是年冬至,，劉平滿十八歲，劉發(fā)傳令設(shè)宴,，盡邀郡中官宦賢達(dá)。酒宴設(shè)在玉章殿,，錢運(yùn)益等一群人也都在邀請之列,。

　　這日清晨，麟趾殿內(nèi),，劉平已由宮女們伺候著洗漱停當(dāng)。幾年過去,，劉平越發(fā)地顯得豐朗俊逸,。人情也日漸練達(dá)，一人掌理諸多產(chǎn)業(yè),，卻也得心應(yīng)手,，平日廣交郡中賢達(dá)之人，劉發(fā)因此時(shí)時(shí)暗自贊許,。

　　劉平對侍立的太監(jiān)說：“去元熙宮,。”太監(jiān)聞言,，躊躇了半晌,，道：“小王爺，今日是你的壽辰,，又是冬至大節(jié),。按例，按例您得先去養(yǎng)儀宮梅娘娘處,?！眲⑵揭汇叮橇?，平日不去請安還勉強(qiáng)說得過去,，今日是冬至，又是自己生辰,，這養(yǎng)儀宮還真不好不去,。無法，劉平道：“那就先去養(yǎng)儀宮吧,?！?p>　　到了養(yǎng)儀宮，太監(jiān)通報(bào)之后,，梅妃的侍女出來說：“娘娘說她今日有些乏,，這會子還在榻上躺著呢，小王爺就不必多禮了,，自去見周娘娘就是,。”劉平心里打了個(gè)咯噔，心道：“看來這梅老婆子對自己的成見還真是不小,?！辈贿^他歷來是個(gè)吃軟不吃硬之人，本來就也沒想來請梅妃的安,，既然她也發(fā)話了,，劉平自然樂得順?biāo)浦郏还?，在殿外朗聲道：“如此,，兒子先行告退，母妃保重,?！?p>　　說完，轉(zhuǎn)身就出了養(yǎng)儀宮,，留下梅妃臉色陰沉地斜倚在榻上,。

　　轉(zhuǎn)而到了周妃處，周妃也不等劉平跪拜就笑道：“平兒免了,，娘倆哪那么多規(guī)矩,，坐過來吧?！眲⑵揭姥赃^去坐在榻上,。周妃笑著說：“去過那邊沒有？”劉平道：“去過了,，她不舒服,，還沒起呢?！敝苠溃骸澳阋恍男⒕礊槟锏?，娘自然高興。不過那邊再怎么說都是你父王的正室,，雖然這些年你出息了,，不必去巴結(jié)他們，可也不能過于怠慢了她,?！眲⑵降溃骸皟鹤又懒耍蘸笤偃フ埌簿褪橇??！敝苠χc(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　母子二人敘了半天的家常,，劉平就告退了,，徑自去書房看書,，直到晚宴前才起身與劉發(fā)一起出去迎客。

　　這一年的酒宴與往年任何一年都不同,，劉發(fā)雖然是下令設(shè)宴之人,，可整晚筵席的主角卻已轉(zhuǎn)到了劉平的身上。底下坐的那些人,，也有七八成都是認(rèn)識劉平的,。這大致也象征著劉平的羽翼漸漸豐滿。

　　整晚都是杯觥交錯,，歡聲笑語,。劉平手底下的那些掌柜們也因?yàn)閯⑵降难埗缴谝淮巫诹送鯇m內(nèi)，雖然是陪坐在末席,，卻也紛紛激動得有些顫抖?？粗饺绽锊豢梢皇赖哪切┝泻罟倩乱沧谝黄?，私底下還特意和他們寒暄兩句，這些掌柜們差點(diǎn)都要喜樂瘋了,。

　　冬至過后,，兩個(gè)月內(nèi)，竇太后連發(fā)兩道詔命,，均是喝令諸王的旨意,。先把碰巧在京的藩王列侯全都趕回封地，后又嚴(yán)旨禁止藩王擅自離開封國,。這兩道詔命,，言辭強(qiáng)硬，催得又急,，因此諸王只要不是全無心肝的,，都大致明白這里面的深意，只是還不清楚到底什么時(shí)候會出事,。

　　旨意傳到臨湘,，劉發(fā)剛接完旨，立刻就讓人把劉平叫了過去,。這些年,，劉發(fā)經(jīng)常和劉平商量朝中國中的事情，倒把正主劉庸給落在了一旁,。

　　劉平拜見完劉發(fā)后,，劉發(fā)即道：“今日太后的第二道旨意到了，嚴(yán)令諸王不得擅動,，違者下獄,?！眲⑵降挂膊惑@，他自然明白即將發(fā)生什么事情,，別人都無法推算的事,，他心里倒是清清楚楚。

　　當(dāng)下說道：“父王可有什么想法,？”劉發(fā)道：“寡人還能有什么想法,，太后這樣的旨意，分明就是在約束諸王,，太平盛世,，約束藩王，絕非善征,。怕是父皇,。。,。,，”劉平點(diǎn)頭道：“父王所言極是，此時(shí)估計(jì)別的人,，只要接到旨意的都想到了這一層,。”

　　劉發(fā)嘆道：“那依你看,，這次的旨意,，有幾分能當(dāng)真呢，會不會像上次太后病重一樣,，皇上也能好起來,？”劉平搖搖頭道：“兒子看，此事兇多吉少,。此次的兩道旨意已經(jīng)不是從皇上那出,，而是由太后下詔，可見皇上已經(jīng)沒有能力管這些事情,。若是兒子猜得不錯,，皇上此時(shí)恐怕已經(jīng)臥榻不起，時(shí)日無多了,?！眲l(fā)道：“你說的有理?！?p>　　劉平又道：“父王請即修書一封,，給我們在長安的人，讓他留意朝中動向,。有什么事情,，立刻回報(bào),。”劉發(fā)道：“嗯,，也只能如此了,。”劉平嘆道：“若是兒子想得不錯,，只怕過不了多長時(shí)間,，我們就又要去長安了?！眲l(fā)道：“但愿不是如此,。”

　　整個(gè)漢廷,，因?yàn)榫暗鄱嗳詹荒芘R朝,，已經(jīng)謠言四起，有些居心叵測的人竟傳聞景帝已崩,，宮中之所以不昭告天下,，乃是因?yàn)榛侍邮苋藪冻郑禄实垴{崩的消息引起大亂,。在長安的貴戚顯宦紛紛暗中交結(jié)，打探消息,；遠(yuǎn)在諸藩的王爺們,，也每日都讓眼線四處搜羅情報(bào)，一有異動,，馬上報(bào)告,。因此，這些天,，表面上因?yàn)檎碌牡絹矶鴼夥障楹?，可私底下卻是暗潮洶涌，情勢詭譎得很,。

　　這一日,，長安的線報(bào)傳回消息說：“皇帝已經(jīng)下詔為皇太子加冠?！眲⑵铰牭较⒑?，對劉發(fā)說：“陛下不妙矣?！眲l(fā)默然不語,，顯是心下贊同?；侍拥哪昙o(jì)比劉平還小一兩歲,，實(shí)際還未到加冠的年齡,，景帝匆忙地給皇太子加冠，其意怕是他自己也覺得撐不了多少日了,，所以才急著把此事給辦了,。

　　接下來的這些天，劉平一直在默數(shù)著時(shí)日,，又趕著把手頭的事情交待給信得過的下人,。這一日，劉平將底下數(shù)個(gè)絲綢莊子,，鐵場,，藥局及莊園的管事者都叫到了錦綾坊。眾人也都不知道為什么東家一下召集這么多人,，滿臉疑惑地坐在了下首,。

　　劉平先開口道：“我可能近日就要遠(yuǎn)行一趟，具體為什么,，各位先不要問,。這一次離開時(shí)間短則數(shù)月，長則經(jīng)年,，我也不能十分確定,。因此行前召集諸位，要交待些事情,?！北娙嘶腥唬秸乒褓Y格最老,，先道：“東家請說,。”

　　劉平道：“這些年,，仰賴大家的勤勉與扶助,，我才能做到今天。現(xiàn)在這大好的局面,，也是各位以及上千位工人伙計(jì)數(shù)年辛勤的結(jié)果,。我不管在何時(shí)何地，以何種身份,，對于你們這些人,，這些鋪?zhàn)佣际鞘鉃樵谝獾摹,！?p>　　“這一次是我自行商以來,，第一次遠(yuǎn)行，行前要交待些話,。不是信不過諸位,，只是希望有備無患,。我不在臨湘的時(shí)候，所有的大事,，各位都要互相協(xié)調(diào)商量,，特別是五坊之間，經(jīng)營的都是絲綢,，道理相通,，遇事不能決斷，又等不及我回音的話,，就由五坊的掌柜和議決定,。必要時(shí)可以去作坊內(nèi)請我派去的人列席?？傊彩乱?jǐn)慎,。”

　　“我也已拜托錢運(yùn)益先生,，你們?nèi)羰菍?shí)在有決斷不了的急事,，就去錢府，請錢先生代為謀劃,?！北娙硕嫉肋觯瑒⑵皆俳淮诵┘?xì)節(jié),，直到此時(shí),，他才深切感覺到手底下這些產(chǎn)業(yè)，這些人已經(jīng)變成他的一部分,，輕易不能割舍。

　　接下來的這些天,，劉平都甚少出門,，安心在家讀書度日。

　　景帝后三年正月甲寅,，皇太子劉徹行冠禮

　　劉發(fā)上表稱賀,，心下卻著實(shí)忐忑。

　　甲子日,，風(fēng)雨如晦,，長安城上空一片陰沉。未央宮,，溫室殿內(nèi),，竇太后呆坐當(dāng)?shù)兀蹨I止不住地掉,，半晌,，對著旁邊哭成一團(tuán)的人說道：“宣詔吧,。”說完,，眼淚又是大滴滑落,。景帝駕崩了。

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