋。

　　“表哥別著急,，且等會兒,，我這就打聽去?！?p>　　張建成是個急性子,，站起來便走了，不到一時辰,，便急匆匆走回來,，一臉的氣憤和無奈：“表哥，全讓你猜著了,，杜叔貴說,，他販私鹽就是杜仲德攛掇的，還說賺的錢也交給了杜仲德，杜仲德拿了錢,，去年種了很多桑樹,，還建了蠶房，今年春天養(yǎng)蠶發(fā)了財,?！?p>　　七大爺著急地問：“可有辦法把事情說明白？這肯定是杜叔貴胡說的,，表弟,，我給你說，今年過年,，我家不是開祠堂了嗎,？就是仲德好心好意提醒我，怕這杜叔貴來錢不正,，禍害了全族,，我們把他一家分出去了?！?p>　　燕然氣得跺腳,，哭著道：“七大爺，你們沒事了,，我爹遭罪呢,，嗚嗚——”

　　七大爺看了看豐娘，轉(zhuǎn)頭給張建成道：“表弟,，你能不能托人給老父臺說一聲啊,，我這個侄兒是冤枉的?！?p>　　張建成點頭：“我只能試一試,，這次案子牽扯很大的，楊捕快是省里來的,，雖然不是什么官兒，可縣太爺還得給幾分面子的,，不知他肯不肯放人了,。”

　　“他總得講理吧,？”七大爺憤憤地道,。

　　張建成也沒法安慰大家，只好說道：“我剛才聽說,，明天就過堂,，咱們?nèi)タ纯窗伞！?p>　　第二天一大早,，張建成就出去活動,，到了縣太爺升堂的時候，他果然帶著七大爺和豐娘燕然去了衙門口旁聽,。

　　杜仲德先被帶上來,，他身上還算干凈，手臉也沒見傷痕,，精神亦且算飽滿,，看來張建成說的打點了牢頭，是真的了,。

　　杜仲德有秀才的功名,，見官不跪，只對縣太爺行了個禮：“老父臺,，學(xué)生這廂有禮了,。”

　　縣太爺怒哼一聲：“杜仲德,，本縣點你為童生試第一名,，就是看你的文章憂國憂民，是個肯把家國天下放在心里的,，誰知你竟然名實不符,，背著人做下違法的勾當(dāng)?！?p>　　“大老爺冤枉,！”杜仲德焦急地提高了聲音，“老父臺如何說出這樣的話來,？學(xué)生循禮守法,，以前在家種地，日夜勞作,，中了秀才后,，便在西張鎮(zhèn)張姓財主家坐館，老爺可招我的東家來問詢,，證實我所言非虛,。”

　　縣太爺沉吟了一下,，燕然看他的眼神,，轉(zhuǎn)向站立在堂前的一個五十來歲，瘦瘦的但很精干的差役臉上,。

　　差役的臉隱在大堂的暗影中,，燕然看不清他的表情,，但能看到他發(fā)著精光的眼睛，這人,，肯定是那種意志堅定不容易撼動的,。果然，縣官猛然一拍驚堂木：“一派胡言,，不動大刑,，諒你不招?！?p>　　“學(xué)生冤枉,！”

　　沒有證據(jù)，縣太爺也不能就這么宣布革去杜仲德的功名,，因此也不能就這么上刑,，他說這話，也就是威脅威脅：“你冤枉,？你家去冬,，建了八間蠶房，今春又雇了十多人養(yǎng)蠶,，可是事實,？說，你的本錢哪里來的,？”

　　“是學(xué)生和妻子辛苦砥礪,，出力流汗掙來的?！?p>　　“我估算了一下,，你家這筆支出，不下五十兩銀子,，你分家出來也才兩年,，如何能賺這么多錢？不要以為我不知道,，你坐館一個月才五百文,。”

　　杜仲德急得額頭都是汗珠子,，可妻子掙的錢,，他也只知道大概，并不能一筆一筆全說出來,，只聽他辯解道：“我雖然一個月掙不了多少，但妻子在家,，喂了十幾頭豬,，幾百只雞,，閑暇還做點心、繡品,，她掙錢多的,。”

　　縣太爺根本不信,，拿起驚堂木又拍了下來：“一派胡言,，一個女人家，一年能掙這么多錢,？來人,，打他二十大板，不然哪肯說實話,?！?p>　　看到縣太爺伸手要抽令簽，燕然大急,，脫口喊道：“大老爺,，我可以作證！”

　　“何人咆哮公堂,？”縣太爺從簽筒里抽出一支令簽來,。

　　話是燕然和豐娘一起失聲喊出來的，燕然膽大,，又是兒童,，聲音清脆，人們便聽著是她一人在喊,，兩個衙役過來,，跟拎小雞一般，把燕然扯上了大堂,，燕然還不忘拿過娘親手里的包袱,，給了她一個稍安勿躁的眼神。

　　七大爺急得差點暈厥,，豐娘則擔(dān)心地雙手顫抖,，張建成也很著急，跑到衙門后面托關(guān)系,。

　　“大老爺,，大老爺且慢動刑！”杜仲德急得跪了下來,。

　　縣太爺也有些犯難,，有心讓人把燕然打一頓，可這么小的人兒,，估計幾板子下來就打死了,，那樣,，不但不能提升個人的威嚴(yán)，還會落個殘暴的壞名聲,，只好強忍怒氣,，沉聲道：“你為何咆哮公堂？”

　　燕然一聽他詢問,，反而不害怕了,，她照著娘親教的，對縣太爺行了禮,，然后沉聲回答：“青天大老爺,，非是民女故意擾亂庭審，而是,，民女有實情稟告,。”

　　“說,！”

　　“大老爺,，我娘親一年收入多少，是有賬簿可查的,?！?p>　　豐娘有記賬的習(xí)慣，為了給丈夫伸冤,，她出門時便背了來,，就在燕然手上的包袱里。燕然拿出賬簿,，高舉到頭頂：“大老爺,，這是我娘親平日里銀錢出入的流水賬，有部分事務(wù)是民女經(jīng)手,，我可以解說一二,。”

　　有衙役過來,，把賬簿轉(zhuǎn)交上去,，縣太爺皺著眉頭，一頁一頁翻看起來,。

　　“大老爺,，第十頁，是前年臘月二十五,，我家早上賣出四十五只雞,，下午又賣出三十八只雞的賬目，這就是我經(jīng)手的,，早上的雞販子叫陳阿貴,，王鎮(zhèn)許村人,，共付錢四千五百四十五文,，下午的雞販子叫路二狗,，也是王鎮(zhèn)許村人，他付錢四千一百文,?！?p>　　燕然所言，和賬簿上毫無差別,，縣太爺想了想,，忽然一拍驚堂木：“看來，杜仲德犯罪事實確鑿,，不然,，你一個小女娃兒，如何能記得這么久遠(yuǎn)的事情,，還記得如此清楚,，來人——”

　　“且慢！大老爺,，民女記性好也不行嗎,？大老爺，莫說一日收入八千多錢這樣的大事,，就是家里雞毛蒜皮的小事,，兩年之內(nèi)，我都能說清,，不信你派人去問,，前年中秋前，我們村里正家的牛產(chǎn)了一個小牛犢,，是個母牛,。那天我跟著母親，在村里的大磨盤上磨綠豆粉,，聽說的此事,。”

　　杜仲德也沒想到女兒的記憶如此之好,，站在一邊呆住了,。

　　“大老爺，堂上有幾個差役大叔,，曾經(jīng)去過我家,，肯定見過我家那一大群雞，還有十幾頭豬的,，不說別的,，光這一項,，一年下來有多少收入呢？你肯定算得出來的,?！?